第五百二十五章 嗯，家里的小野猫抓的。
校场上尘土飞扬，莫千尘与莫千离正领着士兵操练，长枪劈刺有声，阵型变换如流。
见萧慕寒一身玄色劲装走来，二人立刻收了招式，快步迎上前。
“阿寒！”
莫千尘率先开口，语气沉稳，“各要塞已尽数派士兵把守，边境线按您之前的部署布下防御阵，如今沿线已是铜墙铁壁，绝无疏漏！”
萧慕寒目光扫过校场操练的士兵，颔首道：“做得不错，军心稳固，防线扎实，才能守住这疆土。”
几人并肩走进主营帐，帐内案上摊着边境舆图。
他们围着舆图，又仔细商讨了布防轮换、粮草补给等细节，待一切敲定，萧慕寒从怀中取出一封密信，在桌案上展开。
“这边的情况，我已修书禀报父皇。”
萧慕寒指尖点了点密信末尾。
“朝廷很快会派新的大将军前来接手军营事务。”
莫千离闻言一愣，看向萧慕寒：“那……云鹤霄大将军不打算接管这里吗？”
“他腿伤未愈，军中事务繁杂，需久坐久站，实在不便。”
萧慕寒语气带着几分体谅，“安心养伤才是眼下最要紧的事。”
莫千尘与莫千离对视一眼，随即了然点头，云将军的腿伤严重，不能行走，日日坐着轮椅，确实不适合再留在艰苦的边境军营操劳。
校场上风吹草动，莫千娇一身劲装跨在马背上，正跟着天狐练习拉弓，目光却不由自主地飘向主营帐方向——老远便看见萧慕寒与自家两位哥哥并肩走出。
“千娇小姐！”
天狐的声音带着几分严肃，伸手稳住她晃动的手臂。
“练习骑射最忌分心，脚下再松些，小心摔马。”
莫千娇慌忙收回目光，却又眼珠一转，笑着扯了扯缰绳。
“师傅，我哥好像在叫我，我先去那边看看！一会儿回来接着练，您先歇会儿~”
说罢，不等天狐阻拦，便催马朝着萧慕寒几人跑去。
莫千娇勒停马，仰着小脸看向萧慕寒，语气带着几分娇俏。
“王爷，您来得正好！我骑射还没学会，您能教教我吗？”
萧慕寒挑眉，看了眼莫千娇手中还没握稳的弓箭，唇角微勾。
“好啊。不过我只教一遍，看好了。”
话音落，萧慕寒翻身上了身旁一匹备好的骏马，缰绳一扬，马儿便如离弦之箭般飞驰而出。
待奔至十米外的箭靶前，萧慕寒左手持弓、右手搭箭，动作行云流水，“咻咻咻”三箭接连射出，箭箭精准命中靶心，箭羽兀自颤动。
莫千娇坐在马背上看得目瞪口呆，连嘴巴都忘了合上。
直到萧慕寒骑马绕了一圈回到她面前，莫千娇才缓过神来，满眼崇拜。
“王爷您太厉害了！可是……我没学会。”
萧慕寒飞身下马，拍了拍衣摆上的尘土，转头对莫千尘笑道：“你们这妹妹，可得多请几个师傅好好教，别总想着偷懒。”
“阿寒说得是。”
莫千尘笑着应下，随即提议。
“我们去看看六皇子的操练情况吧，算算时间也该有进展了。”
几人说着，便大步朝校场另一侧走去。
莫千离故意放慢脚步，落在后面，凑到妹妹身边压低声音叮嘱。
“以后不准这样对摄政王，他最讨厌心思不正、刻意勾搭的女人，安分些。”
莫千娇吐了吐舌头，乖乖点头：“好，听二哥的。”
校场另一侧的草场同样热闹，五皇子萧柯宇一身戎装，正策马练习骑射。
身旁几位烈焰军将士骑马相随，不时出声指点他的姿势与力道。这是云鹤霄安排的人。
只见六皇子夹紧马腹，骏马扬蹄奔驰，身后扬起阵阵尘土。
待接近箭靶，萧柯宇迅速拉弓、瞄准、放箭，动作虽不及萧慕寒那般行云流水，却也利落干脆，箭矢稳稳扎进靶心红圈。
