乔玛部族新建的宽敞草屋内，赫斯盘腿坐在地上，看着那个冒着青烟的精致香炉陷入沉思。
突然，草屋门被推开，阿基里塔斯探着脑袋向屋内望望，将只绿羽红背的疣鼻栖鸭伸进草屋道，“你看看这是什么，兄弟你以前最喜欢吃的！”
赫斯从沉思中抬起头，看着那只毛色油亮的疣鼻栖鸭，顿时眉头紧锁又笑道，“现在什么时候，怎么会有这么肥硕的栖鸭，肯定是那些鱼贩从港口弄来的吧！”
“哈哈哈，我就说骗不了赫斯！”阿基里塔斯说着将身后的库尔楚拉到自己身前道，“你看我给你带来了谁？”
看着库尔楚有些微胖的脸，赫斯呆愣片刻后起身道，“这不是我许久不见的好兄弟吗？”
阿基里塔斯拉着库尔楚坐到赫斯对面，用鱼骨刀切割着新鲜的雪鱼肉，又蘸上姜汁、盐沫递给赫斯，兴奋拍打着身边的库尔楚道，“赫斯，我就知道阿库只是暂时被他父亲囚禁，肯定会回到咱们身边。”
库尔楚略显尴尬地笑笑道，“现在事关所有部族的生死存亡，所以前段时间我父亲迫于无奈，就演戏给垩德罗看，以至于我不能回枯孤岛。”
赫斯微微点点头道，“你来这里你父亲知道吗？”
库尔楚放下嘴边的雪鱼，微笑道，“他其实也是这个意思，所以表面训斥但偷偷放了我，让我到枯孤岛来看望你，毕竟咱们鲁姆图人是一家，由你当咱们尹更斯湖的大安坦，在真正面对外敌的时候，大家就能摒弃成见、同心同力。”
阿基里塔斯用力拍拍自己肩膀上的宠物章鱼，晃着身子亢奋道，“对，咱们可以干掉巨石城，再干掉厄姆尼人，干掉尹更斯湖周围所有的异族，让咱们以后自由自在！”
赫斯扭脸看着纯真傻乐的阿基里塔斯，又缓缓望向库尔楚道，“我并不想做什么鲁姆图大安坦，只是想保护枯孤岛和乔玛部的族人，所以你们对我都有些误会。”
库尔楚呆愣片刻，忙笑道，“那是当然，你无论何时都在庇护大家，不过就是太过艰辛，就像你身上越来越多的伤疤，其实你只要用一点点...神力，就能击败巨石城和厄姆尼人，一劳永逸！”
“对，就像击败那个...什么来着那样，兄弟你可以变成那个大个魔鬼，爪子挥舞就能让千军万马变成灰烬。”阿基里塔斯附和道。
库尔楚也再次劝道，“阿基说得对，兄弟你有神技已经是众所周知，也没什么可以避讳的。”
赫斯轻轻点点头，却有些沮丧道，“可是我试过多次，那些神技也有缺憾！”
阿基里塔斯忙问道，“什么？我都看到了，你的神技简直开天辟地、无人能敌，就连那个厉害的水妖都能被你杀死，不愧是塔布提神柳妖兽之脉！”
库尔楚惊愕地扫了眼洋洋自得的阿基里塔斯，凑近赫斯试探道，“是不是有人传言的那样，神技不可对凡人，也无法对凡人？”
赫斯苦涩一笑道，“就像努努经常说的，先祖不会亲自坐在水边钓鱼，岩壁不会张嘴向人倾诉！”
“哎！”阿基里塔斯叹息道，“我就说那么多次了，你从来也没用神技对付过叛徒，原来是对我们这些凡人没用，可惜了，如果可以，咱们早就杀入巨石城，救出了普瑞斯和嘉百丽，这些神技有时候也真是废物。”
库尔楚扫了眼懊恼的阿基里塔斯，拍拍他肩膀道，“没事，在所有族人心中，赫斯是永远的神，即使没有神技他也可以万夫不当！”
阿基里塔斯赞同道，“对，即使不用神技，赫斯打起来也无敌，就像他父亲图塔，而且现在的枯孤岛是伊更斯湖最富有的地方，巨石城都是靠咸干发的财，等那些厄姆尼和巨石城两败俱伤，咱们可以自己卖咸干赚金子。”
赫斯抬起眼皮看看微笑的库尔楚，轻声问道，“赛恩斯怎么样了？”
库尔楚急忙说道，“他还在为白皮人效力，最近也看不到他身影，听说他好像病得很重，凡事都由阿斯图提出面...”
