寒风卷过京都清冷的街道，吹拂着德川秀忠与伊达政宗略显单薄的衣袍。
两人并肩而行，身后跟着各自垂头丧气的随从，气氛比这冬日的空气还要凝滞。
石田三成……
那个在关原合战中，将他德川家逼入绝境，甚至亲手导致他父亲德川家康陨落的男人。
曾几何时，石田三成携关原大胜之威，风头无两，以西国联军总大将的身份，整合力量，意图抗衡跨海而来的明军。
那时的石田，是何等的意气风发，俨然是倭国武家扞卫自身荣耀与权力的希望。
可结果呢？
面对明军，那根本不在一个层面的战术与装备，看似强大的西国联军，在几次决定性战役中，如同冰雪遇上烈阳，迅速溃败、消融。
最终，那位曾让德川家蒙受奇耻大辱、夺走家康性命的一代枭雄，兵败身死，整个家族也随之烟消云散，连同他那一派系的几个主要大名，也都落得身死族灭的下场，领地、家名，一切都被从这片土地上抹去。
而他德川家，明明是国内征战的失败者。
但却存活到了现在。
摇身一变，成了明军认可的“合作者”，保住了家族，甚至暂时保住了部分领地和权位。
数年前对马岛的惨败已经让倭人失去了底气。
而和明军登陆后的所向披靡，更是将倭国上层武家阶层的心气打没了。
什么武士的荣耀，什么武家的独立，在绝对的力量面前，都成了可笑的空谈。
心气没了，就真的什么也没了。
包括德川秀忠和伊达政宗在内的绝大多数幸存大名，早已兴不起丝毫反抗的念头。
他们现在考虑的，不再是如何驱逐大明来的汉人，而是如何在新的统治秩序下，尽可能地保全自身和家族。
伊达政宗看着德川秀忠变幻不定的脸色，知道他听进了自己的话，低声道：“德川大人，认清现实吧。能做的，唯有隐忍，尚有一线生机，他们要粮，就给粮，要人，就给人。只要不触动我等家名传承的根基，一切皆可舍去。”
德川秀忠长长吁出一口白气，仿佛要将胸中的郁结也一同吐出，他苦涩地点点头：“伊达大人所言极是……是秀忠一时妄念了。如今之势，确非我等可以抗衡。只是……”
他顿了顿，而后停下脚步，声音更低，“只是不知这天朝的胃口，究竟有多大？此次是三月粮饷，三千民夫，下次又会是什么？长此以往，我等怕是……”
“怕是油尽灯枯？”
“那也比立刻覆灭要好。况且，明国如此做，正是在不断试探我等底线，也是在持续削弱我们的潜力。他们不怕我们反抗，甚至可能……在期待我们反抗，好有借口再行雷霆手段，彻底清洗。”
“所以，越是如此，我们越要表现得恭顺、听话……”
这番话，将残酷的现实赤裸裸地摊开在德川秀忠面前。
他沉默了，不再言语，只是默默前行。
两人很快走到了街道分岔口，即将分别返回各自的驻地。
“伊达大人，保重。”德川秀忠躬身行礼。
“德川大人也请保重，务必办好戚大将军交代的差事。”伊达政宗还礼，深深看了德川秀忠一眼，意味不言自明……
就在德川秀忠与伊达政宗这等昔日枭雄为家族前途忧心忡忡、且行且叹之际，大明王师对倭国的掌控，正以前所未有的速度和效率，深入到这片土地的每一个角落……
以京都、大坂、堺港等核心区域为基点，明军建立了坚固的辐射状控制区。
戚继光坐镇京都，李成梁则控扼九州，两位名将犹如两把铁钳，牢牢锁住了倭国最具威胁和最富庶的区域。
主要城池、交通枢纽、沿海要港，均已驻扎明军，高大的棱堡式营寨拔地而起，上面架设的火炮黑洞洞的炮口，时刻提醒着所有人谁才是这里真正的主人……
各地的降服大名被严格限制了武装力量，常备兵员数量被压缩到仅能维持领地基本治安的程度，超过限额的武装要么被解散，要么被明军收编或销毁。
任何未经允许的军事调动，都会被视作叛乱，招致毁灭性打击。
对于各地那些寺庙，大名，明军采取了“拉拢、利用、分化、削弱”的策略。
如同对待德川家和伊达家一样，通过不断摊派粮饷、劳役，持续消耗他们的财力物力。
同时，明军正在着手编制详细的倭国户籍、田亩图册，这显然是为日后直接征税和管理做准备。
一些实力较弱、态度恭顺的小大名被有意扶持，用以制衡德川、伊达、前田等实力尚存的大藩。
投降的武士和浪人被招募，经过筛选和训练，组成“协守军”或担任翻译、向导，一方面解决了部分降人的生计问题，防止其成为不稳定因素，另一方面也培养了一批依赖于明军体系的既得利益者……
不管在什么时候，不管在那块土地上，培养既得利益者，都是最为重要的事情。
除此之外，明军严格控制了倭国所有重要的矿山，尤其是石见银山等着名银矿，开采和冶炼均由明军直接管理或严密监督，白银源源不断地被运往本土。
对倭国传统手工业，如刀剑铸造，进行了严格的限制和改造，许多着名刀匠被集中看管，其产品优先供应明军或作为贡品……
大量通晓汉语和倭语的僧侣、学者、商人被招募，协助明军进行文书工作、翻译典籍、收集情报。
明军有组织地开始收集倭国的历史、地理、民俗资料，试图从文化层面深入了解并未来可能同化这片土地。
一些倾向于明国的文化人开始受到优待，他们的言论在一定程度上被引导，用以削弱倭国的抵抗意志，宣扬“天朝教化”。
实际上，大明的军队来了，对于底层的老百姓们，无异于来了青天大老爷。
在明军控制的区域，秩序得到了前所未有的“强化”。
以往武士可以随意对平民拔刀相向的“切舍御免”特权被明令禁止，社会治安法令由明军颁布并强制执行。
虽然底层百姓依然困苦，但来自上层武士阶层的随意压迫在一定程度上减轻了，当然，取而代之的是明军及其附属体系更高效、更无情的盘剥和役使。
旧的尊卑秩序，正在被一种更强大、更不容置疑的外力所打破和重塑。
整个倭国，就像一块被放在砧板上的鱼肉，正在被大明这把锋利的刀，有条不紊地去鳞、剔骨、分割。
德川秀忠、伊达政宗等大名，不过是这块鱼肉上尚且连着的几根较大的骨刺，明军目前还需要他们维持肉块的形状，但谁都知道，一旦时机成熟，这些骨刺会被怎么处理……