六月的德玛拉南部海岸地区是一年之中最美的时节，碧蓝的海水冲击着微微发白的沙滩，各种海鸟飞过天空，不时俯冲入海衔起鲜美的鱼儿大快朵颐。远处的平原一望无际，绿色的嫩草仿佛地毯铺盖大地，跌宕起伏的丘陵不时隆起，四周高低错落的灌木，随着丘陵的走向大片大片延绵到远方。
一个以一辆黑色的马车为中心的车队，沿着海岸通往西玛共和国首都华治城的道路缓缓行进。
“陛下，过了前面的那片树林，翻过一道缓坡就是华治城了！”一位身穿黑色宫装罗裙的天国美人坐在马车之内，向对面一位身穿湖蓝色纱裙的女人说道。
说话的女人长得鹅蛋脸，两道弯月眉，一双杏核眼，高挺的鼻梁，樱唇如朱，可谓是国色天香。但她对面的那位女子却是更加的艳丽动人，不过二十多岁的年纪，却全身散发这一股高不可攀的气质，青丝高绾，斜插金钗，瓜子脸柳叶眉，一双凤目若星河闪亮，粉腮朱唇，肤如凝脂，飘飘欲仙，有倾国之色，绝世之姿。
此女正是被称为“陛下”的天明帝国女皇帝李患之，而那位黑衣女子便是天国驻西玛共和国的特使曹雪晴。
李患之在得到曹雪晴的书信之后，降下旨意，让中枢阁大臣理政，她自己却是带着云破军、许俦、段雄威、秦镶玉四人带领五百羽林禁卫，扮做商队穿过北方草原向极北海岸进发，经过一个月的水陆交通，终于在六月抵达了德玛拉大陆西玛共和国的南部海岸港口。
在前来接驾的曹雪晴的引导下，一行人经过两天的路程，穿过西玛共和国的南部平原向华治城进发。
“上次朕来的时候，这里好像没有村落，如今一年的时间，这里居然新添了几座村子，看来西玛共和国发展的不错啊！”李患之手扶车窗，看着窗外远处的袅袅炊烟微笑说道。
曹雪晴连忙接口道：“陛下说的不错，西玛共和国自从和我国通商以来，经济繁荣，国力大增，为了从海岸到华治城的商队半路补给方便，便在这条路道两侧设置了数个补给点，没想到久而久之便有西玛人前来定居，想着是能够借这个机会，贩卖和收购一些东西，也赚些钱，西玛共和国对此也没有禁止，故而便逐渐形成了村落。”
李患之听了点了点头，心中想着看来钱流向哪里，哪里便会有人，而人多的地方，钱也会随之而来，周而复始，便形成了贸易，若是能够控制好使其良性循环，那国家的财政便可以向着好的方向发展。
只是这样的情况必使西玛共和国北方的两大帝国眼红，现在便露出了獠牙，想要控制西玛共和国来垄断贸易的权力，若是让他们成功，无论是对西玛共和国或者天明帝国都是一件不利的事情。
李患之亲临此地，便是要知道事情发展到了何种程度，她出发之前，已经降下旨意，天明帝国的二十万大军枕戈待旦，只需要她一纸诏谕，便可以渡海前来，届时无论是神圣雄狮帝国，还是基尔夫帝国都将面临天明帝国的兵锋怒火。
随着车队的行进，下午时分西玛共和国首都华治城的大门终于出现在李患之的视线之内，车队沿着华治城的南门一路向北行进，来到天明帝国特设的货物站内，这里便是曹雪晴为李患之选定的暂时栖身之所。
李患之并非是公开身份的到访，而是微服前来，如果安排到其他的地方很难掩人耳目，车队的随行人员也会因为人数过多而无法安置，而这座天国特设的货物站拥有庞大的占地面积，并且因为天国与西玛共和国的贸易等级很高，所以也没有人会来这里打搅。
站内的房间也足够李患之及其随行人员居住，只要加强安保工作，避免女皇被闲杂人员打搅便可。
曹雪晴也早就下令货物站暂停接收外来的货物，开放日期待定，表面上说是为了迎接天国最新到来的一队高级货物，实则是不想有闲杂人等进出货站，给女皇的安保工作带来麻烦。
就这样李患之被安排在货站招待贵客所用的客房之内，这是一座三层的德玛拉风格小楼，整个三层都被曹雪晴提前清空，只安排了李患之一人居住，后来秦镶玉提出作为女子照顾女皇比较方便，于是将三层最外间把守楼梯通道位置的房间安排给她居住。