阿基里塔斯插话道，“是啊，我和阿库家前段时间抢占了他们几个渔场，还驱逐了他们的族人，他都没有任何回应，只是在其他地方捕鱼给白皮人献贡。”
赫斯若无其事道，“看来普卡·康斯提家的渔场也失落了！”
库尔楚眨眨眼道，“普卡和他儿子耿肯索太过执拗，我父亲曾劝过他可以假意投靠厄姆尼人，但他不肯，现在他们家不少族人跟随了我们，他们父子已经不知所踪，估计在战乱中被杀了。”
赫斯赞同地点点头，将碗苦稞茶库放在尔楚示意道，“你继续说，我和阿基很久没有听到外面的消息了。”
库尔楚笑笑道，“现在外面简直天翻地覆，因为湖面水位下降，有厄姆尼军突入登陆了万生神庙后的咸干场军营，并且让巨石城铁甲军损失惨重，所以赛恩斯也可能是怕被当成肉盾而假装病重，现在白皮人也是依靠狼人弓箭手拼命抵抗，神庙那里血流成河、尸横遍野，咱们的族人都不去北边打渔，因为那里到处是腐烂的浮尸，幸好正是很多鱼洄游的季节，尸体不至于漂到这里；查理尼三世因为和自己他女儿萨如尔争夺皇位激烈火并，患了失心疯不能完全掌管朝政，不过也有传言说是厄姆尼人下毒所致，所以暂时应该是厄姆尼人处于优势。”
赫斯边听边拿起身边的洛兹短剑，轻轻抚摸锋利的剑刃道，“战争就像这把双刃剑，使命就是要让人们流血！”
库尔楚叹气道，“是啊，不过最苦的还是咱们，夹在两个强大的帝国中间，没有开战时是巨石城的苦工奴隶，开战了又成了他们的替死鬼。”
阿基里塔斯突然将拳头砸在地上怒道，“这些该死的巨石城白皮人，平日抢咱们的鱼盐金沙和女人，还管咱们叫翘奇，现在又想让咱们给他们卖命，我要杀光他们。”
“呵！”库尔楚嗤笑着瞥了眼阿基里塔斯，端起那碗苦稞茶喝了口道，“就凭你？”
听着库尔楚话语中情不自禁的蔑视，赫斯微微一笑道，“那该凭谁呢？”
木碗后的库尔楚眼珠乱转，又向赫斯讨好道，“还得靠所有族人同舟共济，而且前几天我还去了趟托拉姆港，其实厄姆尼人也大势已去！”说完又开始喝着苦稞茶卖起了关子。
“鹬蚌相争，看来尹更斯湖又要迎来新客人了！”赫斯继续把玩着手中的洛兹短剑道。
库尔楚掩饰着惊讶笑道，“还是赫斯耳目众多有远见，其实厄姆尼人现在已经失去了对托拉姆港的控制，那里由撒不莱梅和其他几家联军多方共管！”
“有屁快放！”阿基里塔斯不耐烦地瞪了眼库尔楚道，“你没听过吗？说话半截死得快！”
库尔楚眼角划过丝厌恶，压低声音向赫斯道，“听港口的朋友说，厄姆尼人运输船队因为在海上遭遇风暴而吃了败仗，起先是撒不莱梅、伊布塔姆和弗朗唯海盗的联合舰队袭击了厄姆尼人的船队，现在厄姆尼人在湖面的军舰爆发了起义，说是要推翻垩德罗迎接真正的坦霜王子归政，所以现在的厄姆尼港口已经被撒不莱梅联军抢占，那个垩德罗算是被彻底困在了尹更斯湖，所以我父亲有个计划，也想让你参与，或者至少能得到你的帮助！”
阿基里塔斯瞪大眼睛插话道，“我父亲说以前的坦霜人很慷慨，还被白皮人雇来经营港口，而且对咱们族人很友善！”
