巨石城帕顿大街的塔特家馨园府邸会客厅内，愤怒的阿契索将那顶黑色的尖头帽摔在光滑如镜的青石地上，朝身边的侍女大骂道，“把这帽子给我烧掉，谁他妈也别想把我打扮成只乌鸦。”
儿子特拉苏急忙上前，凑近脸色涨红的阿契索低声道，“父亲，您小声点，现在到处是耳目，让她知道了会有麻烦的。”
坐在藤条椅上的虔世会主教温顿斯特也忙低声劝道，“贤侄说得很有道理，索兄现在还是谨言慎行点好，毕竟人生的尽头是宽容和怜悯!”
脸色更加涨红的阿契索暴躁地撕扯着身上的黑袍，焦躁咒骂道，“我这是要去参加葬礼吗？这个小婊子简直是要闹翻天，我就纳闷了，怎么林荫角区那些死硬教民居然也被她煽动了起来，她竟然还鼓动鼠尾巷的人将元老院里到处泼洒大粪，还去砸帝国的铜法碑，结果一个蠢货被弹回的铁锤砸碎了脑袋，还有一个被滚下的基石碾碎了脚面，真他妈作恶者必有天惩！”
特拉苏慌忙手指旁边的侍女道，“听不见骂你吗？快离开这里。”
看到特拉苏机灵的转嫁口灾，脸颊眼角还有淤青的温顿斯特翘起大拇指道，“贤侄甚是聪慧，不愧是伯尼萨最年轻的元老！”
将黑袍撕开几个口子的阿契索累得气喘吁吁，坐到椅子上大口喝着茶道，“屁，耍小聪明！”
虔世会主教温顿斯特抿嘴笑笑道，“有时候是得学会忍耐！”
“忍耐、忍耐，再忍就快要被她吊起来示众了！”阿契索失控地扭将脸向温顿斯特道，“你们虔世会为什么要授权她成立这个贞爱会？怎么？孤单、寂寞想要个姊妹教会？”
温顿斯特急忙微微欠了欠身子致意，满脸严肃解释道，“我们虔世会并未授权给她，贞爱会只是巨石城救济院的对外慈善名号，并非教会分支，本来公主是邀我来给教化院些贵族子弟演讲，结果她以鉴赏为由拿走了我的主教戒指，当场在几张空白羊皮券上胡乱盖章，说是要看看印迹是否清晰，我当时甚是惊骇，但我也无可奈何，因为当时他们人数众多且甚是豪横，我也做过努力，曾经想返回救济院讨要那些空白签单，但路上遇到个更豪横的女人，力量和粗暴更是惊人，还袭击了我，所以我无功而返，到现在都甚是懊恼！”
阿契索瞟了眼端坐喝茶、眼睛乌青的温顿斯特，不耐烦道，“什么甚是、甚是，这个时候不要和我拽斯文，我就想知道该怎么撤掉这个荒唐的慈善堂名号？有些领主已经开始鼓噪着响应这个贞爱会，还有人私下宣扬她是什么‘守火圣女’转世，估计用不了多久，她这个冒牌圣女就要和你这个主教平起平坐了！”
温顿斯特放下手中的茶杯，四下喵喵后弯腰低声道，“这个贞爱会根本没有权威性，因为主教戒指只是用于通信时加密署名用，真正的授权需要虔世会的传世圣子金教章，但这个传世金教章早已遗失，您也知道，二十年前虔世会因为老冯格阴谋败露...差点被驱逐封禁，后来还是很多元老求情和复杂的缘由才得以保留，但虔世会在名誉和教众数量上受到了损伤，尤其是在没有权威的圣子金教章的情况下，我也曾问过大修士布锲，您也知道他是经历过那场动荡的虔世会真正中坚元老，但他也不知道金教章去了哪，所以这个贞爱会纯粹就是假借慈善堂个擅立的私教，但我现在根本拿它没办法，您也知道虔世会主教每轮值守五年，最多能值守三轮，这是我任职满期满最后一轮，这个过渡期最后两年属于大修团共治，更何况萨茹尔公主是王上查理尼三世最宠爱的女儿，现在手握飞狮印鉴戒指，这就让此事进入了王权教权交叉之地，所以只要王上昏迷一天，就没人能阻止贞爱会的胡作非为，而且都不知道将来谁会君临王座，上次戴克王子出格行径惹怒王上，让王上立下‘公主、王子皆公允’的口谕，这让两位公主与王子都有了夺得王位的可能，所以现在谁也不敢贸然动作，结果就是贞爱会势力越来越庞大，而可以插手的萨琳娜公主和戴克王子都不愿意先对抗，都怕有人坐山观虎斗、坐收渔翁利！”
