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且说杨炯将白糯抱回房中，安放在绣榻之上，随即命小厮速去寻那橘桔梗来。
不过一盏茶的工夫，但听得房门“吱呀”一声，那橘桔梗嘟着嘴，被一寸金推推搡搡地让进门来，满脸的不情愿。
杨炯见她这般形容，不由蹙眉道：“这又是什么嘴脸？好生难看！”
橘桔梗双手叉腰，脖子一梗，嚷道：“没吃饱饭，哪来的好脸色！”声音虽亮，却掩不住三分虚张声势。
杨炯也懒得与她多费口舌，只指向榻上昏睡的白糯，道：“休要啰嗦，快些过来瞧瞧！”
“不看！”橘桔梗小嘴一撇，转身便要溜走。
谁知一寸金早在门外守着，见她欲逃，一把拎住后领，如同捉小鸡似的将她提了回来。
橘桔梗顺势坐倒在地，两腿乱蹬，撒起泼来：“欺负人！成日派人盯着我不说，连饭都不给吃饱，如今还要使唤我给人治病！黑心的奴隶主也比不得你狠毒！”
杨炯听她这般胡吣，气得瞪眼：“还没给你吃的？你一日吃的比五个壮汉还多，日日喊饿，莫非是饕餮转世？若不节制些，早晚撑破肚皮！”
橘桔梗听了，脸上不由一红。
自打回了大华，再不必吃倭国那些猪食般的东西，她确是放纵了些口腹之欲，虽则心里只认作稍稍过了那么一点。她偷眼去觑榻上的白糯，但见对方面无人色，心里先软了三分，嘴上却仍强着，扭过头轻哼一声。
杨炯见这“老丫头”又耍起性子，当下也不容情，一把攥住她后颈。
橘桔梗手脚乱舞，却仍被拎到杨炯面前，四目相对，沉声道：“再闹，便饿你十天半月，教你日日啃土，看你还疯不疯！”
橘桔梗本待反驳，可眼前忽地闪过水晶肘子、炙鹿肉并烤全羊的影子，一口气顿时泄了。
只得委委屈屈地嘟囔：“放我下来罢，这般提着，实在没面子……”
杨炯见她双脚悬空乱晃，轻飘飘浑似无物，不由嗤道：“日日这般海吃，肉都长到哪里去了？拎着还不如个孩子沉！”说着便将她放落在榻前，催她诊治。
橘桔梗整了整衣衫，虽仍板着小脸，到底俯身去看白糯。但见她面如金纸，气息奄奄，先前的玩闹心思早散了大半。
遂从袖中取出一枚赤玉蟾蜍镇纸压在锦被上，复自腰间荷包内抽出一段冰蚕丝，两端各系一枚紫檀木铃，轻唤杨炯道：“替我将这铃铛握稳了。”
这本是“悬丝诊脉”的法子，原为避嫌而设。偏她手法奇巧，那蚕丝竟自在空中扭出三转螺旋，如活物般微微颤动。
杨炯依言执铃，见她指尖虚按丝线，时而蹙眉，时而抿唇，不由开口问道：“又弄什么玄虚？”
橘桔梗却不理他，闭目凝神。
但见那冰蚕丝上渐次凝出细密霜纹，良久方叹息道：“此乃七情内伤，心脉俱裂。定是骤闻惊天噩耗，以致三魂惊散，五魄离位。若依寻常治法，便是一百剂天王补心丹灌下去也难奏效。”
言毕，忽从袖中抖落一个琉璃扁盒，内里卧着只通体雪白的玉蟾，腮帮一鼓一鼓地吐着寒雾。
橘桔梗取银簪轻触蟾背，霎时爬出三只朱红蜘蛛，沿蚕丝簌簌而行，直至白糯腕间，竟织就一张赤网，恰恰罩住寸关尺三脉。
橘桔梗侧耳贴近蛛网，细听片刻，沉吟道：“左寸沉如坠石，右尺浮若飘絮。厥阴风动，少火燎原，这心脉竟被熬煎得如同焦炭一般了。”
