伯言一步步走向小乔，周身缭绕的暗红魔气尚未完全平息，那双此刻赤红的眼眸中残存着吞噬厉炎后的暴戾与满足。他每靠近一步，小乔便觉得心口紧缩一分，下意识地向后瑟缩。
这气息，这眼神，与她记忆中那个在大西国边境，冷漠俯瞰众生、视人命如草芥的幽煌霸君何其相似！那种源自灵魂深处的恐惧让她浑身发冷。
“别怕。”
伯言开口了，声音却出乎意料地带着他往日的温和，只是这温和之下，似乎压抑着某种汹涌的暗流。他看到小乔眼中的恐惧，眉头几不可察地蹙了一下，随即伸出手指，隔空点向束缚着小乔的那件闪烁着符文的镣铐——那是一件达到乙级别的束缚宝具，坚韧异常。
没有惊天动地的声响，甚至没有灵力剧烈碰撞的光芒。伯言指尖只是逸散出一缕极其凝练的暗红魔气，如同拥有生命的触须，轻轻缠绕上那镣铐。下一刻，令小乔目瞪口呆的事情发生了——那件足以困住金丹后期修士的宝具，如同被投入烈火的冰块，以肉眼可见的速度迅速消融、碳化，最终化作一小撮灰烬，簌簌落下。
眨眼之间，束缚尽去。
小乔还没从这匪夷所思的破禁方式中回过神来，伯言已经上前，不由分说地将她打横抱起。他的动作算不上多么温柔，甚至带着一丝不容抗拒的霸道，手臂箍得很紧，仿佛要将她揉进骨血里。小乔能清晰地感受到他胸膛下那颗心脏强而有力的跳动，以及透过衣物传来的、依旧带着一丝未散魔气的体温。
“对不起，小乔。”
伯言低下头，将脸埋在她颈窝，声音闷闷的，带着浓重的自责和后怕，“是我太没用了……又一次……让你陷入险境。如果我足够强，就不会被那杂碎逼到那种地步，也不会让你……”他没有说下去，但紧握的拳头和骤然绷紧的身体肌肉，泄露了他内心的剧烈波动。
他抬起头，赤红的眼眸直视着小乔，那里面翻涌着的不再是单纯的暴戾，而是深切的懊悔、以及一种近乎偏执的坚定：“我绝不会再让任何人伤害你。绝不会。无论是厉炎，佐道，还是……那个该死的未来！”
最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的，眼中闪过一丝对小乔而言有些陌生的、对力量的极致渴望。他渴望力量，并非为了称王称霸，而是源于最原始的守护欲望，以及那个如同梦魇般萦绕的、末日未来的沉重压力。
听到他这番话，感受到他话语中那份未曾改变的珍视，小乔紧绷的心弦稍微松弛了一些。眼前的伯言，似乎还是那个会为了保护她而不顾一切的伯言哥哥，只是……手段变得有些可怕。
就在这时，伯言忽然俯下身，冰凉的唇瓣带着一丝未散的血腥气和霸道的魔气，覆上了她微微张开的唇。小乔身体一僵，下意识地想推开他，却感觉到一股精纯却异常狂躁的灵力，如同决堤的洪水，强行渡入她的体内！
这股灵力与她平时温润平和的普陀山功法截然不同，充满了侵略性和破坏性，在她近乎枯竭的经脉中横冲直撞，带来阵阵撕裂般的痛楚。小乔闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，脸色变得更加苍白。这根本不是疗伤，更像是一种粗暴的填充！
然而，效果却也是立竿见影的。她干涸的丹田如同久旱逢甘霖，原本微弱的气息迅速壮大，萎靡的精神也为之一振。虽然过程痛苦，但她的确恢复了一部分灵力。
就在小乔灵力恢复些许的刹那——
“乔心！刚才发生了什么？！”龙帝那冰冷而威严的意识，如同蓄势待发的毒蛇，瞬间重新连接上她的五感，带着一丝不易察觉的急迫和怒意。
小乔心神未定，下意识地目光扫过不远处那具形容可怖、已然化为干尸的厉炎。
龙帝的意识顺着她的目光“看”去，当感知到厉炎那被彻底抽干修为和生命本源的死状时，猛地一滞。随即，一股滔天的怒火和凛冽的杀意，如同万年寒冰般在小乔识海中炸开！
