空中云消雨散，暴鲤龙载着锋，身躯缓缓自上空降落。
水野英已经无力的躺在了地上，眼睛紧闭，意识陷入昏迷。
武馆弟子们目瞪口呆。
武场中，一时间只剩下了水滴滴落的声音，清晰可闻。
“表姐！你没事吧！”
小绫的声音响起，身影小跑着冲进了场中，其他人才纷纷反应过来，跟着一起凑了过去。
锋和暴鲤龙降落在一旁。
他没有第一时间凑进去，而是取出伤药，轻柔地擦在暴鲤龙的伤口处，让其发出一阵疼痛的闷哼声。
水野英最后那一击属实很痛，也再次让锋见识到了格斗家的可怕。
一拳一脚威力不俗。
以自己的属性，若没有碾压的实力，或暗中使用剑盾剑怪，绝对不能正面在赛场上和他们对敌。
而锋刚给暴鲤龙敷上药。
身体却打了个哆嗦，忽然在身后感到一股浓浓的凶意，仿佛被什么凶兽给盯上了。
连忙转头。
只见水野家主不知何时，正抱臂站在了门口，眼睛眯起，冷冷扫视着锋，面无表情。
“青木锋，你跟我来。”
他丢下一句话，便转身就走，离开了门口。
锋稍微一愣，便立刻跟上。
他有点后悔，把水野英打成这样。
但转念一想。
自己也不是没给她投降的机会啊，可结果她非要犟，非得来那么一脚，也没改变什么局面。
尊严是有了，可让自己当了回恶人。
走出练武场后。
不一会儿。
两人便绕到了后面的茶室，拉开了门，扑面而来的是沉静的檀香与微苦的茶气。
这是一间不大的和室。
四壁挂着几幅泛黄的字画，笔锋苍劲，写着“静水流深”、“武道无涯”之类的古训。
茶室中央，一张矮几上摆着全套茶具——
炭炉上的铁壶“咕嘟”作响，白雾袅袅升起，又被穿堂风轻轻搅散。
一个老人就跪坐在矮几旁。
他身形瘦削，却挺拔如松，一袭藏青色和服裹着嶙峋的骨架。
银白的发丝束在脑后，露出布满皱纹的额头，但那双眼睛——
像两柄藏在鞘里的古刀，看似浑浊，却偶尔闪过一线寒光。
“来了？”
老人没抬头，枯瘦的手指捏着茶筅，缓缓搅动茶汤，“结果如何？”
水野直微微欠身，低声道：“父亲，小英不敌他……惜败。”
“惜败？”
老人呵呵一笑，终于抬眼看向锋，
“都是自家人，就不用给那丫头留面子了，恐怕……连你小子的八成实力都没逼出来吧？”
“来，坐下吧，我们好好聊聊。”
这个“自家人”一出口，锋便知道，自己已经通过了水野家的考验。
“老族长，我只是投机取巧罢了。”
锋在蒲团上跪坐，谦虚道，“英小姐的最后一脚……才是惊才绝艳。”
再次直面老者。
这老人明明没释放任何气势，却还是让他本能地感到危险，仿佛面对的不是一个饮茶的老人，而是一头假寐的武道熊师。
锋见过的强者不少了，他们虽然都气势非凡，却各有千秋。
希罗娜的自信优雅，黑川总长的阴沉莫测，龙崎校长的强势泰然，千里的坚强勇猛，源治天王的沉稳严厉……
而水野家的老族长，却是给锋一种压抑着内心的感觉，清瘦的身体下潜藏着惊人的爆发力。
“茶。”
老人这时推来一盏茶。
锋双手接过，发现茶汤浓得发黑，苦香扑鼻。
稍犹豫了一下，他便仰头饮尽。
“咳、咳咳……”
喉头顿时火辣辣地烧起来——这哪是茶？分明是掺了什么东西的“武者茶”！
老人笑了，皱纹舒展开来：“喝得惯？”
锋抹了把嘴：“……够劲。”
“哼。”
老人又给他倒了一盏，“青木，你啊……其实师父鼬都和我说了很多你的事。”
“你一年前和小绫的旅行，前不久和水舰队的对峙中，又如何如何大显神威、算无遗策的，一个个计策和安排……我都有所耳闻。”
“如果不是看过你的资料，真想不到……你还是个不到15岁的少年。”
他把茶杯挪到锋面前，摇了摇头，道，“想想老夫在你这个岁数时……恐怕还是个意气用事的小伙子呢！”
锋再次一饮而尽。
这回觉得渐渐有点适应了，体内暖洋洋的，竟有种舒服的感觉，感觉身体的旧伤都受到了被滋润一般……
这个茶也不简单啊。
“而且，你还是联盟搜查长……”
老者边倒茶，边接着道，
“能坐到这个位置的，可没有简单的人物，尤其是你这样年轻的，实力和手段缺一不可，小英打一开始就不是你的对手。”
