京郊，西山煤矿。
这里是大庆朝在京畿地区最重要的煤炭产地之一。
矿坑深邃，地下水脉丰富，排水一直是困扰矿工、限制开采深度和效率的最大难题。
以往依靠人力水车和畜力辘轳，日夜不停，也只能勉强维持浅层矿坑的作业，且事故频发。
当格物院那台庞大的蒸汽水泵机组零件运抵时，矿上的管事和工人们都围拢过来，看着那些巨大的铁家伙，议论纷纷，眼神里充满了好奇与怀疑。
“这铁疙瘩……真能顶得上咱们几十号人日夜不停地车水？”
“听说烧起炭来跟吞金兽似的，动静还大得吓人……”
“格物院弄出来的新鲜玩意儿，谁知道成不成……”
张墨带着几个核心工匠和两名格物院表现优异的学员，亲自驻扎在矿上指挥安装调试。
他们选择了矿区内积水最深、排水最困难的一处废弃矿坑作为试验点。
巨大的锅炉被安置在坑口平地，粗长的铸铁水管如同巨蟒般延伸至漆黑的坑底，沉重的泵体在绞盘和人力协作下缓缓吊装到位。
安装过程并非一帆风顺。
坑底作业空间狭窄，光线昏暗，连接法兰时遇到了密封问题，第一次点火试运行因为进气阀调试不当导致压力不稳……张墨和工匠们几乎是彻夜不眠，围着机器一点点排查、调整。
两名格物院学员更是将课堂所学与实践紧密结合，飞快地成长着。
五日后，一切准备就绪。
矿坑周围站满了人，除了矿上的管事、工头，还有闻讯赶来的工部官员，以及一些暗中关注此事的各方眼线。
空气仿佛凝固，只有锅炉里柴火燃烧的噼啪声和偶尔泄出的蒸汽“嗤嗤”声。
张墨深吸一口气，抹了把脸上的煤灰，沉声下令：“点火，加压！”
鼓风机嗡鸣，炉膛内的火焰由暗红转为炽白。压力表上的指针开始缓慢而坚定地爬升。所有人的心都提到了嗓子眼。
当压力达到预定值时，张墨亲自扳动了主汽阀的操纵杆！
“轰——嗡——！”
一声沉闷的巨响从泵体内部传来，紧接着，是连杆带动活塞开始做强有力的往复运动！
比“铁牛”原型更为粗壮的排水管勐地一震，一股巨大的水柱如同被囚禁已久的水龙，从坑底被强行抽取上来，带着震耳欲聋的轰鸣声和四溅的水花，喷射到坑外预先挖好的泄水渠中！
水柱持续不断，力量惊人，泄水渠的水位肉眼可见地迅速上涨，哗哗地流向低洼处。
成功了！
而且出水量远超预期！
现场在短暂的寂静后，爆发出巨大的欢呼声！矿工们看着那仿佛无穷无尽被抽上来的地下水，激动得手舞足蹈。
他们比任何人都清楚，这意味着什么——更深的矿层可以被开采，作业环境将更安全，产量将大幅提升！
工部官员快步上前，仔细查看机器的运行情况和排水量，脸上露出难以置信的惊喜。
那几个暗中观察的眼线，也面面相觑，悄然退去。
张墨紧绷了数日的神经终于放松，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。
他吩咐学员详细记录运行参数：单位时间排水量、耗炭量、机器各部位温度、压力稳定性等等。这些数据，将是回击所有质疑最有力的武器。
连续三天的试运行，蒸汽水泵表现稳定，成功将该矿坑的积水水位下降了数丈，证明了其强大的、可持续的排水能力。
西山煤矿的管事已经迫不及待地请求格物院尽快制造更多的水泵，并愿意支付相应的费用。
消息像风一样传回了京城，传到了格物院。
院内一片欢腾！学员们奔走相告，与有荣焉。
