看罢了李善道的书信，打发送信的此吏退下，刘武周召帐下文武重臣来见。
数人络绎来到。
最晚到达的是刘武周的谋主苑君璋，入进帐中，一股浓浓的酒味扑鼻而来。这酒味不是苑君璋身上发出，而是昨晚宴席留下的余味。自打下晋阳，得了晋阳宫中许多貌美的宫女，刘武周已是接连多日，夜夜欢歌宴饮。苑君璋眉头微皱，却未多言，行了个礼，在上首坐下。
“汉王派吏送了封书信与朕。”刘武周昨晚酒喝得不少，直喝到天明方休，这会儿宿醉的难受劲还没下去，嗓音略显沙哑，揉着额头，先简单地与众臣转述了下李善道信中所言，“信中言及李世民领唐援将至，号称十万，没有十万，估计也有个四五万步骑，来势不小，因建议朕宜速整兵马，攻拔灵石等地，以抢占先机。”说完之后，接着说道，“卿等各是何见？”
刘武周起兵后未久，在得了突厥“定杨可汗”之封后，就自称皇帝，改元天兴，故他自称朕。
一人挺身而起，说道：“陛下，此前不是已议定了么？就是要等唐军与汉军拼杀个两败俱伤，咱们再坐收渔翁之利。如今唐军将至，正是唐、汉两边将要开打，我军将要取利之际，何必急於攻拔灵石，反却此际出兵？臣之愚见，汉王此信，陛下不必理会就是。”
说话此人雄魁健硕，黑脸虬髯，名叫张万岁，系刘武周麾下的一员猛将，早在刘武周叛乱前，就追随其左右了。刘武周率数十党羽刺杀马邑太守王仁恭时，杀掉王仁恭的就是他。
又一人起身说道：“张将军所言极是！咱与汉王并不相熟，今与他联兵取河东，不过借其力罢了。他若进兵迟钝，仍暂与他联兵，倒也无妨，可不意汉军入河东以后，进展甚速，已连下数郡，我军到目前为止，却才只攻下太原一郡，连带周近数县而已。这么下去，怎么能成？陛下，前所议定之‘坐山观虎斗’此策，诚然好策！臣意与张将军同，由他唐援将至，我军只按兵不动，守好晋阳便可。待唐、汉两军斗出个你死我活，我军再卷袭而下，实最为得利！”
这人三十多岁，个头不很高，穿着紫色的宽袖束腰袍衫，衣长至膝下，腰系红鞓带，脚穿乌皮六合靴，——虽是日常服饰，然这紫色是高官才能穿的，乃此人非是别人，正是杨伏念。
杨伏念本是卫士，从刘武周起事后，因通文墨，有些才能，刘武周称帝后，任他为了左仆射。
如前所述，三省中的尚书省，其长官原是尚书令，然因权力太大，所以隋建以后，为加强皇权，只杨素在杨广继位之初，短暂地出任过尚书令，其余时候，皆不设尚书令，以左、右仆射为长官。隋尚左，左仆射的地位高於右仆射，是尚书省的实际最高长吏。刘武周在这点上，继承了隋的惯例，这个杨伏念，实是刘武周这个小朝廷中，现今权力最重之人。
刘武周点了点头，放下揉额头的手，喝了口酪浆，看向帐中另外两人，问道：“你俩何意？”
这两人一个即是最后到的宛君璋，另一个是个武将，名叫高满政。
高满政虽是武将，有眼光见识，颇得刘武周的重视，但他在现场诸臣中的地位较低，因没敢先开口，目光也转向了宛君璋。
宛君璋是刘武周的妹婿，有什么话，他完全可以直言，遂沉吟了稍顷，说道：“陛下，‘坐山观虎斗’，固然是已定之策。可李世民统数万步骑，来援河东，臣之愚见，亦不可不虑。”
“哦？怎么个不可不虑？”
宛君璋说道：“不可不虑有二。如果李世民到了河东以后，不急着进战，与汉军对峙，我军到时何以应对？此其一。再如果李世民到了河东后，竟不先去进攻汉军，而来夺晋阳，我军又该何以应对？此其二。陛下，臣愚以为，当此之际，应对之策，宜当是一边可仍以‘坐山观虎斗’为策，但另一边，汉王那厢，他的来信也不可不理会，何不修书一封，虚以委蛇，权且先把他稳住，然后等李世民到了河东，再视李世民之动向，做下步之决策？”
他话音才落，高满政应声说道：“陛下，臣以为宛令此议甚是。我军三四万步骑，人吃马嚼，日耗极大，虽得了些晋阳储粮，坐吃山空，非长久之计，况乎如若久顿晋阳，对我军士气亦会有害。如此，一旦李世民到河东后，不急进战，而与汉军对峙，长期下来，对我军恐就大不利了，且若其转攻晋阳，则坐山观虎斗的就变成了汉王，形势对我军就将更为不利，因臣以为，苑令此策上策，诚宜应先稳住汉王，再观李世民动向，然后决议，方能立於不败之地。”
苑君璋现任刘武周小朝廷的内史令，是以高满政尊称他“苑令”。
“得了些晋阳储粮”此语，晋阳的储粮原本很多，供四五万兵马吃个几年都不成问题，但晋阳城破之前，守城的刘政会等为防资敌，将仓城给点燃了，大火烧了一天多，还好城破后，抢救得快，这才算抢出了些粮食。不过抢出的这些粮，肯定已不够支撑刘武周部长期消耗。
说到粮食，刘武周恨不从一处起，拍了下案几，骂道：“刘政会、赵文恪、武士逸这几个鸟厮，兵败就兵败了，城破就城破了，老老实实地降朕，朕还能薄待他们不成？却入他娘，一把大火，将粮仓烧了！恁多的好粮食，都化作了灰烬，崽卖爷田不心疼啊！恨未擒杀此数贼！”
