萧瑟秋风过处，金叶如雨，霜气凝结在残荷梗与衰草尖，闪烁着细微的寒光。
贵乡，汉王府。
议事殿。
兽炭在铜盆中燃烧，哔剥轻响，暖意驱散了殿外的清寒，却驱不散关乎数百里外战事的凝重。
李善道端坐於上首，左仆射魏征、右仆射裴矩、纳言于志宁、右卫大将军屈突通、右备身大将军李靖等重臣分坐。众人正就着摊开的舆图，聚议魏郡围剿宇文化及残部的最新情况。
“王君廓、赵君德等所部，已然将宇文化及残部与王德仁余部合流之贼，围困於林虑。”内史侍郎薛收手持一份刚到的军报，声音清晰，“贼据林虑山城，凭险固守。王将军报称，贼众尚有万余，困兽犹斗，山城险峻，急切难下，请大王示下。”
魏征眉头微蹙，清癯的面容带着冷静，说道：“林虑多山，易守难攻。王、赵等部虽勇，然兵力用於围城攻坚，恐力有未逮。大王既已明断，不理会元文都的求援，则我诸卫精兵，便可调度裕如。臣愚见，宜调兵增援魏郡，务求尽快剿此残寇，既安河北腹心，亦得国玺。”
于志宁接口，语气沉稳中隐含急切，说道：“魏公所言极是。宇文化及已是穷途末路，王德仁残部更是疥癣之疾。然林虑城坚，确需增兵。迟恐生变，当速决之。”
他此前在元文都“求援”一事上，偏向裴矩、屈突通“借力”之策，此刻附和魏征，内里有几分弥补前议、挽回上次站队错误的意味。
——“王德仁余部”云云，王德仁的残部，至今还有一些残留。宇文化及这一窜逃到魏郡，王德仁的这些余部，便大多投从。他们都是本地人，熟悉地理，对宇文化及之所以得攻下林虑，颇有相助之力。宇文化及早前本是想攻下安阳，但安阳他没能打下。且亦无须多说。
李善道微微颔首，正待开口，殿外传来急促的脚步声。
一名风尘仆仆的信使在侍卫引领下快步走入，单膝跪地，高举两封军报，禀报说道：“启禀大王！高开道、王伏宝二位将军急报！裴宣机奏报。”
众臣目光立时交汇。
薛收将两封军报接下，等信使退出，拆开火漆，展读禀报：“怀戎大捷！大王，高、王二将军报：三日前攻破怀戎县城，生擒高昙晟、妖尼静宣及其党羽！请示如何处置？”
声带振奋，随之转为凝重，“另禀：北境不宁。突厥游骑仍频繁经奚胡地界南下袭扰。更甚者，自西面刘武周所据马邑、雁门方向，近日入寇代郡、上谷的突厥骑亦渐趋增多！高、王二位将军虽已分兵援护各郡，然两路受敌，兵力颇形支绌，恳请调派援军！”
薛收又拿起另一份文书：“此乃裴宣机奏报。”略作浏览，读禀道，“裴宣机禀陈，其已探明，自马邑、雁门入寇之突厥骑，实乃刘武周因晋阳败绩之失，乃默认纵容其东入劫掠河北。”
怀戎捷报的喜悦，顿时被紧接着的突厥入寇加剧的警讯冲淡了不少。
李善道沉吟片刻，看向裴矩：“裴公，胡骑两路入寇，怀戎虽定而边患渐炽。卿有何见？”
这个“边患”，实际上不是“渐炽”，而是一直就有之的。只不过，冀北边境诸郡，以前不是李善道的辖境，这些“边患”，当然也就不用他操心。却而下，涿郡等地尽归其有，——加上因宇文化及的入寇河北，也确实是近来北地突厥诸胡的入掠比以前有所加剧，以前他不太关注的“边患”问题，自然的也就开始转而进入他的视野。这些且也不必多说。
