“所有轨道监测设备，超过百分之七十出现永久性结构损伤。剩余设备传回的数据，充满了无法解读的‘噪音’。”一名技术军官在身后汇报，声音干涩，“我们与柯伊伯带之外的所有探测器，彻底失去了联系。从物理层面上，它们还在，但从信息层面上，它们已经不属于我们这个‘系统’了。”
“‘诺亚方舟’的边界在哪里？”林破军问道，他的声音平静得像结了冰的湖面。
“报告将军，边界是动态的。根据两位盟友传回的初步探测数据，‘方舟’的边界，就是太阳风所能抵达的最远处。那片区域，正在与维度夹缝的灰色雾气发生剧烈的‘法则对冲’。我们的现实，像一艘船，正在排开灰色的‘海水’。”
“苏泽的情况怎么样？”
“生命特征稳定。根据聂武神的判断，他的意识已经与太阳的核心，以及天碑的‘初始信标’深度融合。他现在就是这艘船的‘龙骨’，也是‘引擎’。任何对他的打扰，都可能导致方舟失控。”
林破军点了点头，目光扫向聂星辰。
聂星辰坐在一旁，双目紧闭，似乎在调息。
他身上的气息比之前更加深邃，但也多了一丝不属于人类的，源自更高维度法则的冰冷。
他是在那场神战中，唯一一个没有直接参与最终碰撞，因而保留了全部战力的强者。
他现在是地球上，人类唯一的定海神针。
“他们的要求呢？”林破军问。
聂星辰睁开眼，眼眸中仿佛有星辰流转，但很快又恢复了平静。
“阿尔法需要最高优先级的能源和材料供应，修复它的纳米集群。它损失了百分之九十三的算力核心，现在就像一个只有基础功能的大脑。”
“乌尔的要求更麻烦。他需要一个绝对隔绝的，充满‘负熵’和‘终末’气息的环境来恢复他那条被‘格式化’的手臂。他说，地球上，最接近这种环境的地方……”聂星辰顿了顿，“是诺尔的核电站反应堆。”
林破军的眉头皱了起来。“那里高浓度的辐射可以瞬间杀死武将。而且，他一个异族，我们无法保证他的行为。”
“他不在乎辐射，他需要的是那种‘衰变’和‘死寂’的法则概念。”聂星辰解释道，“至于信任……我们现在和他们，是一根绳上的蚂蚱。船沉了，谁也活不了。”
“好。”林破军没有丝毫犹豫，立刻下达了指令，“划定禁区，满足他的一切合理要求。派一个观察小组，远程监控，不要接触。”
就在这时，指挥中心内，一个代表着“空间曲率恒定”的绿色指示灯，毫无征兆地，闪烁了一下，变成了黄色。
“怎么回事？”林破军立刻喝问。
“报告！木星轨道附近，侦测到微小的空间异常！”一名技术员的声音带着惊慌，“空间曲率发生了0.0001%的偏离，但在一瞬间又恢复了正常！就像……就像有人在那里的物理法则上，用橡皮擦了一下。”
聂星辰的身体瞬间绷紧，他与林破军对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
……
木星轨道，一艘外形酷似枯萎叶片的飞船静静悬浮着。这是蚀光族乌尔的座驾。
飞船内部，一个完全由黑暗构成的空间里，乌尔盘膝而坐。他的左臂齐肩而断，断口处并非血肉，而是如同破碎玻璃般的，闪烁着光芒的法则裂痕。他正在用自身的力量，艰难地阻止着“格式化”的蔓延。
突然，他睁开了那双紫色的星云眼眸，望向了黑暗空间之外。
“阿尔法。”他用意识发出一道信息。
几乎在同一时间，一片银色的液态金属在他的飞船外凝聚，化作一个直径不到一米的，表面坑坑洼洼的球体。这是械灵族“演算者”阿尔法仅存的核心。
【我监测到了。】阿尔法的数据流，带着明显的延迟和不连贯，【一次非法的底层协议修改。源头未知。】
“不是苏泽？”乌尔的声音冰冷。
【不是。这次修改的逻辑，与‘方舟’协议存在根本性冲突。它的目的，不是维持稳定，而是……植入一个‘坐标’。】
“偷渡者……”乌尔的意识中，浮现出这个词。他那只完好的右手，不自觉地握紧。
【根据残留的信息碎片分析，它来自于回收者‘法则之锚’的崩溃瞬间。它与战魂族蒙戈的自我解构意志，纠缠在了一起，避开了‘方舟’协议的初始筛查。】
“它在哪？”
【它不在一个具体的位置。它在‘规则’里。】阿尔法的银色球体表面，投射出一幅三维的，由无数线条构成的太阳系模型。模型中的木星，其中一条代表其引力场的蓝色线条，正以一种极难察觉的频率，微微闪烁。
【它正在尝试，将木星的‘引力常数’，修改成一个符合‘回收者’文明识别体系的‘信标’。一旦成功，它就能在这个混乱的维度夹缝中，向它的母体，发送一个微弱但无法被屏蔽的信号。】
“我们就像一个躲在深山里的逃犯，而这个叛徒，正在点燃一小撮狼烟。”乌尔瞬间明白了事情的严重性。
【更正。】阿尔法的数据流变得稳定了一些，似乎为了分析这个威胁，它调集了所有剩余的算力，【它不是叛徒。它是病毒。一种以‘现实’为培养皿，以‘法则’为食粮的逻辑病毒。】
“能清除吗？”
【不能。】阿尔法的回答简单而绝望，【它的存在，与蒙戈的‘牺牲’这个事实，绑定在了一起。强行清除它，等于否定蒙戈的牺牲。其结果，会导致‘方舟’协议的‘因果链’出现断裂。】
【连锁反应的最终结果，是‘方舟’的底层逻辑崩溃。我们会当场解体，坠入深渊。】
乌尔沉默了。
这是一个死局。杀掉病毒，船会沉没。不杀病毒，它会引来鲨鱼。
【它知道我们无法直接清除它。】阿尔法继续分析，【所以，它并不急于求成。它在试探，在学习，在适应这艘‘方舟’的规则。它在和我们……玩一个游戏。】