刚才与杨伏念、苑君璋等对话时，刘武周还有个君上样，此时露出了本色，怒骂不已。
却也难怪他恼怒。
他现控制的雁门、马邑等郡，多草场，少良田，粮食本就匮乏，晋阳储粮一失，他的后续粮秣就成问题了，——这些时日，他纵兵四掠，一是为满足部曲的贪欲，二也是为筹集粮草，不得已而为，并且最可恨的是，晋阳城破后，烧了粮食的刘政会等，还都被逃走了，没有能够擒得，让他没法出这一口恶气。自从马邑作乱以今，刘武周何尝受过这憋屈？不怒才怪。
杨伏念与刘武周亦是老熟人，深知其性情，——刘武周军旅出身，与杨伏念是军中相识，彼此知根知底，便等他骂了一阵，劝慰说道：“陛下，刘政会诸贼虽是得逃，但毕竟晋阳已在我手，且今河东，除晋阳外，大部也都已为我军与汉军所占，料唐军是难再翻起什么大浪了，只要刘政会等不逃回长安，早晚会被我军擒获，至时，陛下自可随心处置。乞陛下暂且息怒。”
刘武周闻言，怒气稍平。
这一发怒倒也有好处，宿醉的难受劲冲淡了几分，他又喝了两口酪浆，说道：“杨公言之甚是，朕亦知当以大局为重。然晋阳之粮，实乃心头之痛。”说着，又差点骂将出口，压住了火气，自将话头扯回，说道，“李世民如果不急着进战，与汉军对峙，又或竟先来攻晋阳，的确是可虑之处。”寻思了会儿，说道，“罢了，就按君璋的意思，朕给汉王回书一封，表面上答应他加紧攻打介休、灵石，实则暗中拖延，候李世民到后，观其动向，再作决策。”
为何虚以为蛇？
不为别故，自是因苑君璋之此两虑，一则，如果李世民与汉军对峙，导致己军粮秣缺乏的时候，还能与李善道联兵解困；二则，万一李世民先攻晋阳的话，可哄得汉军来救。
顿了下，刘武周想起一事，问苑君璋：“刘六儿、刘季真处，可有回讯了？”
“回陛下的话，郭子威到刘六儿、刘季真处，至今已有旬日，期间虽有两道上书呈来，但刘六儿、刘季真尚未明确表态，肯愿从附，只言需再思量，料其仍在观望局势。”苑君璋答道。
刘武周不满地说道：“这鸟胡虏，真是贪得无厌之徒！朕许给他叔侄两个的好处已足够丰厚，还这等犹豫不决！再遣使前去，务必晓以利害，若再拖延，休怪朕不客气！”
刘季真如前所述，无须多言，刘六儿是刘季真的叔父。打下晋阳前，刘武周就令苑君璋遣吏去离石郡见刘六儿、刘季真了，以期拉拢他叔侄归附。如他自言，他承诺给刘六儿、刘季真的好处也确是不小，答应了他叔侄两个，只要肯归附，就以王爵之位相授。原先以为，刘六儿、刘季真会欣然应允，但出乎了意料，直到於今，这叔侄俩犹未表示愿意归附。
苑君璋恭声应诺。
当日，给李善道的回书、给刘六儿与刘季真的招揽书一并拟就，分别送出。
……
离石郡在太原郡的西边，两军相接。
自晋阳出后，西行出太原盆地，过一大片山区，翻越梁山，约三二百里，即离石郡境。
离石郡东西百余里长，南北二百多里长，地处吕梁山东麓，西临黄河，境内山峦起伏，沟壑遍布，辖县五个，以其郡治离石县为中心，也以其郡治离石县所在的地方，土地较为肥沃，是该郡的农业核心地带。离石郡现尚在唐军手中，郡守名叫王俭，郡兵主力驻在离石城中。
但离石县城以外的广大区域，特别是山区，现今多已非唐军所能控制。
给刘六儿、刘季真送招揽书的刘武周吏员，乔装打扮，绕过离石县城，入进西边的吕梁山腹地，到了刘六儿、刘季真的存身之处。是个谷地。四周山势险峻，谷内花草葱茏。开辟出了一些田地，可供耕作；这信使又见成群的羊马被放养在临山壁的缓坡上。却谷中人烟颇稠。
谷中居民多为刘氏族人，男子或以一种名叫“罗幕”，类如后世的白羊肚毛巾的东西包头，或戴一种名叫“杵杵帽”的白色无底圆帽，着对襟的窄袖短袍，少数穿着长袍；妇人亦着麻布袍，佩戴贝壳、珍珠串成的耳坠和项链，——这些都是稽胡的传统服饰、装饰。
察其相貌，大都与汉人无异，然偶有还保留着其祖上西域胡人特征长相的，肤白须黄、深目高鼻。这信使在两个谷口守卫小率的引领下，穿过谷地，沿着一条溪水到了片建筑外。等了会儿，一人从内迎出。此人头裹幞头，穿圆领袍，是个汉人官吏，可不就是郭子威。
“你怎么来了？”这信使和郭子威一样，俱是苑君璋的亲信吏，郭子威诧异问道。
这信使答道：“奉圣上旨意，传令旨与刘渠帅叔侄。”
“你跟俺进来。”郭子威扯着这信使，进到室内，看了眼门外，压低声音，说道，“你来的正好！你带来了多少人？”
这信使摸不着头脑，问道：“带来了多少人？”
“有百人没有？前日俺刚得知一事，现有一人，俺正思欲杀之！”
这信使愣了下，问道：“杀谁？”
郭子威将要杀之人，说与了这信使听，这信使大惊失色。