一连几箭下来，竟无一旁差，显然这些日子下了不少苦功，进步斐然。
萧慕寒看着这一幕，眼中闪过一丝赞许，淡淡点头。
“嗯，看来六弟这些日子很用功，骑射大有长进。”
不一会儿，萧柯宇便骑着马奔了过来，利落翻身下马，快步走到萧慕寒面前，脸上带着几分雀跃。
“三皇兄，你来得正巧！刚练了会儿，快给我指点指点！”
“刚刚都看到了。”
萧慕寒拍了拍他的肩膀，语气带着肯定。
“你的骑射已经不错了，姿势稳了，准头也跟上了。”
“真的吗？”
萧柯宇眼睛一亮，笑容更盛，“太好了！能得到三皇兄的夸奖，可真不容易！”
萧慕寒看着他雀跃的模样，嘴角微扬。
“这几日在军营操练辛苦，晚上我带大家去集市逛逛，放松放松。”
“好啊！”
萧柯宇立刻应下，语气里满是期待。
“在军营里天天练，可憋坏我了，正好去集市透透气！”
落云山庄……
屋内烛火暖黄，餐桌旁，萧慕寒的筷子几乎没停过，夹起的糖醋鱼、翡翠青菜，一碟碟往云可依碗里送，堆得像座小山。
云可依终于放下筷子，佯作不满地挑眉。
“我不吃了。王爷，您这是把我当小猪喂呢？夹这么多菜，是想把我养胖了卖钱吗？嗯？”
萧慕寒放下筷子，伸手捏了捏云可依的手腕，语气认真。
“你得多吃点，太瘦了，抱着都没什么肉。”
“我才不瘦！”
云可依立刻挺了挺胸，嗔道，“我这凹凸有致的身材哪里瘦了？分明是你不懂欣赏。”
萧慕寒顺着云可依的话，目光认真地打量了她一番，眼底漫上笑意。
“确实，我家依儿的身材，确实好看。”
“你往哪看呢！”
云可依脸颊微红，伸手推了萧慕寒一下，“快吃饭。”
萧慕寒低笑一声，不等云可依反应，便伸手将她打横抱进怀里，下巴抵着她的发顶。
“今晚我带六弟和莫家两兄弟去集市逛逛，依儿要一起去吗？”
云可依摇摇头，在萧慕寒怀里蹭了蹭。
“我不去啦。今晚还要给哥哥施针，你们一群大男人，我去了也不方便，而且……我还不想暴露身份。”
“好吧。你在家乖乖等我……”
“好……”
萧慕寒轻轻应着，语气带了点委屈。
“那今晚，我早点回来，依儿可别太想我。”
云可依伸手勾住萧慕寒的脖子，笑着调侃。
“你要是回来晚了，我可就不给你留门了。”
“那我今晚不去了，陪夫人要紧。”
萧慕寒作势要起身吩咐手下，逗得云可依连忙拉住他。
“和你开玩笑呢。”
云可依眉眼弯弯，“王爷不管多晚回来，我都给你留门。”
两人相视一笑，屋内满是温馨。
突然，“叩叩叩”的敲门声响起……
自从两人在一起后，为掩人耳目，他们始终在房内单独用膳，旁人从不敢随意打扰。
门外传来影一压低的声音：“王爷，有密信，京城急报。”
萧慕寒脸色微变，小心翼翼将云可依放在椅子上，起身快步走到门口，只拉开一道窄窄的门缝，接过影一递来的密信，随即又迅速合上了门。
萧慕寒展开密信，目光扫过字迹时，眉头缓缓拧紧，脸色一点点沉了下来——信上写着，父皇令他即刻启程回京，缘由竟是朱雀国神女即将抵达玄武国，且当众点名，要嫁与摄政王萧慕寒为妃。
“怎么了？”
云可依见萧慕寒神色不对，连忙起身走近，轻声询问。
“脸色这么难看，是京城出什么事了吗？”
萧慕寒将密信捏在手中，指尖微微用力，语气尽量平淡。
“没什么，只是父皇催我尽快回京。”
萧慕寒没有提及神女求亲的内容，不愿徒增云可依的烦忧。