“噬渊魔功……竟是这等阴毒霸道的魔道功法！连朕都不曾学的这等邪功！”龙帝的意识发出无声的咆哮，他对此再熟悉不过了！“击碎道心，吞噬修为，炼化精魄……好狠辣的手段！”
这一刻，龙帝心中警铃大作，杀意如同野草般疯长！
他能以区区四十余岁之龄登临化神巅峰，傲视七国，靠的绝不仅仅是龙家传承的《五龙圣心诀》和家族传承的顶级天赋。当年他窃取襄国，登基为龙国开国之君，第一时间便将襄国积攒数百年的宝库资源尽数据为己有。登基一年后，更是不惜联合昔日仇敌大西国，以及日出国、越国、大明、成国、卫国，以“血溅皇子诞”为借口，悍然发动对央国的灭国之战，将龙国版图扩张四倍！
随后，以化神修为威压七国，成立龙血盟，开始侵略地吞并收编七国内修仙势力。
顺者昌，逆者亡！那些不肯服从的门派，其门下修士便大量“下落不明”——自然是被他秘密组建的影阁捕获，一身修为通过邪法缓慢被抽出，最终炼丹成为了他龙帝修为进步的资粮！尚有用处的尸体，则被炼制成唯命是从的无魂傀儡。
清理完外部，便是内部。龙血盟作为七国唯一合法修仙组织，掌控亿万民众，却仅有十二元婴、三百金丹，以及他直属的龙威宫三百筑基巅峰护卫。
其余那些“意外”陨落在任务中的修士，有多少是功成之后被影阁趁机下手，成为了他闭关时的“零食”？甚至那些胆敢未经允许踏入七国范围的散修，也难逃影阁毒手，沦为补充他灵力的“点心”！
他派伯言屡次执行危险任务，固然有借刀杀人之意，也一直通过小乔体内的结晶监视，却万万没想到，这个看似一直被命运摆布、修为起伏不定的儿子，居然暗藏了如此危险、如此可怕……特别是那远胜于他那吸收他人修为的噬渊魔功，自身崛起手段的功法！
“会此邪法！莫不是也继承自幽煌霸君！！此子……断不可留！”
龙帝的杀心前所未有的坚定。原本他还打算脱困后，利用伯言和朱云凡稳住局势，再慢慢收拾。但现在，他改变主意了。一旦脱困，必须第一时间以雷霆手段将伯言制服，不仅要吞噬他一身修为，更要炼化其魂魄，搜刮其所有记忆！那些失传的秘术，尤其是这诡异的、能吞噬他人修为的噬渊魔功，必须掌握在自己手中！
伯言似乎并未察觉小乔体内那瞬间汹涌的龙帝杀意。他轻轻将小乔放下，为她理顺有些凌乱的发丝，动作依旧带着一丝残留的温柔，但当他转过身，面向幽深的地窟通道时，背影却显得格外冷硬和决绝。
他心念一动，缠绕着幽冥鬼火的十拳剑与散发着暗红重力场域的七星凝空剑同时现身，悬浮在他身前，剑身嗡鸣，灵光虽然因为主人状态不稳而有些波动，但锋锐之意更胜往昔。
“跟紧我。”伯言没有回头，声音平静，却带着不容置疑的命令口吻。他控制双剑，迈步向地窟深处走去，步伐沉稳，每一步都仿佛踏在燃烧的炭火上，暗红色的魔气在脚边隐隐缭绕。
小乔看着他挺拔却莫名透出几分孤寂和压抑的背影，心中五味杂陈。她默默捡起地上厉炎留下的储物袋，神识探入，里面除了不少西荒门的火系修炼功法玉简外，还有一些品质不俗的火属性矿石和灵草。
而伯言的目光，则投向了通道两侧一些被强行开辟出的石室。里面堆积着不少散发着淡淡灵光的物资——成箱的灵石、炼制好的法器胚子、以及一些封存完好的玉简书册。
这里，果然是曾经的八荒门总坛，这些储备，恐怕是西荒门最后的家底了。
在小乔的眼中，此刻的伯言对于力量展现出了一种她前所未见的、近乎贪婪的渴望。这或许是因为连续两次从元婴境跌落的挫败与无力，或许是因为面对佐道层出不穷的强敌和日益严峻的北境局势而感到的压力，又或许……是那个他所预见的、需要足够力量才能阻止的末日未来，如同达摩克利斯之剑，时刻悬在他的心头，逼迫着他不得不抓住一切可能，哪怕是……堕入魔道，也要获得足以扭转命运的力量。
地窟深处，火灵珠的气息越发清晰灼热，仿佛一颗跳动的心脏，吸引着他们前往。而前路，似乎也因为这骤然转变的气氛和伯言身上那不稳定却强大的魔气，而变得更加扑朔迷离。