波涛汹涌的堑江从冀北大军前锋的面前奔涌而过，湍急的江水发出一阵阵雷鸣般的暴响，此时已经是夜幕时分，昏暗的江水翻滚向东，就仿佛一条狂暴的巨龙，让人观之惊惧。
赵沓骑在一匹黑色的雄壮战马上，头戴铁盔，身披铁甲，手握马缰，一副倨傲模样，一双三角眼中散发着令人心悸的精光，盯着正在登船的冀北军前锋大军，全身都带着一股傲视天下的气势。
他是冀北军此次南征的统帅赵林的侄子，二十六岁的年纪正是锐意进取之时，一身武艺非凡，自视甚高，自幼善于骑射，是远近闻名的骁将，这次南征赵林与让他建功，于是特意在雍侯赵猛面前保举他为先锋大将，想凭此让其立下大功，而晋身冀北的高层之列。
赵沓统领七万大军为前锋，浩浩荡荡杀奔堑江北岸而来，他派出斥候对南岸的朝廷军队进行打探，得知南岸防守严密，朝廷又由新女皇亲统大军前来支援，已经抵达距淮北大营之南百里之地，前锋已经抵达淮北大营，其统帅为号称天明帝国第一武将的霍清明。
赵沓虽然自傲，但是并不是傻瓜，对方目前淮北大营已经集结了十万大军，较之自己的前锋已是占据人数上的优势，虽然自己一方有上百艘战船辅助渡江，朝廷无法阻挡，但是一旦登岸，对方凭借人数优势还是可以给自己造成巨大的威胁。
可是如果就这样止步不前，不但被人耻笑自己胆小如鼠，也会让自己的叔父赵林对自己失望透顶，说不定还会因为自己的无能让叔父在伯父赵猛的面前受到斥责，毕竟自己可是叔父一力保举的。
可就在他苦心思虑如何破敌之际，却有人报说是江对岸朝廷大军中一名军官前来投奔，赵沓将信将疑命人将那名军官传来相见。待那军官见了赵沓却是双膝跪地声泪俱下，言道他乃是陆明义军中押粮官，霍清明自从来到淮北大营便自持武艺过人，不将陆明义放在眼中，于是二人多有嫌隙，霍清明气恼之下便带兵离开淮北大营往西十里另寻他处下寨去了。
自己今日奉命前去送粮，不料霍清明以粮食短缺为由，要将他斩首示众，是手下军官们以押粮官乃是陆明义之部下，不宜擅自斩杀为由才将其救下，只是霍清明依然不依不饶，将他打了五十军棍，并看押营中，要待来日质问陆明义后再做处置。
这押粮官怕性命不保，连夜逃出大营，偷渡堑江前来投奔冀北军，赵沓听罢心中大喜，但旋即便又生疑惑，于是问道：“你既然逃得性命，如何不回陆明义身边去，逃到我这里作甚？”
那押粮官一脸悲戚之色，跪地痛哭答道：“大人将军有所不知，小人并不受陆明义的待见，随其数年也只混的一个押粮官的职位，之前由于堑江地区气候潮湿，大军粮草曾因受潮而霉变，陆明义便要杀我，只是看大战将至，我对粮草之事尚且熟悉，若换了旁人，怕是一时之间难以应付，只打三十军棍了事。
此番我又得罪了霍清明，那霍清明嚣张跋扈，陆明义尚且惧之，岂会因为我而得罪与他，故而小人若是逃回去也是必死无疑的结局啊，所以小人才冒死前来投奔将军，望将军收留，小人有淮北大营的布防图，并军需粮草的文册在此，送与将军，权当晋见之礼！”
说罢，从怀中取出一张布防图及一卷文册，待赵沓看时只见上面淮北大营的各种布防均绘于其上，只是渡江时被江水打湿，很多要紧的地方已经无法辨认，再打开那粮草文卷看时，也是同样模糊了字迹。
赵沓看罢多时向那押粮官问道：“你这图卷均已被江水打湿，无法辨认，如何证明真伪，你莫不是陆明义派来的奸细，赚我过江之后设计图我不成？”