云可依闻言，眼底闪过一丝失落，却还是强打起精神，伸手抚了抚萧慕寒的手臂。
“那……那便回去吧，皇命难违。我这边先帮哥哥治好腿疾，处理完琐事，就立刻去京城找你，不会让王爷等太久的。”
萧慕寒却转头看向云可依，眼神带着几分促狭，又藏着一丝不易察觉的委屈。
“我看你不像是担心，倒像是有些开心——又能暂时‘摆脱’我了，是吧？”
“王爷说什么呢！”
云可依立刻反驳，伸手环住萧慕寒的腰，脸颊贴在他的胸膛，声音软了下来。
“我怎么会舍得你？若不是哥哥的腿疾还没好，我定然寸步不离地跟着你，哪也不去。”
萧慕寒心中的郁结被云可依这一句话化开，低笑一声，伸手将云可依紧紧拥入怀中，下巴抵着她的发顶，力道不自觉加重，仿佛下一秒就要面临离别般，想要将云可依揉进自己的骨血里。
萧慕寒居住的小院外，四棵枝繁叶茂的大树上，影一、影二、影三、影四各自隐在浓密的枝叶间，气息敛得一丝不漏，目光却时不时瞟向院内那扇紧闭的房门。
“你们说，王爷这算不算金屋藏娇？”
影二压低声音，语气里带着几分好奇。
“这几日吃饭都在屋里，连院门都少出，偶尔还能听见里面有女子撒娇的声音，软乎乎的。”
影三轻轻点头，语气里满是感慨。
“没想到啊，咱们这位高冷到能冻死人的摄政王，也会被美色迷住。这几日院里动静不断，难不成是夜夜笙歌？以前可没见他对谁这么上心歌，玩得也太花了。”
影四没接话，只是悄悄往窗边挪了挪，似乎想再听听里面的动静。
影一却皱了皱眉，轻叹了口气，语气带着几分担忧。
“哎……你们别光顾着看热闹。主子向来谨慎，这次却对一个女子这般特殊，连单独用膳都要避着人，你们说……他该不会是中了什么美人计吧？要是被人利用了，可不是小事。”
“不会吧……咱们主子没那么傻吧！”
话音刚落，其他三人纷纷回复。
三人脸上的好奇渐渐褪去，多了几分和影一一样的担忧，毕竟，他们的主子，从来都是把江山、权谋放在第一位的，近几日却……
房门“吱呀”一声被推开，萧慕寒整理着衣摆走出，目光扫过院外隐有气息的大树，沉声道：“影一、影二、影三、影四，出来。”
四道黑影迅速从树上跃下，单膝跪地，动作利落无声。
“主子……”
“小院外的守卫可以撤离了。”
萧慕寒语气平淡，吩咐道，“我要去集市，你们随我一同前往，重点保护好六皇子的安全，不得有任何差池。”
“是……主子……”
影一抬头，犹豫了一下，还是出声询问：“王爷，院里那位姑娘……不需要留下人手保护吗？毕竟她身份特殊，留在此地多有不便。”
萧慕寒脚步一顿，眼底闪过一丝笃定，随即摆了摆手。
“不用，按我的话去做即可。”
萧慕寒知晓云可依并非弱质女流，且院内安全有隐卫暗中照看，无需多此一举。
“是！”
四大影卫不再多问，齐声领命，身形一闪，便隐入了院外的阴影中，只待萧慕寒动身。
夜晚……
云可依提着药箱，轻步走到云鹤霄的房门前。
“我哥在吗？”
“大小姐……里面轻……”
门口的烈焰军护卫早已识得她，见她过来，无需多言便侧身推开了房门，示意她进去。
屋内光线柔和，云鹤霄正坐在桌前，手中捧着一本泛黄的兵书，目光专注地落在书页上，指尖还时不时摩挲着书上的批注——云可依一眼便动，哥哥心里，从来没放下过带兵打仗的执念。
云可依没有点破，只是走上前，轻声说道：“哥哥，到施针的时间了，快躺下吧。”
