“哟，是谁吃了熊心豹子胆，竟是惹得林尚书如此气愤？”
一声尖利的嗓音从屋外传来，引得众人纷纷侧目。
孙莲英拢手一礼，“叨扰了，林尚书。陛下听闻林夫人突发恶疾，故命老奴前来探望。”
林靖澄连忙起身相迎，“孙公公，林御史，竟劳二位特地跑一趟，实在不胜感激。”
又转头向林尽染再次道谢，“前几日林御史在城外救我父子性命，今日又救兰亭一回。这两份恩情，老夫铭记于心。”
“林夫人与内人毕竟是好友，某理当出力。不知林夫人的贴身侍女如何惹恼了林尚书，竟要家仆将她扣在此处？”林尽染垂眸看了一眼如雪，还有背过身的林明礼，略有不解，“怎林公子也跪在那儿？”
林靖澄淡然道，“不过是处理些家事，就不劳林御史记挂了。”
“既是家事，林某自然不会插手。不过，我家夫人尚在内院，某身为外男不便进去。如此，斗胆向林尚书讨个人情，就让如雪代为通传。”
三条命换一个微不足道的请求，他总不该回绝吧？若是真有什么猫腻，总该要替吴兰亭保下这侍女才对，林尽染微微眯眼，如是想到。
“既林御史要与夫人先回府，老夫自然不会阻拦。然府中侍女也不止如雪一人······”
林靖澄刚想吩咐诚园的下人去内院通传，却被林尽染当即打断，“林尚书方才说的家事，那自然是涉及林府中人，某不会插手。可如雪是林夫人的贴身侍女，身契当还在吴府手中。虽说林、吴两家是亲家，却也该泾渭分明才好。您说呢，林尚书？”
林靖澄唇角一勾，不动如山，“林御史，老夫的这份人情，你当真要用在此处？她是我儿媳的侍女，说到底，这份人情只是还到老夫自己身上。”
“林某是个俗人，一向喜爱钱货两讫。那日施以援手也只为保全自己性命，至于今日不过是凑巧撞上。林尚书若要将这些恩情铭记于心，某实在惭愧。正好孙公公在此，也算是做个见证。”
孙莲英拢了拢手，笑容晏晏道，“尚书令的人情可不会轻易欠下，林御史就不再斟酌斟酌？”
“染之自然不会后悔。”林尽染莞尔一笑，又看向林靖澄，“尚书令以为如何？”
他蹙眉凝滞片刻，斜睨一眼如雪，“她假借买药之名，实则伺机逃跑，这才被老夫所擒。此等不忠的下人，就该乱棍打死。老夫尚且看在兰亭的面上，才留她一命。”
如雪拼命的挣扎着，奈何口中已被塞了布条，一直未能开口说话，只能‘呜呜呜’地发出声响，恶狠狠地瞪着林靖澄，以此宣泄不满。
“林尚书，要知世上没有密不透风的墙。你能扣下林夫人的贴身侍女，难道还能扣下我夫人不成？”
林尽染一面目光凛凛地望着林靖澄，一面又缓缓踱步至如雪身旁。见家仆欲要动手，旋即冷笑一声，“你们大可问问林尚书，可拦得住我？”
林靖澄摆了摆手，转身落座，“松开吧！”
眼下的情状，再想遮掩已无用，何况孙莲英也一道前来，诚园内发生任何事，终究是逃不过皇帝陛下的耳目。
“如雪深知尚书令不愿放奴婢回吴府通禀老太爷和夫人，这才出此下策，如雪绝无逃跑之意。”
林尽染扒开如雪攥着他衣袂的手，冷声道，“无怪林尚书会将你扣下，实在是多此一举。你若与尚书令分说清楚，他安能会拦你？即便是本御史，也会怀疑你生有二心，有伺机逃跑之嫌。”
“不不···是小姐伤势太重······”
“什么不是！”林尽染只听得前几个字，便倏然打断，正色道，“既然林尚书对你去吴府心存顾虑，本御史可遣申护卫随你同行。若是想逃，那就休怪我无情。”
如雪不明白这位林御史为何会变一副模样，方才分明还用尚书令府的人情换她传信···不过，总算目的还是一样达到了，她旋即欠身一礼，匆匆离去。