杨炯听得眉心直跳，急声道：“休再卖弄玄虚！究竟治得治不得？”
橘桔梗轻哼一声，自怀中取出个竹筒，倾出一条金翅蜈蚣，在掌心盘旋不定。
她似笑非笑的看着杨炯，嬉笑道：“眼下有两条路：一是正经以紫丹参合苏合香丸徐徐疏导，耗上三个月光景，或能痊愈；二是今夜便用我这‘千蛛引’配上雪蟾髓，以毒攻毒逼出心窍淤血，只是凶险异常，若差半分毫，她即刻便要去阎王殿前叙话了。”
杨炯盯着白糯惨白面容，想起她素日笑语盈盈的模样，猛一跺脚道：“既到了你这活阎王手里，横竖由你摆布！只是——”
忽又压低嗓子添了句：“若治不好，小心你那些毒虫宝贝都填了后厨的灶膛！”
橘桔梗听得这般说辞，斜睨他一眼，唇角噙着丝冷笑：“专会拿我撒气！既要行险招，偏又放不下狠话，好没意思！”
说着便将那金翅蜈蚣收回竹筒，自袖中抖出个锦囊，取出三枚银针，长短不一，俱闪着幽蓝寒光。
只见她先是将白糯轻轻扶起，褪去外衫，只留中衣。又唤人取烈酒并艾草来，将银针在火上燎过，忽转头对杨炯道：“扯幅素绢来，须得三尺见方，浸了井水拧半干备用。”
杨炯虽疑，仍命丫鬟速去办来。
橘桔梗却不急下针，先以指尖丈量白糯颈后风府穴，忽轻咦一声：“怪道如此。她天柱穴上竟有旧伤，恰似被冰针刺过一般。”
杨炯闻言蹙眉，欲言又止。
橘桔梗动作却是不停，运针如飞，第一针直刺百会穴，才入半分便停住，那银针竟自行颤动不已。第二针取膻中穴时，偏下移三分，针尾立时凝出白霜。最奇是第三针落向神阙穴，距肤半寸便悬停不动，针尖吐着丝丝寒雾。
“取雪蟾来。”橘桔梗轻喝一声，那琉璃盒中的玉蟾忽睁双目，透出碧莹莹的光。
她以银簪轻叩蟾首，接得三滴髓液，恰滴在悬空的银针上。但见寒雾骤浓，顺着针路漫入白糯七窍。
不过片刻，白糯忽浑身剧颤，唇间溢出黑血。
橘桔梗疾声喊道：“快！井水绢子！”
杨炯忙将浸凉的素绢递过。
橘桔梗却不直接擦拭，反将绢子覆在那赤玉蟾蜍镇纸上，往白糯心口一压，只听“嗤”的轻响，绢上竟显出蛛网般的血纹。
“五脏郁毒已引到肤表。”橘桔梗说着取回镇纸，见那赤玉中竟有血丝游动，不由咂舌：“好厉害的症候！若非她天生心脉强健，怕是早该香消玉殒了。”
此时白糯忽咳出声来，眼睫微颤却仍未醒。
橘桔梗自荷包取出个瓷瓶，倒出枚朱红药丸，以雪蟾涎化开了，捏着白糯下颌喂入。
不过半盏茶工夫，白糯面上金色渐退，呼吸也重了几分。
至此白糯方嘤咛一声，缓缓睁眼。
橘桔梗却踉跄后退，倚着桌沿喘气道：“妥了。这三日需以粳米粥慢慢养着，万不可再动心火。”复又瞪向杨炯，“不许再克扣我的口粮！”
杨炯见白糯果真转醒，心下大喜，面上却佯怒道：“饿死鬼投胎么？速去厨房叫人备席，撑不死你！”
橘桔梗闻言嬉笑而去，临走却回头望了眼白糯眉间，暗自嘀咕：“怪事，怎瞧着像是中了什么离魂之术？”
白糯先是看了下四周情况，随即弱不可支地扯住杨炯衣角，气若游丝道：“我……我要回家！”
杨炯愣愣地望着如今气质大变的白糯，原先她虽与自己年岁相仿，心智却如孩童般纯真。而今虽周身虚弱，那双眼眸却异常明亮冷冽，望着杨炯的眼神更是复杂难辨，显是这突闻噩耗之下，白糯竟又一次突破了桎梏。