库尔楚点点头道，“厄姆尼人其实就是坦霜人，换了个主子国号而已，所以他们现在因为压力而内讧了！”
“那你们有什么打算？”赫斯若无其事道。
库尔楚自信地笑笑道，“其实也很简单，如果巨石城能再扛些日子的话，垩德罗必定会战败，因为毕竟巨石城的白皮人与撒不莱梅、伊布塔姆同宗同源话语相通，他们可能或者已经结成了联盟，所以这场战争结束以后，那些疲惫不堪的厄姆尼人势必会带着他们的新主子回去养伤，将来还是由白皮人强者统治尹更斯，不管是撒不莱梅派来的或者其他白皮人领主，咱们只需要选对靠山，将来就会顺风顺水，但必须灵活应对，做出些行动对将来的新领主表示诚意，也给他们看看咱们的厉害。”
赫斯将洛兹短剑摆开，看着上面流动的波纹和自己被划破指头道，“垩德罗肯定想不到他会被自己人推倒，就像人在大意之下弄伤自己的手足，而且听你的意思是想借机参战，不过...我还是只想在枯孤岛上照顾好族人。”
阿基里塔斯机灵道，“我也觉得现在是个好机会，毕竟他们已经打得两败俱伤，也许咱们可以捡便宜。”
好像听出赫斯晦意的库尔楚强忍尴尬，继续劝道，“咱们三个是沼泽地最好的朋友，生死与共十几年的兄弟，风雨同舟，尹更斯湖将来就是咱们的天下，所以最好能行动一致，哪怕一点点的解囊相助，也可能会让咱们鲁姆图获得大胜。”
阿基里塔斯搂搂库尔楚肩膀兴奋道，“对，就像咱们的父亲原来追随赫斯的父亲图塔那样。”
赫斯将短剑插在地上，脸上划过丝沮丧道，“深厚的情谊？很多人因跟随我而给自己带来凶险，拉特达、托阿鲁很多好兄弟都已经战死，而其他人也开始远离我.....以至于我想离群索居，只是时候未到，所以现在也不知道该如何帮助你们父子？”
突然，亚赫拉猛推栅栏门而入，但看到赫斯冷冷的脸，勉强收住怒气，盯着库尔楚指桑骂槐道，“还有脸说什么兄弟情，叛徒早晚会付出代价。”
赫斯眉宇闪过丝痛苦，低头道，“也许你应该多听听我们的叙旧。”
亚赫拉冷笑着站在库尔楚对面道，“最好这些叙旧有说服力，否则当心丢了脑袋，现在的枯孤岛可不比从前。”
库尔楚脸上闪过丝惶恐，却又绵里带针道，“是啊，不比从前了，不过现在枯孤岛上的人虽然也不少，但毕竟很多都是投奔而来，并非乔玛部族本族，所以赫斯应该多加防范。”
“你！”亚赫拉勃然大怒而起。
赫斯抬脸瞪退亚赫拉，仿佛自言自语道，“我族人里的亲信大部分亡故，现在居然是达姆度和小墨西这两个孩子为我守夜，来投奔的人也是为了求生，犹如群鱼，暂时合聚，但其实各自忙顾，所以能整召出去征战几乎是痴人说梦，所以除了派族人去参战，其他事情我都会尽力而为。”
阿基里塔斯笑道，“谁还能伤害了你？而且枯孤岛上还有三四千勇士，随便也能挑出几个好手，要实在不行，我将我家那些能打的勇士都带来，还有库尔楚家的，他家也有很多好手，这些人都可以帮你。”说完乐呵呵看了眼皱眉走神的库尔楚。
库尔楚晃过神赞同道，“确实如此，来这里的都是逃避之人，遇到血战，恐怕会再次躲闪。”
