林尽染一行自坪地下山后，便去往大宁县的驿馆歇息。然晚膳时辰，宋韫初因担心黎书和安危，几是滴水未进，早早地回房歇息。三人便紧跟着在房中筹谋如何迷晕随行禁军的计划。
“都睡下了？”
“嗯！”宋韫初微微点了点头，恹恹地问道，“深夜还会有谁来找你？眼下将这些兵士都迷晕了，可无人护你周全。”
宋韫初和元瑶皆很困惑，林尽染怎会霍然间要求她们设法下药迷晕随行的禁军，这若有何闪失，可无人能保他们。然出自本能的信任，她仍是设法照办。
林尽染摇了摇头，双眸不住地凝视房门，淡然道，“来人不会伤我等性命。反而是来告诉我们，黎老的下落！”
宋韫初脸色登时一变，急声道，“他们知道小老头在哪儿？”只片刻，又话锋一转，“他们若知晓，大大方方地告诉我们就是，何须如此偷摸？”
但元瑶却不这么认为，或者说来人不便暴露行踪，念及此处，唇角止不住勾起一丝难言的弧度，“夫君口中那位怕是故人？”
林尽染从怀中摸出一封书信，上书仅有‘林尽染亲启’五个字。仅凭这几个字，应该无论是谁找到此信，都会交予他。而内容更是简简单单的‘子时相见’！
宋韫初捏起书信，反复打量，“这是在小老头的房里找到的？”
“是。留下书信之人知晓，若是禁军或者你二人找到此信，多也会先交到我手上。”
“那你如何确定就是今晚？”
林尽染淡淡一笑，“因为他一直跟着。”
门外传来一声拊掌轻笑，“吾可曾骗过你半分？”
房门应声推开，一身披黑色斗篷的男子，缓缓摘下兜帽，径直落座，眼皮只稍稍一抬，便唬的元瑶当即起身，连连后退几步，垂眸不敢看他。
林尽染斟上茶水，递至他手边，笑容晏晏道，“难为任将军在龙泉郡逗留许久！”
任来风稍稍抬手，咧嘴一笑，“欸，你可莫要这么说。吾久留于此，可并非是为了你！”
“这人笑得真难看！”宋韫初不禁咕咕哝哝了一句，饶是如此还是被他人听了去。
元瑶登时脸色一变，忙上去扽了扽她的衣袖，赶忙拉她起身退至林尽染身后，低声道，“野丫头，莫要说话。此人性情暴戾，当心你的小命！”
“吾的确性情暴戾，却还不至于和一小丫头置气！”任来风端起茶盏啜饮一口，眸色幽幽地望着宋韫初，面上笑意更甚，只话音稍显阴森，“你还是第二个敢当着吾的面，说吾笑得难看！”
宋韫初未有丝毫惧意，不顾元瑶的阻拦，天真地问道，“那第一个呢？”
任来风仰了仰下颌，指向林尽染，“喏，就是他！不过下场嘛，就是险些丧命在吾的箭下。”
原以为宋韫初会面露几分惧意，万万没想到，竟仍是不管不顾地指着他的鼻子怒骂，“好啊！那本姑娘也可以让你尝尝银针的滋味。”
任来风一愣，继而朗声一笑，“有趣！若是有机会，吾定让你扎上几针。”
林尽染见状，轻叩桌案，“该说些正事了吧？我可不敢保证，院外的禁军何时会醒。”
眼下这个节骨眼，林尽染是定然不能与任来风有接触。一个是不该出现江北地界，一个又是北境军主帅的女婿，本该是分庭抗礼、相互制衡的两股军方势力，怎能私下会面。
江宁和钱塘时，二人的争斗显然已经营造出水火不容之势。即便元瑶已被纳入林府为妾，但世人仅认为元瑶只是个风姿绰约的花魁，然任来风之女这层身份，注定会引起御榻上那位的关注。只不过任疯子的声名在外，生性凉薄，谁又真会以为他会对这庶女有何情感。
“这回的禁军可不是来护你周全，这点你很清楚。”任来风的这句话端端打在了他的心头。
确实，禁军明为护送，实则监视。如今爆出‘茅津渡’这个关键节点，皇帝陛下关切这个渡口远胜于他的安危！楚帝、淑贵妃、寒土三者之间看似矛盾，又有千丝万缕的关系，到底如何串联方能形成完整的链条，林尽染的疑惑之处就在于此。