这是格物院成立以来，第一个经过实践检验、产生巨大实际效益的成果！它有力地证明了“实学”的价值，也为皇帝的一年之约，赢得了至关重要的第一分！
叶明和周廷玉相视而笑，都从对方眼中看到了如释重负和更坚定的信心。
然而，就在这胜利的喜悦氛围中，织机项目组那边，却传来了不太顺利的消息。
石柱团队的新织机原型机，在完成了核心的凸轮提综机构调试后，进入了整体组装和实际织布测试阶段。
一开始，机构运行平稳，梭口清晰，让众人满怀希望。但当他们尝试高速、连续织布时，问题出现了。
“卡嗒！”
一声刺耳的撞击声后，织机勐地停了下来。
“又卡住了！”一个学员沮丧地喊道。
石柱赶紧上前检查，发现是负责引导纬纱的梭子，在高速飞行过程中，与某片被凸轮顶起的综框边缘发生了轻微的碰撞干涉。虽然碰撞力量不大，但足以让梭子偏离轨道，甚至卡死，导致织造中断。
他们尝试调整凸轮的形状、抛光边缘、微调梭子飞行轨迹……但这个问题似乎非常顽固，在低速下不明显，一旦提速追求效率，就会随机出现。
连续几天的调试，失败了一次又一次。眼看着蒸汽水泵大获成功，自己这边却进展迟缓，石柱急得嘴角起了燎泡，小组内的气氛也变得有些焦躁和压抑。
“是不是……我们这个想法根本就行不通？”一个参与项目的寒门学子李文，有些灰心地小声说道。
“不可能！”石柱红着眼睛，梗着脖子反驳，“原理肯定没错！一定是哪个细节没做到位！”
但他看着那再次停摆的织机，内心也充满了自我怀疑和挫败感。成功的喜悦属于别人，而自己这里，只有不断重复的失败。
叶明察觉到了织机项目的困境和石柱的状态。他没有在众人面前过多说什么，只是在傍晚时分，将石柱叫到了自己的值房。
他没有问织机的进展，而是给石柱倒了一杯水，问道：“石柱，你还记得，张墨师傅他们调试‘铁牛’和蒸汽水泵，失败过多少次吗？”
石柱愣了一下，低下头：“很多次……听说光密封就试了几十种材料。”
“是啊。”
叶明语气平和，“任何新的创造，都不可能一蹴而就。失败是常态，成功才是无数次失败后积累的必然。发现问题，是好事，说明我们离成功又近了一步。”
“现在卡住你们的，不是原理，而是制造的精度和配合的细节。这恰恰是格物院需要攻克的关键——如何将好的想法，通过精密的工艺，变成可靠的实物。”
他拿起桌上一个制作精良的黄铜比例规：“你看，同样是尺子，匠人随手做的，和格物院要求的标准尺，精度天差地别。”
“我们的织机，要求的精度更高。这不仅仅是手艺问题，更需要统一的标准、专门的工具和反复的调试。不要灰心，把每次失败的数据都记录下来，和小组的人一起分析，找出规律。”
叶明的话像一阵清风，吹散了石柱心头的迷雾和焦躁。他抬起头，眼神重新变得坚定：“大人，我明白了！是我太心急了。我们这就回去，把每次卡梭的位置、时机都记下来，一定能找到原因！”
看着石柱恢复斗志离开的背影，叶明知道，挫折同样是格物院和这些年轻学员们必须经历的成长。蒸汽水泵的成功打开了局面，但真正的挑战，在于如何将一个又一个创新的想法，持之以恒地变成现实。
而织机项目的受挫，恰恰暴露了在大规模精密制造方面的短板，这将是格物院下一步需要重点补强的方向。
京城的夜晚，有人因西山捷报而振奋，有人因织机受挫而焦灼，但格物院内的灯火，依旧长明，照亮着前行的道路，也照亮着每一颗在失败与成功间磨砺得越发坚韧的心。