东线！
桐国在仔细清点了数座城池之后，终于明白了朝廷的企图。
一部分桐军绕开虎贲军的防线，继续向前推进。
不过，张统领已在此时完成布置，在他的身后，有超过十万的军队布防。
硝烟还未散尽，如今又有战火再起的可能。
上一次，桐国的那位千户回去之后，桐国便再未派人前来。
再次出现在虎贲军面前的，是桐国的大军。
虎贲军摩拳擦掌，兴奋不已！
张统领命部将大力约束，免得那些渴望战功的勇士主动制造摩擦。
但是漫长的防线，难免有发生摩擦的地方。
谢维安部！
谢维安是军中的强硬派，同时也是太子忠诚的追随者。
在他的心中，吴国的每一寸土地，都应该纳入太子的直接管辖。
此时，太子登基的消息还未传到东边，在谢维安的心中，太子，依旧是太子！
前段时日，得知桐军登陆的消息，谢维安破口大骂！
原本就想着如何移动到前线，没想到收到了张统领的命令。
心中大喜的谢维安立刻指挥大军向东。
如今桐军就在眼前，谢维安的心头早已闪过了无数个念头。
桐军态度傲慢，派人要求谢维安部后撤。
谢维安赏了来人二十大板，然后让他的随从将人抬了回去。
对自己表现出来的克制，谢维安的心中极为不满。
其实按照他的想法，只想还一颗人头回去。
桐军的将领认为受到莫大的羞辱，派出小股部队前往江东军的防线附近巡逻。
谢维安直接派出大队人马，将那一小股桐军吃掉。
他会不明白桐军的用意？
装作不知而已！
桐军以此为由，向江东军发起克制的攻击。
谢维安的反击同样克制，不过，派出的都是精锐中的精锐。
他想让桐军明白，朝廷的军队可不是不堪一击的乌合之众。
一场厮杀结束，双方都带回了几百具尸体。
然后——
各自心惊！
军人只负责厮杀，至于战场之外的政治，谢维安认为那是京城的事情。
太子——不，皇帝早已将战略意图灌输给张统领。所以，最终的谈判，还是由张统领负责。
两军的中间设一帐篷，张统领与桐军的最高指挥各自带上数十亲卫，在帐内会面。
张统领是太子的左膀右臂，如今又是东线的统帅，桐国重要人士的书案上，早已放着关于他的详细资料。
不过张统领对这位桐军的最高指挥，却是一无所知。
寒暄，顺便完成了自我介绍。
在得知对方居然是桐王的弟弟时，张统领微微有些诧异。
在帝国，皇室可是绝对没有染指军权的可能。
桐王姓赵，既然对方是王室成员，张统领不愿失礼，再次冲对方拱手致意。
对方客气的回礼！
落座！
没有上茶！
“朝廷军队的表现，要远远超出本帅的预料。”桐王的弟弟开始引导话题。
“谢维安可是将家底都亮出来了。”
张统领微微一笑，措辞谦虚。
“那是谢维安的军队？江东军？”桐王的弟弟故作惊讶。
“看来你们对朝廷的一切，是了如指掌。”
吐出‘一切’二字时，张统领刻意加重了语气。
“这又不是什么秘密！”桐王的弟弟轻轻摇头。
张统领略一思索，点头认可对方的说辞。
“陛下驾崩，太子殿下就灭掉敦郡王府满门，这其中可有隐情？”桐王的弟弟突然岔开了话题。
“等贵国世子再次前往京城的时候，可以亲自向殿下请教。”
“此话怎讲？”桐王的弟弟神色不变。
张统领笑而不语。
“此事颇为蹊跷，我王也是宗室成员，说不定会过问此事。”
“两百余年过去，桐王的名字还能出现在玉牒之上，应该学会感恩。”
张统领虽然是武将，可也是国公府的世子。
一座兴旺了两百多年的府邸，家教能差到哪里？
“你什么意思？”桐王的弟弟脸色一沉。
“没什么，本官只不过突然想起了住在外城的那些同姓族人，有许多已经穷困潦倒，让人感慨不已。”张统领保持了良好的风度。
“你这话，有些放肆了！”
“本官是安国公府的世子，是未来的安国公，你可不要将本官视为寻常的武将。”张统领针锋相对。
桐王的弟弟又如何？
论地位，帝国未来的国公，可比诸侯国的公子要高出不少。
“这就是朝廷的傲慢？”桐王的弟弟并未动怒。
“不！这是朝廷的大度！”张统领开口纠正。
“我王主动替帝国分忧，不知你们何时后撤？”
见无法在口舌上占据上风，桐王的弟弟也不愿继续浪费时间，直接切入到正题。
“没有陛下的旨意，你们就敢派大军登陆，本官都有些佩服桐王的胆量。”张统领发出了一声冷哼。
“本帅已经说过，我王是主动分忧。”
“如果——本官认为没这个必要？”张统领的语气意味深长。
“你说了不算！”
“如果——殿下也认为你们应该退回到海上？”
“几十万大军已经来了，而且已经在陆地上扎根，怎么，殿下打算将我们全部赶入海中？”
“那倒不用，不过帝国的军队超过百万，你们哪来的底气？”
“百万？诸侯就占去大半，如今的朝廷，还剩下多少军队？”桐王的弟弟已是语带讥讽。
“提条件吧！”张统领表现出军人的性格。
“将吴国让出，由桐军负责为帝国镇守海疆。”
“你们还真是敢想！”
“当然，如果朝廷有事，桐军也不会袖手旁观。”
“比如？”张统领问出一句。
“如果有诸侯胆敢图谋不轨，桐军一定会进京勤王。”
“那你们准备缴纳多少贡赋？”
“贡赋？我王不打算向朝廷要军费。”
张统领注视着对方的脸庞，很想骂出‘无耻’二字。
强压住心头的怒火，张统领掏出了一张舆图。
摊开，张统领的手指从图上缓缓划过。
那是皇帝亲自划定的边界。
桐王的弟弟轻轻摇头。
“请你转告桐王，如果他不接受殿下的提议，那么接下来这几年，朝廷什么事都不做，不惜一切代价，也要将你们这几十万人歼灭。”
说完后，张统领一拳捶在了面前的舆图上面。