那押粮官听罢赵沓之言，解开身上袍服，袒胸露背让赵沓观看，赵沓观之，只见此人身上数十道棍痕清晰可见，后背皮肉外翻，殷红渗血，乃是真真实实被军棍所伤，那新伤之下隐约有旧伤尚未痊愈，黑色的血痂被打的崩裂开来，暗红的血液尚自向外点点流淌，看得人心惊肉跳。
赵沓看罢，方才相信此人所言非虚，那押粮官又说可以亲自带领冀北大军前往淮北大营偷袭，他在此多年，对淮北大营的情况了如指掌，有他为向导，定可一举攻破淮北大营，届时他也可报被辱之仇。
赵沓听罢大喜，若是得此人相助，何愁江北大营不破，于是赵沓决定趁夜渡江，抢下对方以为屏障的淮北大营，那自己就立下了天大的功劳，不但加官进爵有望，就算是位列冀北政事阁成员，也不是不可能的事情。
“命令士兵加快速度登船，任何人不得喧哗，违令者立斩不赦！”一想到自己的美好前程，赵沓便是一阵兴奋，他向身后的副将下达了加快乘船的命令，便催马向江边而去。
四月的春风依然夹杂着冬天的凉意，夜晚的堑江水面之上更是冰冷袭人，一片雾气笼罩在江面上，相隔数丈之外便是模糊不清，就连船上用来传递信息的灯火也是晦暗不明，宛如山中萤火，飘忽不定。
天明帝国朝廷淮北大营的守军常年设有沿江巡守的士兵，这些士兵分为数队，穿着整齐的铠甲，手持长枪，斜挽雕弓，在各队小旗官的带领之下来回巡视江岸的动静。
一名士兵脸冻得通红，时不时用朝着自己快要冻僵的手呵着气，跟着自己这队的小旗官身后，没好气的骂道：“娘的，这啥鬼天气，四月天还这么冷，冻死个人！”
他身前的小旗官一脸怒意的转过头，对着这名士兵骂道：“你他娘的哪来这么多废话？让咱们巡视就巡视，谁不冷，就你特么金贵！你怎么没生个王家公子的命？再特么胡说八道，我让人把你扔到江里凉快凉快！”
那名士兵吓得一缩脖子，一脸谄笑的说道：“姐夫，我就说说，该巡视还得巡视啊，你别动怒，看气坏了身子，我姐姐该心疼了！”
那名小旗官见他这般滚刀肉的模样，也是无可奈何，谁让这个不争气的东西是自己的小舅子呢，吃啥啥没够，干啥啥不行，最后自己老婆才让自己给他找了个军中闲差对付生活，没想到赶上了冀北大举进攻，淮北大营全军调动，就连火夫都随时要准备参与作战，故而这个小舅子也送闲差任上调来参与巡视江岸，正好分配到自己的小队之内，自己多次严加约束这个混不吝的内弟，却还是一副吊儿郎当的模样，也真是没得半点办法。
可就在他还要说点什么的时候，身后有士兵指着江面喊道：“小旗，你看，那是什么？好像有东西过来啦！”
那名小旗官听闻喊声，猛然转过头去定睛观看，只见江面之上大雾之内，影影绰绰黑影重重，伴随着水浪翻滚的巨大声响，向岸边缓缓而来，在这大雾笼罩的夜色之下，仿佛地狱中匍匐而来的魔怪，摄人心魄。
“是敌兵战船，快吹警号！”那名小旗官顿时察觉出此乃是冀北军的战船趁着大雾发动的夜袭，他立刻厉声大叫，身后的司号兵一时间竟被他的模样吓得不知所措，被他一把抓住衣领一记耳光打了个趔趄。“没他妈听见我说的话吗？快点吹警号！”小旗官脸带狰狞撕心裂肺的叫喊，伴随着凄厉的长号声响彻夜空。
霍清明与陆明义全身穿戴铠甲，骑跨战马并辔而立，身后数万大军已经整装待发，他们两人合议以淮北大营为诱饵赚冀北军来攻，于是两人思索一阵便想到了诈降之计，但是这诈降之人如果口说无凭也极难让对方相信，这才演了一出苦肉计，又给那名诈降的押粮官拿上了淮北大营的布防图和军需文卷。
