当空烈日照着沉寂如青玉的尹更斯湖，似乎是在与这个小小的湖泊对峙，鲁姆图万生神庙边森林中成群的沼泽人们“呜嘿、呜嘿...”扛着绳索，在圆木滚动协助下，将被伐倒的粗大松木往湖边工事拉着。
披着白纱的赛恩斯站在修筑好的松木工事土垒墙上，望着神庙和咸干场周围砍伐出的大片空地，和依旧挥汗如雨的数千军士劳工，扭脸向戴克王子道，“您确定狼人们对此没有抱怨吗？如此砍伐他们森林。”
居高临下站在松木工事墙上的戴克王子看了眼已经搭建好的十几架抛石机，努努嘴耐心道，“他们如果不同意就是反叛，而且现在厄姆尼人的兵船已经聚集在托拉姆港，一旦进入尹更斯湖，马上就要登岸攻击咱们，包括狼人们也会受到波及，有谁会阻拦咱们建立这样的防线？”
赛恩斯点点头道，“我会全力以赴支持殿下，我们恩格特阿、匹斯、弗拉姆和索米特部族所有壮年，都已经参与修建临湖工事，而且我也在努力征召其他部族前来。”
戴克叉腰望着热火朝天的修筑工事现场道，“我还需要有足够的人手搬运石头，王室想至少搭建上百架抛石机，并且修筑加固咸干场的军营堡垒，尤其在你部落所在的湖岸，这里不仅深水离岸很近，而且没有烂泥地，所以重点防守在这里和附近的湖岸。”
赛恩斯眼珠转转道，“正好我还有些疑问，需不需要在长滩沼泽布置些尖桩，或者我让人们搬运泥土将长滩沼泽入口填埋干燥些，能让铁甲方阵有足够地方摆开阵型。”
戴克迟疑片刻，盯着赛恩斯道，“不是卡姆和普帕姆两个部族在那里吗？我已经命令你修建通往港口的通道，他们不听你征召？还是你把这件事给忘了？”
赛恩斯笑笑道，“如果使用建造抛石机所剩的树枝，再加以些沉重的木干，在长滩沼泽的边缘可以修出一定的空地，应该够几个铁甲方阵施展阵型，但铺设通往港口的道路需要举国之力，我们根本无法完成。”
戴克毫不在意道，“那就算了，其实我已经去过那里，修建通向港口的驿道确实困难，不过你倒是给我提了个醒，可以让你的人多搬些石头备在那里，抛石机会将这些石块射进长滩，顺带将那些厄姆尼人尸体也当成地基。”
赛恩斯眉头微皱道，“那工事和鹿角呢？尽管敌人从长滩登陆几乎不可能，但建造好难以攀爬的工事，也有助于以防万一。”
戴克重新系了系披风，盯着赛恩斯道，“你难道不明白我的意思吗？”
赛恩斯佯装疑惑道，“还望您指教！”
“我故意不在长滩修建工事，就是想让厄姆尼人从那里登陆，长滩的泥泞地将让他们深陷其中，看似平静却是深不见底的泥潭，建造水中鹿角只会障碍我的计划。”戴克说着向身后的奥德赛道，“传我命令，增援而来的匠人和劳力除了建造抛石机，还要开辟改造咸干场和附近的军演空地，不能让咱们的铁甲方阵没有一点儿用武之地。”
奥德赛一瘸一拐地刚转身要离开，又回头道，“以王上的口谕还是指挥使大人的？”
戴克扭过脸盯着奥德赛道，“巴赛尔就是教你如此做事的？把我的话当耳旁风？”
奥德赛急忙弯腰行礼道，“在下不敢，只不过王上曾亲自嘱咐过，作战安排最好经过您与萨尔巴尼指挥使的商议，不然就会以误传军令处罚我。”
“居然还不信任我，父王对我的偏见有些固执。”戴克呢喃着道，“看来我得亲自去给士兵长们传令，免得他们对我经视而不见。”
正当戴克转身想要离开，突然有人骑着飞快的战马来到工事土垒墙近前，并轻快地跃下战马向土垒墙上的戴克弯腰行礼道，“王子殿下安康！”
戴克转回身，低头打量着松木土垒墙下手牵战马、身着亚麻水手衣裤的男人，疑惑道，“你是？”
“殿下，我是萨尔巴尼。”来人再次弯腰行礼后昂起脸道。
戴克蹲在土垒墙上看着下面穿着随便、脸色沧桑黑红仿佛老了很多岁的萨尔巴尼，戏谑道，“哦，原来是你，指挥使大人您好，您有什么指教吗？”
萨尔巴尼转过身，望着着那些正在砍伐、削劈枝干搭建的抛石机的苦力大军，回头恭敬道，“殿下，我们得加快速度构建工事，不仅要在岸边搭设岸防鹿角，水中也要，不能让将厄姆尼人踏入浅水，还有要在工事后的森林中砍伐出足够宽的空地为给养辎重调用周转，只要敌人无法登陆，就将被耗死在尹更斯湖中。”
戴克起身扬扬眉毛道，“你的想法倒是和我父亲一样，不过我准备将长滩边缘填干，给他们空间让他们登陆，便于铁甲方阵和厄姆尼人对阵，像真正的贵族一样......”
