京城因为佛郎机使团入京显得更加热闹了起来。
沿街商铺不少人对这些长得像猴子的佛郎机人议论纷纷，一座茶楼里，有一人拍着茶盏笑道：“列位看官！前几日个正阳门可热闹煞人 —— 佛郎机使团的红毛番入城，那高鼻深目的模样，直把胡同里的孩童吓得往娘怀里钻！你道怎的？那伙夷人骑的马都披彩缎，车儿上装着尺来高的自鸣钟，走一步响一声，当街就引得围得水泄不通！”
另一个人压低声音道：“可听说顺天府早派了快手埋伏在茶棚里，锦衣卫的缇骑也混在卖糖瓜的担子里，番邦来朝，万岁爷眼皮子底下，容不得半粒沙子！”那人说完忽又啧舌：“倒是廊房下的商人们欢喜，今早见有卖番邦玻璃镜的，三文钱摸一回，比勾栏院的门槛还热闹......”
正巧，在廊下吃瓜子喝茶的锦衣卫头子郭勋闻言，眼皮子直跳，狠狠地瞪了一眼身旁的一名千户。但是这也不能怪这千户，这种事，这种时候，锦衣卫人手不够啊！空额都被裁了去，如今上哪里找人？
郭勋一连半个月内只要不是皇帝召见进宫，基本上就大街小巷的窝着，他推辞了皇帝让他介入和佛郎机人的谈判的细节，因为皇帝不会亲自参与进来，自己如今老老实实的管着锦衣卫就行，其他事能少操心就少操心，但是另一件事却让他提心吊胆，还有两个多月都要到年底了，吏部尚书罗钦顺估计有了想法，听说他先呈上了一个奏本，见皇帝迟迟不回应，今日递牌子求见了。
乾清宫暖阁内浮香袅袅。朱厚照执卷凝视对面的吏部尚书罗钦顺，案头正是其呈递的《正士风重守令惜人材疏》。
朱厚照忽然轻笑：“卿所奏三事，切中时弊，然朕闻外间颇有议卿迂阔者，谓守令九年任满是复洪武旧制，不合今时变局。”
罗钦顺袍袖一振，：“陛下明鉴，祖宗朝守令久任，故能周知民生利弊。昔年苏州知府况钟在任十三载，政通人和，此非久任之效乎？今迁转太频，官吏视地方如传舍，钱粮利弊尚未稔熟，辄思他迁，何以谋百姓长远？”
朱厚照闻言脸一红，这何尝不是罗钦顺对他提拔、张璁、桂萼、梁材等人有意见？于是指尖划过奏本 “正士风” 条，抬眸道：“卿欲禁外官养病，若有真疾者何解？有巧伪之徒固当严惩，然亦有清廉官吏积劳成疾，朕若一概不许，恐寒臣心。前些日子，南京刑部右侍郎张琮以疾请告，浙江都司掌印署都指挥佥事江洪有疾请告，卿皆言乞朕不准，难免苛责了。”
罗钦顺听出圣意松动，趋前半步：“陛下仁心如海，故臣特加 ‘果系病不能行者，方许养病 ’ 之限。今病痊赴部仍照原官选除，正显朝廷不弃贤能。至若弃官潜逃者，必当严惩，非此不足以破 ‘养病求名 ’ 之陋习。”
殿中忽有凉风穿帘，朱厚照放下奏本，声音转沉：“惜人才一条，卿岂不畏其结党？”
罗钦顺心中一凛，忙道：“陛下慎思明辨，臣岂敢不察？所请起用者，必选年力未衰、无党附之行者。如官不惧刘瑾者，可见忠忱。至于降职谪戍官员，量移近地非为姑息，乃开自新之路，使天下知陛下虽严而有恩，臣工方敢效死。”
朱厚照默然片刻，手指着御案旁的一摞奏本：“卿看这凤阳、淮安、杨州所属州县及徐、滁二州皆有灾伤，大概是因守令不得力。朕准卿所奏，守令满九年者，许携地方舆图、钱粮账册赴京，朕当亲自召见。”接着又问，“但有言官借事沽名，动辄弹劾方面大员，卿所谓 ‘量年资擢用 ’，若遇狂悖之徒，当如何处置？”
罗钦顺听出皇帝已默许自己所请，心头微松，却更谨严道：“言官谏言，本是朝廷耳目。若因言获罪者，必查其言是否关民生国计。至若出位妄言、动摇国是者，自有国法在，非臣所请宽宥之列。”他怎么会不知哪有皇帝不深恶言官结党的。
佛郎机贡的自鸣钟响了起来，朱厚照忽然露出些许笑意：“卿素以理学名世，今日论治却全是实务，倒让朕想起弘治朝王端毅公。”话锋一转，“但朕仍有疑问，若有官吏借久任之机结纳豪强，卿部当如何监察？”
罗钦顺早有准备，从袖中取出一叠文册：“臣乞陛下下旨着吏部拟监司互纠条例，守令任满，需经巡按御史、按察使、布政使三方具结。若有贪墨，连坐保举官。”
朱厚照见此心中颇为吃惊，这罗钦顺不简单啊，一环套一环。
罗钦顺见皇帝点头，他终于敢说出心底最深的忧虑：“陛下，士风之坏，坏在‘名’ 与 ‘利’ 二字。今禁养病、严致仕，不过治标；若能使官吏知 ‘务实者必获其名，务名者必蹈其咎’ '，方是治本。”
