孟医师的心陡然一颤。这个时辰，能深夜踏入贞安坊、又这般急促叩响她家大门的，除了皇宫里的那几位，恐再无旁人。
她早该想到，从离开林府的那一刻起，身后便似有双无形的眼睛，一路尾随。她的行踪，她的举动，早已被人牢牢监视，这般境况下，她根本无处遁形，也无从躲避。
‘难不成是要问林夫人的境况？还是担心我会将这些秘密都说出去？’孟医师心中不禁暗忖。
夜风卷着烛火的光晕，在她面上晃出一片斑驳的暗影，将她惶恐的神色映得愈发真切。她攥紧了衣袖，指节泛白，连呼吸都变得滞涩起来，“孙婆，你去看看是谁在敲门？”
“欸，老婆子这就去瞧瞧。”
孙婆不敢耽搁，连忙应下，作势就要往院门走。
“等等！”孟医师忽然上前一步，紧紧抓住了她的手腕，“孙婆，不管是谁，就只管先拖上他一阵。我收拾些行装，待稳住他，你再到我院里来取。”
孙婆虽不懂她为何如此紧张，只觉得主母的神色像是面临着天大的危险，迟疑片刻后仍是重重点头，“是，主母。”
孟医师松开手，望着孙婆佝偻着身子、快步往院门走去的背影，深吸一口气压下心头的慌乱，起身拾掇着一些要紧的物件。
敲门声愈发地急促，似是掺杂了几分不耐烦。
孙婆心头打鼓，手握着门闩迟迟不敢全开，只小心翼翼地拉开一道窄窄的门缝，缓缓探出脑袋，眯着眼往门外瞧去，声音放得极低，询问道，“不知是哪位贵客来访？”
“孟医师是否在家？”
门外立着几个身影，身形瘦削，音调又尖又细，一身内侍的着装。
孙婆不敢怠慢，连忙收回目光，脸上堆起几分恭敬，却依旧没开门，只隔着门缝回道，“我家主母在家，只不过现下已经睡了。”
“那就喊她起来，随咱走一趟。”
来人的语气没有半分商量的余地，眉头已微微蹙起，显然没耐心多等。
孙婆方要拒绝，见为首的内侍面色阴沉得吓人，眼底还透着几分冷厉，到了嘴边的话又咽了回去。
她忙斟酌了一番措词，放低了姿态哀求道，“望内侍见恕，主母忙了一整日，刚沾枕头便已睡下。只怕这会儿神思恍惚，耽误了贵体康健。”
说罢，她顿了顿，壮着胆子，小心翼翼地试探着问，“不知内侍服侍哪位贵人，是否打紧？若是不打紧，可否有劳太医署的其他医师先行医诊。待明早主母起身，定会亲自谢罪。”
“好胆！”
那内侍猛地尖声呵斥，声音又高又利，像针扎似的刺破了深夜的静谧，吓得孙婆身子一哆嗦，险些松了手里的门闩。
“昭楚公主玉体何其金贵！孟医师安敢拒绝进宫诊治？”内侍往前逼近一步，隔着门缝，那双冷厉的眼睛死死盯着孙婆，语气里满是威压，“莫说孟医师只是睡下了，纵然她此刻就剩一口气，也得爬起来随咱去见公主殿下！耽误了公主医治，你这老婆子和你家主母担待得起么？”
孙婆吓得冷汗直流，忙大开门，嗫喏道，“是是，老婆子这就去请主母起身，烦请内侍稍等片刻。”
话音刚落，她也顾不得如何妥善安置，行色匆匆地就往内院小跑而去。
孙婆气喘吁吁地撞进房门，“主···主母，是昭楚公主差人来请。”
她然明白昭楚公主意味着什么，这可是大楚皇帝最宠爱的公主！若是她有个三长两短，主母和先生这一家恐都得陪葬。
孟医师手中的笔稍稍一顿，墨汁在纸上晕开一小点，她却不为所动，稳稳勾画完最后几笔，这才缓缓住笔搁下。她拿起那张纸，对着烛火轻轻吹了吹，待墨迹干透，又小心翼翼地折叠成方胜状，放进一方早已备好的小木匣中。
孟医师脸上并未露出太多惊慌，她一面将木匣塞进孙婆手中，一面拿起桌上的荷包，语气异常的平静，“孙婆，这是你路上的盘缠，辛苦你跑一趟。”
