东线！
虎贲军的帅帐之中，桐国的世子侃侃而谈。
张统领对他的气度和胆识十分欣赏，接待的宴席隆重而又奢华。
世子从京城的繁华，聊到东边的海风，从北边的草原，聊到南边的丛林。
张统领是世家子弟，见识广博，与世子聊得十分投缘。
直到酒宴散去，二人都没有谈及双方之间的摩擦。
目送世子远去，张统领的嘴角还残留着淡淡的笑意。
“统领，这世子还真是有趣。”
站在张统领的身旁，乐善公开口叹道。
“对面的主将是谁？赵方权？呵呵——这混蛋要倒霉了。”
张统领的语气中多少有些幸灾乐祸的成分。
乐善公不解其意，拱手请教。
“如果这赵方权是世子的心腹，我们面对的，将是桐国的援军。”
张统领简单的解释两句，随即慢慢转身。
略一琢磨，乐善公便明白过来。
世子敢孤身前来，便料定虎贲军不会伤他丝毫，更不会在此时与桐军爆发全面的较量。
他这样做的目的，是想给赵方权扣上一顶无能的帽子，然后顺理成章的拿走他的兵权。
“这桐国内部，看来也有勾心斗角。”
乐善公轻声笑了起来。
“陛下说过，有人的地方，就有争斗！”
说完后，张统领的目光投向了京城的方向。
京城！
皇帝忙里偷闲，带着皇后和太子，前往渔阳山赏雪。
残雪！
太子才刚刚学会走路，在车厢内极不安分，总想透过窗户，去窥探外面的世界。
皇后想要教训，被皇帝制止。
“他才多大？你就算训他一万句，他也听不懂。”
皇帝一把拖过太子，将他搂进了怀里。
皇后冲皇帝翻了个白眼。
“陛——陛下——”
太子抬头看向皇帝，奶声奶气的说出一句。
“什么陛下？叫父皇！”
皇帝轻声笑了起来。
“父——父皇！”
太子表现得十分乖巧。
“这就对了嘛——”
皇帝有些宠溺的揉了揉太子的脑袋。
“你为何要邀请母妃一同前来？”
皇后坐一旁看着父子二人的互动，缓缓开口。
“宫外的气氛要轻松许多，你们也好借此机会修复一下关系。”
“真的这么简单？”
“西林伯的伤好得差不多了，听说最近又在四处走动。”
“汝阳侯？”
皇后脸色一变。
“汝阳侯决定再给他一点教训，朕也不好拦着。”
“将母妃请到渔阳山，是怕她从中阻拦？”
“胡说！我是怕岳母气坏了身体。”
皇帝看向皇后，语气十分诚挚。
“信你才怪！”
皇后再次送给皇帝一个大大的白眼。
“汝阳侯这次难免会吃一点苦头。”
皇帝补充一句，语气平淡。
“啊？”
“不吃点苦头，将来如何能承担重任？”
皇帝微微一笑。
“这样做，与那些市井百姓又有什么区别？”
明白了皇帝的意图，皇后有些哭笑不得。
“世界——就是一个巨大的草台班子！”
皇帝将目光移向窗外，神色中多出一些说不清道不明的东西。
“世界是什么意思？”
皇后面露不解。
“你可以理解为天下，包含了所有的国家。”
皇帝的解释十分直白。
“我明白了，你是在讽刺！”
“我只讽刺那些身居高位的家伙。”
“不包括你？”
皇后问出一句大逆不道的问题。
“我有那么傻？会骂自己？”
皇帝将目光从窗外收回，脸上又露出淡淡的笑意。
“你不愿直接干预，是为了淑太嫔？还是为了九弟？”
皇后满脸的探究。
“你再猜？”
皇帝脸上的笑意更甚。
“那是——为了顺太妃？”
“我是为了明举。”
赵明举，是六皇子的遗腹子。
“我不明白！”
皇后轻轻摇头。
“我再讨厌西林伯，可他毕竟是明举的舅公，就算要收拾他，也得等明举长大成人再说。”
“我还是不明白！”
“你想想，杀掉一个西林伯容易，可难免有人会认为是顺太妃见死不救，到时候就会迁怒到明举的身上。”
面对自己的爱人，皇帝展现出极大的耐心。
这几句浅显易懂，皇后轻轻点头。
“等到明举长大成人，我只需要废掉西林伯的爵位，然后再由明举求情，将这爵位赏给他的另一位舅公。你想想，那一大家人还不对明举感恩戴德？”
“老谋深算！”
听完皇帝的解释，皇后轻轻地吐出这四个字来。
“我还没说完，没了西林伯的爵位，他就是一只阴沟里的臭虫。到时候就算一脚踩烂，也不会引起任何关注。”
话音落下，皇帝的眼底有寒光闪动。
“别吓着儿子。”
皇后身体前倾，从皇帝的怀中抱走了听得入神的太子。
“臭虫——踩——踩死——”
太子奶声奶气的学着皇帝说话。
“好儿子！”
皇帝笑着捏了捏太子的脸蛋。
“明举长大还得要好些年，总不能一直让汝阳侯主动挑衅吧？”
皇后问出心中的疑虑。
“这次过后，汝阳侯会被关上一段时间，至于西林伯，等他养好伤，我就会将他派往留侯处效力。”
听完皇帝的描述，皇后再无疑问，随即岔开了话题。
京城！
皇城内的某座府邸，那对父子在花园内散步。
“父王，陛下为何会突然去渔阳山小住？”
中年人跟在他的父亲身后，眉头微微皱起。
“从随扈的侍卫和禁军来看，陛下怕是在给某些人机会。”
老王爷的语气中透出了些许的沧桑。
“谁？”
“上一次，皇帝大张旗鼓地前往西山，还提前透露行踪，可惜——”
“您是说他们没有上当？”
“这世上哪有那么多的蠢货？”
老王爷转头看了中年人一眼。
中年人点头称是。
“听说越王已经到了康宁？”
老王爷换上一个话题。
“是！”
“越王此次主动入京，那几家诸侯就被动了。”
“没想到狂妄自大的越王，居然早早就下注在皇帝身上。”
“狂妄自大？”
老王爷又转头看了中年人一眼。
中年人沉默不语。
“他面对的是南边永不停歇的战事，狂妄自大的家伙，能让越国成为帝国的大诸侯之一？”
老王爷提高了音量。