万历三十年，除夕，北京紫禁城……
帝都的夜空被连绵不绝的爆竹声和绚烂的烟花渲染得亮如白昼，空气中弥漫着硝烟特有的年节气息，与万家灯火交织成一幅太平盛世的画卷。
冗长而庄重的百官赐宴终于结束，赏赉也已派发完毕，朱翊钧略感疲惫，但眉宇间却带着一丝节日的松弛与满足。
他并未像往常那般径直返回处理政务的乾清宫，而是带着一同参与赐宴的皇太子朱常澍，父子二人一同踏着宫灯映照的石阶，向着后宫深处的坤宁宫行去。
父子两人带着各自的随从，一前一后朝着坤宁宫而去。
自两宫皇太后相继薨逝后，除夕家宴便移到了皇后的正宫，坤宁宫举行。
此刻的坤宁宫，早已被精心布置得暖意融融，喜庆非凡。
大殿之内，数十盏精巧的宫灯与摇曳的烛火将每一处角落都照得亮堂而温馨，驱散了冬夜的黑暗。
巨大的鎏金兽首炭盆中，上好的银霜炭烧得正旺，散发出持久而温和的热力，令殿内如春，全然不觉窗外凛冽的寒风。
空气中，混合着御膳房精心烹制的佳肴香气、银炭燃烧时特有的暖意，以及后宫女眷们身上传来的、若有若无的清雅脂粉香，共同构成了一种令人心神安宁的馥郁氛围。
皇后林素薇作为六宫之主，正仪态万方地含笑指挥着宫女太监们进行最后的席面布置与检查。
她今日身着庄重的大红色织金缠枝牡丹吉服，头戴缀满珍珠宝石的九翚四凤冠，虽然岁月已在眼角眉梢留下了痕迹，但那份雍容华贵的气度中，更添了几分母仪天下的沉稳与温和，将一宫之主的风范拿捏得恰到好处。
太子妃沈婉已然在座，她姿态娴雅，怀中小心翼翼地抱着他们刚满周岁的嫡子朱由栋。
小家伙被包裹在特意为他赶制的杏黄色小龙纹缂丝棉袄里，衬得小脸愈发白嫩圆润，虎头虎脑的模样甚是讨喜。
一双乌溜溜、清澈如洗的大眼睛，正好奇而又略带懵懂地打量着周遭这金碧辉煌、对他而言尚且陌生而新奇的一切。
此外，贵妃王喜姐亦盛装出席，她保持着得体的微笑，安静地坐在属于自己的位置上。
下首还围绕着八位年纪尚幼的皇子公主，他们由各自的乳母精心照看着，虽努力表现出小大人的规矩模样，但那不时瞟向丰富席面和新奇玩意的眼神，仍泄露了孩童的天真。
皇长孙朱由校，如今已是个七八岁的半大少年，身量抽长，面容间已隐约可见其父朱常洛的轮廓。
他的座位被特意安排在太子朱常澍的右手边，更靠近主位，显见其作为长孙的地位。
这是一场摒弃了外朝严格礼制、真正意义上的家宴。
朱翊钧带着太子踏入殿内，原本坐着或站着的众人连忙起身，恭敬行礼。
朱翊钧脸上带着难得一见的、完全放松的笑容，摆了摆手，声音温和地说道：“都坐，今日是家宴，只叙天伦，不必拘泥那些虚礼。”
不知道从什么时候开始，朱翊钧的眼神之中，侵略性在慢慢的减少。
就拿十年前来说，根本没有人敢跟天子对视。
可四十多岁的朱翊钧好似少了些许的霸道，多了几分温和。
在面对自己家人的时候，这种目光如同春风……
他在每一位人脸上缓缓扫过，当看到太子妃沈婉怀中那个粉雕玉琢的嫡孙时，目光中的慈爱与喜悦更是几乎要满溢出来。
“来，让皇爷爷好好抱抱朕的栋哥儿。” 朱翊钧的声音不自觉地放得更加柔和，带着显而易见的疼爱与期待。
他几步走到沈婉面前，向着那小小的团子伸出了双手。
沈婉见皇帝如此喜爱儿子，心中自是欢喜，连忙小心翼翼地、稳稳地将怀中的朱由栋递了过去，同时不忘柔声细语地提醒：“父皇，栋儿近日愈发好动，小手没个轻重，您小心他挠了您……”
朱翊钧浑不在意地一笑，一边熟练地将小孙儿接过来，稳稳地托抱在臂弯里，一边朗声道：“无妨……”