孙婆显然是还未及回过神，低头看着手中的木匣和荷包怔怔出神。
孟医师蓦地按住她的手，加重了语气，“这木匣······若你归乡后，不曾见到夫君和我那两个孩儿，你就设法将它交给御史台的林御史；若是他们安然无恙，你就寻个没人的地方将它烧了。”
见她依旧怔愣在原地，孟医师又一字一句地嘱托道，“孙婆！千万不可交给我夫君，也千万别在他面前提及这木匣半个字，你记住了么？”
“老婆子记下了。”
“夫君和两个孩子既已归乡，我今夜又要进宫，家里便只剩下你一人，巡防营的守护应当会有松懈。孙婆，明早你就赶紧出城，离开长安。”
“欸，欸，老婆子省的。”孙婆连连应下，眼眶却忍不住泛红，望着孟医师的眼神里满是不舍与担忧。
孟医师如释重负地长吐一口浊气，抬手抚了抚手边的药箱，眸中闪过几丝复杂的情绪，怔愣片刻后，她忽地释怀一笑，转身背起药箱，便朝着门外走去。
翌日，铅灰色的云层低低压着长安城的飞檐翘角，空气中弥漫着雨前的沉闷与土腥气。
府兵躬身立在堂前，声音打破了室内的沉寂，“姑爷，今晨我等打听到，孟医师家中老小已于昨日午后举家回了长平。”
“全家老小都回乡了？”
府兵抱拳回道，“是。家里就剩个老婆子，今早也已偷偷出城，小人已令人暗中跟随。”
林尽染抬手扶了扶发胀的额角，一夜未曾入眠，他眼底布满了红血丝，形容十分憔悴，连嗓音都带着难掩的沙哑，“昨夜孟医师可有异样？”
“孟医师回家后，不过半个时辰，便有一行人登门，瞧着是宫里的。我等模模糊糊听到，应是公主殿下来请。”
林尽染眉峰一蹙，抬眼追问，“公主？是昭楚公主？”
府兵面露难色，躬身回道，“这……听不大仔细，小人不敢妄下论断。只知是公主派人来请，语气强硬，孟医师背着药箱就随他们走了，至今未曾回府。”
“你等辛苦了一夜，先去休息吧。”
“小人先行告退。”
待府兵走远，元瑶方才款款踱出，伸手轻轻替他揉按太阳穴，温声道，“夫君一夜未眠，不若去休息片刻。若是熬坏了身子，时安醒来定是会心疼的。”
“你不也一夜没睡么？这儿有我守着，你去歇着吧。”
元瑶摇了摇头，指尖依旧没停，语气带着几分笃定，“我无妨，撑得住。待时安醒来，我去一趟东市的香水铺，看绾儿那边有什么消息和线索。”
林尽染闻言，微微阖目，眉宇间仍凝着沉郁，似老僧入定般静思片刻，方才缓缓开口，“也好。你若从东市回来，顺便去一趟常乐坊，打听一下诚园的动静。”
元瑶动作一顿，“夫君认为他们还会动手？”
“恰恰相反。孟医师昨夜回家，又急召入宫，想来他们是确认了时安已无性命之忧。眼下再行暗害之举，反倒容易引火烧身，不算明智。”
他顿了顿，指尖无意识地敲击着案面，“我是在想······”
元瑶当即接过话茬，“夫君是想说，林明礼夫妇若与时安这次小产有关，目下京中已无牵绊的要事，林明礼赴任又借故推诿多日，趁时安小产的消息还未传得人尽皆知，不如趁现下早早脱身。”
林尽染微微颔首，赞同道，“吴兰亭对时安成见颇深，倘若真是他们借刀杀人，若计划未成，也就没有必要继续留在长安。”
诚然还有一层，林尽染并未说出口。倘若此事当真是林明礼或是吴兰亭所为，他自然可以借题发挥，可当真会有结果么？
也未必，林明礼的生母是长公主，纵然是牵涉其中，难道她和林靖澄会轻易放任自己的儿子去死么？林明礼若参与暗害李时安，固然该死，却也不能是高高拿起，轻轻放下。其次以他的能力，还不足以命令太医署的女医行如此悖逆之举，是以症结并不在他。
