御花园深处，百花繁盛，蜂蝶萦绕，却透着一股被精心修剪过的寂寥。李忠贤挥退了所有侍从，偌大的园子中心，只剩他与黄小丽二人。他依旧保持着落后半步的恭敬姿态，但四下无人时，那弓着的腰背似乎挺直了些，脸上惯常的谄媚笑容也淡去，只剩下一种深沉的、甚至带着一丝不耐的凝重。
午后的阳光透过繁密的枝叶，在他脸上投下斑驳的阴影，让他那双浑浊却精明的眼睛显得愈发深邃难测。
“小丽，”他开口，声音压得极低，不再是那尖细的嗓音，而是带着一种属于男人的、略显沙哑的低沉，如同夜风吹过枯枝，“钟家那个丫头的事，出了点岔子。”
他说话时，目光警惕地扫视着四周，确保每一个可能的听觉死角都在掌控之中。
黄小丽正漫不经心地用镶金嵌玉的护甲掐一朵开得最盛的芍药，闻言手一顿，娇艳的花瓣被她掐出深深的指痕。
她拧着精心描画过的柳眉转过头来，脸上已带上了毫不掩饰的、泼妇般的埋怨：“又怎么了？这点小事都办不妥？你不是拍着胸脯跟老娘说万无一失吗？”她的声音也下意识压低了，却依旧带着一股子尖锐刺耳的调子，在这寂静的园中显得格外清晰。
李忠贤眼中闪过一丝难以察觉的厌恶，像看到一只打翻了脂粉盒的蠢猫，但语气依旧平稳，甚至带着点冷硬的训诫意味：“她临时改了道，直奔龙伯言的云梦泽封地去了。下面那帮没长眼的蠢货，跟得太紧，一头闯进了龙伯言亲卫营的演武重地，全栽了，一个没跑掉。”
“什么？！”
黄小丽的声音猛地拔高，又立刻意识到身处何地，慌忙用手捂住涂得腥红的嘴，眼睛瞪得溜圆，里面充满了货真价实的惊慌。
“那…那他们要是把我们供出来…陛下要是知道是我们指使的…”她越想越怕，保养得宜的脸颊血色褪去，下意识就想伸手去拧李忠贤的胳膊，这是她慌张时常有的动作。
“慌什么！”
李忠贤低声斥了一句，眼神锐利如刀地扫过她伸过来的手，那目光冰寒刺骨，竟让她的手僵在了半空。
“人已经处理干净了。”他语气平淡，却带着一股血淋淋的寒意，“被我暗中跟随的部下全部消灭了，死无对证，明白吗？”
听说人已彻底灭口，黄小丽这才长长舒了口气，拍着高耸的胸脯，但随即又不满地嘟囔起来，习惯性地想抱怨：“又是这个天杀的龙伯言！真是阴魂不散！处处跟咱们娘俩作对！我看他就是我们斌儿的克星！陛下现在好像也烦他烦得紧，前几天还…”
这句话像一道闪电，瞬间劈中了李忠贤！他猛地上前一步，动作快得带起一阵微风，看似是恭敬地俯身倾听，实则整个人散发出一种饿狼般的急切和压迫感，几乎将黄小丽笼罩在他的阴影里：“陛下烦他？具体说了什么？你一字不落，给我仔细想想！”
他的声音紧绷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的命令。
他这罕见的、近乎失态的严厉语气让黄小丽怔住了，脸上闪过一丝被呵斥的委屈，但更多的是一种被他身上骤然爆发的危险气息所震慑的恐惧。
她努力地眨着眼，涂着厚重脂粉的脸上显出努力回忆的神情：“就…好像是前天晚上，陛下在我那儿用膳，多喝了几杯，心情不大好…就说…就说他们母子俩没一个让他省心的…说龙伯言那小子，回来才几天，倒是会笼络人心，什么阿猫阿狗都往他那儿凑…再这样下去，风头都要盖过他自己了…大概就这些吧，我也没太记清楚，光顾着给他布菜了…”
他的思绪飞快转动，瞬间想到了皇后莫莲。那位皇后娘娘…确实待人宽厚，即便在他初入宫闱、地位卑微之时，也曾受过她不经意的温和对待，那时他心中甚至有过一丝感激。但如今…如今她也是必须搬开的绊脚石！只是，龙帝一直以来不都是与皇后同寝居多吗？怎么最近…
李忠贤压下心中的激动，接着问：“龙帝怎么会突然对你有好脸色？”
黄小丽一听这话，脸上顿时露出得意之色，仿佛打了胜仗一般，炫耀道：“哼！莫莲那个老女人！仗着自己是正宫，平日里装得一副大度模样，其实心眼小得很！陛下不过纳了本宫，认回了斌儿，她就摆起脸色，至今不肯原谅陛下，与陛下怄气呢！这才便宜了本宫！”她言语粗鄙，毫无顾忌，仿佛在谈论一件值得夸耀的战利品。