“那会非常危险，一旦缺口被打开...”萨尔巴尼打断戴克道。
戴克脸色骤变道，“你真以为我会那么蠢？还是真把你当成了指挥使？”
看着戴克板着的脸和愤怒的眼神，灰头土脸的萨尔巴尼忙弯腰行礼道，“对不起，请原谅我的冒犯。”
戴克脸色阴沉，依旧死死盯着萨尔巴尼道，“不要忘了你的身份，获得自由身的奴隶！”
萨尔巴尼再次弯腰行礼道，“我将铭记您的教诲，望原谅我的冒失！”
“有船来了！”突然一艘沼泽人硬木舟快速而来，并远远大喊道。
戴克王子急忙转过身，远望着这艘刚停在岸边的沼泽巡逻舟，而银白色的湖面隐约出现了艘巨大的灰色帆船。
赛恩斯望着快速来工事墙前的几名索米特族哨兵，忙大声道，“多少？”
站在工事墙前泥泞中的几名索米特哨兵仰头喊道，“只有一艘，好像就是停靠在枯孤岛边上的那艘鬼船。”
“鬼船？能游到岸上来吗？”戴克低头看着站在泥浆里这几个留着齐刘海、长发披肩的索米特哨兵，好像嘲弄他们好笑的发型般，又后向身后的传令兵喊道，“抛石机准备，这艘敌舰胆敢靠近，马上击沉。”
十几架完全修建好的抛石机开始咯吱咯吱摇动绞盘，巨大的石块被抬入抛射斗中。
萨尔巴尼踩着木梯登上工事墙，眯眼望着湖面那艘越来越清晰的大型帆船，又左右看看如巨蛇般延伸在湖岸的高大厚实松木土垒工事，再次向戴克道，“先不要着急，看看它的来意”......
戴克顿时猛转过脸，盯着萨尔巴尼怒道，“闭嘴！”
萨尔巴尼咽了口唾沫，依旧克制地弯腰向后退了两步，站到赛恩斯身边。
湖面的这艘鼓着洁白船帆的灰色厄姆尼帆船随着银色湖波越来越近，最终停在被浅滩阻滞的深水中，而一艘红榧小船慢慢从这艘大型帆船慢慢降到湖中，船上几个人划着浆慢慢向湖岸而来，戴克站到湖边的工事前，叉着腰刻意让自己红色的披风在风中飘扬。
厄姆尼红榧小船终于停靠在岸边几十步开外的浅水中，而船上一名身穿灰袍、身材高大的男人站在船头慢慢弯腰，声音洪亮地用流利撒语向工事上的戴克道，“尊敬的伯尼萨帝国储君殿下您好，我是厄姆尼的特使，代表厄姆尼前来与您协商和谈！”
戴克远远望着这个眉目和善、笑容可掬的男人，大声回应道，“你怎么知道我是储君？”
船头的男人侧过脸，好像在捕捉微风中的声音，随即回过脸露出洁白的牙齿笑道，“您的气质让人确定无疑您的地位！”
听着对方虽然在几十步外，但声音有穿透力般深沉清晰，戴克顿时鼓着胸膛也大声道，“你的判断确实精准，不过既然你们已经决定和我们开战，还有必要前来和谈吗？”
船头的高大男人紧皱眉头，似乎思索片刻又抬起头道，“西摩纳摩珂真神向来愿赐福于万众，虽然世事纷杂纠葛难理，但我们厄姆尼还是希望能和平解决此事，也好让普通民众免于战火之苦。”
戴克裹了裹披风，用脚跺了跺脚底坚实的原木防登陆工事，盯着对面厄姆尼使者道，“你们希望怎么样和平解决呢？只要能说服我，或许有机会能让你们全身而退。”
厄姆尼使者轻轻摇摇头，似乎有些漫不经心道，“厄姆尼帝国的领土是伯尼萨的十倍有余，人口是伯尼萨的十倍有余，常备军也是你们的十倍有余，舰船有上千艘，这还不包括诸多海外行省，所以...”