“事有轻重缓急。林尚书不会介意某多逗留些时辰吧？吴尚书与夫人若是到了诚园，林某自会与夫人离去，林尚书届时再妥善处理家事。”
林靖澄似笑非笑的应了一句，“林御史请便。”随即便命小厮带他与孙莲英至偏厅休憩。
诚园自然还有女眷可去内院唤李时安出来。可眼下，要马车没马车，要车夫没车夫，林靖澄总不能将他们赶出去吧。
不过，林尽染自认为能做的都做了，心底本就不愿掺和，若非是替杜子腾暂解燃眉之急，谁知竟碰巧遇见这档子事。这位皇帝陛下既然有口谕，只需顾好藏书阁，那旁人的家事当然需要摘干净，方才也不过是表明态度。
待小厮奉上茶水，垂首告退。孙莲英按捺不住心中的好奇，“林御史当真不掺和？”
林尽染偏过身，手肘撑在桌案上，接过话茬，“有道是自家扫取门前雪，莫管他人屋上霜。这浑水我本就不该趟。”
“老奴自然是相信林御史心中有数。”孙莲英端起茶盏，吹了吹热气，又小小地抿了一口，“不过令夫人怕是会替好友要个说法。”
林尽染闻言，不重不轻地笑了一声，“如雪既是要请来吴尚书和夫人，又怎需时安这个外人讨要说法。”
孙莲英俯过身去，压低声音道，“这桩婚事为何能成，老奴可不信你林御史看不出来。”
换言之，这桩婚事是林、吴两家的利益交换，吴兰亭只要未有性命之忧，两家断然不会和离、甚至义绝。吴尚书既是祖父辈的，年事已高，距告老致仕也仅剩四五年。碍于旧制，其子也就是吴兰亭的父亲，只得在外任职，待吴尚书致仕后方有机会返京。
虽说吴尚书自会利用多年的人脉铺好路，可彼时若是有阻力，尚需林靖澄出面摆平。作为交换，吴府作为岳家自然要多加照料和提携这位姑爷。长公主的身份的确是一层保障，但毕竟是‘见不得光’。既知晓皇帝陛下有意打压，林靖澄自然要有所应对，几度权衡下，六部之中，唯有吴府最合适成为亲家。
而孙莲英此言实则在暗示林、吴两家只要在吴兰亭性命无虞的前提下，会风平浪静地收拾局面。但若是为你夫人知晓后，兴许会替吴兰亭出面讨要说辞，届时你帮还是不帮？
林尽染思忖片刻，微乎其微地皱了皱眉，“看来，孙公公认为这位林夫人或可死里逃生！”
孙莲英一时有些讷讷，“林御史认为现下并不乐观？”
“林明礼一直在屋内跪着，五位女医也不曾见她们露面，瞧林尚书的神情似乎并不轻松。关键是如雪为何着急回吴府去请吴尚书和林夫人的娘亲？”林尽染不由地轻捻指尖，沉默良久。
“林御史的意思是······”
林尽染偏了偏头，微微一笑，“染之可没咒林夫人。陛下既是遣孙公公亲至，想来也是在关键时候替两家打个圆场。不过林夫人若是真有什么万一，任凭谁来也无用。时安要不要留下，也就无关紧要了。”
犹疑半晌，孙莲英发颤的指尖碰到茶盏的瞬间，已不复方才的灼烫之感，他怔怔地捧起凉茶，却没往嘴里送，突然问道，“若真到了这个地步，林御史会怎么做？”
林尽染眉心一拧，唇齿翕动，“死局，无解！”
眼下谣言最盛，偏偏在这个时候，吴兰亭若是身死，无论是什么借口，尽会为对方捏住把柄，彼时终究逃不开一个‘克妻’或是‘害妻’之名。区别只在于，若是克妻，则是坐实不祥之名；若是害妻，则面临的是斩刑。总而言之，林明礼这一脉就算是彻底断了，纵然是躲到乡野，与其他女子孕育的子嗣也不能入汝南林氏的族谱。
“险棋有时会是妙手，却也不能忽略它可能会变成恶手。”林尽染轻叹一声，喃喃自语道，“只是为何要如此心急地落子！”