“嘿，好，好啊！”李忠贤打断她，眼中精光疯狂闪烁，仿佛漆黑的深潭里投入了火把，灼热而骇人。
“这是个机会，天大的机会！”他猛地停下，声音因压抑的兴奋而微微颤抖，却又带着一种冰冷的确定性，“龙复鼎心里这根刺，这根名叫‘忌惮’的刺，咱们得好好给他往里扎一扎！扎得越深越好！”
黄小丽看着他这副几乎陌生的、充满了掌控力和野心的样子，既感到一丝陌生和害怕，却又被那话语中透露出的巨大可能性刺激得心跳加速，忍不住问：“那…那我们现在该怎么办？去找陛下说龙伯言的坏话？”
“怎么办？光靠我在这深宫里像个没头苍蝇一样算计有什么用？”李忠贤猛地回头，冷冷地看着她，目光锐利得几乎要将她刺穿，“关键在你！在斌儿！”
他语气陡然加重，带着一种积压已久、恨铁不成钢的焦躁和怒火：“你平时在龙复鼎身边，多用点心！多用点脑子！别光想着怎么从他身上抠唆那些珠宝首饰！把他的每句话、每个脸色、每个叹息都给我记下来，回来一字不差地告诉我！那才是真正值钱的东西！还有斌儿！”
说到儿子，他语气更是沉痛，甚至带上了一丝绝望般的愤怒：“你得多下狠心教教他！逼他学！打也好，骂也罢，让他装也得给我装出个人样来！文治武功，礼仪谈屈，哪怕只学会一样，能唬唬人也行！我们现在是在刀尖上跳舞，是在拿我们三个人的脑袋赌那九五至尊的位子！不是在过家家！你看看他现在那副蠢样子，贪财好利，举止粗鄙，龙复鼎能喜欢他多久？新鲜劲儿过了，我们就是弃子！光靠我一个人在后面拼死拼活，我们娘俩…我们三个人，怎么玩得赢龙伯言？怎么玩得赢这满朝的虎狼？！啊？！”
黄小丽被他这一连串压低声音却力道千钧的训斥砸得晕头转向，脸上青一阵白一阵，下意识地小声辩解，声音里带上了哭腔：“我…我也教了，可斌儿他天生就不是那块料，我也…”
“教不会就打！打不会就逼！饿他几天！关他几天！总有办法！”李忠贤近乎咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来，带着一股狠戾的杀气，“我们现在争的是万里江山，是无上权柄！不是街边摊的糖人！心慈手软，优柔寡断，将来死无全尸、挫骨扬灰的就是我们！”
他猛地深吸一口气，胸口剧烈起伏了几下，强行压下几乎要喷薄而出的激动，恢复了几分冰冷的冷静，但那双眼睛里的光芒却更加骇人，话语如同淬了冰的钢针，一根根扎进黄小丽的心里：“龙复鼎和莫莲怄气，是你最好的机会，也是我们唯一的机会。把他伺候好了，把他的心思摸透了。枕边风，有时候比千军万马还有用。明白了没有？”
黄小丽看着他眼中那近乎疯狂的野心和毫不掩饰的狠厉，只觉得一阵刺骨的寒意从脚底直窜头顶，让她忍不住打了个哆嗦。她第一次如此清晰地感受到，这条通往龙椅的道路上没有风花雪月，没有丝毫温情可言，每一步都踩在悬崖边缘，下面就是万丈深渊，只有成王败寇，你死我活。她下意识地点了点头，嘴唇有些发干。
李忠贤最后深深看了她一眼，那目光复杂，有期待，有警告，更有不容置疑的掌控。他语气放缓了些，却更显森寒迫人：“宫里新进了一批高丽参，品相极好的野山参，我晚上让人挑最好的给你送来。记住我的话，多用脑子，为了斌儿，也为了我们。”
说完，他后退一步，脸上那属于男人的锐利、掌控和几乎喷薄欲出的野心迅速褪去，如同潮水回落，重新挂上了那副谦卑、恭顺、甚至带着点木讷的奴才面具，微微躬身，声音也恢复了往常的尖细柔和：
“娘娘，园中风渐起了，您当心凤体。若没有其他吩咐，老奴就先告退了。”
他转身，沿着鹅卵石小径缓缓离去，背影重新变得佝偻而平凡。留下黄小丽一人独自站在绚烂的花丛中，看着他那仿佛什么都没发生过的背影，只觉得刚才那一切如同一场短暂而惊悚的梦魇。她下意识地摸了摸自己的脸颊，指尖冰凉，那巨大的恐惧和同样巨大的诱惑交织在一起，让她心慌意乱，又隐隐兴奋。她第一次开始真正认真地思考，该如何去“揣摩圣意”，又该如何去“教导”那个被她宠得无法无天的儿子。