只是这样重要的东西自然不可能是真的，但是假冒伪劣又恐怕让冀北军的人看出破绽，只好想出一个用江水打湿的计策，这样合情合理，对方也即便所有怀疑，也不能判断出真假，已经撩拨起敌方对淮北大营的欲望，再最后让押粮官说出随军行动，充当向导的话语，任是何人恐怕都将无法抵抗这样的诱惑。
霍清明与陆明义二人自从放走了诈降的押粮官，便开始着手准备，大营之内只留下少许兵马，以作诱饵，其余八九万大军已经穿戴整齐，各随自家主将分列大营两侧，只待敌兵上岸偷袭大营，便左右夹击，让敌兵吃个大亏。
二人等了半夜，却没有一点动静，难道是诈降之计被敌方识破了不成？可就在二人急不可耐之时，只听江岸方向传来一阵凄厉的警号之声，霍清明与陆明义当即目光双双一亮，看来计策已成，敌方果然趁夜来袭。
陆明义看了一眼同样望向自己的霍清明，略带兴奋的开口说道：“襄侯，看来敌兵已经中计，你我二人各自引兵埋伏去吧，待敌兵来袭，让他们好好尝试一下我朝廷天兵的刀剑是否锋利！”
霍清明不禁大笑说道：“正合我意，陆总领多保重，清明去也！”说罢，他拨转马头，领兵而去。
陆明义也急忙带兵往大营另一侧隐匿埋伏而去。
“将军，你看，前面就是朝廷的淮北大营了，自从我冀北大军南下而来，这里就加强了防御，此刻听闻警号之声，定是有所准备，但事出突然，即便陆明义号称名将，也只能慌乱迎战，如何能抵挡我冀北数万大军的突袭，请将军速速进兵，若是稍有迟疑，让陆明义做足了准备，便难以建功了！”那名押粮官脸色涨红，手指着前方不远处的淮北大营对赵沓说道。
赵沓骑在马上，看着前方不远处的点点火光，心中泛起一阵难以名状的豪情壮志，人言这淮北大营扼守天险，坚不可摧，没想到今夜就要在自己的马蹄下被踏成齑粉，这份大功劳，足以使他赵沓名标冀北史册，他如何能够不兴奋莫名。
于是他即刻传令道：“传令全军集结，随我向淮北大营猛攻，率先攻破营门者赐金百两，官升三级！”
随着他的命令，冀北的兵马立刻兴奋起来，这次随着赵沓而来的七万大军已经随船队全部偷渡过了堑江，登岸之时由于是出其不意攻其不备，几乎没有遇到什么像样的抵抗，便以巨石压卵之势将朝廷巡视江岸的三千守军尽数杀灭，此刻已经集结完毕，在得到赵沓的命令之后，便犹如海潮一般向淮北大营涌去。
“杀！”震天动地的喊杀之声响彻夜空，夜幕之下，无数黑压压的人影，高举刀剑长枪向淮北大营的营门而来，大营之上留守的军兵见敌兵前来，也不做任何的抵抗，只是高声大叫“冀北军来啦！”
之后便纷纷做鸟兽之散，扔下无人看管的营门转身就跑，那速度比山野里受惊的兔子也不遑多让，不出片刻，整个大营内便是空无一人。冀北军没有受到任何的阻碍，便冲进了大营之内，赵沓飞马而入，便见这大营奇大无朋，方圆足有千丈，以一座居中的大营为主体，四周有数座营寨拱卫在侧，足以驻扎数万大军，各种营房星罗棋布，井井有条，一看便是颇通兵法之人所建。
其地势处于一片隆起的土丘之上，居高临下，俯览八方，数条道路汇聚在大营南门之外，真是扼守要冲咽喉的绝佳宝地。
赵沓见大营之内空无一人，不由心生警觉，他便回身寻找那名押粮官，想问个究竟，结果找了半天不见踪影，有人禀报说刚才冲锋之际，此人便不知去向。
赵沓此刻知道必是中了敌方之计，赶紧回身高声叫道：“此地不可久留，速速退兵！”
可就在他话音未落之际，只听大营两侧一阵阵金鼓齐鸣，喊杀之声震天动地而来，夜幕之下也不知有多少军马，一时间只见漫山遍野都是黑压压的人影，犹如黑夜中涌出的魔神一般让人心胆俱裂。