阿提查极重规矩，此刻出声为沈归灵说话，其用意已明显得不能再明显。
白冽及其将领们面对这突如其来的“集体作证”，又惊又怒。他们辩白的声音，在对方人多势众且“言之凿凿”的证词面前，竟显得有几分苍白无力。
场面彻底陷入僵持，所有人的目光再次聚焦于宝座之上的女王，等待着她的最终裁决。
白朱拉沉吟片刻，转向了另外两位老元帅。
“你们怎么看？”
巴顿语气淡淡，“陛下，白冽堂堂军务最高指挥官，庆典之上被几个小辈打得毫无还手之力，这等丑闻还有什么可说的？”
“你……”
巴顿明显是在转移矛盾，白冽差点气出内伤，但碍于巴顿的身份，他又不好当众驳斥。
女王不语，转头看向一直沉默的纳塔瓦，“先生的意思呢？”
纳塔瓦摸了摸脸上那道狰狞的疤痕，嗓音粗犷：“陛下，我是个粗人，不会拐弯抹角，我就直说了。”
“白冕亲王在世时，是怎么待他手下每一个兵的，全军上下都记着！当年的王军联合军都清楚，大家永远欠元帅一条命，都等着有朝一日能偿还恩情。小殿下是亲王唯一的血脉，流落在外这么多年吃了多少苦？如今好不容易回来，咱们这些旧部也总算有了盼头。”
忽然，他话锋猛地一转，带着雷霆之怒直指白冽：“若是有人敢以职权欺压亲王血脉，别人我不敢说，但我狮鹫海师第一个不答应！”
沈归灵抬眸，略有些意外地深看了老人一眼。难怪被说是最护短，别人不过是火上浇油，他倒好，直接把锅掀了。
白冽好歹是战役军总指挥使，面对纳塔瓦几乎宣战般的挑衅也沉了脸，“老元帅这是什么意思？”
纳塔瓦完全没有好脸色，声如洪钟：“什么意思？意思是打得好！亲王殿下是不在了，但也容不得跳梁小丑上桌，也该是时候让一些人知道自己几斤几两了？”
这番毫不留情的斥责，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在整个大厅炸开。
原本屏息凝神的宾客们再也无法维持表面的平静，压抑的惊呼与窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
几位内阁要员下意识地交换了眼神，彼此都看到了对方眼中的惊骇。
白蒂娜脸上的幸灾乐祸早已僵住，取而代之的是一丝难以置信的嫉妒与慌乱。她搂着白迪雅的手臂不自觉地收紧，掐得后者微微皱眉。
三位元帅就代表了王军的态度，现在局势已经很明显了：她有背后内阁，白冽坐拥战役军，而沈归灵也即将拿下王军的指挥权。
白拉曼此刻的危机感被拉满到了前所未有的高度。
“安静！”
白朱拉手执权杖轻轻敲击了三下，清脆的声响让整个大厅重归寂静。
“今日之事，双方各执一词，待查明缘由再做判度。但……庆典之上，将领斗殴，公然羞辱王室颜面，必须严惩。”
女王略作停顿，语气转为裁决：“白冽，你身为军务最高指挥官，言行失当在先，御下不严在后，即日起，停职自省一个月，期间所有军务暂由副总长代理。”
白冽怔然，难以置信地看着白朱拉。
白密一脸惊喜。停职一月，足以让白冽在军中的威信受损，在此之前，女王可从未动过白冽。
“至于你们，身为高级将领，不思劝谏长官，反而参与斗殴，各记大过一次，凡升迁评选事宜一律延后十年。”
将领们顿时眼前一黑——十年内不得晋升，这岂不是夺了他们所有的军功？
最后，白朱拉缓缓看向沈归灵，“念你初回国都，不懂规矩，且事出有因未铸成大错，就罚你禁足三日，抄写《王室训诫》十遍，以示惩戒。”
话音刚落——
众人：“……”
王室：“…………”
白冽：“……………………”
原本替沈归灵捏了一把汗的莫然彻底松了一口气。
一旁的雷行没忍住，抬手擦了擦眼角的泪水。
莫然看着好笑，“你至于吗？”
雷行热泪盈眶，“你懂什么？少爷总算苦尽甘来了，当年只有姜小姐才能享受的偏爱，总算轮到他了。”
*
庆典的喧嚣渐远，沈归灵被内侍官引至女王陛下的私人书房。
这里不似正殿那般奢华，却处处透着庄重与威仪。
白朱拉已换下繁复的礼服，身着常服，坐在宽大的书案后，正执笔批阅着文件。烛光映照着她布满皱纹却依旧锐利的面容。
沈归灵静立片刻，并未出声打扰。
良久，白朱拉放下笔，抬眸看他，目光深沉难辨：“这里没有外人，你老实说，白冽可有公然对阿冕不敬？”
沈归灵摇头，不卑不亢：“没有。”
“所以你承认了，你利用你父亲的名望煽动旧部情绪，将一场以下犯上的斗殴，扭转成扞卫父辈尊严的壮举？”女王的声音里听不出喜怒。
沈归灵：“是。”
白朱拉沉吟片刻，低下头继续整理手里的文件，“你父亲的名声不是这么用的，下不为例。”
但等了一会儿，并未听见沈归灵的应和，女王指尖微顿，抬眸再次打量他，“你不认可？”
沈归灵点头，眸光平静，“如果我的父亲真如你们所说的那般爱我，我想……他应该不会在意所谓的名声，他只会因为保护了我而感到开心。”
“……”白朱拉的坚韧的眸底被轻而易举撞出了裂缝。
半响后，这位不容许任何人反驳的女王低下了高贵的头，“这是内廷学者们为你拟定的名字，你过来看看，喜欢哪个？”
沈归灵想了想，上前拿起桌上的钢笔，在空白的纸面缓缓落笔。
待笔势收拢，他将纸面转向白朱拉，“我想为自己赐名。”
——烬。
白烬。
……