不得不说，周瑜的猜测很准，已经相当接近事实了。
就在孙策和袁耀招引兵马，在曲阿陈兵对峙的同时，曹操率军奇袭了汝阴郡治汝阴城。
不过让人意外的是，曹操屡试不爽的奇袭战术，继在睢阳城吃瘪后，在汝阴城下再次碰壁！
话说试领汝阴太守的梁习到任后，采用怀柔手段规劝诱导本郡豪族，以礼相待细阳张氏、期思孙氏、阳夏谢氏、柘县许氏等族老，推举他们的子弟到三公九卿、及诸将军的公府中任职。
在收服各豪右门子弟后，又依次征发各家壮丁，将他们送入车骑将军桥蕤营中，换来桥蕤麾下两千余没有成家的士卒，来充当郡兵的主干，并挑选了许多适龄的少女或寡妇进行婚配，以安众心。
到这里，梁习手中已经掌握了一支可靠的武装，并且大大削弱了郡中豪强可动员的力量。于是要求各豪族如数登记所拥有的田产、奴仆等，对付隐瞒不报的，出动郡兵直接讨灭，甚至在一个月内斩首数百人，将其田产分予迁徙来的陈国百姓，钱粮充公。
同时，梁习还对刘辟、龚都等黄巾首领晓以利害关系，招抚了许多“军无蓄积，虏掠为资”的黄巾余党，将其部众都编入了户籍，并使得刘辟和龚都主动放弃了先前袁术拉拢他们封赏的将军号，使之自愿以“都尉”“门下贼曹”的身份在郡内供职，
这也代表着刘辟和龚都二人及其所部，从附从于袁术的独立武装，转为了仲氏所属的将卒。梁习还使两人领兵讨伐郡内为患的贼寇及其他黄巾余孽，并多次上表为二人请功。
如此恩威并施，也是使得自黄巾之乱以来，便纷乱不堪的汝南郡东部，即现在的汝阴郡，不到半年便恢复了正常的社会秩序，郡内匪患得以肃清，百姓安心于勤劝农桑，颁布法令都能达到令行禁止的效果。
但即使如此，袁术也没同意把梁习的“试领”二字拿掉，反萌生出了让孙香兼领汝阴太守，直接摘桃子的想法！
不过袁术的如意算盘还没敲响，孙策就造反了，孙家人也都跑了，曹操也杀来了！
得益于刘辟、龚都二人在汝南境内布下的耳目，曹军还没逼近汝阴郡界，梁习就得到了消息，很快便坚壁清野，做好了应敌的准备。
曹操见奇袭不成，随即发动强攻，想试探梁习到底有多少斤两。
谁料城上防备严密，守军不仅箭如雨下，更是有数不胜数的民夫举着石头往下狂砸，一番强攻之后，除了吃亏，曹军什么便宜也没占到。
碰了一鼻子灰的曹操，立刻改变策略，分派多支兵马去掳掠屠戮附近的百姓，并将所得的人头堆积在城下筑成“京观”！
期间，刚投奔曹操的荀攸曾出言劝阻，然曹操并未听从。
守城的刘辟和龚都二人见曹操暴行，皆愤怒不已，他们当黄巾贼这么多年，还头一次见到有人比他们还好杀嗜血，比他们下限还低的，于是当即请求率部出战。
但铁石心肠的梁习根本不吃这一套，任凭曹军百般挑衅辱骂，就是闭门不出。
并对刘辟和龚都劝道：“曹军远道而来，一路数百里皆少人烟，粮草消耗极大，是故急于求战！”
“诸位不妨再观察一下，曹军围城数日，但他们伐木制造的攻城器械很少，可见他们根本没想着强行攻城，只是想激怒我们，引诱我们出城作战罢了！”
刘辟和龚都恍然大悟，不禁对曹操破口大骂不已。
尽管梁习按捺得住，但袁术那边却是沉不住气了。
汝阴距离寿春不过两百余里，也就是说，一旦汝阴失守，曹军只需短短数日就能杀到仲氏国都寿春来！
惊怒之下，袁术不顾众公卿的劝阻，也不管粮草够不够，就命令张勋及雷薄、陈兰二将，合计四万兵马迎击曹军；又急令驻扎在谯县的桥蕤，率本部一万兵马南下兜击曹军。
这下可遂了曹操的愿！
张勋的四万仲军行至半路，便因粮草不足而驻留在了慎县。
而一丝不苟的桥蕤，则不折不扣地执行了袁术的军令，孤军深入，直到被曹操迎头一击。
不出任何意料，一番大战后，仲军收获一场大败，曹将于禁阵斩仲将乐就，桥蕤和李丰逃回谯县。
闻听败讯，张勋更是不敢进军。此时的袁术，又担心因为没有援军，梁习会献城投降，于是连忙派人持诏，正式拜梁习为汝阴太守，封关内侯！
荀攸此时又劝曹操乘胜追击，趁势攻打桥蕤所在的谯县。
但曹操依旧心有不甘，便以桥蕤在谯县经营许久，难以攻克为由，再次挥军强攻汝阴。
但因为上次屠戮百姓之故，城中军民皆害怕曹操破城后屠城，抵抗甚为激烈。
一连攻打数日，曹军死伤无数，却无寸功。
曹操这时候才恍然有所悟，再想找荀攸道歉，却发现荀攸早已不告而别！
但曹操还是采用了荀攸的计策，放弃了汝阴，转而北上攻打谯县。
而就在此时，戏剧性的一幕出现了！
谯郡太守舒邵，在桥蕤率军南下的时候，便私自把本应供应给桥蕤的十万斛军粮，接济给了因旱情而出现的饥民！
前番因多次辗转，而已经有些缺粮的曹军，一路屠杀抢掠过来，反而有了足够的粮草。
刚一包围谯县，城中守军立马开始缺粮。
曹军又花了几天时间，不急不慢地造好了攻城器械，刚一攻城，守军便是力不能支。
只是攻到第三天，乐进和于禁便同时先登破城！
桥蕤、李丰、梁纲还有舒邵皆被俘虏，曹操原本想全部斩首示众，但曹洪进言可以用人质换回曹仁，曹操便只杀了李丰和梁纲，留下了桥蕤和舒邵。
……
曹操攻破谯县的军报传到袁耀手中的时候，恰好是袁耀与孙策会师决战的当日！