罗钦顺凝视罗钦顺斑白的鬓角，忽然想起这位大臣在南京任上，曾拒受宁王朱宸濠的馈赠，至今家无余财。心中微动，遂将奏本推至案前：“准卿所奏，朕自令都察院详议细则。” 顿了顿，声音轻了几分，“朕继位二十载，常恐负祖宗重托。卿老成谋国，当与朕共挽颓风。”
罗钦顺闻言伏地叩头，额头触到冰凉的青砖：“陛下以尧舜之心为心，臣敢不竭驽钝？唯望新政既行，士知廉耻，吏知尽职，不负这暖阁内半日论心。”
朱厚照道：“且起身来。”
罗钦顺起身时，见皇帝已转身凝视殿外蓬勃的梧桐，树影斑驳间，他忽然分不清这是中兴之兆，还是又一场风雨前的宁静。
是日，皇帝将奏本下有司议论，众人这才这知道罗钦顺的奏本内容。
“臣罗钦顺顿首谨言：窃惟国家之治，首在得人；人材之兴，系乎士风。《尚书》有云：“克明俊德，以亲九族；九族既睦，平章百姓。” 此先圣所以重士类、端风化也。今观朝野士习，渐趋浇漓，臣不胜忧虑，敢陈三事以闻。一、正士风以端治本。臣闻 \"士为四民之首，士风正则民俗淳\"。我太祖高皇帝开国以来，设立科条，敦尚实学，彼时士皆束身修行，以职业为务，以虚名为耻。故虽人材未必过今日之盛，而吏治修明，民生康乐，良由士风醇厚，无侥幸之心也。迩年以来，士风日下，渐成弊习。或矫饰虚誉以邀美官，或假托恬退以图捷径。更有甚者，遇官非其地则称病，职事不举则求去，事权稍碍则托故，地方多故则弃官，美其名曰 “养病致仕”，实则避祸掩过，为异日擢升之计。且往往遂其所欲，致使怠于修职者相效成风，巧于取名者接踵于途，士习之坏，莫此为甚。为今之计，当申严旧例：京官年七十以上、衰朽不能任事者，方准致仕；果系病不能行者，方许养病。在外方面官员，年六十以上准致仕，毋许托病规避。其有不奏而弃官、奏而不候命辄去者，许本部及科道、抚按官纠举，严加治罪，罢职不叙，以儆效尤。至于言官因言事被责者，本部当量其年资，渐次擢用，以彰言路之公；养病者病痊之日，赴部听选，仍照原官除授，以安职业之心。如此则士知务实，而浮伪之风可息矣。二、重守令以固邦本。守令者，亲民之官，一方之休戚系焉。我祖宗朝定制，守令率以九年为满，其间有政绩优异者，百姓得以保留，故官吏皆有固志，肯竭心力以修职业，天下由此而安。近岁以来，迁转太频，官不久任，往往甫经到任，未及周知民隐，即谋升迁；或略施小惠，便图速效，政多苟且，民受其弊。以致小民怨咨，上干和气，水旱频仍，灾变不息，职此之由也。伏望陛下鉴祖宗之成法，复久任之旧规：守令必以九年为满，政绩可嘉者，知府升布政使、按察使，知州升副使、知府，知县升知府、郎中。每值朝觐之期，都察院及科道官详加查访，其贤能尤异者，疏名上闻，赐宴褒赏，或于便殿召对，询问民间疾苦，特加优礼。如此则人皆向风，争以牧民为职，而良吏布满天下，民生何患不遂，邦本何患不固哉？三、惜人材以资治理。臣闻 “治国以用人为先，用人以惜材为要”。近岁以来国势濒危，赖大小臣工调护于内、镇定于外，宗社得以安全，此皆人材之力也。然近年以来，老成重臣多自陈归老，而沽名好事之徒连袂而进，以出位犯礼为高，以讦直敢言为贤，驯至罪愆日积，远谪遐方，人材遂有不足之患。臣备员铨衡，选用人材是其专责，敢不披沥以闻？伏望陛下念养材之难、用材之急：于昔年致仕大臣，年力未衰、材识可用者，量加擢用，俾其旧德宿望，表率班行；一应降职官员，察其悔悟之深、流离之久，查照年资，次第升擢，开其自新之路；远方谪戍及为民者，量移近地，或许还乡闲住，示无终弃之人。如此则人材日盛，而庶政皆举，太平之治可坐而待也。”
“夫士风正则人知务实，守令重则民受其福，人材惜则治有其资。此三者，实今日为政之要。臣愚昧之见，是否有当，伏乞陛下留神省察，敕下所司，斟酌施行。臣不胜惓惓忠爱之至，谨具疏以闻。”
更令群臣吃惊的是，皇帝的御批也被道了出来：“览奏俱悉。 朕承天命缵绍大统，二十载励精图治以复祖宗之盛，尔陈士风、守令、人材三事，切中时弊，深合朕心。《书》云 “任官惟贤才，左右惟其人”，诚治国之要也。卿为铨衡之长，当秉公明之鉴，严考课、核名实，使贤者必进、不肖者必退，以副朕求贤图治之心。朕令督察院会同该部拟定细则，仍岁终奏报成效。”
不过其中一句“二十载励精图治以复祖宗之盛”更令群臣遐想，这等于是皇帝肯定了前十六年的行为。