听到入神的特拉苏突然冒出句道，“萨茹尔以前向来温柔和善，为什么现在会变成这样？”
温顿斯特回头低声笑道，“传言她是在救济院看望瘟疫患者，被恶鬼缠了身，为此还得了恶疮差点毁容，自此之后就开始变得暴戾还极度多疑，而且在修建那个大型救济院过程中尝到了权利的滋味，这样就容易滑向深渊。其实王上对贞爱会的异样多多少少有些觉察，所以前段时间就征召鄙人前来，想以公会名义以正视听，顺带继续规劝萨茹尔公主，可惜这个时候王上突然陷入昏迷，这就让很多事情陷入了困顿。”
阿契索哼了声道，“她过度追求虚名，还喝了不该喝的东西，变得为了权利不择手段也不意外，不过她运气真是好，能赶上这个帝国核心权利悬空的节骨眼。”说完惊骇地与温顿斯特对视一眼，两人又同时双目放空地呆滞片刻。
温顿斯特继续低声奉承道，“您说得非常有道理，对教会虔诚的人不应该贪恋权利，而且我听说她为了扩充势力，居然推荐丂维维做预备护民官，而且现在巨石城大部分民众都加入了贞爱会，丂维维以后接任护民官几乎稳操胜券，他就可以和元老会几个首席元老直接对抗，如果王上到最后悄然离去，那梅尼达和他那边的元老再加上护民官和贞爱会，要是再得到林荫角区的那些教民团练武装，就几乎可以让萨茹尔直接上位，所以您最好还是提前行动，否则巨石城将变成第二个曾经的特克斯洛，到时候......，您也知道咱们亲如骨肉，我才和您掏心挖肺说这些话！”
阿契索摸摸脸颊上的花白胡茬嘟囔道，“我知道...如果真是那样，巨石城现有贵族都会埋进土里，我和迪奥多都得让她用铜法碑砸死。”
“应该不至于，即使她坐上王位也需要有人支持，离不开帝国的商家大贾，而这些人...”特拉苏自信地笑着道。
阿契索突然暴怒道，“幼稚的蠢货，摘掉你那顶该死的尖尖帽，在乡下只有长辈死了才戴这样的帽子。”
温顿斯特轻轻咳嗽了两声，低声抗议道，“这个您就言重了，虔世会在举行某些祭祀活动时也会戴这样的高尖帽，您也不必太介意，不过我们的最上面是圆弧，没这么尖！”
阿契索盯着儿子特拉苏摘下了那黑布尖顶帽，才扭过脸向温顿斯特道，“无意冒犯，我只是觉得犬子太不成熟，这样的肤浅盲信非常危险。”
温顿斯特笑笑道，“这也正常，巨石城是帝国的心脏，事情相比于其他城邦要繁杂很多，所以令郎有些疑惑也正常，就像我前几天的经历，我好端端走着，那个强壮的女人走过来一巴掌把我扇倒在地，可能她以为我想阻拦她，而且她肩膀上居然还扛着个女孩，真是奇葩的经历，说实话，巨石城确实需要大爱的信仰来教化。”温顿斯特说着用手摸了摸乌青的眼角。
特拉苏笑笑道，“这个很简单，光天化日，肯定有人认识她，明天我就让奥德赛抓获她后交由审判所法办！”
温顿斯特忙摆摆手道，“已经有人向我透露了此人是谁，我也大概了解了详情，但毕竟是无心之过，我已经让人取消了通缉，赦免了她的罪过！”
特拉苏夸赞道，“您的宽宏大量，是帝国所有子民之幸！”
而忧心忡忡的阿契索叹了口气，心不在焉道，“我是真没想到，她会突然用这个伎俩，尤利·迪奥多夜宿军营，其他元老更是连个屁也不敢放，如果这样下去，咱们迟早会被架空。”
温顿斯特心平气和地再次喝了口茶，抬起脸微笑道，“不过也有好消息。”
阿契索疑惑地抬起脸，“好消息？”
温顿斯特点点头，压低声音道，“二十年前您资助我们的那些游学教士，已经在外有所建树，撒布莱梅伊沙尔王室的实际控制人特蕾·胡安女士，已经成为了虔世会的信徒，并资助很多城市修建了教堂，而且伊沙尔王室众多成员也已经是虔世会的拥趸，另外咱们派去伊布塔姆传教的罗伊斐德教士，已经成为了伊布塔姆区的圣座主教，他们以前的萨满教徒很多已经皈依，甚至厄姆尼人也不加干涉，所以.....”