云破军、许俦及段雄威被安排在二楼居住，执勤的禁卫军及军官则按执勤的顺序轮流居住。
其他人则安排在此楼西侧的房屋居住，五百名羽林禁卫不是一个小数目，一时间整个货站之内被安排的满满当当，其余不知情的人还在猜测哪里来了一支规模这么大的商队，见那些护卫一个个极其精壮，身上带着一股凛冽的杀气，俱是不敢轻易靠近。
待一切安排妥当，李患之叫来曹雪晴问道：“你能不能直接联系上西玛共和国的议长费雷德？”
曹雪晴听闻李患之的问话先是一愣，随即笑道：“当然可以，西玛共和国对我们的态度是极为重视的，我作为陛下任命的驻西玛共和国的最高首长，西玛国会的议长是单独会见过我的，我们建立了沟通的渠道，不需要通过其他人的转达便可以见面！”
李患之听曹雪晴的话语，心中赞许，于是点了点头说道：“那你明天去联系弗雷德，就说朕已经到了西玛共和国，希望能与他见上一面，有些事需要与其面谈！”
“什么！？”曹雪晴听闻李患之的话语不由大惊，她没想到微服而来的女皇陛下居然要会见议长弗雷德，这太出乎她的意料之外了，若是让西玛人知道天国的女皇在此，不知道会惹出什么是非，一旦事有不虞，自己如何是好？
于是曹雪晴急忙劝阻道：“陛下，这件事您还是三思而行，毕竟白龙鱼服容易受制于鱼鳖虾蟹，若是事有不虞，恐怕会有...”
她的话尚未说完，李患之却笑着摆了摆手打断了她继续说下去。
“你不必担心，朕相信弗雷德不会傻到让满世界都知道朕来了华治城的，朕想会一会这位名声显赫的议长大人，看看他是不是能够成为我们天明帝国的合作伙伴，你尽管去安排，不必多虑！”李患之双目含光，看着曹雪晴似笑非笑的说道。
曹雪晴乃是李患之身边的女官出身，深知这位女皇的脾气，她决定的事情，任何人都不能轻易改变，既然已经说出这番话来，必是经过深思熟虑，自己也不必多言，于是点头称是，恭敬退出了李患之的卧室，自去安排会面之事了。
第二日的下午，曹雪晴来到李患之的卧房求见，向李患之回复了西玛共和国议长弗雷德的答复，对方得知天国女皇驾临，是既惊又喜，马上秘密安排会面事宜，时间便定于三日之后的晚间，在议长弗雷德的家中会面。
对于弗雷德这样的安排，李患之颇为满意，她不想让人知道她身在西玛共和国，更不想大张旗鼓的与议长弗雷德举行正式的会谈，那样很多事情便不好说了。
在对方的私宅见面不会惹人注意，也不是正式的场合，很多台面之下的话也更便于交流，即便流传出去也没有任何的证据，届时来个死不承认，任何人都没有办法证实。
最主要的是在对方的私宅见面，安保措施也便于布置，对方也不会有什么异动，若是传出去在议长的家里发生了什么惊天动地的事情，那真的是难以解释了。
于是李患之欣然同意，三天里李患之闲来无事便带上云破军、许俦、秦镶玉和几个禁卫，扮做商人在华治城内随意溜达，也看看这德玛拉大陆具有特色的共和国是何等的风土人情。
第三天的晚上，按照约定，曹雪晴亲自引领李患之的马车向议长弗雷德的私宅而去。
从天国的货站出发，一路转过几个街角，来到一处城西稍显偏僻之地，四周人烟稀少，一座略显破旧的宅院便坐落于此。
整个宅院的面积不大，只有一幢三层的主楼为主体建筑，主楼两侧是低矮的平层房屋，楼梯青灰色的条石上有着斑驳的痕迹，显示这院落的满经风霜。
一人多高的围栏将整个建筑群包裹其中，李患之乘坐的马车顺着敞开的两扇铁艺大门驶进院落，绕过院中心的一座小喷泉，停靠在主楼的门前。
西玛共和国国会议长弗雷德一身笔挺的传统贵族服饰，站立在主楼门前，身旁十几名侍从均衣着整齐，面色肃穆束手而立。
