“那阁下的来意是？”元起问道。
“王爷惜才，想招揽元掌柜与燕先生。”赫连北语气平静，“特派我前来，请二位前往信都城。”
“王爷的好意我们心领了。不过我和老燕只想守着这间小书店，信都城就不去了，烦请阁下代为转达。”
“有什么话，还是当面去和王爷说为好。”赫连北的语气不容置疑，“我此行的任务就是带二位回信都城。既然今夜我站在这里，你们只有两个选择：一，乖乖配合，现在随我动身；二，我强行带你们回去。若是选第二种，恐怕就不太体面了。元掌柜，还请想清楚。”
“年轻人，就这么自信？”老燕嗤笑道，“人外有人，天外有天的道理，你可懂得？就不怕踢到铁板，撞了南墙？”
“呵呵。”赫连北笑声中的嘲弄毫不掩饰，“人外当然有人，天外自然有天，铁板南墙也都有——可惜，不在这庭院之中。这天下能稳胜我者不过寥寥数人，有他们在的地方我自当退避三舍。但在这等地方，我找不到需要谨慎的理由。”
他目光扫过老燕，语气转冷：“难道就凭你这位在书店苟延残喘的老朽之辈？还是说，你以为击败了一个秋水剑，这天下就没人是你对手了？我杀他，也不过三刀而已。”
“东家，我忍不了了。”老燕眼皮直跳，看向元起。
“那你就出手吧。”元起笑着说道，“打晕即可。镇西王的面子，还是要给的。”
老燕的身影倏忽间消失在原地。
没有惊天动地的气势，没有花哨繁复的招式。他只是简简单单地向前踏出一步，右手握拳，直直递出。
然而在这一刻，赫连北瞳孔骤缩。他感觉自己周身的气机仿佛瞬间凝固，整个庭院的空间都朝着老燕的拳心塌陷。他引以为傲的刀意、他蓄势待发的“断流三刀”，在这看似平平无奇的一拳面前，竟连施展的念头都来不及升起！
那不是杀意，而是一种更为纯粹的、不容抗拒的“势”，如同山河倾覆，天地倒悬。
“砰！”
一声沉闷的轻响。
老燕的拳头并未真正触及赫连北的身体，在离他胸口尚有三寸之时便已停下。但那股凝练到极致的拳意已透体而入。
赫连北眼中所有的神采瞬间涣散，傲然挺立的身躯晃了晃，随即软软地瘫倒在地，彻底失去了意识。
从老燕出手到赫连北倒地，不过电光火石之间。
这位名列宗师榜第十、扬言三刀可杀任平生的“断流刀”，甚至没能看清对方是如何出手的，便已败得彻彻底底。
老燕缓缓收拳，仿佛只是做了一件微不足道的小事，看也没看地上的赫连北，只是对着元起微微躬身：“东家，解决了。”
老燕看着倒在地上的赫连北，轻轻摇头：“年轻人终究是年轻，还不懂得天外有天、人外有人的道理。”
“他确实不懂。”一个飘忽的声音突然从夜色中传来，“就是不知道……你懂不懂？”
话音未落，一道湛蓝流光撕裂夜幕！
那并非武者的剑气，而是蕴含天地灵力的飞剑，速度快得超越视觉。老燕浑身汗毛倒竖，毕生功力瞬间爆发，双掌猛地向前推去——这是他练武以来最完美的守势。
“铛——！”
金石交击之声响彻院落。老燕连退七步，青石地板上留下串串寸深脚印，双臂衣袖尽碎，嘴角渗出一道血痕。
飞剑凌空回转，悬停在月下。夜色中传来一声轻咦：
“哦？竟能接下我三成力道的一剑？”
随着话音，一道青色的身影悄无声息地出现在院墙之上。
来人看上去约莫三十出头，面容俊朗，眼神却带着一种与外表年龄不符的淡漠。他身着青色道袍，衣袂在夜风中轻轻飘动，周身仿佛笼罩着一层无形的清气，与这凡尘俗世格格不入。
最引人注目的是他身前悬浮的那柄湛蓝色飞剑，正发出细微的嗡鸣，灵光流转，显然不是凡间兵器。
他就那样随意地站着，却让整个后院的气氛瞬间凝固。
这突如其来的变故，让院中众人神色骤变。
老燕首当其冲，在飞剑出现的瞬间已横跨一步，将元起严实实护在身后。他方才还轻松的神情已全然被凝重取代，浑浊的双眼精光爆射，死死盯住那柄悬空的湛蓝飞剑，周身气息提升至巅峰。
接下那一剑的双臂微微颤抖，藏在袖中的虎口已然崩裂——这是他数十年来首次感受到性命之危。
沈孤鸿与苏清婉几乎同时抢上前，一左一右将沈雨柔护在中间。
沈孤鸿面色铁青，右手已按上腰间软剑，目光在飞剑与青衣人之间急速移动，脑中飞快思索着应对之策。
苏清婉脸色煞白，下意识地攥紧女儿的手，眼中满是惊惧——这御剑手段已完全超出了她对武道的认知。
最懵懂的当属沈雨柔。她先是瞪大眼睛，小嘴微张，完全被那会飞的剑吸引了注意；直到察觉父母如临大敌的紧张，才后知后觉地感到害怕，悄悄往苏清婉身后缩了缩，只露出一双眼睛怯生生地偷瞄。
而始终静立原地的元起，早在青衣人现身之前，神识便已感知到对方的存在。他平静地拨开老燕护持的身影，缓步上前。
东家！老燕急声低唤。
元起回头递给他一个安心的眼神，随即抬首望向墙头之人，目光澄澈如古井无波：阁下深夜到访，出手伤人，所为何事？
有意思！青衣人笑声中带着几分欣赏，你一个书店掌柜竟不怕我？连护着你的武道高手都心惊胆战，我倒好奇，你凭什么这般镇定？
心静自然凉。元起信口道，心中无鬼，何惧之有。
好个心静自然凉！青衣人笑声更显畅快，我乃秋江郡青崖岭顾家顾彦章。我们顾家，便是你们口中的仙道世家。而我顾彦章，就是你们理解的......仙师。
他目光倏地锐利，直指老燕：今日，正是为他而来。