济阴城头，朔风凛冽。
随着汉军兵士将原木、沙石、草袋推入上游的水中，可见一道临时堤坝正在形成，河面水位正肉眼可见地缓缓抬升。孟海公也猜到了汉军这是在做什么。
“引水灌城？”他惊声说道。
蒋善合等将皆是张口结舌，朝着济水张望。
孟海公转过头来，顾视诸将，急声问道：“汉军竟欲引水，灌我城池！公等可有对策？”
昨夜成子路被孟啖鬼所杀一幕，犹在诸将眼前。闻得孟海公此问，却是谁也不敢轻易开口。
孟海公干咳一声，目光落在蒋善合身上：“玄符，你是何见？你以为汉军引水能不能成？”
蒋善合迟疑片刻，望着汉军忙碌下，堤坝后升起的济水河面，仔细观察了会儿，指向汉军挖掘的沟渠方向，说道：“大王，察汉军举动，一边挖河堤，在上游筑坝，一边另开沟渠，通往我城外的护城河，显是欲引济水引入我护城河后，进而漫灌我城。
“引水入护城河，汉军足以做到，当下的关键是，水量够不够灌入城中。臣之愚见，若夏季汛期，也许水够灌城，却今值深冬，济水并不丰沛，则纵使引入护城河，水面抬高，亦难越我三丈高墙。漫溢之水，至多浸没城根低洼处，断无灌入城中之力！此……，或为徒劳之举。”
说着是“徒劳之举”，他却也不敢十分确定。
不过孟海公听了他这话，心头倒是稍宽，连连点头，说道：“徒劳之举？不错，不错。玄符，你说得甚是。当下深冬，济水水量不如夏季时多，即便引入我护城河，当也是难以漫过城墙！”
可到底还是觉得不安！又望了片刻，他忖思想到，李靖虽然的确是没什么名声，可其昨夜设伏，一举生擒了孟啖鬼；又孟啖鬼昨夜之杀成子路，而下想想，必亦是中了李靖的奸计。由此两事，可见李靖巨非无谋。难道李靖会做无谓之功？
思来想去，他有心再追问蒋善合与随从诸将。
只其目光扫过诸将，却见众人或因昨夜变故心有余悸，或因眼前水攻之象惊慌，个个垂首敛目，噤若寒蝉。罢了，他只得暗叹一声，为免得军心更加动摇，只好将追问咽下，转而改以询问蒋善合：“玄符，水一旦漫到，纵使漫不过城墙，毕竟也会影响士气。你可有应对之措？”
蒋善合硬着头皮，回答说道：“大王，臣愚见，眼下之要，仍在固守城防。请大王严令各段守军，谨守防区，弓弩礌石备足，静观其变。兵来将挡，水来……，自有城墙阻隔。至若士气，可预先通告各军将士，水势不足，汉军引水，漫灌入城绝无可能。”
孟海公想了想，确是也没有别的好对策办法了。
却就要下令，一人在百十亲兵的前呼后拥下，上了城头。
众人回头，来的是孟啖鬼。
却是他接到了汉军在挖掘河堤的报讯，因顾不上昨夜的深觉颜面大失，带伤登城。
“阿弟！你不好生养伤，却怎来了？”孟海公问道。
孟啖鬼无视众人异样的目光，径直到了垛口，望见西北济水岸边，汉军肆无忌惮地挖掘场面，昨夜的羞恼犹存，登时怒发冲冠，骂道：“李靖欺我太甚！这般大摇大摆的，当着我全城的面挖堤掘取，当我济阴无人乎？阿哥，俺点一部精兵，俺出城去，杀他一通！”
孟海公急忙拉住他，说道：“阿弟，不可莽撞！你看岸边，汉骑千余虎视眈眈，专为护其步卒。此时出城，正中其下怀！”他指向济水方向，试图安抚，“适才玄符已言，深冬水浅，汉军纵将水引来，亦难撼我坚城。你且安心养伤，待贼兵攻城，还需倚仗阿弟神勇！”
孟啖鬼环视四周，蒋善合避开了他的视线，其余将领低头不语。
城头静默，唯有风声。他猛地意识到，昨夜那场血案，已将他与众人之间划开了一道无形的鸿沟。孤立感和羞愤涌上心头，他狠狠一甩手，怒哼一声，愤懑地转身下城。
孟海公望着弟弟的背影，五味杂陈。
他深吸口冰冷的空气，强打精神，便按蒋善合所言，下达了严加守备、静观其变的命令。
然而，城头守卒望着远处汉军热火朝天的景象，听着隐约传来的号子声，加上昨夜孟啖鬼当众杀了成子路此事的影响波及，不安的情绪却不是一道军令就能安抚。
……
济水北岸，寒风卷起细碎的土渣，打在脸上生疼。
数千汉军士卒却干得热火朝天。
号子声、铁器与冻土的撞击声、巨木等沉水的闷响交织一处。
数十余骑，停驻在施工现场的附近的高坡上，时而望望工程进度，时而望望东南边的济阴县城。为首之人，四十余岁，未有披甲，戴幞头，着圆领袍，外罩大氅，佩剑在腰，身量雄健，红面长髯，却正是李靖。随从诸骑为马周、柳亨、郑智果、屈突檀越、韦千里等。
济水到济阴县城的距离不是很远，几里地，筑坝、掘堤、挖渠、引水等的工程量也不算大，数千人马一起动手，加紧点，一两天就能完成。对这一点，马周等人不担心。