“唉，小绫她啊……怎么把你带回来了，倒是给了老夫一个惊吓。”
这些话意味深长。
表面夸赞锋能力出众，实则落到最后一句话上，却透着一股担忧。
过分的优秀。
自然会伴随着难以掌控的野心，因此小绫带回来的……究竟是福是祸还不好说。
沉默片刻。
“或许是缘分吧。”
锋看着老者，缓缓开口，诚恳道，
“我和水野家的一场缘分，而其中的纽带……便是小绫，所以希望您能成全我们，也成全了这一段缘分。”
锋这一番话。
既表达了对小绫的感情，又说明了……只要有着小绫作为“纽带”，自己的忠心便无可挑剔，无需质疑。
主动将“把柄”递给了对方。
话音落下。
老者凝视了锋一会儿，似是要看穿他心中所想。
沉默了半晌，才轻轻抚须，呵呵笑道，“哈哈哈，你果然……是水野家的有缘之人。”
“来，咱们好好聊一聊。”
他表情变得和蔼了一些，语重心长地道：“青木，你虽然年纪轻轻便是搜查长……”
“但想要在联盟中走的更远，攀登上更高的宝座，你还需要一些东西，一个势力……”
“势力？”
“对，你看丰缘四天王乃至冠军，谁背后没有势力？”
老人伸出手指，一一说道，“大吾的兹伏奇家族，米可利的琉璃道馆，花月的暴走族，芙蓉的送神火山一脉……”
“这也是千里迟迟当不上四天王的原因。”
他摇了摇头，“硬实力相近的情况下……”
“独身一人既没什么影响力，能做到的事情又有限，想当站在地区顶峰的四天王？联盟能选你才怪呢。”
锋闻言，露出了若有所思的神色。
见他听了进去，老者等了一会儿，才又道：“你好好琢磨一下我的话。”
“还有件事，我觉得有必要告诉你……也是我在卡那兹市偶然发现的，觉得有些奇怪。”
“对了，先问一句。”
“你的身体，也是一般系的吧？”
……
时间临近中午。
金色铺满了水野武馆的屋檐，武馆弟子们结束了训练，纷纷从里面出来。
锋提出了告辞，在小绫的一路缠绵送别下，和水野英咬着嘴唇的瞪视中，披着金光离开了水野家的武场。
水野直望着锋和小绫远去的背影，眼中闪过复杂之色。
“踏踏”
身后，一阵轻微的脚步声传来，水野老爷子已经站到了他的身边，并肩而立。
“父亲，这个青木锋……对家族很重要吗？”
锋走后，水野直终于问出了心中的不解之处。
“阿直，你担任族长多久了？”水野老爷子没有直接回答，而是反问道。
“父亲，您退下后，快五年了。”
“五年……也不短了。”
水野老爷子瞥了一眼他，“五年里，你经手的家族事务也不少，难道……就没感觉到家族缺少什么吗？”
“这……缺什么？”
水野直被问的有些懵，试探地问道，“缺一个男性继承人？”
“唉。”
水野老爷子叹了口气，“阿直，你虽然比你那个武痴哥哥好一些，但终究不是这块料，所以才没让你在联盟任职。”
“让你占据大量平时练武的时间，劳心劳力当这个族长，也是家族没有选择的事情。”
水野直低下脑袋。
他当族长也是无奈之举。
费心费力，挤占练武、练宝可梦的时间不说，还老是跟不上父亲的思路，感觉自己脑袋不够用。
“现在你明白了吗？”
“水野家不缺武夫，而需要一个才智出众的人。”
水野老爷子转身看向了儿子，认真道，
“最好，这个人能走到联盟的高处，真正带领水野家走出橙华，走向辉煌，重现……祖先那时纵横丰缘之景！”
他语气显得有些激动，明显是压抑已久了，现在终于看到了希望。
锋没有看错。
水野老爷子一身抱负，但只可惜年纪已大，被寄予厚望的两个儿子又都一门心思扎在武道上，头脑不开窍。
两个孙女更是纯真可爱，让她出去历练，都要带上最聪明的师父鼬，才能稍微放心一些。
“您……是想推举青木锋，作为家族的招牌？”
水野直这才意识过来，托着下巴想了想，道，“他和小英的比赛我看了，实力不弱，但心眼太多了，反正我总是觉得他不是个……”
“他是柄双刃剑。”
水野老爷子忽然打断了儿子的话，语气幽幽，
“用好了，家族会多一名智将，弥补家族的短板，可用不好，说不定会养出一个白眼狼。”
“如何驭使他……才是关键所在。”