西域万佛堂的后山小院，常年被缥缈的山雾缠绕，青砖铺就的地面上生着几簇倔强的青苔，在微凉的空气中透着湿润的绿意。院中央那棵菩提树早已逾千年，粗壮的枝干如苍龙探爪般舒展，浓密的叶片层层叠叠，将大半庭院拢在一片清幽的荫凉里。
唤作“祖”的小沙尼就坐在菩提树下的青石蒲团上，他不过七八岁的模样，眉眼尚带着孩童的稚嫩，可那双眼睛却像被山涧清泉洗过千遍万遍，澄澈得能映出天上的流云与叶间的光影。他望着枝头跳跃的光斑，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，那笑意纯净得不含半分尘俗，仿佛只是看一场花开花落般寻常。
离他丈许远的地方，一头形似雪豹却比寻常猛虎还要魁梧的凶兽正匍匐在地。它浑身覆盖着银白相间的斑纹，此刻却收敛了所有凶戾，尾巴温顺地环在身侧，琥珀色的兽瞳里满是敬畏，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了蒲团上的身影。
凶兽身侧，一位身着月白素衣的女子正跪坐在蒲团上，背脊挺得笔直，乌黑的长发如瀑布般垂落，顺着素衣的褶皱铺散在青砖上，勾勒出纤细却挺拔的轮廓。她没有回头，声音却清晰地在院中响起，带着一种历经岁月沉淀的沉静，又藏着一丝不易察觉的恭敬：
“主人，自三十年前蒙您度化，弟子便入了慧林秘境潜心修行。那秘境之中无日月，只以晨钟暮鼓记时，不知不觉已过了三十六个春秋。这些年弟子不敢有丝毫懈怠，日夜参悟您所授心法，如今总算略有小成——前些时日在慧林茅草屋与屋外幻境天楼韩二楞子切磋，胜了不再是一招半式，想来在这世间，已算得上是顶尖之列了。”
她顿了顿，素手轻轻攥住衣角，声音里添了几分恳切：“此次遵主人法旨走出慧林，弟子心中唯有一事牵挂。主人常年居于这小院之中，看似与世无争，可弟子知道，这世间暗流从未停歇。如今弟子已非当年那个需要您庇护的懵懂之辈，若有任何差遣，哪怕是上刀山下火海，弟子也绝不会有半分犹豫。只求能为您分些许烦忧，还请主人明示。”
话音落下，院中的风似也屏住了呼吸，唯有菩提叶偶尔簌簌轻响，像是谁在低声细语。小沙尼依旧望着枝头跳跃的光斑，指尖无意识地划过青石上被岁月磨出的浅痕，过了片刻，才缓缓开口。他的声音像山涧滴落的泉水，清润中带着一种穿透人心的力量：“世间事，自有其因果。你既已修行小成，便不必拘泥于万佛堂的佛法，去看看这人间更高的修行之道吧。或许能在红尘百态中体会世间法则，未来方能更上一层。”
他顿了顿，目光转向院外缭绕的云雾，语气平淡无波：“上一趟昆仑，见见故人。我曾让你指点过的那人，此刻就在昆仑。”说到这里，他像是忽然忘了什么，微微蹙眉，“具体在昆仑哪里……”
话音未落，地上本如雕塑般趴着的凶兽猛地动了。它那银白相间的毛发轻轻一颤，原本耷拉着的两耳“唰”地竖了起来，琥珀色的兽瞳里闪过一丝兴奋的光芒，连带着尾巴都忍不住轻轻扫了下地面，显然是对这趟行程来了兴致。
女子却未动，她依旧跪坐在蒲团上，闻言先是恭敬地应了声“是”，随即像是终于按捺不住心中的疑惑，声音里带上了几分迟疑：“谢主人指点。只是……小女心中有一事，始终想不明白。”
她深吸一口气，抬眼望向菩提树下的小沙尼，目光恳切：“便是曾经那个叫熊烈的人。我知道他悟性极强，是万中无一的奇才，可您为何要如此费心，不遗余力地助他？他刚入万佛堂，您便将他送往慧林秘境修行；后来他身陷幻境天楼，老祖设下杀局，您不仅赠他佛骨舍利护身，更暗中布局助他逃离阴谋。这一切，您从未求过半点回报。主人，您到底是为了什么？”
