雪梅自认，她是一个合格的奴才。
跟了柳如烟多年，她以顽强的毅力，容忍了柳如烟古怪的性格，踏踏实实办好每件事。
今日她努力替柳如烟辩驳，柳如烟岂能不管她的死活？
雪梅的手抓住柳如烟雪白的衣襟，眼泪大颗大颗落下。
她的手沾了泥，柳如烟雪白的衣摆留下黑漆漆的手指印。
柳如烟淡淡道：“雪梅，清者自清。你是本宫的宫女，想来内狱之人也不会对你下死手。”
千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。柳如烟相信，只要她和雪梅问心无愧，再严重的刑罚，也不会让无辜者屈打成招。
柳如烟话一出口，其他嫔妃纷纷露出惊愕的眼神。
这也太凉薄了。
雪梅一直替柳如烟说求情，结果雪梅要被送去内狱时，柳如烟不仅没有替自己的奴才求情，反而说些让人寒心的话。
多年主仆相处，哪怕是石头都能处出感情。
兰嫔气恼地攥着手帕，心里骂骂咧咧，这种人都配坐在妃位，怎能让人信服？
雪梅喉咙仿佛吞下一颗冰凉的石头，哽咽难受。她缓缓松开手，放开柳如烟的裙摆。
心里一片悲凉。
什么清者自清，太可笑了。
内狱的刑罚血腥残忍，痛的是雪梅自己。柳如烟还一副事不关己的态度，还鼓励雪梅坚强，扛住刑罚。
张妙玉抿嘴，站起来说：“皇上，妾身实在不会管理后宫，铜牌巫蛊一案离奇复杂...不如等后日宸贵妃归来，交由她处理。宸贵妃聪明通透，肯定能查清真相。”
“宸贵妃和太后回来之前，梅妃姐姐和宫人全部暂扣在毓秀宫。今儿天已晚，皇上您白日忙于国事，想来还没用晚膳，不如先去用膳。”
张妙玉把沈薇搬出来。
李元景本就不喜掺和后宅之事。堂堂帝王，岂能整日困在胭脂堆里、处理女人的琐事矛盾？
他道：“也好，就按你的意思办。都退下。”
兰嫔不甘心，还想怂恿两句。张妙玉一个冷冰冰的眼刀子甩过来，警告她少煽风点火。
兰嫔顿时不吱声了，纤纤玉手搅着手里的帕子，不满地偷偷翻个白眼。
李元景早已饥肠辘辘，迅速离去。让德顺把乐游几个孩子叫来，陪他一起用晚膳。
其他嫔妃也陆陆续续离开。
兰嫔走之前，瞥了眼瘫坐在地上的宫女雪梅，阴阳怪气道：“你倒忠心，可惜摊上个没心没肺的主子。”
雪梅抹去滚落的眼泪，没有吭声。
众人离去，毓秀宫瞬间清冷。冰凉的风穿进内殿，吹得白色的挂幔翻飞。
柳如烟并没有劫后余生的喜悦。她站在屋檐下，目送帝王离去的冷漠背影。帝王步伐沉稳，大步流星，一直没有回头。
柳如烟内心伤感，垂眸落泪。眸光看到她弄脏的衣裙，裙摆不知何时落下几个脏污的痕迹，柳如烟吩咐雪梅：“雪梅，去取一件新衣裙来，这件脏了。”
雪梅张张嘴，心里的话终究说不出来。
柳如烟是主子，雪梅是奴才。后宫里，能有几个主子把奴才当人看？
在柳如烟的心里，人命还不如几株梅花。
雪梅转身，神情冷漠地进屋取衣衫。
院子里，烧焦的梅花树枝“啪嗒”一声断裂，摔在泥巴地里。
...
...
夜晚，安国寺。
安国寺的枫叶远近闻名，夜幕低垂，月光下的红色枫叶别有一番意境。
枫叶林旁边，是一条安静流淌的河流。月光洒落，河面泛着碎银子般的光。
宫人们在河边等候，沈薇身穿浅红色的秋裙，手捧小小的纸扎水灯，欢喜道：“母后，我先放灯了。”
太后笑道：“莫忘了许愿。”
水边放灯，许愿安康，是庆国百姓的传统。
白日在安国寺祈福，夜晚沈薇带着太后来河边放水灯。纸扎的盒子里，放置一支小小的蜡烛，光影朦胧。
沈薇捧着水灯，心里默默许愿：
【愿得年年，暴富发财
更愿岁岁，早日退休】
许愿完毕，沈薇将水灯放入水中。微风吹拂，水灯在夜晚的河流上缓缓漂流，逐渐远去。
沈薇放完灯，又陪太后放灯。当然，宽厚待人的沈薇也没忘记随行的宫人，准许她们也去放水灯祈福。
天色已晚，沈薇和太后返回安国寺的禅房歇息。
屋子里，采苹为沈薇卸下发钗。采苹道：“主子，宫里有消息传来。毓秀宫挖出疑似厌胜之术的铜牌，玉妃想等您回去后再处理。”
发钗卸下，沈薇打了个秀气的哈欠：“让采莲她们暗中去调查。回宫后，本宫再处理。”
采苹点头，伺候沈薇入榻休息。
夜晚的安国寺安静舒适，依山傍水，夜晚院子里有蟋蟀的叫声。沈薇惬意地在禅房床上滚了两圈，合上眼，惬意地进入梦乡。
一觉睡到天亮。
窗外叽叽喳喳的鸟雀声，吵醒了沈薇。沈薇迷迷糊糊睁开眼，掀开床幔，刺眼的日光把屋子照得明晃晃。
沈薇吃惊，一边穿鞋一边道：“采苹，你怎么不叫我起来！今日我还要陪母后礼佛！”
采苹将崭新的衣裳捧进来，笑着安慰：“主子不用着急。太后说您难得出宫一趟，得多睡会儿。太后独自礼佛，您可以到处逛逛，欣赏枫叶。”
沈薇穿鞋的动作放缓。
梳洗打扮，吃了早膳，走出禅房时已经天色大亮。
秋高气爽，安国寺后山的枫叶一片火红。寺庙占地面积极广，一部分被划分为皇子骑射学习之地，一部分是皇亲国戚和达官贵人的烧香祈福之地，后山开辟的新院落则用来供养孤儿。
太后在礼佛，沈薇没去打搅，带着几个宫女在后山欣赏红艳艳的枫叶。
采苹看沈薇喜爱枫叶，便笑道：“主子，皇上前些日子还说过，要往永宁宫移栽几株枫树。等咱们回宫，枫树肯定已经移栽好了。”
沈薇坐在秋亭内的藤椅上，心里喟叹。要不是采苹随口提起李元景，沈薇这几日都快忘记这个男人了。
出门在外，乐不思蜀，乐不思老板。
秋亭内，沈薇喝着醇厚的蒙顶茶，吃着微燕记送来的美味糕点，继续惬意地欣赏枫景。
过了一会儿，采苹来禀报：“主子，晏侍郎夫人请求拜见。”
沈薇饮茶一顿：“谁？”
采苹提醒：“礼部右侍郎晏云亭的夫人，澹台柔。她今日来安国寺烧香，得知您在，特意前来拜见。”