只说裴矩闻询，神色从容，拱手奏对：“大王，冀北以北，今虽为突厥所控，而本奚、霫、契丹诸胡之故地。奚等诸胡力弱，势不如突厥，因依附之，为其属部。然突厥对奚等诸胡盘剥甚酷，强征其丁壮从军，索贡赋无厌，奚等诸胡本早怀怨望。故臣之见，对当下入寇冀北的这两路胡骑，不妨可采用不同的办法应对，便即大王此前所定之‘软硬兼施’此策。”
“哦？裴公，你仔细说说。”
裴矩说道：“对自冀北入寇之胡骑，不妨可辨其属，若系突厥本部，即歼之，若系依附突厥之奚、霫、契丹诸部胡，臣愚见，则可设法招抚，许以厚利，诱其离心。同时，臣闻罗艺前在涿郡，曾置互市，允奚、霫、契丹诸胡以‘归附’为前提，通商易货，以其马、皮、毛，易我粮、布。臣以为，罗艺此策甚妥，不妨沿用，并扩大互市的规模，设官专门管理。
“此外，臣愚见，大王今雄踞河北，威德远播，王业已成。因又同时，臣愚见，可择机册封奚、霫、契丹诸部酋率，厚赐金帛，使其感戴天恩。如此，利诱、恩赏、威慑三管齐下，必能离间诸胡与突厥的关系。既可缓北境之压，又可削突厥之势，诚为一举两得。”
——突厥现在是草原上的霸主，可是草原的胡人种族，从来不是只有一个。奚、霫、契丹，即现今草原上诸胡种中的几个。它们都位处在突厥势力范围的东部，是离河北北部最近的胡人种落。它们分别的领地，当下言之，奚胡之地，大致即后世的河北承德一带；契丹之地大致为后世的赤峰一带。奚人地盘的南边直接与河北的涿、安乐、渔阳、北平等郡接壤；契丹的地盘在奚人地盘的东北边，与奚人的地盘接壤，南边也与辽西走廊最东边的柳城郡、燕郡接壤。霫人的地盘，则在奚人的北边、契丹人的西边。诸胡之西，即突厥的实控区域。
李善道细细听了，颔首说道：“罗艺曾置互市此事，我亦有闻。在他部中，我记得且有奚、霫、契丹等胡所组成的骑队、斥候，是也不是？”
裴矩不清楚这点，魏征知道，答道：“启禀大王，正是。罗艺部中，确有奚等胡骑数百。并臣亦尝有闻，罗艺前在涿郡互市时，一年下来，可获马数千匹。”
李善道考虑了下，说道，“裴公此离间诸胡与突厥之策，甚好。便依此议。玄成，此策由你与裴公详议，罗艺现在魏郡，可召贺兰宜共参，议定扩大互市、册封诸部酋长之具体方略，具陈以闻。”待魏征领命，复问裴矩，“公言两路胡骑分别应对。雁门、马邑一路入寇之胡骑，卿意当如何？”
“敢禀大王，也是大王前已定之‘软硬兼施’此策。臣意，可增派援军，协同高、王两位将军，务必迎头痛击，挫其凶锋！同时，令裴宣机继续其责，尝试接触突厥大人，申明利害，施压刘武周。刘武周晋阳败绩，咎由自取，在其贪利渔利，不肯与大王戮力同心。今不思悔改，反纵胡寇掠我疆土，实乃欺人太甚！大王当示以雷霆之威，彼必生畏！”
李善道深以为然，沉声道：“裴公所论甚是！刘武周贪利寡谋，晋阳得而复失，咎由自取。我尚未责罪，彼竟因无力供给突厥，转纵胡骑寇我边郡，是可忍，孰不可忍！”他抚着短髭，目光锐利，“若不膺惩，彼必以为我可欺，日后恐变本加厉。”
他当即决断，令道，“伯褒，拟旨！”
薛收恭谨应诺，屏息凝神，执笔恭候。