戴克踩着工事墙沿，将胳膊肘支在膝盖上，摸着下巴打断道，“所以什么？想让我们投降？向你们厄姆尼人跪拜称臣？亦或者可以像上次一样，将你们的红色军团全部歼灭！”
船头的厄姆尼使者再次摇摇头道，“您还是没有对目前的状况有正确的估计，其实我们不需要攻击你们，只要封禁你们的港口和尹更斯湖，你们就将陷入绝境，人性总是贪婪的，想必你们的各大领主前两年靠亚麻出海赚取了足够的金银，但我可以告诉你，那些亚麻都是我们大批量采买，所以你们的粮食储备可能已经不是那么充足！”
戴克眉头紧皱刚想说话，对面的厄姆尼使者又声音洪亮道，“其实上次我们翻越雪山，就是想消耗你们的粮食储备，所以你们最好还是与我们和谈，否则几个月的封禁就将让你们陷入饥荒，不战而败。”
“你们也一样，会饿死在尹更斯湖！”戴克有些心神慌乱道。
听着戴克阵脚已乱的话语，船头的厄姆尼使者笑道，“我们有充足的黄金珠宝，海上的商队将会源源不断将粮食运进尹更斯湖，只要我们出价够高！所以...”
听着好像被突然刮来的湖风吹散的厄姆尼使者话语，戴克有些力不从心硬撑道，“所以什么？”
船头的厄姆尼使者道，“其实咱们没必要刀兵相见，而且你们还可以继续按照你们既有的模式承袭王位，各地城邦也由你们艾蒙派提家族管理，任何事情都不会发生改变，只要你们承诺作为厄姆尼帝国的行省，我们将给你们提供足够的粮食，还有足够多的赏赐，不会有军队进驻巨石城和你们的腹地，不需要你们去厄姆尼四季王宫朝拜，只需要缴纳一封降书，还有些细枝末节的下属交会事宜！”
戴克懵楞片刻后冷笑道，“什么下属交会事宜？”
厄姆尼使者清了清嗓子道，“我们需要在托拉姆港常驻商船，另外库普兰河与尹更斯湖也要允许我们商船通行，还有自由的贸易，当然是在你们的商人心甘情愿下，你们只管收取他们的赋税。”
戴克王子正在犹豫，厄姆尼使者突然从身后提起一个五花大绑的人，举到面前道，“为了表达诚意，我送给您一个见面礼！”说着将提着的人扔在浅水中。
戴克探身仔细辨认这个掉落在浅水中的男人，却始终无法看清他的面容，于是挥手让几名沼泽人上前，将这个人从泥泞拖到工事墙前，不禁诧异地阴笑道，“梅尼达？真是一日不见如隔三秋！”
口中被塞了团麻布，浑身泥泞的梅尼达跪在泥地不停大声呜咽。
戴克不理不睬地望着厄姆尼使者道，“我会将你的意思转告我父亲，如果你们真能言行一致，或许我们能达成合理的协议。”
厄姆尼使者摊开双手，撇撇嘴道，“仅此而已？”
戴克有些莫名其妙道，“那你还想怎么样？”
“您难道不想送我点什么作为表示吗？”厄姆尼使者说着抬手指着戴克身后的萨尔巴尼道，“比如你身边那个强壮的奴隶，我也好回去交差！”
戴克回头看看佯装低头恭顺的萨尔巴尼，犹豫片刻，向厄姆尼使者道，“这个很简单，只要你们能和我们达成共识，不要说一个，有成百上千的奴隶供你们挑选，但现在不行。”
厄姆尼使者无奈地摇摇头道，“好吧...那我静待佳音！”说着让侍从们调转船头而去。
面无表情的萨尔巴尼长舒口气，嘴角抽搐轻声道，“你应该干掉他的，无论用弓箭还是抛石机。”
暴怒的戴克猛地转过身，瞪着凸起的眼珠紧盯萨尔巴尼道，“如果不是父王有重要任务给你，我会亲自把你送到厄姆尼人船上。”
萨尔巴尼毕恭毕敬地弯腰行礼，不再做声地往后退了两步。
戴克心满意足回过头，看着被士兵用绳索吊上工事墙的梅尼达，伸手将他口中的麻布拽了出来，俯下身打量着他那满是污泥的脸道，“亲爱的帝国元老，曾经的三巨头之一，您这段时间去哪了？与厄姆尼洗黑泥浴？”
脸色蜡黄、浑身发抖的梅尼达回过头，看看已经开始踩着软梯登战舰的厄姆尼使者，忙向戴克颤声道，“快用抛石机...刚才那个就...就是厄姆尼王！”
戴克反应片刻，拔出腰中长剑刚想命令抛石机发射，但垩德罗已经站在船尾向自己挥手，而这艘巨大的“梭鱼”号帆船也鼓起风帆快速向远处驶去。
戴克顿觉羞辱地双手握剑，用力砍向跪在地上的梅尼达脖颈。
看着掉落工事墙后还在滚动的梅尼达人头，赛恩斯躲闪开喷溅的血液并诧异地望向神情扭曲的戴克，随即强忍住自己的叹息，眉头紧锁地沿着工事墙走向远处。
《蓝翅草》：悲伤不是为喜悦聚集力量，只是灵魂为曾经与朽末而吟唱。