小女孩乖巧地接过水袋小口喝水。看着这一幕，沈孤鸿疲惫而悲伤的眼神中流露出一丝柔和。
在下沈孤鸿，祖籍徐州丰谷郡。他端正坐姿，郑重地向元起行礼，原为一位贵人担任护卫，如今贵人遇难，我带着她的子嗣逃难至此，幸得公子出手相救。此恩沈某没齿难忘！不知公子尊姓大名？若沈某此番能侥幸不死，他日若有差遣，纵使天涯海角也必当前来效劳。
元启明，枫州天宝郡人士。元起简单回礼。
元启明这个名字并非随意编造。元起的父亲元辰宇正是出自枫州天宝郡元家——这在凡俗世界堪称郡望级别的大家族。按元家族谱，元辰宇属字辈，到了元起这代本该是字辈。但因元起出生时元辰宇已与家族决裂，故未再沿用字辈。
枫州天宝郡元家确有一位名叫元启明的族人，是家族旁支庶出，并不受重视。他带着一笔钱财前往冀州秋江郡经营书店，而元起正好顶替了这个身份。至于真正的元启明，则被元起妥善安置他处，并得到了一个无法拒绝的优厚条件。
元公子过誉了，上州人士确实气度不凡。沈孤鸿并非枫州人士，对当地郡望世家并不了解，只能这般客套地回应。毕竟眼前之人是他的救命恩人。
在梁国，特指枫州，这里不仅是国都所在，更因落枫宗所在的枫叶山脉而地位尊崇。
元起眼中含笑，微微摇头：沈大侠言重了，我不过是个寻常人。昨日听老燕说沈大侠已是宗师之境，听闻武者达到宗师境界后，江湖上都会有个称号，不知沈大侠的称号是？
元公子过谦了。沈孤鸿正色道。这确是他的真心话。自昨日相见，元起给他最深的印象便是那份超然的从容。无论面对杀手、伤员，或是整个变故，这位年轻人始终波澜不惊，这份气度绝非寻常人所有。
闯荡江湖数十载的沈孤鸿确信，此人要么身份非凡，要么实力深不可测，方能如此云淡风轻。
确实有个诨号。沈孤鸿颔首道，江湖朋友称沈某作孤绝剑。只因早年独来独往，剑术尚可，便得了这个名号。至于之称实在不敢当，公子直呼姓名便可，唤声也成。
恭敬不如从命。元起含笑应道，那老沈也不必再称我公子。往后唤我启明便是，或者叫元老板也行——我打算在秋水城开间书店，好歹也算个掌柜了。他话锋一转，不知老沈接下来有何打算？
沈孤鸿闻言神色一黯，眉宇间笼上浓重忧色。他郑重地看向元起：元老板，实不相瞒，我的麻烦远未结束。除了莫七，还有更强的对手在追杀我们，对方也是宗师境界。
他深吸一口气，继续道：此事不能再牵连于你，否则必会给你招来杀身之祸。待到了秋水城，劳烦帮我订间客栈便可，剩下的路...我自己来走。
说着，他从腰间取下一枚温润玉佩递给元起：一路奔逃，行囊尽失，身上已无盘缠。这枚玉佩还值些钱，与元老板换些银两，在秋水城养伤一段时间。