可是正如蒋善合所说，对将水引到护城河后，漫灌城中，马周等却皆有疑虑。
“大将军。”马周望着远处巍峨的济阴城墙，摸着才蓄长了点的胡须，说道，“引水不难，可城墙高逾三丈，观此水量，恐不足以灌入城内。”
李靖略视诸人。
见柳亨、屈突檀越、韦千里等，对马周此话俱有以为然之态，便知道了他们皆是这般疑虑。
却是前日傍晚军议，李靖提出掘堤灌城时，马周等人虽无异议，但当时他们都还没有实地察看，是故今日一到河边，亲眼见到河中水量之后，现则生出了这些疑虑。
李靖不然，他前天傍晚提出此议的时候，就已细细察看过水量、城墙高度，昨天他更是又亲到济阴城外近处，绕着四面城墙又近距离地观察过了，故他已是胸有把握。
当下他就抚了抚长髯，答道：“宾王，却此引水，非为灌入城中。”
众人皆是一怔。
韦千里嘴快，已是问出：“大将军，不为灌入城中，引这鸟水作甚！”
马周机敏，心中一动，猜到了一个可能，说道：“大将军，莫不是此引水，是为？”
说着，他话头停下，眺向济阴县城的城墙根。
李靖点了点头，说道：“正是。宾王，你猜对了，引此水，是为浸坏墙基。”
诸人恍然大悟，这才知了李靖为何定下掘堤引水此策。
不是为了引灌入城，而竟是为了浸坏城墙根！可旋即，便再又疑惑升起。韦千里问道：“大将军，济阴城高三丈，地基必深，引水浸之，久则或有成效，但若短日，怕将无功吧？”
李靖摇了摇头，说道：“设若新建之城，引水浸泡，短日自无功。却此济阴县城，本系沿用魏之左城也，至今已百余年。我前日傍晚、及昨日到了城外后，两次察看，已经察清。此城历经风雨，部分城墙段落已存裂缝、夯土松动等隐患。且昨日巡城外视察时，我并发现……”
扬鞭指向南城墙，“其城南垣地势较低，墙根多有洼陷，苔痕水渍斑驳，想来凡大雨雪后，不乏积水，更已常年浸泡。今引济水灌入护城河，使其漫至城下，环绕城基。若我料之不差，松颓之基遇水则化，加之水压自外推挤，三五日内，最有可能的就是南城，必有倾颓之险！”
一席话如拨云见日，诸人齐齐望向南城。
马周结合昨日跟从李靖巡城时之所见，眼中疑虑渐消，代之以恍然与钦佩，说道：“大将军明察秋毫！若根基倾颓，城墙自溃，何须强攻登城？此诚‘不攻而攻’之上策也！”
郑智果笑道：“大将军若是料中，这先登破城之功，非俺莫属了！”
他是城南营的主将，如果城南墙当真塌陷，首个攻入城中的定是其部。
则是说了，若果如李靖所料，城南先陷，为何李靖不自驻城南，而令郑智果驻之？难道他就不想要先登的大功？实际上，这却正是李靖对待部将、同僚沉厚持重，谦退无争的作风表现。
诸人议论多时，见得城头人影憧憧，而却包括城外的守军驻营，迟迟不见有孟兵出来。
屈突檀越啐了口，蔑视说道：“无胆鼠辈。昨夜大将军设伏，已将其胆子杀落，却我军掘堤，孟海公连遣兵出城，袭扰的胆子都没了！”他是马军总管，警戒的骑兵皆他部属，早做好了迎击孟兵、再建新功的准备，结果等了这半晌，不见城中出兵，不免失望。
……
城中一直没有出兵。
时间在汉军紧张的施工、济阴城守卒越来越惶惶的观望中流逝。
汉军两班轮替，昼夜不息。
次日午后，军报送入中军：上游堤坝合龙，引流沟渠贯通，一切准备就绪！
李靖闻报，当即下令：“城南、城东大营，即刻整军，出营列阵。待本将号令！”
甲胄铿锵，刀枪如林，两面城外的汉军各营步骑应令而行，举着各色旗帜，川流不息地开出营门，行进到城南、城东广阔的原野上，展开阵型。旌旗蔽日，杀气冲霄。
李靖顶盔掼甲，在亲卫护从下来到城东阵前。
望了稍顷城头情形，他转顾西北济水方向，令道：“开坝！放水！”
传令军吏飞马将此令传到。
上游堤坝处，早已准备好的士卒奋力撬动巨木，掘开堵口的土石草袋！
“轰隆隆！”积蓄了两日的济水，如同挣脱囚笼的怒龙，发出震耳欲聋的咆哮。浑浊的河水裹挟着碎冰和浮沫，以万马奔腾之势，沿着新掘的宽阔沟渠，奔腾而下！
巨浪翻滚，白沫飞溅，大地仿佛都在微微震颤！
湍急的水流冲入环绕济阴城的护城河，平静的护城河面立时暴涨。水位急剧抬升，冲出护城河，向两面漫延。在护城河外围，汉军同时也修筑了一圈低坝。向外的水势受阻，冲向城墙的水流越加汹涌。浪头凶猛地拍打古老的城墙根基，水花溅上了高高的城垛！
城头之上，孟海公、蒋善合、闻讯再次挣扎登城的孟啖鬼等人，无不骇然变色！
“水！水进城了！”城门内侧传来守卒惊恐的呼喊。