李患之在曹雪晴的搀扶之下，走下马车，来到弗雷德的近前，只见这位西玛共和国的议长阁下一头的花白头发，一张棱角分明的脸上，眉骨颇高，与高挺的鼻梁形成一个“t”字型，深陷的眼窝之内，一双蓝色瞳孔的眼睛炯炯有神，却是充满了岁月的沧桑。
连鬓络腮的花白胡须，围绕着两片紧绷的嘴唇，嘴角微微向下，显出此人久居高位的权势与气质。虽然是炎热的夏季，但一身华服丝毫不乱，黑色的披风在晚风中微微轻摆，手中的一柄铜头手杖显得持之者高贵而沉稳。
李患之尚未说话，这位老者便走上前来，微微躬身施礼道：“尊贵的女皇陛下，今天能够见到您是我弗雷德的荣幸，希望您能在这里度过一个愉快的夜晚！”
李患之见对方这般客气，连忙说道：“弗雷德议长不必客气，从公而论，你与朕均为国家元首，不分高低。从私而论，您为长者，又是主人，朕岂能受你的礼数！”
说罢微微还礼，弗雷德见李患之这般客气，脸上难得的露出一丝微笑，而后也不多话，伸手做了个请的手势，示意李患之入楼中叙话。
李患之微笑点头示意，提裙摆轻摇莲步跟随弗雷德上了阶梯，朝楼中走去。云破军、许俦二人带领禁卫守在楼门之外，段雄威、秦镶玉夫妇带十名禁卫跟随李患之进了弗雷德的大宅之内。
进到房内，李患之环顾四周，只见房内的摆设极为简朴，偌大的一楼客厅之内，只有必要的几张沙发座椅，茶几地灯，靠墙的位置一座壁炉上摆放着一个来自天明帝国的陶瓷花瓶，其余位置几乎没有任何的装饰和摆设，让人觉得有些简陋。
李患之与弗雷德落座，其余侍从站立两侧，弗雷德率先开口说道：“陛下远来，我身为西玛共和国的议长，却没有事先得到消息，以至于没有任何的准备，仓促接待，多有不周之处，还希望陛下不要见怪！”
“议长阁下客气了，朕微服前来，并非正式的国事拜访，突然打搅，是朕唐突了！”李患之面带笑意，向弗雷德微微欠身说道。
段雄威等人在身后均是一脸的奇怪，女皇陛下向来都是威风八面，即便对方并非什么敌国首脑，但今日的态度也是极其的客气，甚至有些谦卑，但却不知道女皇陛下何故如此？
众人正想之间，却听弗雷德说道：“陛下提出与我会面，白日里公务繁多，只得委屈陛下晚间前来我的蜗居一见，相信陛下还没有用过晚餐吧，不如让我这个西玛共和国的议长进一下地主之谊如何？我们边吃边聊吧！”说着，他向身后的侍从挥了挥手，对方点头示意明白，躬身退了下去。
李患之面带微笑，又客气了几句不痛不痒的话语，不多时那名侍从返回，低声在弗雷德耳边说了些什么。弗雷德站起身形，对李患之说道：“陛下，晚餐已经准备好了，这边请！”
李患之也不客气，点头致意，站起身形随弗雷德来到餐厅之内，只见一间丈许见方的餐厅之内，一张长桌上布满了德玛拉的各种美食，可谓是琳琅满目，馔玉珍馐。
弗雷德的侍从安排众人落座，李患之与弗雷德对面而坐，两人频频举杯示意，边吃边谈些无关紧要的话题，两个国家的风土人情，山川地理，特产文化等等无所不谈，餐桌之上不时响起两人的笑声。
段雄威与秦镶玉夫妇分坐餐桌的两侧，哪里有心思吃饭，一来这德玛拉的食物使用的餐具乃是刀叉，他们极不适应，二来心中都想听听这西玛共和国的议长，到底想在北方两大帝国的夹缝之中如何应对，却是闲扯些有的没的，哪里像是心中期盼找到一个强国倚靠的样子，简直就是一副宴请老朋友的悠闲自得。
而偏偏女皇陛下也是毫不在意，随着对方的话题侃侃而谈，根本好像不是来谈判的，更像是真的参加酒会一般，直到饮宴结束，双方谁也没有提一句北方两大帝国的事情。
“呵呵，看样子这个弗雷德倒是有点本事，还挺沉得住气的，应该是不像过早的暴露了想法，让自己的国家失去谈判的砝码吧？不过毕竟是事实摆在眼前，不管你多么的老练圆滑，在西玛共和国眼下的形势面前，在绝对的实力面前，都是没有任何用处的！”李患之看着对面脸色平静的弗雷德，心中却是微微冷笑。