院中再次安静下来，只有山风穿过树叶的声音，将女子的疑问轻轻送向天际，又被那缥缈的云雾温柔地拢住。
小沙尼忽然笑了，那笑意从嘴角漾开，漫上眉眼，像山涧初融的冰雪，瞬间添了几分生动。他望着枝桠间漏下的碎光，声音里带着孩童般的轻快，却又藏着不容置疑的深意：“世间事，自有因果。我是他的因，他便是我的果。谁说我不要回报？待他修行小成，便是我向他收取那熟了的果的时候。”
女子猛地抬头，望向菩提树下的身影。日光透过叶隙落在小沙尼脸上，明明是七八岁孩童的模样，那双眼睛却清澈得像万年不化的冰泉，天真无邪中又透着让人不敢深究的深邃。她张了张嘴，终究没能再问出一个字，缓缓低下了头。
指尖捻着素衣的褶皱，她心中清明——以自己此刻的修行，终究是看不透眼前这位主人的。他的每一步棋，都藏在云雾之后，不到落子的那一刻，无人能解其中真意。
院外的山雾又浓了些，将青砖上的青苔润得愈发鲜亮。凶兽不知何时又伏了下去，只是耳朵依旧竖着，似在静静聆听这庭院里的玄机。
小院中复归寂静，女子与凶兽的身影已隐入山间云雾。小沙尼独自坐在菩提树下，微风拂过，吹动他衣角的同时，也带起叶间细碎的轻响。他闭目不语，指间那串古朴的佛珠正缓缓流转，每一粒都似浸着千年的光阴。
忽然，风里像是裹进了另一道声音。那声音缥缈得很，既像是从九天之外的云霭中传来，带着亘古的空旷；又像是贴着耳畔低语，藏着一丝难以察觉的阴翳，清晰地钻进院中。
“我能感觉到，他身上已凝出些许本源之力了。”那声音顿了顿，带着几分玩味的纵容，“让他再自在窜蹦些时日吧。多积聚些能耐，日后才好助我登仙造机——也好补全上一世闯天门时，留下的那桩身死道消的憾事。”
话音落时，风依旧轻轻吹着，菩提叶簌簌作响，仿佛什么都没发生过。小沙尼指间的佛珠却蓦地停了一瞬，随即又恢复了慢悠悠的节奏，只是他闭着的眼睫，几不可察地颤了一下。
小沙尼那微不可察的一颤，如同投入湖心的石子，在时空的涟漪里荡开奇妙的连接。远在时空缝隙深处的玄冰洞，本就终年飘着细碎的冰屑，此刻却因这一颤生出更诡异的变数——熊烈识海中那枚静静悬浮的佛骨舍利，毫无征兆地迸发幽光，一股极寒顺着舍利与神魂的牵连，如附骨之疽般钻入他的识海深处。
这寒意与洞外裹挟着冰粒的寒风截然不同，它并非侵袭皮肉，而是直抵心底最深处，带着一种近乎凝滞的“实感”，仿佛要将神魂都冻成剔透的冰晶。熊烈体内的绿意本源本是生机的凝聚，此刻却像是被丢进了万年寒潭，每一缕绿意触碰到那寒意，都会瞬间僵硬、蜷缩，任凭它如何焦躁翻涌，都如蚍蜉撼树般无从驱赶，只能眼睁睁看着那股寒意顺着经脉蔓延，所过之处，连气血流动都变得滞涩迟缓。
不过瞬息之间，熊烈已如被施了定身咒般僵在原地。他直挺挺地立着，宽阔的肩膀不再有半分起伏，浓密的发丝上凝满了细密的白霜，连睫毛都挂上了冰碴，整个人仿佛是被千年风雪精心雕琢的雕像，周身的空气都因这极致的寒冷而微微扭曲，泛着冷冽的青光。
蜷缩在一旁的小白蟒早已察觉到不对，它那双黑曜石般的眼瞳里满是不安，女童般细嫩的嗓音带着明显的怯意，小心翼翼地问道：“你……你的身体怎么了？”
熊烈却连转动眼珠的力气都似被抽走了。他能清晰地看到小白蟒的身影在视野里晃动，能听到那带着担忧的问话，可喉咙里像是堵着一块沉甸甸的玄冰，无论如何用力，都发不出半点声音。他只能眼睁睁看着小白蟒慢慢凑近，蛇尾轻轻扫过地面的冰粒，发出细碎的声响。
