隋大业十三年，魏公二年。
十一月，甲戌。
也就是十一月二十四日。
李善道率部自济源南岸，渡过了黄河，回到了河内境内。
阴雨已止，万里无云，天空湛蓝，这是个寒冷但阳光灿烂的日子，远近山野被照得闪闪发光。
李育德、高曦现分在河内县和河阳县驻守，没有能够来迎接他。
迎接他的是李善仁、柳燮、萧绣等人。李善仁与驻在汲郡的季伯常，亲率兵马刚在两天前抵至。季伯常现屯驻在温县，扼温县处的黄河渡口，李善仁留兵与之，自则到了河内县。
尚未迎住李善道军，李善仁等居高远望，已可眺看得见，只见这支从弘农等县回来的军队，步骑约万，加上民夫等，万余之众，长长的行军队伍举着如林的白色旗帜，哪怕民夫也都身披缟素，在深冬的阳光的映耀下，远望之，整支的军队就像是一条白龙，沉穆中而杀气隐隐。
早有吏卒驰禀。
军队到近处，李善道在苏定方、张士贵等的从扈下，出中军，道边与李善仁等相见。
“阿弟！你终於回来了！”这些天，从接到高曦求援的急报那日起，李善仁何曾遇到过这样的大事？率部来援时也好，到了河内后也好，心就没有落回去过，几天功夫，瘦了一圈。
李善道亦着缟素，他握住李善仁的手，用力地晃了晃，没多说，改握住柳燮、萧绣等的手，目视他们，肃然地说道：“洛口生不忍言之变，河内几危！我身几殆！幸赖公等，与沐阳、李将军同心协力，安稳郡县，方堪使河内无失，我身得归。公等功劳，我不敢忘。”
河内的这场临危应变中，高曦、李育德两人功劳最着，一个夺下了河阳三城，一个镇住了河内县城，外内相和，当然是消弭了危险的最大的功臣；不过柳燮、萧绣等在这场危局中的表现也还算可以，不论他们作为河内降官的代表，有没有主动地协助高曦等，至少没有添乱。
翟让已死，尽管李善道回来了，可底下怎么办？瞧李善道带回来的军队全军缟素的这幅模样，他下边是不是打算要与李密开战，以为翟让报仇？而又如果开战的话，打得过么？而又继续往深里说，就算打过了，——虽然这是基本不可能的事，那再底下来呢？李善道军也一定元气大伤，现已得的河北诸郡还保得住么？洛阳隋军如果趁机发起反攻，又怎应对？
柳燮、萧绣等此时何等心思，外人自是难知。
但在面对李善道的这个时候，他们久宦官场，谁无城府？大都没有表现出什么异常，只俱是叉手为礼，恭恭敬敬又带着喜意地说道：“明公回来，河内就稳了！仆等恭迎明公还郡。”
——要不说柳燮诸辈皆是久宦官场，各知言辞？以前，他们尊称李善道时，或有以“总管”称者，此际却无人再以“总管”为尊称，而尽改以“明公”两字了。原因很简单。“总管”，是李密授给李善道的官职。李善道而下何意，他们都尚不知，故“总管”之称，遂无人再提。
“阿弟，河阳、温县对岸，现俱有魏公的兵马屯驻。就在今天一早，俺还接到了沐阳、伯常等递来的军报。裴行俨、张仁则等搜集到了些船只，再次试图强渡，然被沐阳、伯常打退了。根据沐阳遣出斥候的探报，魏公又调了两支兵马，分援裴、张，已在开进途中。河内暂虽无事，你也回来了，但情况还很紧急。此处非叙话之所，咱们早点回郡府，你赶紧部署应对吧！”
李善仁和李善道是亲兄弟，俩人不需要甚么客套话多说。
裴行俨、张仁则攻河阳中潬城未下之后，两人向李密请求下步的指示。李密令他两人分兵一支，赴温县去看一看能否渡河。张仁则就率本部去了温县。温县已经烧掉了两岸的船只。不久，李善仁、季伯常带兵又到。张仁则部於此地亦渡不得河，於是就筑营在了对岸。