赫斯盯着面前的洛兹短剑，苦笑道，“二十年前我父亲图塔因反抗巨石城而战死，整个乔玛部族被清洗杀戮，只剩下几十个老弱妇孺，都是在你们众部族的荫庇下才残衍至今，所以既然你们想要去做自己的事情，那我就倾囊相助，有什么其他需要尽管张口。”
库尔楚额头渗汗，顿了顿勉强笑道，“赫斯，虽然咱们鲁姆图已经集结了好几万人准备对付异族，但却褚衣为甲、鱼骨为刃，如果上阵必遭屠杀。”
赫斯眉头紧皱，思索片刻道，“确实如此，除了上次送给你们的那些厄姆尼刀枪，我这里还有些遗留，不知道你们是否需要？”
库尔楚压抑着心中的狂喜，但情不自禁用手挫着腿道，“那是厄姆尼人给你的礼物，我们怎么能夺人所爱！”
赫斯给自己的木碗倒满了苦稞茶，轻轻端起抿了抿道，“都可以，就像上次在清泉口，你们拿走那些刀矛我也是心甘情愿！”
库尔楚惊喜地伸手拍拍了拍赫斯肩膀道，“兄弟果然血肉相连，那我待会儿就把这些武器都带回去，让族人们上阵杀敌，用完就归还于你！”
赫斯点点头，伸手向门外的族人道，“带普帕姆族人去拿那些弯刀长矛，另外还有投枪他们上次忘了拿，也让他们能拿多少就拿多少！”
亚赫拉厌恶地瞥了眼陷入淫思恍惚的库尔楚，急切地向赫斯旁敲侧击道，“人不能太过老实，否则就会像我们那儿的牛羊，咩咩叫着成了祭品，愚蠢等同于罪有应得。”
毫不理睬亚赫拉的赫斯扭过脸，望着走神的库尔楚道，“感谢兄弟你能来看我，我也不知道未来该如何回馈你的兄弟情谊。”
库尔楚哈哈大笑，又瞟了眼地上的洛兹短剑道，“说实话，其实我还真想再...借你点东西！”
赫斯诚恳地点点头道，“还想要什么？兄弟尽管开口！”
库尔楚佯装嬉皮笑脸指了指洛兹短剑道，“你这把剑实在漂亮，我想用几天，挂在腰上在部落里抖抖威风！”
“哈哈哈！”阿基里塔斯笑着笑着突然紧绷脸色道，“我也觉得赫斯这把剑漂亮，不过这可是帕图斯送给赫斯的，你要是借走不还怎么办？”
“不不不！”库尔楚摆手道，“就几天，把玩把玩后送回枯孤岛！”
“你要回去？”阿基里塔斯诧异道。
库尔楚站起身道，“是的，我需要再去和部族头人们商议下一步对策，免得到时候咱们乱了阵脚！”
“那你带上它！”赫斯将洛兹短剑平举到库尔楚面前道，“不过要当心，这把剑非常锋利！”
看着那把波纹流动、寒光四射的洛兹短剑，库尔楚欣喜若狂却又佯装诧异道，“我只是开个玩笑！”
“带上吧，我等你带着它回来！”赫斯执意道。
“你把我哥哥赠予你的稀世宝剑给他？”被冷落的亚赫拉脸色铁青道。
阿基里塔斯将肩头的辫子甩到身后，嬉笑揶揄道，“你哥哥帕图斯难不成还想要回去！”说完跟着赫斯将库尔楚送出草屋。
亚赫拉快步紧跟而出，望着赫斯背影道，“果然如卡玛什所说，你们自作自受！”说着愤然离去。
看着亚赫拉头也不回的模样，库尔楚难以掩饰得意道，“还是咱们兄弟亲近！”说着迈步来到岸边准备上船离去，却又偷偷偷偷瞟了眼不远处几个眉角有菱形刺青、正佯装卸货的陌生沼泽人......
《虚伪的荣耀》：好人总被恶狗伤，人吃肉来狗喝汤。