“嘉奖高开道、王伏宝怀戎大捷！着将逆首高昙晟、静宣及要犯，即刻槛送贵乡，沿途宣告。令高开道、王伏宝，接旨日起，重心转为清剿北、西两路入寇胡骑。援兵不日即到。
“敕令裴宣机，继续接触突厥上层，表我和睦之意，并继续打探刘武周处突厥胡骑动向，设法与郁射设取得联系。另，可先行恢复互市，由裴宣机暂摄其事。”
薛收运笔如飞，将要点详录，具体诏诰等他回署后再详拟。
处理罢了临时加入的北境军务，殿内气氛稍缓，话题重回到了魏郡。
……
李善道看向魏征、于志宁：“公等适才所议，增兵林虑，彻底歼灭宇文化及，夺回国玺，正合我意。”稍作忖思，转向屈突通与李靖，“屈突公、药师，若要增兵，何部为宜？”
屈突通归附以来，常预机枢，对李善道麾下各部兵马情形了如指掌。
他不假思索，回答说道：“大王，林虑山城险峻，攻坚非易。臣观诸将，左屯卫大将军袁德珍部多本山民，翻山越岭，如履平地，颇擅山地进战，正堪此任！”
正式设立了十六卫大将军此军制之后，十六卫大将军的任命人选，各是从李善道军中各个山头中选择。袁德珍尽管战功不够显赫，作为李善道刚打下黎阳仓时，投附李善道的这批义军、流民中於下的代表人物之一，因也得以被李善道拜为十六卫大将军之一，出任左屯卫大将军。
十六卫的兵马，除掉刘黑闼、秦敬嗣、宋金刚等现在外者，目前都驻在贵乡。
李善道斟酌了下，问李靖，说道：“药师，你何意？”
李靖恭谨答道：“回大王，屈突公举荐得人，袁德珍部正合所用。”顿了下，炯炯说道，“臣另有一策，敢献大王。”指向舆图上的林虑位置，说道，“大王，宇文化及纨绔无威，弑君窃位，今穷途困守，其众必生龃龉。其之党羽，皆非忠义，利聚而已。新附之王德仁残部，流寇本性，岂肯死战？骤增援兵强攻，贼知必死，反促其同仇，徒增伤亡。
“昔袁本初坐拥河北，身死而诸子相争，遂为曹孟德所乘。此祸起萧墙也。今宇文化及之势，远逊袁绍，其内忧之深，何啻百倍！因臣愚见，援兵至后，不必急攻。令赵、王、袁诸将深沟高垒，严密封锁，断其粮水，广布流言於城中：只诛首恶宇文化及兄弟及弑君死党，余者不问。如此，贼众惶惶，猜忌日生。旬日之内，内乱必作！我军乘隙击之，易获全功之效。”
李靖剖析入微，直指人心根本。
殿内诸人，俱露赞许。
李善道拊掌而笑，与诸臣赞道：“药师此计，深得‘不战而屈人之兵’之妙！以势压之，以间乱之，事半功倍！”做出决定，“好！即按此行之。伯褒，再拟旨。”
综合屈突通、李靖两人的建议。
他令道：“命袁德珍点本卫步骑，开赴林虑。令赵君德、王君廓等，援兵到后，暂勿强攻，依药师策，加固围困，广布流言，待贼内乱，再行进战。城破之日，国玺必要寻获！”
薛收领诺，将这几道令旨的要点，也先记下。
魏郡的军务，经群臣献策，集思广益，亦就此议定。
殿内炭火愈旺。
魏征待薛收搁笔，清了清嗓子，整肃衣冠，再次起身，郑重地行了一礼，朗声奏道：“大王，高昙晟之乱已定、殄灭宇文化也已是朝夕之事。”他目光炯炯，“河北腹心已安，当此李密倾攻洛阳，无瑕别顾之机，经略山东诸务，臣以为，当着重施之矣！臣敢献二策，伏惟圣裁。”