“这位外臣，你的舌头莫不是坏了？这分明是上好的梅花酿，味道极佳。”一个大庆臣子朗声反驳。
南楚使臣眉一挑，似笑非笑望向主座的沈薇：“那可真奇怪，偏巧我这一杯是酸臭的。看来大庆贵妃行事，也不是尽善尽美。”
沈薇秀眉轻挑。
忍不住打量这三十出头的南楚使臣，相貌平平，个子很高，身材也健壮。平平无奇的长相，说的话却句句带刺儿。
显然是故意冲着沈薇来的。
一般情况下，处理这种突发性危机，最好的方法是给挑刺的南楚使臣换一壶酒。
可若是沈薇派人去换酒，那就间接地表示，这一壶酒有问题。同时，南楚和庆国的一番口舌较量，庆国落了下风，有损国威。
李元景俊眉微蹙，正要开口，沈薇悄悄摁住李元景的手。
两人视线碰撞。
李元景笑了笑，他知道沈薇有办法处理眼前的小摩擦。
“主子，需要给那外臣换一壶酒吗？”采莲小声询问。
沈薇摇摇头。
沈薇放下手里的茶杯，状似不经意地问柳如烟：“梅嫔，这南楚外臣说梅花酿味如泔水，你如何看？”
柳如烟是梅花的资深爱好者。
她喜欢穿白梅同色的衣裳，戴梅花发簪，用梅花纸，画梅花图，也喜欢饮梅花酿。可惜她酒量不好，一两杯下肚便开始醉了。
此时听到沈薇的询问，柳如烟摁着眉心，混沌的意识里抓住沈薇话里的关键词——外臣说梅花酿如泔水。
柳如烟顿时冷笑，她抬起一双清凌凌的眸子，打量那南楚使臣，宛如在看什么不入流的货色。
柳如烟唇角微启：“梅花酿，取用寒冬枝头盛开的白梅，发酵三年才得一缸。南楚冬日无寒梅，尔等从穷乡僻壤出来，竟然污蔑这罕见的好酒。”
清华殿顿时安静。
谁也没想到，梅嫔竟然当面嘲讽南楚使臣不识货。
不过，骂出来的感觉还挺爽。
那南楚使臣托腮，唇角勾起一抹笑容，似笑非笑：“可在下喝的这壶酒，真是酸臭的——”
柳如烟已经醉意上头，她听不得别人嘲讽她最爱的梅花酿，便冷冷驳斥：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。蛤蟆鼠辈，偶饮佳酿，蓄意点评，不知深浅。”
南楚使臣：...
柳如烟又打量南楚使臣那张平庸的脸：“相鼠有皮，人而无仪。依本宫看，酒水甘醇，偏偏阁下嘴臭，才把佳酿尝出酸臭。”
南楚使臣：...
女眷席位的张妙玉没忍住，噗嗤笑出声。
看热闹的南楚使臣一个个面色不佳。沈薇适当地开口：“梅嫔醉了，醉酒之人总爱说些真话，实在不妥。来人，把梅嫔带回毓秀宫醒酒。”
宫女上前，将醉醺醺的柳如烟搀扶着送走。
柳如烟醉意明显，却还不忘告诉沈薇：宸贵妃，梅花酿珍贵，您还是别给不识货的外人饮用，暴殄天物。”
沈薇手帕捂嘴，故作严肃：“把梅嫔带下去。”
顿了顿，沈薇又笑盈盈地看向被辱骂的南楚使臣：“梅嫔不胜酒力，南楚乃礼仪之邦，这位南楚外臣必是心胸宽阔之人，应该不会和一个后宫妇人计较吧。”
南楚使臣深深看了眼沈薇。
这话说得妙，若是南楚和梅嫔计较，反倒显得南楚使臣小气。
他勾勾唇角，相貌平平的脸上看不出喜怒，只放下酒杯：“是外臣口拙，饮不得好酒，错怪了庆国贵妃，外臣给贵妃道歉。”
他拱拱手，表示歉意。
小小的风波平息，佳肴陆陆续续端上来，歌舞升平。酒过三巡之后，李元景手一拍，两名穿铁甲的虎卫进殿。
殿中央设置靶子，两名虎卫一个手拿改造过的火枪，一个手拿改造过的弓弩，给南楚使臣表演了一回百步穿杨。
南楚使臣脸色难看，知道这是庆帝在宣扬大庆的武力，警告南楚使团别妄动异心。
一场晚宴，众人各怀心思。
男宾席，那个被柳如烟嘲讽的南楚使臣自顾自饮酒吃菜，宛如没事人一般。他端着精致的白玉酒杯，抬头喝酒的空档，眸光扫向主座珠帘后的李元景和沈薇。
大庆皇帝身穿黑金朝服，威严俊朗；
大庆贵妃一袭金红吉服，华美贵气；
两人感情很好，偶尔头挨着头，低低诉说只有两人能听清的话。
庆国上下人人皆知，皇帝李元景如今盛宠宸贵妃沈氏。这宸贵妃出身贫寒，身居高位却没有恃宠而骄，心系百姓民生，体恤后宫嫔妃，是出了名的贤德之妃。
南楚使臣饮下一杯醇厚的梅花酿，啧了声：“这酒真酸。”
...
...
接风宴结束，在宴席上，沈薇不得已多喝了两杯梅花酿。她酒量一向不太好，醉意上头，意识还算清醒。
终于熬到宴会结束，群臣起身叩拜，陆陆续续离去。李元景让宫人把沈薇送回永宁宫，自己则是传了礼部和兵部官员，再次确认南楚使团的安置问题。
春日夜晚凉爽，宫道两侧亮起宫灯，沈薇坐在微摇晃的轿辇上， 轿辇摇晃，沈薇胃里一阵晕车般的恶心，她招呼轿辇停下，还是打算步行回宫。
刚走两步，沈薇胃里的恶心加剧，她走到花坛边吐了。采莲吓了一跳，忙轻轻拍着沈薇的后背：“主子，吉祥已经跑回去拿醒酒汤了，您再等一等。”
沈薇道：“本宫没事——阿嚏——”
花坛里栽种的鲜花香味扑鼻，沈薇没忍住，又打了几个喷嚏。眼睛发痒，鼻子发痒，眼角里沁润出泪水。
喷嚏连连，实在难受。
沈薇真想把后宫里的花全都拔了。
沈薇擦擦因打喷嚏而流出的眼泪，吹着花园微凉的春风，昏沉的醉意也散了几分。
“哟，贵妃娘娘这是怎么了？又吐又哭，好生可怜。”一道略显好奇的嗓音响起。
沈薇回过头。
瞧见那个相貌平平的南楚外臣。
他信步从繁花锦簇中走出来，绛紫色宽大外袍迎风而动，月光洒落，像是从黑暗深渊里走出来的诡异妖鬼。