护林队长杨长安曾指天誓日地说，他们保证，夜间从没有离开过毛竹林。
而且，也从没有见过一个人到过那里。
因为全寨的人都知道，那里晚上就是一个危险禁区，是一个任何人都不敢踏入的诅咒遭天谴区域。
刘淮安的讲述让人惊心，让人疑虑重重，也让石玉昆和郑天惠的行动更加严谨了起来。
毛竹林郁郁葱葱，高大挺拔，随风摇曳，石玉昆和郑天惠行走在其中，有种压抑感和莫名的危机感。
她们顺着一条青石铺成的小路向竹林深处行进着。
她们的眼睛机警地观察着周围的环境和动静。
当她们行了有半小时之久时，眼前出现了十间风格特异的仿古式庙宇，石玉昆和郑天惠如同进入了另一个世界。
只见外墙全是用凸花青砖组合成的丰富多彩的立体图案，而照壁和正房的墙面都是用石刻粉画雕制而成，典雅大方令人耳目一新。
白族崇尚白色，其建筑外墙均以白色为主调，而格子门、横披、板裾、耍头、吊柱等全是用木雕雕刻而成的。
卷草、飞龙、玉兔等等动植物的造型千奇百态，栩栩如生。
上面还有“金狮吊绣球”、“丹风含珠”、“秋菊太平”等情调不同的图案作品。
进入正殿，正中央是用红布披挂着的山神，而这个山神是用精铜打造雕刻、用彩绘描摹而成的蛇精。
下方有一鼎用青铜炼制而成的大香炉，只见香炉中香灰充积。
而大香炉的左右各有一个小香炉，里面有些香灰，但颜色却与大香炉中的香灰有些不同。
于是，石玉昆和郑天惠用塑料包分别取了三个大小香炉里的一些香灰，放入了行囊中。
郑天惠观赏着这别具一格，令人大为赞叹的祭祀之所，禁不住地道：
“怪不得国家没有把竹林砍掉，原来这里有一座如此有灵魂有生机的建筑，这才是真正的历史遗产！”
当郑天惠和石玉昆返回村寨时，太阳已经西垂，为了更多的了解详情，她们与坐在街角上如雕塑的老人进行了交谈。
“老伯伯，今年高寿了？”郑天惠倚在门旁的青石上，用方言热情地道。
“噢，七十九了！”虽然心情不错，但老人那苍桑苦涩的脸上罩着一层忧郁。
“哎哟，大伯的体格不错呀，都这么大岁数了，还耳不聋眼不花的！”郑天惠继续关注着对方。
“还行吧，只是腿脚一点也不灵了，总是迈不开步，要不是我一生积善积德，是无论如何活不到现在这般年纪的！”
老人说话时胡子一翘一翘的，嘴巴因没有了牙齿而凹陷了进去。
石玉昆又引入了另一个话题 ：“不错啊，你们这里长寿的人多吗？”
“啊，还行吧。
现如今我这个年纪以上的有十几个人。
这个村子最高寿的人今年已经九十三了。
我们岁数大了，怕是离死不远了！”
看到老人逐渐黯淡的眼神，郑天惠适时劝慰道 ：“哎哟，老伯伯，看你面色红润，一定能活百岁！”
“老伯伯，你们村的村长叫什么名字？”石玉昆突然发话道。
“他叫杨志仁，今年五十四岁了……你们是不是找他有事？”虽然反应迟钝，语气迟缓，但老人非常健谈。
“刘叔，怎么还在这说话，该回去吃晚饭了。”这时，一个扛着锄头的男人在远处提醒着老人。
“噢，这是村长的侄子，叫怀德，是下一代村长的候选人。”老人指着远去的杨怀德道。
“这里的村长也要经过村民选举吗？”郑天惠饶有兴致地道。
“是，不过也要经村长亲自考验后才能委任……”说到这里，老人似乎有什么难言之隐，所以停顿了下来。
石玉昆接近着老人并放低声音道：“是不是村长说了算，候选人只不过是敷衍了事罢了。”
“对，你说的很对。”老人也低头对着石玉昆悄声道，似乎是怕自己的话让别人听到：
“虽然这个村长在我们九阳寨说一不二，但是也没有几个人想坐上村长这把交椅。”
石玉昆和郑天惠听到老人的话，感到很惊奇，二人同时出声道：“为什么？”
“要想坐上村长这把椅子，必须是单身，也就是一辈子不娶女人，这是祖宗立下的规矩。
我们九阳寨在这里定居已经有一百多年的历史了。
据说我们祖先起初到这里的时候只有六户人家，后来经过繁衍才形成了今天的大家族。
为了我们的这个族群不受外来势力的入侵和破坏，我们还规定了一系列的祖规。
比如每家每户不得迁移到外界去生活，否则会受到诅咒的。
还有姑娘小伙允许自由恋爱，但必须双方是出了五服的家庭。
姑娘只允许与本村人结婚，不得远嫁他乡，而小伙子可以娶外村的女孩子。
还有，必须在上午才可以去祭祀，以祈求山神的保佑，下午、晚上均不允许进入毛竹林的祠堂庙宇。
如有违规必遭天谴！”
也许是今天老人说的话太多了，他竟“咳咳”地咳嗽起来，在缓解了片刻后，老人摆手道：
“不说了，我们这里有日头落山，关门上栓的习惯。
所以，我要回家了，要不就要惹祸上身了！”
说完，他从身下取出拐棍，艰难地起身后，步履蹒跚地走进了前方十几米远的一处民房。
半夜时分，尽管九阳寨的寨规非常严苛令人心惧，但是石玉昆和郑天惠还是在整个寨子里巡视了一遍，之后又在夜色中来到了毛竹林。
马标、马书勤、马东昌三人一组的护林队此时正在任劳任怨地坚守着自己的岗位。
马书勤虽然“吧嗒”着水烟袋，但是两眼发酸，困意朦胧地道：
“哎呀，这可累垮我了，白天上地干活，晚上还要值夜。
要不是有水烟袋支撑着我，我早已退出护林队了。”
“行了吧四哥，你吸的是自己田里种的烟叶，而我一天一盒商品烟，我可是亏大了！”马东昌悻悻地道。
看到二人满腹牢骚，马标立刻回敬着他们：
“你们就知足吧，十天才轮这一回，而且村长还给我们月薪，我们何乐而不为呢！
何况我们是为了保护我们白族的文化艺术不被破坏，更重要的是要让我们全族人不再受到死亡的危害。
只要我们同心合力，不让我们村的任何一个人走进这片毛竹林，我们就是九阳寨的有功之臣了！”
就在马标入情入理地开导着其他二人时，突的一个黑影，在离他们十多米远处，像鬼魅似的飘进了前方的毛竹林深处。
这让三个人立刻毛发倒竖起来，马标突然从愣怔中回过神来，他大手一挥道：
“还愣着干什么，马上追上去！”
说完，他率先向着刚才黑影离去的方向冲了过去。
马标边追边用语言警告着前方的人影：
“哎，前面的人听着，你不要再往前走了，你不知道前面就是死亡之地吗？
我劝你还是退回来吧，否则你的性命将不保了！”