河道内异变突生！
炽白能量撞上蛇形花纹的刹那，石壁骤然迸裂如万花绽放，赤橙黄绿青蓝紫七色流光交织成穹顶般的光幕，笼罩住半座岩壁，细碎光粒似星子簌簌坠落，沾在众人衣摆上，转瞬化作莹白光点消散。
未等众人回神，光幕中心骤然凝出一道刺目金光 —— 如出鞘利剑冲破空气，径直射向石殿正门，更源源不断倾泻而出，将黝黑通道照得宛若白昼。
原本暗沉的黑色石壁被镀上鎏金般的荧光，岩缝里的水珠映着金光，剔透如悬坠的碎金，连通道地面的碎石都泛着暖亮光泽。
李患之眸光骤亮，似窥破关键，娇喝一声 “随我来！” 话音未落，身形已如轻烟掠出，月白襦裙扫过地面金光，瞬间消失在通道入口。
云破军银芒一闪，佩剑半抽，足尖点地紧随其后；许俦沉褐能量裹住身形，大步流星如奔雷；唐英婉与萧妙贞亦凝起能光，身影轻盈如燕，四人几乎与李患之首尾相接。
不过几个刹那，众人便穿过狭长通道，踏入大殿。
只见这座殿宇方圆逾三十丈、高约十丈，通体由墨玉般的黑色石板铺就，四壁光润如镜。
殿心处，一尊巨大夔龙雕像趴伏于地，鳞爪分明如青铜铸就，巨大龙头低垂，獠牙外露，双目前视，虽为石雕，却透着慑人的狰狞，仿佛下一刻便会腾空而起。
那道金光如矢般精准落于夔龙雕像的额间，不过眨眼光景，雕像周身便被金芒层层裹缠，如覆上一层流动的金箔。
随着光芒愈发明炽，竟似有灼热力量在青铜内部奔涌 —— 原本坚硬如钢的雕像表层，竟如风化千年的古瓷般寸寸龟裂，裂纹中迸射的金芒将狰狞龙首映得愈发清晰，碎块簌簌坠落时，竟轻得似鸿毛，全然没了当年的厚重质感。
李患之顿时怔立当场，眸中满是茫然。
犹记当年她曾徒手从这夔龙脊背拔下那柄黑色铁剑，费尽了九牛二虎之力，那份坚不可摧的触感至今仍清晰如昨。
可如今，曾让她费尽气力才取剑的雕像，竟如薄纸般在金芒中碎裂，这般天差地别的变化，直教她心头泛起一阵恍惚，一时竟不知该作何反应。
青铜般的碎块如蝶翼般纷飞，金芒裹挟其间，石像内里竟渐渐显露出一个庞然大物的轮廓。
那物体被金光裹缠得模糊不清，只隐约见得曲线雄浑，似藏着撼世之形。李患之睫羽被金芒染成浅黄，指尖不自觉攥紧月白裙摆，纵是曾执掌帝国权柄、见惯异象，此刻也只能瞠目而立，望着那团光晕中的未知轮廓，心头泛起莫名悸动。
忽然之间，一声轰然震响，金芒如潮水般骤然退去，夔龙石像碎块尽数化作星屑消散。
下一瞬，一尊巨人头颅赫然显露 —— 其眉骨峥嵘、下颌线条刚硬，轮廓竟与石殿浮雕、石壁神像分毫不差！金色光晕似活物般在颅顶流转，顺着面部沟壑纹路缓缓渗入，待最后一缕金光没入眉心，那双眼睑紧闭的巨目，竟缓缓掀起缝隙。
眸光如沉夜陨星，骤然亮起时直慑人心。
巨人睁眼的刹那，整个石殿似都微微震颤，李患之周身炽白能量不自觉泛起涟漪，她望着那双俯瞰众生的眼眸，一时竟忘了言语，只觉这远古神像的苏醒，正揭开一段远超想象的隐秘。
下一刻周遭人影骤消，李患之竟立身于星子流转的浩瀚星空下。先前的巨人头颅已凝出完整身躯，那身躯如岳似峰，黑曜石般的皮肤表面流转着淡金纹路，恰与石殿岩壁上的古老刻痕同源。
双目睁开时，瞳仁里盛着缩微的星河，光点明灭间，将李患之的身影清晰映在其中，连她鬓边粉晶银簪的细碎光芒，都能在那片 “星河” 里寻到踪迹。
盘膝而坐时身体似乎卷着星云，巨人那双深邃眼眸牢牢锁住她，似要勘透她每一寸肌理，让李患之骤然生出股难言的局促与不适，连周身能量都随之心绪悄然振颤。
“你终于来了！” 巨人的声线如洪钟轰鸣，雄浑的穿透力直震得李患之心口发颤，连周身萦绕的能量都随之一滞。
李患之强压下心头悸动，抬眸迎上巨人的目光，沉声发问：“你是谁？我的同伴哪去了？”
