京城的乱象，让许多人看到了机会。
当然，也有人感到浓浓的不安。
兵部许多实心用事的官员找到铁学士，诉说心中的担忧。
铁学士表现得云淡风轻，劝他们回衙门认真办差。
西边烽烟弥漫，兵部衙门的灯火彻夜不息。
乾清宫内，皇帝接见了两位特殊的老人。
他们身上没有任何官职，不过谁也不敢轻视他们。
因为——
他俩是皇帝的老友。
“陛下这熬的是什么药？”
深吸一口气，叶天满脸的好奇。
“丘神医开的方子，有强身健体的功效。”
与好友许久未见，皇帝面带微笑。
“强身健体？陛下，强身健体还是得靠锻炼才行。小丘该打板子了！”
叶天一本正经的劝道。
听到一大把年纪的丘神医，在叶天的口中成为了小丘，皇帝哈哈大笑。
“陛下许久都未这样畅快地笑过！”
杜公公冲叶天拱手，满脸的感激。
叶天从来都没有轻视这位乾清宫的总管，客气的笑着还礼。
“听说你派了两位长老去保护那位二公子？”
收了笑，皇帝的目光依旧落在叶天的身上。
“我也是怕有人将他偷走。”
叶天的用词十分有趣，也十分准确。
“他如今已是帝国的侯爵，内务府正在修建他的府邸。”
“陛下这一招厉害，原本相亲相爱的两兄弟，如今不翻脸也得翻脸了！”
“哦？梁国的世子派人找过你？”
“他还不知道老二被封了侯爵，只是请我派人将二公子送回上京。”
“这是个聪明的小家伙。”
皇帝微微一笑。
“陛下，他可不小了，听说骑射功夫比当年的梁王还要强上几分。”
叶天巧妙的说出丐帮获取的情报。
追亡逐北，骑射只是基本功，皇帝轻轻点头，并不感到意外。
皇帝缓缓起身，示意二人起身跟上。
杜公公习惯性的上前扶住，被皇帝一把推开。
“同你俩在一起聊天，不喝茶总是觉得少点什么。”
一边说，皇帝一边朝后殿走去。
“陛下，有酒没？”
略一犹豫，叶天还是开口问了出来。
“兴致这么高？”
皇帝转头看了叶天一眼。
“老秃——老和尚已经将我体内的毒全部驱除，我现在是顿顿不离。”
叶天嘿嘿一笑。
“干净了？”
皇帝没有听信叶天的一面之词，又将脑袋转向住持一侧。
在得到了肯定的答复之后，皇帝畅快地笑声再次响起。
殿外——
杜祥奎听到从里面隐约传来的笑声，目光从众人的脸上一一扫过。
里面浓烈的杀机，让大家不由自主的垂下了脑袋。
还是将画面切回到殿内。
三人在后殿落座，住持自觉的承担了泡茶的重任。
“和尚治好了你，你准备如何谢他？”
皇帝看向叶天，目光中充满了探究。
“谢——”
叶天的抓着酒壶，突然愣住。
这家伙从未想过这个“谢”字。
“你想他如何谢你？”
皇帝又将目光转向住持。
“他是天下第一大穷鬼，老衲想不出他能拿出什么谢礼。”
也许是叶天彻底康复，让住持的措辞添了些许趣味。
“朕帮他准备了一份谢礼。”
就在叶天准备开口反击的时候，皇帝的声音提前响起。
“陛下，老衲不需要谢礼。”
住持的双手稍微停滞了一下，表情没有丝毫的变化。
“你先听朕说完，再做决定。”
皇帝的语气十分温和。
住持欠身应下。
“接下来的十年，度牒按你们的需求发放。”
皇帝的语气愈发温和。
饶是住持数十年的青灯古佛，也没能控制住表情的波动。
“亚述的教义不适合在帝国传播，朕希望你们承担起抵抗的重任。”
皇帝语重心长的叮嘱了两句。
宣一声佛号，住持郑重应下。
皇帝之所以做出这个决定，也是出于无奈，他无比怀念另一时空的道教。
道教，才是华夏的本土宗教！
叶天知道度牒的宝贵，笑着说句便宜了佛门。
“对朕来说，你比度牒要重要得多。”
皇帝看向叶天，发出了一声轻叹。
叶天没想到皇帝会如此直白的说出内心的感受，脸色变了又变。
很快，一杯香茗出现在皇帝面前。
“陛下，已有数十人从梁国出发，越过了北方的边界。”
抿上一口，住持主动说起进展。
“他们若是能平安归来，朕绝不会吝啬赏赐。”
皇帝想起了老牛他们当年的艰难。
住持替那些俗家弟子谢过。
“京城热闹，清净寺可不能置身事外。”
皇帝转而提起了另一个话题。
住持态度端正，请皇帝吩咐。
“亚述派来京城的探子，远比想象的要多，有一些已在暗中传教。”
有些话，皇帝不需要说得十分透彻。
“老衲明白！”
住持心领神会。
其实，关于亚述的人在京城暗中传教，清净寺已经掌握了许多消息。
只不过没有皇帝的首肯，他们不敢擅自在京城活动。
“陛下，我们丐帮——其实也挺闲的。”
叶天清楚皇帝肩上的重担，主动请缨。
老友就是好啊！
皇帝将满意挂在脸上，丝毫都没有掩饰。
————
陈王府！
在广郡王的点拨，以及内务府释放出更多线索的情况下，顺天府尹不再对陈国的世子穷追不舍。
世子在花园内独坐，思考着下一步的行动。
前段时日，皇帝拒绝了他的提议，让准备置之死地的世子看到了曙光。
很明显，皇帝至少也给他留了一个郡王的爵位。
郡王与侯爵之间的差距，就是子爵与庶人的差距。
好吧！
这是句废话！
梁国的二公子成为帝国的侯爵，让世子无法采取激烈的手段。
不过内务府督造侯爵府，也就意味着二公子即将搬离梁王府。
二公子的爵位很有意思，叫梁侯！
再往上，就是梁国公，甚至是——
梁郡王！
京城若是多出一位梁郡王，那么远在上京的梁王——
这座梁侯府说是督造，不如说是改造。
在一轮轮的清洗中，皇城内已经空出了不少侯爵府。
等到梁侯搬入自己的府邸，世子无论采取什么样的手段来对付梁王府，顺天府和内务府想必都没有过问的兴趣。