这段时间里，裴、张两将，先后发起了两三次的强攻、强渡，均被高曦、季伯常击退了。
张善相四将尽管被李善道放走了，可翻山过岭，且如李善道与牛进达等三将所言，由弘农到洛阳的这一数百里路上，山贼、盗贼颇多，他们走不快，所以李善道已杀了柴孝和、领军还河内之事，李密至今还不知道。——虽说迟迟未有接到柴孝和的报捷，李密已有不妙的预感，可也正因此，河内他才更急於打下，是故，他前日就又调了两支兵马，分援裴、张。
简言之，河内郡现在面临的形势，表面来看，的确仍是相当紧急。
李密若是不断地增兵过来，即便河阳、温县等渡口在李善道手中，一场大战不可避免。
却与李善仁的焦急不同，李善道心中有数。
他盼视诸人，脸上显露出既是悲愤，又是伤痛，同时又蔑视的表情，正如柳燮等没再尊称他“总管”相同，“魏公”二字，他亦不复再尊称，直呼李密之名，说道：“设无翟公容留，李密为隋通缉，亡命如丧家之犬，焉有其之今日？反背信弃义，从背后刺杀翟公！人神共愤！我闻之日，悲痛不能自抑，恸哭自晚而至晨！翟公之义，天日可鉴，竟枉死小人之手！
“李密且欲害我，天意垂怜，得萧公密报，柴孝和反为我杀。今我既还，李密撤军则罢，倘使不撤，我当令沐阳、伯常，纵其兵渡，便於河内此方寸之间，与彼生死决之！胜，枭其首，以报翟公往日深恩；负，便追随翟公九泉之下，召泉台旧部以犹再战！生死不负翟公！”
李善仁、柳燮、萧绣等人闻得此言，相顾失色。
忠义之情，简直凌霄干云，难以言表。
人孰无情？对忠义的尊敬，是人的天性。便是背信弃义的小人，也喜欢忠义之士。
李善道的这一番话入耳，柳燮、萧绣等人说实话，对李善道是没多少忠心的，可居然俱是深受感触，齐齐下拜，同声说道：“明公忠义感人，天下士闻之，谁不扼腕而为明公心动！”
李善道将柳燮等人扶起，说道：“此我与李密仇也！生死，我固不负翟公，然决不迫公等与我从。我知密贼势大，我以一军之力，便我死战，恐亦非其敌。若我兵败之日，我以我首报翟公之恩，此当然之事。至若公等，皆英俊，前途远大，我怎忍心使公等因我报恩而死？自今之日，至决战之期，公等但有欲离者，我一个也不会拦，重金奉上，以酬与公等相知之情。”
这话，说中了柳燮等这干降官中部分人的本有打算。
李密拥众数十万，李善道才多少兵？兵力上，李善道远不能与李密比类。现盘踞在河北武阳等郡东岸的齐郡、东平郡、东郡等地的徐圆朗等部，无不已降从李密，李密一旦真的大举进攻李善道，到那时，就不止是河内这一处的战事，武阳等郡也将面临徐圆朗等的进攻，此是地利上，李善道现有之地盘形同是处在被李密的势力范围半包围的情况下，对李善道也不利。
那么这场仗如果当真打起来，李密和李善道谁胜谁败，不言而喻，愚人亦能看出！
对於秦敬嗣、高延霸、高曦、萧裕等将，以及刘黑闼、赵君德、李文相等言之，他们与李善道一损俱损、一荣俱荣，现已是结成了一个“利益共同体”，李密如果来攻，他们自是愿跟从李善道迎战，可柳燮、萧绣，包括杨得道等这些降官，他们和李善道有甚捆绑的利益关系？
反正他们当初降时，李善道还是李密的部将，则李密若来打李善道，明看着李善道打不过的情况下，他们便再改降李密，不就是了？李密也知他们非是李善道的爪牙心腹，想来他们降后，李密对他们也不会进行甚么杀戮，搞不好，还依然会让他们官居原职，给以任用。
