另一边，夜色渐浓，顾南站在窗边，望着外面沉沉的夜色，眉头微微蹙着。院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，可他心里却始终不踏实，暗自琢磨：要是能有个可靠的帮手就好了。毕竟现在自己白天要去轧钢厂上班，厂里的事本就繁杂，从车间调度到材料清点，样样都得操心；万一这时候家里或是四合院这边突然出点什么状况，真是连个及时顶上的人都没有。总不能一有点事就去找童仁局长吧？次数多了，不光是麻烦人家，传出去说自己事事都要靠公安局长撑腰，反倒容易引人非议。
他就这么反复思忖着，眼皮渐渐沉重起来，连日来的劳心费神让他有些撑不住，迷迷糊糊地靠在窗边的藤椅上睡着了，眉头却依旧没松开。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，窗外的麻雀刚叫了两声，顾南就醒了过来。他揉了揉发胀的太阳穴，脑子里还残留着昨夜的思绪。像往常一样，他习惯性地在心里默念，完成了穿越到这个世界后从未间断过的签到——这是他多年来雷打不动的习惯，每天清晨的签到，就像给心里打了一针安定剂，是他在这个陌生世界里，给自己寻的一份安稳与底气。
可今天，系统的提示音却有些不同。以往不是奖励些实用的物件，就是提升点技能，这次却跳出一行字：奖励顶级保镖一名。
顾南愣了一下，有点不敢相信自己的眼睛，反复确认了两遍才确定没看错。他本想立刻召唤出来瞧瞧，可眼角瞥见里屋熟睡的冉秋叶和孩子，又把这念头压了下去——万一保镖长得凶神恶煞，或是穿着打扮太过扎眼，岂不是要吓着她们娘俩？
等冉秋叶起来张罗早饭时，顾南特意叮嘱：“秋叶，今天你和孩子就在家里待着，别出去买菜了，我下班捎回来就行。外面最近不太平，稳妥点好。”
冉秋叶笑着帮他理了理衣领：“放心吧，我知道轻重。我就在家带孩子，把门窗锁好，保证不给你添乱。”
顾南这才放了心，匆匆吃了两口饭就出门了。刚走到四合院门口，就看见那几个乞丐缩在墙角，眼神时不时往院里瞟——不用想也知道，这些人是被派来监视自己的。顾南没理会，面无表情地径直走过，心里却更确定了要尽快让保镖到位的想法。
他没有直接去轧钢厂，而是绕了个弯，去了平时给厂里运菜的仓库。这里平时除了送菜的师傅，很少有人来，算得上是个隐蔽又安全的地方。
顾南走进仓库，确认四周没人，又仔细检查了门窗，才在心里默念召唤。随着一阵轻微的气流波动，一个身影凭空出现在他面前。
看清来人，顾南不由得有些意外——这保镖看着也就二十出头，穿着一身普通的短褂，身材匀称，相貌平平，扔在人堆里怕是都挑不出来，实在不像传说中那些身手不凡的高手。他心里难免打了个问号，开口问道：“你叫什么名字？”
那年轻人微微躬身，声音平稳：“回主人，我暂无名字，一切听凭主人吩咐。”
顾南想了想，道：“既然没有名字，那以后就叫顾北吧，对外就说是我的亲兄弟。不过，我得先试试你的本事，看看能不能接我几招。毕竟往后要你保护我的家人，身手必须过硬。”
顾北抬眼看向他，眼神里没有丝毫犹豫：“谨遵主人命令。若是出手有失分寸，还请主人见谅。”
仓库是旧式砖房，墙皮斑驳得露出底下的黄土，几扇木窗糊着发黄的纸，被穿堂风鼓得簌簌作响。墙角堆着半人高的菜筐，萝卜带着新鲜的泥痕，青菜叶子上还挂着晨露，空气中弥漫着潮湿的土腥气与蔬果的青涩味，混杂着角落里霉斑的微腥，在逼仄的空间里沉沉浮浮。
顾南活动着手腕，指节叩击掌心的脆响在空荡的仓库里格外清晰。阳光从窗纸的破洞漏进来，在地上投下细碎的光斑，随着风动轻轻摇晃，像落在尘埃里的星子。
“小心了。”他低喝一声，身形猛地窜出，皮鞋碾过地上的枯叶发出“咔嚓”轻响，借着菜筐的掩护侧身突进，拳头劈开空气，带起的风扫得旁边的白菜叶簌簌颤抖，直逼顾北面门。这一拳凝聚了洗髓后积攒的力道，连空气都仿佛被攥紧，发出沉闷的嗡鸣。
顾北却像融进了周遭的阴影里，脚下只轻轻一错，布鞋踩在青砖地上悄无声息，身体如同贴在水面的纸船，顺着拳风的方向滑出半尺，恰好避开锋芒。同时他手腕一翻，手肘带着沉劲撞向顾南肋下，动作快得只剩一道残影，带起的风卷走了窗台上一粒悬着的尘埃。
顾南心头一紧，仓促间拧身躲闪，肋骨还是被扫到了一下，疼得他闷哼一声，后背撞在摞起的菜筐上，“哗啦”一声，最上面的筐子翻倒，土豆滚得满地都是，在青砖地上撞出“咚咚”的响，惊得梁上一只麻雀扑棱棱飞起，撞在窗纸上又跌了回去。
借着这片刻的混乱，他俯身抄起一根扁担，扁担是老松木的，带着经年累月的油光，被他抡得风车似的，横扫过去时带起的风声震得人耳朵发鸣，刮得旁边的菜筐摇晃着发出“咯吱”呻吟。
顾北眼神微凝，不闪不避，伸手在扁担中段一按。那只手落在粗糙的木杆上，竟没带起一丝多余的响动，看似轻飘飘的一下，顾南却感觉一股巧劲顺着扁担涌来，像水流撞进了漩涡，自己的力道瞬间被卸去大半，手腕更是酸麻得几乎握不住扁担，指腹被磨得发烫。
还没等他调整呼吸，顾北的脚已经到了眼前——不是踹向身体，而是精准地踢在他膝盖弯处。布鞋与布料摩擦的轻响刚起，顾南便觉腿弯一软，像是被抽走了骨头。
“噗通”一声，他单膝跪倒在地，膝盖撞在水泥地上，发出沉闷的钝响，震得地面的尘埃都跳了起来。阳光透过窗洞照在他脸上，能看见细密的汗珠顺着下颌线滚落，砸在地上晕开一小片湿痕。