此刻她已清晰感知到，巨人周身流转的能量，竟与自己体内那份神秘力量同宗同源 —— 连光纹的脉动、能量的韵律都分毫不差，这让她愈发笃定，对方藏着解开自身力量谜团的关键。
“我？” 巨人似是因沉睡过久，意识仍在混沌边缘沉浮，硕大的头颅微侧，指节般粗大的手指轻轻蜷动，沉默了近半盏茶的功夫，才缓缓开口：“我还没有名字...我们神族只有在成年之后，才会被领导者赐名。可惜了...。”巨人仿佛想起了什么伤心的往事，片刻他又恢复了正常，继续说道：“至于你的同伴你不必担心，他们很安全！”
李患之听巨人说云破军几人很安全，稍稍安心，脸上带着一丝疑惑继续问道：“神？真的有神？之前的人类是指什么人？”
“就是为我建造这座石殿的人。”巨人仿佛有些留恋的说道。
李患之基本印证自己初次来时的判断，这个巨人便是远古时代人们信仰的“神”，原以为那些传说都是远古的人类想象或者杜撰出来的故事，现在看来确实是真的。
“他们为什么为你修建了这座石殿？只是单纯的供奉吗？上次我来时，你在哪里？”比起那些远古人类的事情，李患之更想知道这座石殿的事情，所以将话题引入了正题。
“这是一件非常遥远的事情...” 巨人喉间滚过低沉轰鸣，似远山震雷却不刺耳，徐徐向李患之讲述了一个惊人的故事。
在这个浩瀚无垠的宇宙之中，有一个强大的种族——元始一族。
他们自称为“神”，神并非诞生于某颗星球，而是宇宙奇点爆发时，由混沌能量凝聚的第一批意识体。
他们的居所 “神墟”隐匿于虚空之中，无迹可寻。
元始一族的领导者，是混沌中最先觉醒的意识。他的核心能力名为 “种源”：能将自身能量凝练为带着意识碎片的种子，如星尘般撒向无尽宇宙。
这些种子没有实体，只能在虚空中漂流，依靠吸收途经星系的能量存活。但并非所有种子都能成型，它们需要极其严苛的条件才能成长为“幼体”，而后再不断的汲取能量，经过漫长的演变，最终才能成长为真正的“成熟体”。
亿万年里，绝大多数种子都在漂流中消散，巨人所知的成熟体不过十二位，他们没有生老病死，生命永恒 —— 只要核心能量不被彻底摧毁，即便形体破碎，也能在宇宙中寻得能量源重新凝聚。
这些被称作 “神” 的存在，一旦步入成熟体，便会着手构建专属的文明。他们凭恃自身的神力，或亲手创造生命，或引导看中的低级生命体向更高阶演化 —— 甚至会主动干预这些生命体的进化轨迹，迫使它们朝着神所期望的方向生长。
每一位 “神” 都在暗中掌控着某个宇宙范围的事务，其意志足以决定麾下生命的命运沉浮，乃至生死存亡。而眼前这尊巨人，正是由 “种源” 历经亿万年孕育而成的元始一族 “幼体神”。
可不知为何，在他尚处幼体阶段时，“审判者” 竟骤然降临这颗星球，仅一击便将他打成重伤。若非当时他侥幸陷入假死状态，此刻早已化为宇宙中的尘埃。
后来，远古人类在巨人的休眠之地修建了这座石殿，用以供奉祭祀。再往后，不知因何变故，这些远古人类悄然离去，石殿也渐渐被地下河道淹没，最终在岁月中荒废。
听着巨人讲述的秘辛，李患之心中掀起惊涛骇浪。她前生便曾揣测，浩瀚宇宙中绝不可能只有人类一种文明，定然还存在其他未知的生命形态。可来到这个世界后，受限于所处时代，她从未深究过此事。如今骤然听闻这般颠覆认知的秘闻，只觉心绪纷乱如麻，连呼吸都滞涩了几分。
她很清楚，自己如今拥有的力量，在这世间已是无敌之姿。凭借这份力量，再加上十几位被她赐予异能的臣属同心辅佐，天明帝国一统天下不过是时间问题。可若要她直面那些 “神”，简直是天方夜谭 —— 就连眼前这尊实力强横的巨人，尚且只是 “幼体”，却被那 “审判者” 一击重伤，自己这点力量在神面前，恐怕连蝼蚁都不如。