“任将军能在黎老的隐居之处留下书信，想来是知道他的下落？”
任来风唇角一勾，“你怕不是想问，黎书和的失踪是否和吾有关？”
见他微不可察地点了点头，继而回道，“黎书和药房中的医书都是吾命人搬走的······”
“冻土还有那些草药也都是你拿走的？”宋韫初骤然发问，眸色中带了几分仇恨。冻土是小老头的珍爱之物，如今却遭人掠走，自然心生不满。
“小丫头心急了些。”任来风微微眯起双眼，语调微沉，浑身散发的寒意有如令人堕入冰窖，“还有，吾在说话的时候，最烦有人打断！你如今能安然站在这里，只因你是黎书和的徒弟，明白吗？”
宋韫初登时止不住地打了个冷颤，下意识地点了点头。
“黎书和药房中的医书是在他们师徒二人前往隰川时，吾就已命人搬走。至于草药还有那寒土，吾不曾动过半分。”任来风很是坦然的承认，甚至将时间都交代得清清楚楚。
“黎老人呢？”
“吾若是说出口，你会信吗？”任来风饶有兴致地、以审视的目光看着他。
林尽染微微蹙眉，“你不说，怎知我信不信？”
任来风挑了挑眉，“你说的也没错。黎书和确实死了！”
“小老头他怎么死的······”
可话还未说完，任来风冰冷的眸子便甩了过去，唬的她连忙捂住嘴唇，连泣声都不敢发出。
“任将军此举怕是有些不近人情。”林尽染目光凛凛地望向他，继而转过身，让元瑶扶她至一旁歇息。
宋韫初微微挣脱，便绕过屏风，大步向里屋走去，任性道，“你们说你们的，本姑娘就只在一旁听着，绝不出声。我只想知道究竟是谁害了小老头！害了我师傅！”
林尽染与元瑶互视一眼，交换心意，便让她进去安慰。
林尽染稍稍稳了稳神，“任将军不妨直言。”
“尔等一路前往临汾，与黎书和分道之后，便有一支骑兵冲袭。吾固然有心相救，却也不能就此暴露行踪。故而你若说吾是杀害黎书和的元谋，也不算是冤枉。”
“这支骑兵很强？”
“算是吧！”任来风认真地点了点头，随即补充道，“除北境军和陇西四军外，鲜有能与他们比肩。吾心中倒是有个怀疑的对象，就不知道你敢不敢信！”
林尽染很不喜欢这种被牵着走的感觉，但又不得不承认，眼下任来风所言起码有一半是真。若要分化他与楚帝之间的关系，无实质性的凭证，他也不能相信一分一厘。
“禁军！”
“禁军？”林尽染的眉头紧紧锁住，挤出数条深深的沟壑，斟酌片刻后，方咬牙问道，“任将军如何判断是禁军？”
“豢养一支训练有素的军队岂是朝夕可成。这支军队若养在长安以外的其他地方，着实招眼。再者，你岳丈手下的北境军或是陇西军千里迢迢只为杀一个行将就木的老翁，他又有何目的？除此之外，仅有这位皇帝陛下。”
“任将军手段了得，帐下弓手百步穿杨，我是领教过的，料想手下兵士也尽是骁勇善战之辈，如何不能是将军栽赃嫁祸？毕竟，现下也不过是你的一面之词。”
任来风抿唇一笑，“吾就权当是你是在夸奖。不过······话既已说开，吾不妨再提点你一句，黎书和既知寒土的来历，便也能知晓如何纾解寒土的药性，这便是皇帝定要杀他的缘由。”
“将军的意思是，黎老昔日出走长安，游历四方，并非仅有拒绝朝廷招揽之故？”
任来风面对此问，却绝口不答，“李时安承受寒土的药性可有三载？”话音一顿，他又扶着桌案缓缓起身，语速稍缓，“赵姝玉手中应还有些药丸。你若相信，便去寒园向她讨要，终归是有黎书和的高徒在你身边。此药是否真有奇效，你大可让她试一试。”