说也奇怪，小家伙似乎对这位虽不常见、但气息既威严又让人安心的祖父并不认生，不仅没有像见到生人那般哭闹，反而睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着朱翊钧……
这一刻让朱翊钧想起，嘉靖四十年，自己作为皇孙，在世宗皇帝的怀中的那副场景。
正在朱翊钧想事情的时候，怀中的朱由栋额不老实，伸出肉乎乎、带着奶香的小手，一把就抓住了龙袍前襟上用金线精密绣制的龙纹，嘴里还发出“咿咿呀呀”的、无人能懂却充满生命力的音节，仿佛在跟皇祖父说着只有他自己才明白的“悄悄话”。
“好，好！朕的孙儿，果然敦实健壮！” 朱翊钧感受着怀中沉甸甸的分量，再看着孙儿红润的小脸和灵动的模样，不由得开怀大笑，笑声在温暖的殿宇中回荡。
他抱着这温软的小身子，在殿内缓缓踱步，享受着这难得的天伦之乐，脸上的皱纹都似乎被这温情熨帖得舒展了许多。
许是在祖父怀里待得有些憋闷，又或是孩子天生探索欲使然，小朱由栋开始不安分地在他怀里扭动起来，小脚丫一蹬一蹬的，努力试图挣脱这“束缚”，想要下到地上去……
朱翊钧见状，非但不恼，反而兴致更高。
他笑着，小心地弯下腰身，一双有力的大手稳稳地扶住小孙儿腋下，让他那双穿着软底小靴的脚，试探性地接触到了光滑的金砖地面……
一旁的太子朱常澍看到这一幕，心里顿时“咯噔”一下，脸上掠过一丝显而易见的担忧。
孩子才刚满周岁，骨骼尚软，在自己怀中的时候，自己那可都是是小心呵护，哪有这么早就急着让他学走路的？
这万一要是摔着了，或是用力不当伤了筋骨可如何是好？
他嘴唇微动，刚想开口劝阻自己这位兴致勃勃、似乎有些“胡闹”的父皇，衣袖却被身旁的太子妃沈婉轻轻拉了一下。
沈婉对他微微摇头，递过一个“陛下正在兴头上，莫要扫兴”的眼神。
朱常澍看了看父皇那难得开怀的笑容，又看了看妻子眼中虽同样担忧却更显大局为重的神色，终究还是将到了嘴边的话咽了回去，只是目光依旧紧紧追随着那一老一少，生怕有半点闪失。
小家伙朱由栋却全然不知父亲的担忧，脚一沾地，那股想要探索世界的本能便驱使着他。
他靠着皇祖父那双稳固有力的大手作为支撑，竟然真的颤颤巍巍地、一步一顿地，开始向前迈动他那双同龄人中的“大长腿”。
每挪动一小步，都仿佛用尽了全身的力气，小身子摇摇晃晃，看得人心悬。
心最悬的太子，身体不自觉的靠近自己的儿子。
但朱由栋自己却似乎乐在其中，嘴里还不停地发出“啊、啊”的、带着兴奋与成就感的声音，仿佛在为自己的“伟大壮举”欢呼呐喊……
这充满生趣的一幕，瞬间点燃了坤宁宫内的欢乐气氛。
皇太孙，竟然会走路了。
即便，走的不太好……
所有人都被小皇孙这憨态可掬、勇敢尝试的模样逗乐了，殿内响起了阵阵压抑不住的、轻松愉快的笑声。
皇后林素薇看着丈夫难得地放下帝王威仪，像个寻常人家的祖父般，满脸宠溺与鼓励地扶着孙儿学步，眼中满是难以掩饰的欣慰与柔和笑意，那笑意深深浅浅，融入了她眼角的细纹里……
家宴便在这样一派温馨、热闹而又不失皇家体统的氛围中继续进行下去。
朱翊钧暂时将朝政的繁冗与江山的重担抛诸脑后，全身心地沉浸在这儿孙绕膝、共享天伦的快乐之中。
窗外，辞旧迎新的钟声庄严而洪亮地敲响，宣告着新岁的来临。
更多的、更加绚丽的烟花随之在北京城的夜空中争相绽放，五彩斑斓的光芒透过精致的窗棂，将殿内映照得忽明忽暗，一片璀璨华光……