“嗯……”
云鹤霄合上书，没有多言，顺势在榻上平躺下来。
“哥哥恢复的不错……真好……”
云可依熟练地打开药箱，取出银针，先小心褪去云鹤霄的上衣，找准胸口的穴位，将银针缓缓刺入；随后又将云鹤霄的裤腿向上挽至膝盖，在大腿、小腿的几处关键穴位上依次施针，动作轻柔却精准。
“依依，”
“嗯？”
沉默片刻，云鹤霄忽然开口，声音低沉，“现在没有外人，你跟哥哥说实话，你当初为什么要假死逃婚？是不是皇上逼你的？”
云可依持针的手顿了顿，随即继续动作，先是轻轻点头，又很快摇了摇头，语气带着几分复杂。
“没人逼我……是我自己觉得，配不上萧慕寒。我当时只是个无依无靠的孤女，而他是权倾朝野的摄政王。不过，现在，我有哥哥了……不再是无依无靠之人……”
云可依垂着眼，声音轻了些：“皇上私底下与我说过，萧慕寒，将来是要做皇帝之人，三宫六院、七十二嫔妃是常事……因此，我，既怕自己帮不了他坐稳皇位，更怕他真的坐上那个位置后，后宫佳丽三千……我做不到和别人共事一夫，所以才想着逃避，干脆离开他。”
“你的想法没错。”
云鹤霄看着她的侧脸，语气坚定。
“无论你做什么选择，哥哥永远站在你这边。”
云可依指尖微颤，一边调整着银针的角度，一边轻声说：“但……哥哥，我想试试。我不忍心看萧慕寒为我难过，也想赌一把……如果我输了，哥哥能不能带妹妹永远离开他？”
云鹤霄沉默了一瞬，缓缓道：“好……我答应你……”
云鹤霄又说道“以我对阿寒的了解，他对你的心意是真的，应该不会背叛你。只是……身为帝王，一生一世一双人，他或许就做不到了。往后，为了朝堂稳定，总会娶些世家女子做摆设，妹妹，你愿接受这样的事吗？”
“我不愿意。”
云可依的声音带着几分执拗，“他若是敢娶别人，哪怕只是摆设也不行，我绝不会原谅，一定会永远离开他。我管不了他娶谁，但我能强迫自己离开他。”
“嗯，想清楚就好。”
云鹤霄看着云可依泛红的眼眶，语气温柔。
“别怕，不管什么时候，哥哥都会保护你。”
云可依用力点点头，可眼眶里的泪水还是不受控制地涌了上来，眼神里满是迷茫——她不知道这场“赌局”，自己究竟能不能赢。
暮色渐沉，边境集市上灯火初亮。
萧慕寒带着萧柯宇、莫千尘、莫千离一行人漫步其中，特意要让从未到过边境的五皇子看看真实的人间百态。
几人先往贫民窟走去，越往里走，景象越显破败——衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角乞讨，几位白发老人倚在坍塌大半的破庙门口，寒风中瑟瑟发抖。
萧慕寒眉头微蹙，转头对暗处的四大影卫吩咐：“去附近粥铺买些热粥和馒头，分发给他们。”
“是……主子……”
不多时，影卫们提着食桶返回，刚将粥馒头放下，饥肠辘辘的穷人们便蜂拥而上，争抢间甚至大打出手，碗碟碎裂声、咒骂声混作一团。
萧柯宇看得目瞪口呆，脸色有些发白。
“他们为什么要抢……排队不可以吗？人人都有份儿……”
“这就是人类的劣根性……”
离开贫民窟，萧慕寒又带几人去了集市另一端的青楼酒馆。
这里丝竹悦耳，酒香扑鼻，富家子弟们在楼上听戏饮酒，欢声笑语不断，与方才的破败景象判若两人。
