内阁次辅，文官集团的二号人物，是权力核心圈层的大佬之一。
刘学士做梦也没有想到，自己的名字，会排在郑学士的前面。
兴奋？
那是自然！
十年苦读，又在宦海搏杀数十年，这才成为象牙塔尖的人物。
淡泊名利？
除非是脑袋被驴踢过，才会认为这种层级的大佬，会在面对权力时无动于衷。
礼部尚书是皇帝的人，至于刑部么——
上一任刑部尚书姓武，是杜学士的人，刚刚被免的尚书姓苏，不知是走了哪一位学士的门路。
反正——不会是刘学士！
所以刘学士这两年是空有学士的头衔。
尽管户部尚书已经改头换面，彻底倒向了皇帝，吏部又有睿亲王坐镇，可刘学士还有次辅光环的加持，想要施展抱负，比以前要容易许多。
于是，刘学士一改往日的低调，开始过问起两部的事务。
同样迅速进入状态的，还有铁学士。
他原本就是兵部的侍郎，对兵部的运作极为熟悉，工部尚书又是皇帝的亲舅舅，铁学士的介入，比刘学士要顺利许多。
他没有忘记皇帝的叮嘱，将大部分的注意力都集中在了兵部。
一份份卷宗从锦衣卫送来，堆满了铁学士的案头。
里面记载的，是兵部员外郎以上官员的简介。
谁是谁的人，谁与谁又结成了同盟，等到锦衣卫将卷宗收回，铁学士已彻底弄清楚兵部那无比复杂的人际关系。
在官场上想要进步，仅靠能力是不够的，有一个强大的靠山，方能步步高升。
像铁学士这种靠自己一步步走上侍郎高位的，是官场上的极少数，没有多少参考的价值。
铁学士不介意他们为自己寻求靠山和同盟。
让他心生忌惮的，是一部分官员，选择了错误的靠山。
比如——
韩亲王！
韩亲王是亲王不假，可他是没有议政权的亲王。
而且皇帝不喜韩亲王，皇城内几乎是人尽皆知。
可偏偏有那么几位，在利用韩亲王府提供的钱财，低调的寻找盟友。
四人！
刚好分布在兵部下辖的四司。
除了韩亲王，还有些官员，与诸侯在京的几座王府往来频繁。
铁学士认为，清除毒瘤已是迫在眉睫！
————
乾清宫内，听着铁学士的禀报，皇帝神色如常。
将他安插在这个位置，就是为了整顿兵部。
“杜学士什么意见？”
等铁学士禀告完毕，皇帝开口询问。
“杜学士认为，此事不宜操之过急。”
铁学士如实回话。
“理由？”
“杜学士担心兵部动荡，会影响镇定二军的后勤保障。”
“他的顾虑，不是没有道理。”
略一思索，皇帝轻声说道。
“陛下，兵部已有许多官员向他们靠拢，如果再继续这样，将来清理时，恐怕会伤筋动骨。”
“朕准你动手，不过——要手段温和。”
皇帝给出了一个折中的指示。
铁学士应下，心中早已动了无数个念头。
第二日！
朝会！
有人早早的站在金銮殿外，等候同僚的到来。
张通，张尚书！
这位止小儿夜哭的酷吏，笑着冲每一位参加朝会的大佬拱手，顺道提醒他们：
我胡汉三，又回来了！
当然，这是修辞手法。
许多大佬将这视为赤裸裸的挑衅，可又无可奈何。
朝会的议题，原本是讨论即将开始的预算，和东西两线的战事，结果张通出列，呈上了一份奏折。
奏折通常通过内阁和内务府送至御前，像这样直接在朝会上呈递，一年也出现不了几次。
皇帝阅后，命杜公公拿去给诸位大佬欣赏。
“你们觉得张爱卿的奏请如何？”
皇帝极有耐心，等所有的大佬传阅完毕，这才开口垂询。
“张尚书才刚刚上任，一口气就要罢免二十八位官员，真是好大的手笔。”
文官集团一侧，有声音阴恻恻的响起。
“蔡大人过奖了！”
张尚书没有回头，语气中透着寒意。
他口中的蔡大人，官居右都御史。
“本官还没有说完，你想罢免这么多的官员，可有罢免的理由？”
右都御史义正辞严的追问了一句。
“本官已在奏折中说得十分清楚，不想在此重复。”
“满篇的奏折，只有贪赃枉法四字，并无实据。”
“这四个字，已经足够！”
张尚书霸气外露，压迫感十足。
右都御史出列，弹劾张通。
作为都察院的主官，左都御史没有做出过多的权衡，出列声援自己的同僚。
陆陆续续，又有数名官员出列，附和右都御史的意见。
皇帝命众人入列，然后询问内阁的看法。
“臣以为不可！”
分管刑部的郑学士出列，给出了明确的回复。
“那就暂时搁置！”
皇帝微微一笑，给双方都留下了余地。
郑学士转头看了张尚书一眼，目光意味深长。
张尚书目不斜视，面无表情。
————
离开时，是安国公出城相送，如今归来，也是安国公给他接风洗尘。
“你这是新官上任三把火，还是另有目的？”
酒过三巡，安国公问出心中的疑惑。
“酷吏的名号，侄儿这辈子是摆脱不掉了，自古以来，能得到善终的酷吏，似乎也没有几人。”
放下酒杯，张尚书坐直了身子。
安国公没有打扰，落在张尚书身上的目光，透出了一丝丝的探究。
“上次的风波，侄儿已经做好了被分尸的准备，可陛下的庇护，让侄儿又有了今日的造化。”
“侄儿看到了希望，得到善终的希望！”
“既然无后顾之忧，侄儿甘愿做陛下手中的利刃。”
说完后，张尚书看向安国公，满脸的诚挚。
“你倒是能得到善终，可你就没有替你的后人考虑？”
沉吟片刻，安国公发出了灵魂拷问。
“侄儿准备将几个儿子全部送往边疆，女儿全部嫁给农户。”
张尚书早已想好了退路。
“我们老张家的男丁，打仗还可以，但是读书不行，一两百年来，也只有你中了进士。本公还想着你的子孙能延续你的辉煌。”
端起面前的酒杯，安国公语速缓慢。
“让您失望了！”
张尚书满脸的歉意。
“帝国在，国公府就在，老张家的子孙，岂能任人欺凌？”
“你想做酷吏也好，你想当孤臣也罢，尽管放手去做。你放心，你的子孙，国公府是护定了。”
干掉杯中酒，安国公霸气外露。