是以，李善道“公等但有欲离者”，这一句话，精确地说到了柳燮等部分人的心窝里。
柳燮等再次相顾，都能看出对方眼神中受到的震动。
萧绣好记仇，但“睚眦必报”之士，有时也是“感恩重义”之士，李善道的重恩重义已经感动到了他，这时又愿放他们离去，他端得是胸怀中波涛起伏，如那南边不远的滚滚河水，浑然已是不知何等言语才能表达他这会儿的心情，他当先慨然应道：“天下之士，唯明公忠义乎？绣，虽草木之姿，蒲柳之质，而慕松柏经霜之弥茂！愿以一腔热血，生死从以明公！”
就算是倘若李密来攻，仍旧对李善道不好看的柳燮等人中的那些降官，气氛到了、感情到了，还能再说甚么？无有一人提出离去，尽皆随着萧绣，伏拜说道：“生死以从明公！”
……
李善道现打下的这些地盘中的降官、降吏太多了。
五个郡，大部分的县用的都是原本的官吏。
对於接下来的应对李密，军事上只是个小问题，——洛阳未下，李善道料定，李密绝对是不可能倾力来攻他的地盘的，但在别人看来，目前的局势可能尚且未明，并是极其不利李善道，则在这种背景下，如何才能稳住河北五郡的政治，这才是李善道当前所急需处置的重要问题！
而如何才能稳住河北五郡的政治？
毋庸多言，治民、治地者吏也，河北五郡现有的这些大量的降官、降吏就是关键了！
那么，怎么稳住这些降官、降吏？
李善道在回河内的路途中，就此问题，一再思虑。
首先一点，立刻把他们全换掉，这明显是不可能，不现实的。
其次一点，强压的话，也不行。别人可能本已生离心，在等着投降李密了，你再去强压，这不是逼着他们更早地人心惶惶，投降李密，乃至响应李密作乱么？
是以，唯一的对策办法就是以“情”和“忠孝仁义”来打动他们。
能为官吏者，一则如上所言，人皆有情；二则好歹大都读过书，不管其本性何如，“忠孝仁义”是他们都认同的道德标准。李善道忠义的形象一竖立起来，加上又放话，允他们离去，为他们做了贴心的考虑，情意上也已做到很好，那有这样的主公，如果你再背弃，是不是就要考虑舆论了？谁没个亲朋好友？此其一；当官读书人，谁又不在乎士林的评价？此其二。
当然，对於那些，或者说大部分的降官来说，这种以情、以道德动之的应对手段，要说就能以此使他们从心底里由对李善道“没甚忠心”，一下子变得对李善道“忠心耿耿”，这显也是不可能之事。但李善道也不需要他们对自己就“忠心耿耿”，只要在前线与李密打仗时，只要在局势明朗之前，他们不在后方搞事情，不在后方聚众作乱，以应李密，这就足够了！
眼前见得萧绣、柳燮等人的反应，李善道知道，他思索出来的这个“稳定***面”的对策，思索对了。他回到河内县后，会再正式地传檄五郡各县，将他适才说过的这些话，再告诉五郡各县的降官们。等到那个时候，五郡皆知了他的忠义、宽仁，河北五郡就能暂时稳住了。
李善道亲手把萧绣、柳燮等人扶起，说道：“我知公等，无不忠义之士。然我方才所言，亦我肺腑之言，我为报恩，命不足惜，惜者，公等也！公等知我，从来信诺，我话既出，就绝不反悔。我兄适言颇是，道边风寒，公等身弱，非叙话之所，我等便先还郡府，再作细议。”
留下萧裕、高延霸等统带兵马继续前行。
苏定方、张士贵等护从着李善道，与李善仁等先往河内县城。
郡府坐定，李善仁接连取出了三四道军报、书信，呈与李善道看之。
李善道择了其中一封书信先看，看过，面色微动。
「18.1.」