转念间，李患之又强压下慌乱：那些神应当不会无缘无故针对自己这个 “小角色” 吧？或许彼此根本不在对立阵营。她定了定神，开口发问：“那‘审判者’为何要对你痛下杀手？神操控这些生命，又究竟是为了什么？他们的终极目的，你知道吗？”
“我不知道。” 巨人眼中的光芒闪烁了两下，语气带着几分孩童般的委屈，“审判者当时突然出现，见我没了生命迹象便转身离去。至于神的终极目的，我也无从知晓 —— 毕竟我还只是‘幼体’，或许尚未觉醒某些关键信息，很多事都懵懂无知，用你们人类的话说，我还只是个‘孩子’。”
“孩…… 孩子？” 李患之暗自腹诽，哪有这般身躯庞大的 “孩子”？可她心底却隐隐升起一丝不安：神绝非善类。自己既已接受了巨人的能量与知识传承，若那该死的 “审判者” 循迹找来，定然会对自己不利。那样强大的存在，早已不是凡俗武器能够抗衡的 —— 这些将星球、星域生命视作玩物的神，说不定动念间便会毁掉整颗星球。
“我该怎么做？” 李患之咬了咬牙，再次望向巨人，语气中带着一丝急切。
“继承我所有的力量，不断变强，方能自保！” 巨人的回答没有半分犹豫，语气坚定如铁。
“强大自己？” 李患之喃喃重复着这四个字，心中却满是茫然。按巨人所说，以她如今的实力，根本无法与神族抗衡，变强似乎是唯一的出路。可她身边的人呢？那些一路追随她的同伴 —— 中枢阁的诸位大臣、段雄威夫妇、英婉、妙贞、许俦，还有她的爱侣云破军…… 要她舍弃这些人，她万万做不到。
“你也不必太过忧心，你还有时间。” 巨人似是看穿了她的顾虑，缓缓开口安抚。
李患之猛然抬头，眼中满是急切：“我还有多少时间？”
“约莫几百年吧。” 巨人平静地答道。
“几…… 几百年？” 李患之简直不敢相信自己的耳朵，声音都有些发颤，“几百年后我早就化为一抔黄土了，还怕什么？” 若不是体内确实流动着与巨人同源的能量，她几乎要以为这是一场荒诞的梦 —— 眼前这巨人，简直就是个满嘴胡话的存在。几百年后，她与身边的人早已尘归尘、土归土，哪里还顾得上这些事？
“你继承了我的力量，虽不算真正的元始一族幼体，却也已拥有不死之身，可得永恒生命。除了神族之人，世间再无事物能取你性命。几百年后，怎么会与你无关？” 巨人的语气中带着几分轻嗤，仿佛在嘲弄她眼界的局限。
李患之霎时呆立当场，脑中一片空白。“永恒的生命” 这五个字如同惊雷，在她脑海中反复轰鸣。从古至今，无数生灵穷尽一生追寻长生，却从未有人真正实现过永生不死。她忍不住自问：自己如今到底算什么？是妖精，还是别的什么异类？
巨人似是看透了她的困惑，又道：“这不算什么，否则何以称之为‘神’？你现在的神力尚未精熟，也未完全觉醒，日后你自会知晓神力的真正威力。”
他微微停顿，似在思索，见李患之仍未从震惊中回神，便继续说道：“不过你务必小心 —— 唯有不断变强，才能保住性命。元始一族受‘元始法则’严格约束，一旦触犯法则，便会被‘审判者’裁决。审判者是神族领导者亲自挑选的强者，实力深不可测，能轻易惩戒同族。我当初不过是被他双翼上的一根翎羽刺入头颅，便险些消亡。以你现在的能力……”
巨人没有说下去，但其中的意味已不言而喻。他双眼中闪动着炽烈的强光，显然对当年的遭遇仍心有余悸。
“那柄黑色铁剑！” 李患之突然想起什么，失声脱口而出。
“黑色铁剑？” 巨人缓缓颔首，“便是你从我头顶拔走的那物吧？那正是审判者双翅上的黑色翎羽。”
一时之间，李患之接收了太多的信息，此刻她站在虚空之中真是个心乱如麻。