小白蟒绕着他的脚踝转了半圈，小巧的脑袋微微抬起，蛇信子飞快地探出，试探着舔了舔他冰冷的裤管——那布料早已被寒气浸透，带着刺骨的凉意，吓得它赶紧缩了回去，蛇信子上甚至沾了一小点冰碴。
“喂……你倒是说话呀？”它的声音更急了些，带着哭腔，“是不是很冷？我、我把暖意分你点好不好？”话音未落，小白蟒身上已泛起一层淡淡的暖光，那光芒如同初春的朝阳，带着融融的暖意，可当它试图再靠近些时，却在距离熊烈三尺之地被一股无形的寒气墙挡住。那暖光像是风中残烛，在极寒的侵袭下剧烈摇晃，边缘处甚至已开始消融，发出细微的“滋滋”声，根本无法穿透那层由熊烈体内散出的近乎实质的寒气，摇摇欲坠。
冰层之下，那道沉凝如万年玄铁的声音，此刻也似察觉到了熊烈的异状，一声狂放的笑骤然炸开，震得洞顶的冰屑簌簌坠落，砸在冰层上发出密集的脆响。
“我终于懂了！”那声音带着彻悟的癫狂，每个字都像冰锥般凿在空气里，“最极致的寒意，究竟是什么？原来根本不是外界冰雪能及，真正的寒，是从骨头缝里渗出来的，是从心尖子上冒出来的！由心而生的寒意，才是能冻裂神魂的真寒！”
他顿了顿，笑声愈发桀桀刺耳，仿佛有无数冰针在耳边尖啸：“小子，看来我并没有输！你就死在这里吧——连老天都在帮我！哈哈哈……”那笑声撞在冰壁上，层层叠叠地反弹回来，裹着刺骨的恶意，将熊烈周身本就凝滞的寒气搅得愈发狂暴。
小白蟒那双黑曜石般的眼瞳骤然缩紧，瞬间捕捉到了迫近的危机。它不再犹豫，小小的身躯猛地翻涌起来，鳞片在冰面上摩擦出细碎的火花，不过瞬息之间，便膨胀成缸口粗细的巨蟒。
它长尾一甩，精准地卷住熊烈僵硬如冰雕的身躯，力道却拿捏得恰到好处，既没勒伤他，又牢牢固定住。蛇头猛地一摆，带着熊烈便朝着玄冰洞深处一个相对狭窄的冰缝方向疾驰而去，巨大的身躯划过冰面，留下一道长长的滑痕。
身后，冰层冻结的“咔咔”声如影随形，那声音越来越急促、越来越响亮，仿佛有一头无形的巨兽正在用寒冰构筑囚笼，沿着他们逃离的轨迹疯狂追来，所过之处，空气都被冻结成霜。
紧接着，那道来自冰层之下的声音再次炸响，带着戏谑与笃定，如附骨之疽般钉在他们身后：“跑？在这玄冰洞里，你们能跑到哪里去？这由心而生的寒意，会顺着神魂缠上你们，直到把你们冻成两具永不融化的冰雕！”
小白蟒哪敢有半分停顿，身后那道阴恻恻的声音像条冰冷的鞭子，抽得它浑身鳞片都绷紧了。它将全身力气都灌注在蜿蜒的躯体上，巨大的蛇尾拍打着冰面，发出“啪啪”的脆响，溅起的冰碴子如同碎石般向后飞去。
它心里只有一个念头：快些，再快些！它不想死，更不想让被自己卷在尾间的熊烈就这么不明不白地冻毙在这鬼地方。那点微弱的暖意还在鳞片下倔强地跳动，像是在对抗着无处不在的寒意，也像是在给它鼓劲——哪怕前方是更深的黑暗，也要把他带出去。
这段时间没能更新，多谢大家包容。出门途中做了体检，才发现平日疏忽让身体出了些小状况，如今正遵医嘱调理。
说这些是想跟大家念叨：咱们不管追更还是生活，都像场长途跋涉，若急着往前赶，让身体出了岔子，反而打乱节奏。我这次就是例子，本想快点动笔，却被健康绊了脚，才懂按时吃饭、好好睡觉多重要。
希望大家别熬夜晚起、应付三餐，把日子过踏实些，身体稳了，才能更久在故事里相伴。我也会好好调理，早日找回状态，不辜负等待。