这般想着，杨炯踱至榻前，温柔扶她起身，轻叹道：“已派人查探峨眉之事，详细情报尚需数日。目前从武林人士口中得知，尊师是被五毒教教主暗算所害，胸口印有两掌，华山掌门的千金穆星瑶亦丧于五毒掌下。此外，峨眉的《玉女剑法》《玉壶心经》《朝暾剑谱》皆被五毒教主盗去。”
“让我回家！我要报仇！”白糯闻言哪里还能等，挣扎着虚弱身子便要回峨眉。
杨炯却将她紧紧揽住，冷声道：“冷静些！你这般模样回去能做甚么？再者细想，五毒教主便再蠢，杀人越货之事岂会用看家本事，等着被人发觉，落得跳崖的下场？”
“你此话何意？”白糯仰头质问道。
杨炯耸肩解释：“我只觉此事蹊跷。若欲窃取别派秘笈，合该隐匿行踪才是。即便存了干一票就走的心思，那五毒教主为何仍滞留峨眉？岂不反常？”
白糯闻言蹙眉沉思半晌，咬了咬牙，扶着杨炯便要下床：“我定要回去查个明白！”
“你安分点！最快也得三日后，待你病体康复，情报汇总再议归期！”杨炯将虚弱的白糯按回榻上，瞪眼道。
“你……你凭什么管我？”白糯气急，反瞪回去。
杨炯一怔，一时语塞。
他确无甚么名分管束白糯。若论天婚契，终究虚无缥缈；若论情谊，二人除却那荒诞的“兄妹”名分，似也无其他。
白糯见杨炯愣神，心下后悔失言。
若依从前孩童心性，尚可撒娇糊弄过去，如今神志清明，反倒做不出那般姿态了。
一时间，屋内气氛凝滞，尴尬难言。
恰在此时，丫鬟端着药碗进来。
杨炯接过，重返榻前。
“我……自己来便好！”白糯见他要喂药，慌忙接过药碗，张口便饮。
“嘶哈——”她心急未察热度，竟被烫得连连呵气。
杨炯摇了摇头，接过药碗，执匙轻搅，细细吹凉。
白糯见他侧脸俊毅，神态温柔，忽忆起懵懂时声声“好哥哥”的叫唤，顿时面涌霞色，一手紧攥衾被，竟不敢直视杨炯双眸。
“张嘴。”杨炯轻声道。
白糯下意识启唇，任他一匙匙喂药。
杨炯边吹边道：“如今已过子时，此时回去也是无益。明早我让橘桔梗率五名摘星处高手陪你同行。”
“你……不一同……”白糯抬头，话至半途又咽了回去。
杨炯眼眸低垂，轻吹汤药：“天下暗流汹涌，江南需有人坐镇。”
“哦。”白糯轻声应了，没来由一阵失落，心口竟揪痛难当。
杨炯喂完最后一勺药，缓缓起身：“回去后莫轻信他人！凡事多留个心眼，暗中查清再作计较。”
“嗯。”白糯重重点头。
杨炯一时无言，深吸一口气转身欲去。
“我……们还能再见么？”白糯死攥被角，失却往日锋锐，突然问道。
杨炯驻足轻笑：“水无定，花有尽，会相逢！”
“我……听说你是大才子？”白糯语带深意，显是求诗。
杨炯莞尔，调笑道：“怎么？日后遇敌时，想要装个大的？”
白糯亦被逗笑，方才尴尬霎时烟消云散。
杨炯却是已来到门外，朗声吟诵一首《走马引》：“
我有辞乡剑，玉锋堪截云。
江湖走马客，意气自生春。
朝试千山雪，暮斩百川鳞。
一步剑光动，千里绝烟尘。”
白糯喃喃重诵此诗，千言万语终化作一声轻叹：“我那蒲公英糖，不知你何时得尝。”
抬头时，杨炯已渺然无踪，唯见月华流照。