博安城外，群山环绕，一处隐蔽的山谷内，浓烟滚滚，火光闪烁。
震耳欲聋的爆炸声不时传来，惊起一群飞鸟。这里，正是陈枫的秘密火药作坊。
陈枫一身粗布麻衣，脸上沾满了黑灰，活像个逃难的乞丐。
他扯着嗓子，对着几个正在忙碌的工匠吼道：“都麻利点！磨蹭个屁！这玩意儿可是咱们的命根子！要是误了老子的事，老子扒了你们的皮！”
工匠们吓得一哆嗦，手里动作更快了几分。
他们将硝石、硫磺和木炭按照比例混合，再用石碾细细研磨，最后小心翼翼地装进一个个用油纸包裹好的竹筒里。
这些简陋的竹筒，便是陈枫口中的“命根子”——炸药包。
“公子，喝茶。”一个清脆悦耳的声音传来。
陈枫回头一看，只见明月端着一杯热茶，款款走来。
她今天穿了一身淡粉色的衣裙，衬得肌肤更加白皙，脸上带着甜甜的笑容，像一朵含苞待放的桃花。
明月将茶杯递到陈枫面前，关切地问道：“公子，您都忙了一天了，歇一会儿吧。”
陈枫接过茶杯，咕咚咕咚灌了几口，粗声道：“歇个屁！这仗还没打完呢！等灭了那帮狗娘养的叛军，老子再好好歇息！”
他说着，一把将明月拉到怀里，在她粉嫩的脸蛋上狠狠亲了一口，留下一个黑乎乎的印记。
明月娇羞地推了推他，嗔道：“公子，您弄脏人家的脸了。”
“脏了怕什么，爷再给你画一个更好看的！”陈枫说着，用沾满黑灰的手指在明月脸上胡乱涂抹起来，不一会儿，明月原本清丽的脸蛋就变成了个小花猫。
明月又羞又恼，却不敢真的生气，只能低声抱怨：“公子真是的……”
陈枫看着明月这副娇羞的模样，心中更是痒痒。
随即一把将她搂进怀里，在她耳边低语：“等爷灭了那帮狗娘养的叛军，就带你出宫逍遥快活，到时候，想怎么玩就怎么玩……”
明月眼中闪过一丝憧憬，随即又黯淡下来。
她知道，陈枫只是在哄她开心。
一个质子，陛下怎么可能把他放回去？
但是能留在陈枫的身边，她就感觉自己拥有了一切。
第二天清晨，齐国皇宫内，金碧辉煌的朝堂上，百官肃立，气氛凝重。
齐皇陈国耀端坐龙椅之上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
朝堂上，大殿中央伫立着一个与众不同的人影，他浑身是铁灰色的尘土，目光如渊似海。
正是震动不久前才逃出黑风谷的探子。
“启禀陛下，”
探子拱手，声音虽轻，却字字铿锵，“大炎女帝楚玲汐与郑克在黑风谷一战，女帝死里逃生，而郑克的军粮则被烧毁，他不得已向西撤退。”
大殿内一片哗然，诸位大臣你看看我，我看看你，皆未曾料到会有这样的消息。
皇帝陈国耀微微眯起眼眸，直勾勾地盯住探子，沉声问道：“此事当真？你可知欺君是什么后果？”
探子面色一白，却不卑不亢：“启禀陛下，句句属实，不敢有半句虚言。”
陈国耀闻言，静静盯着探子良久，随后猛地捏紧了手中明黄色的绸缎，脸色阴沉无比。
他恨恨地一拍龙椅扶手：“大皇子误朕！这些根本就不是演戏！郑克是真的叛乱了！上次他也是真的来求合作的。”
百官中传来一阵低低的耳语，有人不由得捂住了嘴巴，震惊不已。
大殿上弥漫着一股紧张而又压抑的气氛，仿佛在等待暴风雨的来临。
片刻后，有一位须发皆白的老臣，冒死上前，拱手禀道：“陛下息怒！大皇子也许是被胁迫的，此事还需详查真相，否则恐怕会适得其反。”
陈国耀沉默不语，双眸微眯，充满杀机。
老臣的话让他稍微缓了口气，然而心中的怒火却难以遏制。
他当初选大皇子去抚远，却没料到竟会被郑克狡诈如斯。
他冷冷道：“好！那就给大皇子一个机会，若此事不查明，朕绝不轻饶！”
此言一出，满朝震动。
众人大气不敢出，生怕卷入风波之中。
而此时的陈国耀，更是面如铁青，谁也无法猜测他心中到底在盘算些什么。
就在这时，鸿胪寺卿匆匆来报：“启禀陛下，郑克将军派使臣前来求见。”
“郑克？他还有脸派人来？”
陈国耀怒极反笑，“让他进来！朕倒要听听，他要怎么死！”
不多时，一个身穿大炎官服的中年男子战战兢兢地走进了朝堂。
他正是郑克的使臣——刘武。
刘武跪伏在地，浑身颤抖，大气也不敢出。
“说！你来干什么？”
陈国耀语气冰冷，仿佛来自地狱的审判。
刘武哆哆嗦嗦地从袖中掏出一封信，双手呈上：“启禀…启禀齐皇陛下，我…我家将军…愿…愿意率领大炎西部全部领土，共计三十二城，前来…前来投降大齐……”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
陈国耀先是一愣，随即哈哈大笑，笑声中充满了嘲讽和不屑：“投降？郑克那废物，也有资格跟朕谈投降？他以为朕会相信他的鬼话？”
刘武吓得魂飞魄散，连忙磕头如捣蒜：“陛下明鉴！我家将军是真心实意想要投降！绝无二心！”
“真心实意？”
陈国耀冷笑一声，接过刘武手中的信，展开一看，脸色逐渐变得凝重。
信中，郑克详细阐述了投降的原因，以及大炎西部的兵力布置，甚至还附上了大炎西部的地图。
看完信后，陈国耀陷入了沉思。
郑克这次的投降，无疑是一块巨大的肥肉。
如果能够吞下这块肥肉，大齐的国力将会得到极大的提升。
但是，陈国耀心中也充满了疑虑。
郑克真的会如此轻易地投降吗？
这其中会不会有什么阴谋？
大皇子陈景阳之前的信，虽然跟现实有所出入，但谁知道黑风谷之事，是不是楚玲汐跟郑克之间的障眼法呢？
陈国耀的目光扫过朝堂上的众臣，最终落在了丞相武隆基身上：“丞相，你怎么看？”