萧慕寒指了指眼前的热闹，对萧柯宇道：“这就是穷人与富人的生活，他们都是玄武国的子民。你说说，该怎么帮他们？”
萧柯宇想了想，脱口而出：“给穷人多送些吃的，再把富人的钱分一些给他们！”
萧慕寒闻言，只是轻轻摇了摇头，没再多说，转身迈步离开。
几人随后走到街角一家路边摊，摊主夫妇正忙着烙饼、盛汤，虽忙碌却满脸笑意。
有客人落下钱袋，老板娘发现后立刻追出去还回；遇到老人来买饼，老板还会多送半块。
萧柯宇看着这一幕，眼神柔和下来，轻声感慨。
“这样相依为命的平常夫妻，倒让人有些羡慕。”
街角的灯笼映着人影，萧慕寒看了眼天色，转头对萧柯宇说道：“时候不早了，五弟，这里离军营还有些路，我让影卫送你回去。”
萧柯宇揉了揉有些发沉的脑袋，笑着点头。
“好，那我先走了，三皇兄你们也早点歇息。”
萧慕寒抬手示意，影一、影二、影三、影四立刻从暗处走出，恭敬地躬身。
“六皇子，请。”
萧柯宇迈步上了早已备好的马车，车帘落下，马车缓缓驶离。
待马车消失在夜色中，萧慕寒转过身，看向身后的莫千尘与莫千离，嘴角勾了勾。
“走吧，前面街角有家汤池，去泡泡澡，解解今日的乏。”
“好啊！”
莫千离率先应下，语气带着几分雀跃。
“刚吃撑了，泡个热水澡正好舒坦，这可是最幸福的事了！”
莫千尘也笑着点头，三人并肩朝着汤池的方向走去。
汤池老板引着萧慕寒三人穿过回廊，来到一处隐蔽的户外温泉池——池边围着木栏，挂着轻纱，池面氤氲着热气，周围还点着驱虫的熏香，算得上是顶配的豪华汤池。
“三位公子慢用，有需要随时喊小的。”老板弓着身退下，贴心地带上了院门。
三人褪去外袍，只着里衣踏入池中，温热的泉水漫过腰腹，瞬间驱散了一日的疲惫。
莫千离泡得舒服，正眯着眼哼唧，目光扫过萧慕寒胸口时，突然顿住，随即促狭地笑出了声。
“阿寒，你胸口这几道红痕，看着像是被女人抓的啊？”
萧慕寒闭着眼靠在池边，闻言嘴角微不可察地勾了勾，语气带着几分慵懒。
“嗯，家里的小野猫抓的。”
萧慕寒脑海中不自觉浮现出云可依夜夜窝在他怀中，眼尾泛红、小手无意识抓着他胸膛的模样，又软又娇，连抓人的力道都带着几分可爱。
“阿寒？阿寒？”
莫千尘连唤了萧慕寒好几声，见他没反应，伸手推了推他的胳膊。
“在想什么呢，魂都快飞了。”
萧慕寒回过神，睁开眼看向两人：“怎么了？”
“你特意支开六皇子，又带我们来这僻静的汤池，肯定是有话要单独说吧？”
莫千尘开门见山，语气认真。
萧慕寒点头，身子微微坐直。
“三日后，我会安排你们先带六弟回京，我要在这里多留几日，晚些再回去。”
“啥？”
莫千离立刻瞪大眼，打趣道，“你该不会是被这里某位美人勾住魂，舍不得走了吧？”
“别胡说。”
莫千尘瞪了莫千离一眼，转向萧慕寒，“阿寒向来有分寸，定是有别的事。”
萧慕寒却看着两人，坦然承认：“嗯，确实是为了一个女人。”
这话一出，莫千尘和莫千离瞬间目瞪口呆，愣在池水中半天没反应。
“什么？”
“女人？”
他们怎么也没想到，向来把江山权谋放在第一位的摄政王，竟会为了女人耽误回京的行程。
萧慕寒没解释太多，只是加重语气叮嘱：“她的事暂时不便细说，你们只需记住，务必平安护送六皇子回京，路上不得让他受半点伤害。”
“是！”
两人虽满心疑惑，但见萧慕寒神色严肃，立刻收了玩笑，齐声应下。