这群卫兵，在两个兵马都统的带领下，一左一右，小心翼翼朝水桶靠近。
眨了眨硕大的绿眼，水桶缓缓直立起身躯，蔑视地看了一眼这群兵卒。
那眼神，极其不屑。
“都统，这怪物居然会眨眼睛？”
这个现象，让这些卫兵更加心悸。
“不管它能做什么，始终是一条长虫罢了，不要怕。”副都统给身边的兵卒打气。
“嘶嘶”
水桶吐着信子，似乎在警告他们不要靠近。
它现在不想大开杀戒。
可奈何他们根本意会不了。
两个都统对视一眼，随后点了点头。
“上！”
一声令下，卫兵立即上前，挺着刀枪砍在水桶身上。
“铿铿”
尖锐的声音传出，这群卫兵悚然色变。
他们下手时，感觉自己看在了坚硬的石头上。
根本伤不了水桶半分。
“什么？”
那副都统终于吓得脸色苍白，刚要拔腿后撤。
水桶哪会给他机会。
他们成功把灵蛇激怒。
“倏”
水桶也顾不得堵住城门，身躯猛然窜出，如箭一般，射向那副都统。
见状，那副都统不断后退，嘴巴大张，脑袋一片空白。
“嘶”
信子吐出，水桶张开血盆大口，一嘴下去，便将那副都统吞入腹中。
这一刻，时间仿佛静止了。
这群卫兵，脚下发软，见领头的被一口吞入蛇腹，早已忘了反应。
特别是那个兵马都统，他拿着佩刀的手，不断颤抖着。
最终“哐当”一声掉落在地。
这个声音，吸引了水桶的注意力。
它立刻将脑袋转了过来，绿眼死死盯着那兵马都统。
接触到水桶的双眼，兵马都统的心，猛然一跳，几乎跳出嗓子眼。
水桶灵性，自然知道杀了兵马副都统后，谁才是领头的。
当下，毫不停留，继续窜出去，再张开血盆大口，獠牙亮出，即刻将那兵马都统放倒。
再看之下，那兵马都统已经从腰部被咬断，身躯断成两截。
“快跑啊！”
血腥终于让这群卫兵清醒。
不知是谁，喊了一句，随后拔腿便往南城跑去。
太守被射杀在城楼上，两个兵马都统，没有任何还手之力，便被一条巨蟒杀死。
这群卫兵，哪还有半点斗志？
不到盏茶工夫，连城墙上的守城兵丁，尽皆消失得无影无踪。
一条蛇，一支箭，拿下了长河城！
这时，邓起所率领的骑兵，也进了城。
见周遭空旷，只剩慌乱的百姓不断乱窜，邓起下了马，去到水桶身边。
“蛇君，好样的，都用不到我们。”邓起朗声一笑。
蛇君，也是这群北梁将士，对水桶的尊称。
萧万平登基，水桶也算是他的护卫，地位自然不可同日而语。
这些将士不敢和萧万平那帮人一样，称呼它水桶。
水桶甩了甩脑袋，随即看向身后的城门。
邓起会意，朗声笑道：“放心，城门不会再关上了。”
听到这话，水桶点了点头，旋即再度看向街道上的两排房屋。
邓起转头看了一眼，见两边民房安静得出奇，立即明白水桶的意思。
“你是说，控制两边民房，迎接陛下进城？”
水桶脑袋点了点。
邓起哈哈一笑：“蛇君，末将领命！”
随后，他指挥着骑兵，下马后将两排民房逐一排查。
身后的步兵，也跟着进到了长河城中。
邓起再度下令，让步兵全城逐一搜查，看是否有异常。
过得一个半时辰，在城外等候的萧万平，接到邓起回报。
“启禀陛下，长河城已经尽数排查过，没有异常，可进城。”
“嗯。”萧万平微微颔首，挥手让龙辇出发。
见此，杨牧卿和鬼医初正才一干人等，心中纳闷。
还真的没有问题。
“这狄终，竟然如此胆大，玩得一手好把戏，差点把咱们给骗了。”杨牧卿不禁感叹。
“是啊，若非陛下英明，咱们恐怕得在这里，耽搁上不少时间。”
萧万平在龙辇上，隔着车帘子，笑着出言。
“这叫空城计，狄终在赌我们不敢进城，以此拖延时间。”
“空城计？”杨牧卿眼里精光一闪。
“有意思！”
初正才也捋须附言：“他就一万五千兵，哪来的胆子，使这种计策？”
言外之意，即使这计策一时奏效，迟早会被识破。
而长河城，始终是要被攻下的。
狄终为何冒着生命危险，做这件事。
“说得好！”
萧万平赞了一句。
“狄峰想拖延我们的脚步，他们在凤凰城，想必在做着什么御敌的准备，但时间不够？”
白潇冷声一笑：“困兽犹斗罢了，狄峰还能想出什么应对？”
“不对！”
萧万平突然心中一紧。
他掀开帘子，看了众人一眼。
“狄峰必定也已经知道，北梁和炎国，要会师凤凰城，他宁愿牺牲狄终，来拖住我们步伐，必定有所图谋。”
初絮衡嗤笑一声：“陛下，能有什么图谋，论骑兵他们打不过，论兵器之利，他们卫国也没寒铁佩剑，更无灵兽高手帮衬，再论计谋，他更不是陛下对手，而且狼蔷薇还被我们破了，我实在想不出，他为何要牺牲狄终拦住我们脚步。”
刚听这话，众人还没发现什么。
可乍然一想，初正才立即眼睛一眯，转过头怔怔看看萧万平。
“他的目标，是炎国？？”
这是两人同时冒出来的想法。
萧万平眼里寒芒闪过。
他放下帘子，声音冰冷，下了一道军令。
“去告诉邓起，取了长河城的粮草器械后，立即出发！”
“陛下，不进城歇憩一宿？”初絮衡问道。
“不进。”
龙辇里传来斩钉截铁的声音。
还有一百五十里，五天才能到。
初正才的话，提醒了萧万平。
他心中担忧炎国大军。
必须得尽快赶到凤凰城。
杨牧卿似乎也意识到了这点，他目光扫了龙辇一眼，双眼看向南边，眼神有些复杂。
心中泛起一股说不清道不明的意味。
直觉告诉他，眼前的“刘苏”，大梁国的皇帝，似乎对炎国大军的关心，尤甚于自家将士。
但值此之际，杨牧卿知道什么该问，什么不该问。
“传命，穿过长河城，不作停留。”