元瑶微微眯了眯眼，眼尾的柔媚瞬间褪去，取而代之的是几分刺骨的寒意，“不若待他出城后，我亲自追上去取了他的性命，未免夜长梦多。”
她又担心林尽染会有顾虑，连忙补充，“夫君放心，我自有分寸。我会选一处偏僻路段，做得干净利落，定不会留下痕迹。”
林尽染闻言，心中微动，伸手握住她微凉的手腕，语气沉缓，“目下并无证据指证他就是害时安的元谋之一，杀他固然可以泄愤，却不能连带揪出幕后之人。况且他身边也有好手护送，贸然截杀定有折损，这般犯险不值当。”
元瑶沉下心，暗忖其中的轻重，也不再多言语。
所幸，苦等一宿，内院终于传来李时安清醒的消息，只是身体太过虚弱，醒来后神智尚有些恍惚，勉强睁了睁眼，在采苓的搀扶下喝了些温热的药汤，便又沉沉地睡了过去。
至此林府上下悬着的心也总算安定了。
雨丝开始细细密密地落下，敲打在青石板路上，溅起细小的水花。街道两边的店铺陆续点起灯火，昏黄的光晕在雨幕中氤氲开来，将行人的影子拉得模糊而悠长。
林靖澄撑开一柄寻常的油纸伞，立在阶下，谆谆嘱咐，“不矜细行，终累大德；为山九仞，功亏一篑。你虽在外游历多年，可为官不是游山玩水，要多听、多看、多想，凡事深思熟虑之后，再去付诸行动，方能行稳致远。”
林明礼躬身颔首，“儿谨记爹爹教诲。”
说话间，一阵车轮碾过湿滑石板的声响由远及近，另一辆装饰素雅的马车紧跟上来，稳稳停驻在林府门前。
还不等林靖澄发问，韦英不疾不徐地走下台阶，鞋履轻沾雨丝，却依旧身姿从容，“我儿既是去陕县赴任，路途艰辛，免不得要受些苦。昨夜我诵经礼佛，也未及与儿媳交代几句。不若我送送他们，儿媳先与我同乘吧，一路上也好说些体己话。”
“今日有雨，道路湿滑难行，兼之他们又在京中滞留数日，行程已然耽搁许多。夫人若是有话要交代，待他们到了陕县安顿妥当，书信往来细说也是一样的，又何必冒雨相送？”林靖澄眉峰一蹙，显然是担心她另有盘算。
韦英缓缓转过身，眸光似笑非笑地凝视着他，“不过是与儿媳叮嘱些琐碎事，我既是明礼的娘亲，还会害他不成？老爷若是担心，自可一同前去。”
这番话倒结结实实地堵住林靖澄的嘴，他本就未打算出城相送，大庭广众之下被韦英这么一番调侃，若跟去了，反倒是他质疑其目的不纯。
林靖澄眸色沉沉地审视着韦英，不知她究竟有何目的，可既是在外人面前说了这番话，林明礼若是在途中出了差错，她显然不能逃脱干系。何况一路上已遣人暗中护送，楚帝也定会做出妥善安排，如此这般思忖下来，他心头的疑虑虽未完全散去，却也稍稍放下了些。
“既然夫人执意要送，那便去吧。”林靖澄缓缓开口，语气恢复了往日的沉稳，“路上小心，凡事以安全为重。明礼，到了陕县后，即刻传信回来报平安。”
林明礼连忙躬身应道，“儿省的。”
韦英随即皮笑肉不笑地转身对一旁的吴兰亭说道，“儿媳，随我上车吧，咱们路上慢慢说。”
吴兰亭自始至终也未发一语，神色平静地上前接过韦英手中的伞，又亦步亦趋地随她登上马车。
车帘落下，彻底隔绝了外界的雨幕与目光。
林靖澄立在阶下，手中的油纸伞微微倾斜，雨珠顺着伞骨滑落，一串接着一串，打湿了袍角，晕开点点深色的水渍。可他似是毫无察觉，目光始终胶着在那马车上。
片刻后，车夫扬鞭轻喝，两辆马车先后启动，车轮碾过湿滑的青石板路，轹跞作响，溅起一串细碎的水花，而后缓缓汇入雨雾之中。