吴王每天都要出门溜达，四处寻找美人，采购美味海鲜。今日吴王穿得华贵，头戴微旧的白玉冠，身穿微旧的紫金袍，没有骑马，脚踩祥云靴，手执白玉扇，悠哉哉在集市里溜达。
吴县百姓都认识他。
吴王从不拿民脂民膏，他身边的侍卫手拿钱袋子，吴王看中什么，侍卫便掏钱买什么。
吴王每日巡街，天潢贵胄的压迫在，商户们不敢缺斤少两，也不敢虚涨物价。普通百姓们，都能买到物美价廉的商品。
“王爷，吴县这破地方真找不到美人，您还是死心吧。”侍卫手里抱着满满的海货，委婉地劝。
“嘘，不要出声！”吴王忽然脚步顿住，视线落到不远处的一道清瘦背影上。
纤瘦如柳！
身姿摇曳！
哪怕穿廉价的麻布衣裳，也遮掩不住她周身的气质。
吴王当年在皇城阅美无数，一眼便看出，这必定是个姿容绝世的姑娘！
其他的渔家女拿蛤蜊的手势，都是一把直接抓。这姑娘拿蛤蜊，以食指和拇指两指轻捏着，指尖微微上翘，姿势很优雅。
吴王激动不已，他啪地将白玉扇子合上，上前去和那姑娘打招呼：“姑娘从哪里来，姓甚名谁，可有婚配——”
话没说完。
吴王瞠目结舌看着沈薇。
怎么又是她！
吴王脸色瞬间垮下来，不耐烦地扇扇子：“你到底有多倾慕本王？天天往本王面前撞。本王说过很多次，你容貌丑陋，本王看不上你。”
沈薇一脸莫名其妙。
她正陪着弟弟卖海货，这吴王莫名其妙冒出来，叽叽咕咕指责她。
简直有病。
吴王视线偏移，看到沈薇身边没卖完的蛤蜊，他道：“这些蛤蜊本王都要了，你拿了钱赶紧走人！”
这下沈薇听懂了，她立刻把剩下的半桶蛤蜊交给侍卫。侍卫掏钱，沈薇数了数铜板的数量，确认无误后，拉着弟弟转身就走了。
动作麻利，毫不拖泥带水。
吴王还没反应过来，沈薇已经拎着空桶远远离去。吴王怔住片刻，意犹未尽地端详沈薇的背影：“背影挺好看的，可惜脸太糙了...”
吴王在集市逛了半天，满载而归。前脚刚迈到王府，从东临皇都的圣旨后脚便到了。
传旨的太监叽叽喳喳说了一通，吴王跪在地上听。圣旨的意思是，今年东临国要向庆国进贡的一批贡品，护送贡品的活儿交给吴王来办。
圣旨还说，今年东临国的收成不行，希望吴王能代表东临国皇帝，向庆帝提出“减免两成贡品”的建议。
太监传完旨，留下几车贡品后，扬长而去。
吴王呆呆地握着圣旨，仰天骂了一句：“父皇这呆鱼，他是要害我啊！”
往年送贡品到庆国是一件美差，庆国不是白拿贡品，还会赏赐银钱。东临国的皇子大臣，争相抢这好差事。
偏偏今年东临国的收成不好，国库空虚，送到庆国的贡品品质不佳。东临还想向庆帝请求“减免两成贡品”，简直是送死。
庆国新帝李承泰是谁？就是当年第一个提出“在东临上游修大坝拦水”的人！
没准庆国新帝早有灭了东临国的念头。
万一庆帝以“贡品不诚”为借口，直接杀了护送贡品的皇子臣子——东临国屁都不敢放一个。
弱国在强国面前，没有呼吸权。
吴王急得焦头烂额：“老子还没娶到媳妇儿，父皇这贪生怕死的狗东西，居然让本王去送死！”
侍卫一脸担忧：“嘘，王爷您小声些，传旨太监还没走远呢。万一让他听见您责骂皇上，后果不堪设想。”
吴王怒斥：“你不会把大门关上吗？大门关上，传旨太监就啥都听不见了！”
侍卫：...
侍卫默默去关门。
门关好，吴王又在屋里痛斥父皇一番。皇命难违，护送贡品去庆国的事儿板上钉钉。
抗旨是死，去庆国也是死。
吴王背负着手，在屋子里来来回回踱步，半晌后他拿定主意，吩咐侍卫：“磨墨，本王要给阿姐写信求助。大不了本王去庆国投奔阿姐，永远不回东临。大不了本王当个卖国贼，投靠庆帝，率兵攻下东临。”
“反正东临国烂透了，从上到下烂透了，还不如划入庆国版图。”
吴王嘴里骂骂咧咧，办事的速度却很快。一封求救信很快送了出去。
吴王又去查看那几车贡品，大多是海鲜干货和珍珠宝石。东临皇帝大概知道此行凶险，没有派皇都的宫人随同，连个引路人都没派，而是让吴王带自己的人手护送贡品。
就差把“卖儿子”写到脑门上了。
吴王磨牙，对父皇的憎恨厌恶又深了一重。他挠挠头，叫来侍卫：“你去县里贴张告示，说本王要护送贡品去庆国，重金招募一个熟悉庆国路况风土之人。”
侍卫转身去办。
王府里安静下来，吴王一屁股坐回椅子上，揉揉眉心，百感交集。
...
...
元家渔村。
沈薇和弟弟元福卖完了所有的海鲜，得了一吊铜钱。元福开心地蹦蹦跳，笑嘻嘻地说：“阿姐，我们再攒两三年的钱，就能在县里买个小房子。”
元福想搬出渔村。
渔村太小，风言风语不断。父母在世时，元福一直觉得村子里的村民是好人，淳朴善良。可自从父母死于海难，原本淳朴老实的村民，一个个变得狰狞可怖。
老实的男人们，觊觎姐姐的美色。
老实的女人们，在背后痛斥姐姐是下等货。
元福不喜欢这个村子了。
“怕是等不到搬出村子的时候了。”沈薇停住脚步，看到她的小屋子前，已经来了一大堆人。
面容黝黑的老大娘瞧见沈薇，笑盈盈地打招呼：“喜儿，阿福，你们姐弟俩可算回来了——来来来，喜儿快过来，大娘给你说了一门好亲事。”
说着，老大娘一个四十来岁的中年男人指给沈薇看。
那中年男人不是一个人来的，还带了他家里年过六旬的老父老母，两个刚学会走路的小娃娃。