此刻的宫城大殿内，高昌王鞠洪紧张的坐在宝位上聆听着守城的消息，时不时就有内侍匆忙将守城的消息送到殿中。
而殿中群臣的心思也随着内侍带来的消息此起彼伏，从最初岌岌可危，到最后靖北军从容退去，真是跟过山车一样，一上一下。
好在是守住了，高昌王鞠洪松了口气，但随即又担心起来，他万万没有想到靖北军竟然恐怖如斯，这还是他熟悉的西陲军的样子？
若明日依旧如此，高昌城还能不能守得住？
一时间高昌王鞠洪面带愁容，目光扫去，只见殿中群臣都低着头，一个个默不作声。
倒是自己的大儿子鞠延庆躲在一角，和之前总是站在人前，生怕看不见他判若两人。
“延庆，靖北战力如此，你可有守城的良策？”这一次鞠洪不得不将姿态放低，向自己的儿子发声询问。
毕竟人家回来第一时间就告诉自己，靖北的实力，可自己却并不相信，如今这般地步，他也有些慌了。
看到自己的老爹开口询问，鞠延庆心中乐开了花，他当即开口说道：“父王，儿臣倒是有一个办法可以退敌，只是...”
“哦？你真有办法？说来听听”高昌王鞠洪面露喜色。
“父王想必知道儿臣手中窃取了靖北的军事计划，儿臣已经将上面的内容都看了一遍，明日靖北将会全力攻打南门。
今日的战事已经将局势提前告诉的咱们，若想保住我高昌宗庙不失，唯有一策，那就是与靖北和谈”
“和谈？”高昌王鞠洪一听，面色就是不喜。
这和谈不就是乞降嘛？
鞠延庆却是笑道：“父王，这和谈并非是真和谈，乃是缓兵之计，意在争取时间，等待勤王之师的到来”
“哦？这倒是个好办法，只不过...当派何人去城外和谈？”高昌王一时间难以抉择。
“父王若是信得过儿臣，儿臣愿舍命出城，与靖北商议和谈之事”
“这....这...这...我高昌国满朝臣公数十人，关键时刻，竟无一人为王分忧？”
高昌王鞠洪顿时急了，这殿中臣子平日里歌功颂德，表露忠心，可到了今日这种危急关头却都跟这个鹌鹑一样，低着头不言一声。
当真是可恶之极！
反倒是自己一直不看好的儿子在这个时候挺身而出。
什么叫忠心？
这就是忠心！
想到这儿，鞠洪反倒生出一丝想要弥补鞠延庆的念头，随即面色一沉，开口说道：“本王决议，封大王子鞠延庆协理政事，暂代令尹之权，主持与靖北和谈一事”
殿中众臣闻言，纷纷松了一口气，高声齐呼：“大王英明”
被自己的父王敕封，鞠延庆心中乐开了花，这着实始料未及，不过这样也好，一切都在按照计划进行着，这场戏怎么着也要唱完。
就在他浮想联翩的时候，内侍匆匆来报，大将军郑凌求见。
“快，快宣”高昌王鞠洪一脸急切。
郑凌伤痕累累，一身狼狈的走进殿中，看到宝位上的高昌王，扑通一声跪下：
“大王，靖北军战力极强，今日初次交战，我高昌勇士竟然伤亡数千人，若是明日靖北再度攻城，我高昌城只怕坚守不住”
“哎，无妨，无妨，我儿已有妙计，郑将军快快请起”高昌王鞠洪面带喜色的说道。
“哦？”郑凌一听顿时来了兴趣，忙拱手请教道：“不知殿下当以何计退敌”
“我决议明日清晨赶赴靖北军中商议和谈”鞠延庆面色平淡的解释道。
“什么！”郑凌傻眼了，这还没被打败就已经开始乞降了？
想到这儿郑凌瞬间急了：“殿下，万万不可呀，我高昌王城尚有数万青壮，只要集结起来，未必没有一战的可能！万不可乞降啊！”
“郑将军误会了，我决议出城和谈，以此来麻痹靖北，拖延时间，以此等待勤王之师的到来”
“什么？”郑凌已经做好准备无论如何也要劝说鞠延庆打消乞降的主意，可谁曾想到他居然打的是这个主意，可人家靖北又不傻，大军囤积于此，自然希望速战速决，怎会让你牵着鼻子走？
“殿下，此计只怕难以实现呀”郑凌开口说道。
“哎，无妨，成与不成，得先试试再说也不迟”鞠延庆信心满满的说道。
“既然殿下执意，末将只能恭祝殿下计策成功！”
郑凌不再反驳，毕竟这条路的确可以走走试试，眼下的高昌实在是没有其他更好的办法了。
次日一大清早，鞠延庆光明正大的从南门策马走出城，手中高举使节，身后仅有四位护卫。
孤身犯险，鞠延庆原本以为自己的父王会在城关上看着自己，可谁曾想，昨夜他留宿杨柳夫人的寝殿，连早朝都退却了。
如今的高昌岌岌可危，他不思如何守卫城邑还有这等闲情雅致，真是让人不齿。
高昌王鞠洪的做法的确让守城将士们寒了心，尤其是昨日城关上拼死血战的将军们。
大敌当前，大王不仅没有露面激励士气，反而躲在宫城内继续与美人享乐，这种做法又岂能不让人觉着寒心。
鞠延庆恰好利用这一点，在临出城关之时和大将军郑凌推心置腹的说了一句话：
“国难当头，唯我与君二人患难与共，若我计不成，高昌危矣，将军尽可投效靖北以全起身，莫为荒诞之君行愚忠之事”
这话若是换一个人说，或许郑凌不会有什么感触，可如今这话却是出自鞠延庆的口中。
鞠延庆可是鞠洪的长子，眼下即将出城奔赴靖北军中做说客，生死攸关之际，这个节骨眼，身为父亲的鞠洪居然躺在温柔乡连看都不看一眼，可见其凉薄之心。
对自己的儿子都尚且如此，似他这般的外臣可想而知，一想到自己兢兢业业为高昌报效二十余载，一直不受重视，尽管战功赫赫，但也仅仅只是做到了卫将军一职。
如今危在旦夕，才临危受命大将军的位置，可谁都看得出来，高昌王鞠洪并未真心对待他，或者换句话，他从一开始只是在利用所有人，包括他的亲生儿子都仅仅只是他手中的一枚棋子而已。
这一刻，看着走出城关的鞠延庆，颇有一种不值的感觉，毕竟士为知己者死，君臣父子亦是如此，将自己的儿子当成保住权位的筹码，这样的高昌王真的值得效忠吗？
郑凌不由得生出这样一个念头。