“那可太谢谢您和嫂子了！”顾南微微弯着腰，语气里的感激拿捏得恰到好处，既不显得过分热络，又透着几分亲近，“回头我让孩子妈给嫂子送点自家腌的咸菜。她那手腌萝卜干是一绝，脆生生的带着点微辣，厂里老少爷们谁尝了不夸一句地道？保准嫂子爱吃。”
两人你一言我一语地搭着话，说得热络又自然，仿佛刚才那点因“死讯”而起的尴尬芥蒂压根就没存在过。厂房高窗透进来的阳光斜斜落在地上，投下斑驳的光斑，也落在两人脸上，把那些客套里的虚情假意都镀上了层晃眼的金光，倒显得有几分真切起来。
顾南心里跟明镜似的，哪会猜不出李副厂长这点弯弯绕？他在轧钢厂待了这些年，早凭着实在劲儿攒下几个信得过的老伙计。这段时间李副厂长的小动作，早就有人一五一十报给了他——听说自己“出事”后，这位副厂长可没闲着，三天两头往钟义那儿跑，烟一根接一根地递，话里话外都是“顾南怕是回不来了”，撺掇着钟义跟他“搭伙干”，那副迫不及待想接手的模样，简直昭然若揭。
如今自己活生生站在这儿，李副厂长立刻换了副热络面孔，一口一个“顾老弟”叫得亲热。顾南在厂里摸爬滚打这些年，早不是当年那个眼里揉不得沙子的愣头青，自然陪着他客套，脸上的笑接得滴水不漏，仿佛真信了他那套“担心”的说辞。
寒暄了几句，顾南话锋轻轻一转，看着李副厂长道：“那李哥，我就先去找杨厂长说一声。这段时间一直请着假，虽说前阵子打过电话报平安，但亲自去跟厂长汇报声才像样，不然显得太不懂规矩了，让老领导挑理。”
李副厂长脸上的笑更殷勤了，眼角的皱纹都挤成了堆，连忙点头：“应该的，应该的！顾老弟你是不知道，我这阵子有多担心你，夜里都睡不安稳。要不是我这摊子事实在脱不开身——车间里一堆事等着拍板，好几批零件卡着进度——早就买上水果去看你了，你可得多担待啊。”
顾南笑着摆手，语气诚恳：“李哥说的哪里话，咱们这关系，我还能不清楚？您坐镇厂里，稳住这一大摊子，比什么都重要。我这点小事，哪值得您费心。”
李副厂长嘴上应着，心里头却憋着股无名火——杨厂长身子骨早就不行了，高血压高血脂缠身，半只脚已经踏进了退休的门槛，厂里明眼人都知道，下一任厂长的位置，基本就在他跟顾南之间角逐。他本以为顾南这次定然凶多吉少，正琢磨着怎么顺理成章把顾南手里的技术团队和人脉接过来，没成想这小子不仅活着回来了，看着还跟个正常人没两样，脸色红润，连点伤后的虚浮气都没有，哪像是从鬼门关走了一遭的？
压下心里翻涌的盘算，李副厂长脸上依旧挂着那副热络的笑：“行，那你先去找厂长，我也回车间看看，还有批急件等着验收呢，耽误不得。”
顾南点了点头，目送李副厂长转身离开，那背影看着有些急匆匆的，像是赶着去做什么要紧事。他脸上的笑意淡了几分，眼底掠过一丝了然，却也没真往心里去。李副厂长这点手段，跟肖豹那伙人比起来，简直是小孩子过家家似的小打小闹。真要收拾他，太容易了——这些年李副厂长为了往上爬，私下里做的那些小动作：虚报耗材、克扣奖金、跟供应商私下拿回扣……他手里都捏着证据，哪怕是最不起眼的一件，比如去年那批不合格的轴承是怎么蒙混过关的，都足够让李副厂长栽个大跟头，这辈子再难翻身。
只是顾南没打算这么做。他不想在厂里一直做那个出头鸟，毕竟枪打出头鸟，风口浪尖上的日子不好过。更何况……他心里清楚，上头已经在酝酿厂里的人事大变动了，据说要从总厂空降新领导。倒不如暂时收敛锋芒，做个安安稳稳的“小白”，守好自己的技术岗。至于李副厂长想抢风头，想折腾，就让他折腾去。等这波风头过了，谁能笑到最后，还不一定呢。
这么想着，顾南整了整衣襟，朝着杨厂长的办公室走去。脚步不疾不徐，踩在水磨石地面上，发出沉稳的声响，透着股历经风浪后的稳当劲儿。阳光在他身后拉出长长的影子，仿佛预示着这场不动声色的较量，才刚刚开始。
顾南没回车间，径直往办公楼走去，目标明确——杨厂长的办公室。
此时的杨厂长正坐在办公桌后，眉头拧成个疙瘩，手指无意识地敲着桌面，一脸愁云惨淡。他心里头正郁闷得慌：最近厂里的风向越来越不对，自己的地位眼看着一点点往下滑，本来还指望顾南这员得力干将能帮着撑撑场面，抵挡一下李副厂长那边的步步紧逼。可偏偏在这节骨眼上，顾南出了事，听说伤得还不轻，在医院躺了好些日子。
其实杨厂长偷偷去医院看过两次，可每次都被顾南那副笑嘻嘻的样子给应付过去了。问起受伤的缘由，顾南要么打岔，要么就说些无关痛痒的话，半句实在的都不肯透露。杨厂长在厂里混了这么多年，早就成了老油条，哪能看不出来这里面的门道？估摸着是这事牵扯太大，顾南不想让自己掺和进去，才故意瞒着。
正愁得唉声叹气，办公室的门被“咚咚”敲响了。杨厂长没好气地扬声道：“进来！”最近事事不顺心，杨厂长说话的语气也带着股子火。
门被推开，顾南走了进来。顾南穿着一身干净的工装，脸色虽然还有点苍白，但精神头看着好了不少。见杨厂长低着头，眉头紧锁，顾南便笑着开口：“杨厂长，这是遇上什么烦心事了？愁得脸都快皱成包子了。”