“所以什么？”阿契索盯着温顿斯特道。
“我已经写好了封推荐信，在必要的时候可以让令郎带着家属去撒布莱梅游学，或者去伊布塔姆，因为我已经签署了任命特拉苏爵士为我的侍从修士兼巡游大修士，并附属解释了金教章遗失的事，所以不管特拉苏修士无论到了哪个地方，都会受到虔世会最高规格的接待，并且我最近两年也一直与他们通信，他们也一直表达对塔特家族的信任和对您的敬意！”温顿斯特边说边掏出封盖有火红漆印的羊皮筏，并恭敬地递到阿契索手中。
“您真是料事如神、考虑周全！”阿契索双眼放光地读完这封推荐任命书，满脸喜悦地望着温顿斯特，却又眉头紧皱道，“可惜‘塔特号’和‘郁金香号’已经沉入湖底，而且将来出行也怕会有阻碍！”
温顿斯特又笑笑道，“这个您大可放心，我们近些年都定期派人去撒布莱梅游学，没人会阻拦虔世会的修士，毕竟普矣教与虔世会已经达成和解并互通有无，而且那些来托拉姆港口的撒布莱梅商船，也特别欢迎虔世会修士搭乘，您也知道，就是连乌坎那斯人也对修士善待有加，所以他现在的身份水路陆路都会畅通无阻。”
阿契索松口气，望着眯眼微笑的温顿斯特道，“您要是能一直做虔世会主教就好了，也许将来我可以动用些力量，让主教任期变得更长一些。”
听到阿契索带有试探性的话，温顿斯特欠了欠身子，摆着双手道，“爵士切不可这样，二十年前冯格主教的事您也知道，虽然他那些近亲死党已经在弗林锡一战中被剿灭，现在留下来的六人团都是受他排挤的纯甄、和善教者，要是规则改了难免会引发别人的不安，我和布锲以及其他几个大修士也经常谈及此事，我们觉得这样轮值比较合理，虽然我再过两年就会退回到大修士，但毕竟重要的事情还是需要大修士团共同商议，我到时候也会秉公感激您对虔世会所做的贡献。”
特拉苏忍不住问道，“您不是才担任了两届的主教职位吗？”
温顿斯特笑笑道，“这是第三届，老冯格死后我代管期算做一届，不过每次都是被迫执掌！”
阿契索终于松了口气，不禁感叹道，“您有修为深厚还如此谦逊，想必贞爱会的事情您也有应对的办法。”
温顿斯特眼藏深意地看看阿契索，轻声道，“教会需要真挚与纯真的信仰，加之宽容、长久的谅解期待，并经过世代的积累和契合，不是掺杂个人私欲仓促而能成就的。”
听着两位长辈的谈论，特拉苏后知后觉般惊讶道，“那您的好消息就是...我们准备要跑路？”
《帝国实质》：重权在手需果断行事，稍有差池即被反噬！