林尽染完全没料到他的态度，起身询问，“任将军竟是如此坦诚？”
“你心里大抵猜到皇帝的谋划。茅津渡去或是不去，已无关紧要，这本就是为解开你最后一道症结。”
任来风拊掌一笑，门外又进来一位故人，“他便是吾在长安城落得最后一枚棋子，茅津渡的一应事宜本是由他来接洽！”
“薛坤！”林尽染微微眯了眯眼缝，语音中略有几分戏谑，“王翮刚刚死在刑部大牢，任将军就不怕薛坤也死于非命？”
任来风往前踱了几步，直面他的双眸，略有审视地望着他，冷笑道，“去见赵姝玉总该有个投名状，否则她又怎会轻易将解药交给你！这一步棋子，吾便交给你来落！你当然可以把他交给皇帝，亦或是在半途杀了他，以换你林尽染的前程无量。”
“听任将军的意思，这解药仅寒园才有，而薛坤仅有生这一条路！”
“吾可未有借此威胁之意。只不过······”任来风话语之中似有所保留，“此前吾已悉数尽毁囤积在茅津渡的药丸，赵姝玉手中的解药仅有一人的份量。”
林尽染语音中带了几分怒意，“揽月楼不是你们最后的手段！”
“吾在长安的布局若是仅有一座揽月楼或是积善寺，未免太小气了些。”任来风的面色显然愈发的狰狞、可怖，“李代远若是知晓寒土一事，你觉得会怎样？”
林尽染的语音愈发高亢，“你疯了不成！”
任来风摊开双手，无比猖狂地放肆一笑，“吾本就为世人称作任疯子。看在你是吾女婿的份上，吾只先将这个消息告知李时安。殊不知是你回京快，还是快马传讯至北境快！”
“北境军若是南下，你们纵然大业可成，一个破碎飘零的国家又有何用？”
任来风冷冷一笑，“你太小看了这位上柱国！吾若是要逼他挥师南下，大可一道杀了你和李时安！言尽于此，见过赵姝玉后，再好好斟酌那夜吾对你说的话！”
正值他欲转身离去，宋韫初一个健步上前阻拦，显然还未有从悲恸中缓过神，语音尚有些喑哑，“我师父在哪儿！”
“小丫头，你若执意要去，怕是会耽搁上半日的脚程！你等得起，他可未必能。”任来风唇角噙笑，侧过头瞥了一眼林尽染。
宋韫初微微咬紧牙根，听他们方才所言，如今长安的局势瞬息万变，这短短的几个时辰或许会招惹不小的麻烦，然当下似乎仅有他知晓师父的葬身之处。
“黎书和的尸首就葬在崖下的树林，向东一里有一水潭，是风水上佳之地。”任来风语音中未有一丝波澜，撂下话便戴上兜帽离去。
纵然任来风已离去，林尽染仍是止不住沉思，看似薄情寡义的任来风，又怎会特意将黎书和的尸首运至隐居的崖下，还替他寻了一处风水上佳的地方掩埋。这委实不像他的行事作风。
难道是出于对黎老见死不救的羞愧？但似他这般人物，应该不会有这种情感吧······
林尽染甩了甩脑袋中的杂念，又瞥向薛乾，揶揄道，“薛掌柜，任将军已经走了，你若想跑，随时都可以。”
“林御史说笑了。”薛乾拢了拢手，揖礼一拜，又笑言道，“薛某与王翮皆是为主人效忠，怎会临阵退缩。”
“不知这主人是赵郡守还是任将军？”
薛乾微微怔神，无论如何也没想到林尽染会提出这样的问题，良久方缓过神来，讪然道，“林御史说笑了。薛某的主人自然是南越国！”
“想来任将军也不愿见你有丝毫差错。不若······你先行回长安吧？林某身边可都有禁军，若被他们识辨出你是揽月楼的掌柜，恐怕性命难以保全。”
“薛某听从林御史吩咐。”
薛乾一时也没反应过来，这位林御史当真要他回长安等候？尽管他方才所思所虑的确如是。可一旦自己作为人证保全下来，这茅津渡的秘密怕是任谁都难以承受呐！
这一对翁婿，真是如出一辙的疯子！