星罗帝国西北部，御明城。
距离明斗山脉不足一百公里，离天魂帝国边境约五百公里，伫立着一座军事重镇。这座城市是星罗帝国对抗日月帝国的关键军事据点，也是前线大营的主要补给基地之一。
该地常年驻守着两支后备军团，后备军团通常比正规军团多出百分之五十的兵力，且训练标准与正规军完全一致。当前线正规军出现减员时，便从这些后备部队抽调兵员补充。
御明城的两支后备军团始终保持满编状态，由于西方集团军统帅白虎公爵治军严苛，加之要防范随时可能进犯的日月帝国军队，此地无人敢虚报兵额。因此两支后备军团合计一万五千名士兵始终处于战备状态，随时能够在两个时辰内驰援前线。
此外，御明城还是西方集团军的重要粮草储备中心。这座城池防御工事坚固，守备森严，历来由白虎公爵的心腹将领统辖。
驻防此地的部队分别是西方集团军第四后备军团和第六后备军团，近来这两支军团因一批超龄老兵退役，正在招募新兵。面对日月帝国的军事威胁，星罗帝国早已延长兵役期限，尤其以优厚待遇挽留那些有实战经验的老兵。
然而岁月不饶人，普通人年过四十后，身体机能便开始衰退，难以维持军队所需的巅峰状态。因此，无论是正规军还是后备军，每年都会有一批老兵退役。
老兵退役后，自然需要补充新兵。近日，西方集团军第六后备军团正在开展征兵工作。第四后备军团的征召则于前日刚刚结束。由于边境局势紧张，许多边疆家庭不愿让孩子从军，毕竟参军意味着可能直面战场危险。因此，征兵进展并不十分顺利。
但参军也有其优势，对平民而言，这是改变命运最直接的途径。军功是晋升的最佳筹码，因此仍有不少体格强健、胆识过人的年轻人前来报名。
第六后备军团驻扎在御明城西侧，征兵处设在城门附近，无论进出城的行人都能清楚看到。此刻，几名老兵正卖力地向路过的年轻人吆喝：“第六后备军团征兵！待遇优厚，月饷四枚银魂币，绝不拖欠！一天包三餐，保证两顿有肉。通过审核后立即发放军装武器！参军光荣，保家卫国！欢迎加入第六后备军团！”
老兵的宣传颇有成效，前来应征的多是贫寒子弟，军饷和温饱正是他们最需要的。入伍首月就能预支饷银，足以改善家中生计。
征兵处前已排起长队，二三十名青壮年正在登记报名。现场布置简朴，一张长桌后坐着两名老兵和一名军官模样的中年人。从其装束判断，这名军官的职级应当不高。
这名军官正在要求应征者出示身份证明，在星罗帝国，每位公民都持有官方颁发的身份凭证，上面带有简易水印和出生地城邦的官印。这类文书防伪性较强，必要时也可凭此追查个人履历。
征兵测试十分简单，主要考察基本体能，随后进行新兵训练。除非表现特别优异，否则士兵必须接受至少一年的训练才能上战场。
在星罗帝国的军队体系中，士兵等级从低到高依次为下等兵和上等兵。这两个级别虽仅一字之差，待遇却存在显着差异。
上等兵享有更优厚的待遇，除标准军服外，还可配备简易皮甲，武器标配为长枪，每月军饷高达六枚银魂币。相比之下，下等兵仅能领取四枚银魂币的月饷，装备也更为简陋，只有两套粗布军服和一柄朴刀。
这种分级制度既体现了军队的严格层级，也为士兵提供了明确的晋升动力。对平民出身的士兵而言，从下等兵晋升为上等兵意味着生活条件和战斗装备的实质性改善。
征兵告示牌前立着两名气质卓然的年轻人，正是霍雨浩与化为人形的帝皇瑞兽。
霍雨浩扫过征兵告示栏，嗤笑道：“月饷四枚银魂币？每天两顿肉食？龙城普通人家养的狗吃的都比这好！”据他了解，日月帝国和天魂帝国的军队待遇也远胜于星罗帝国西方集团军。
当然，他之所以表现出轻蔑的态度，也有很大一部分原因是与戴浩的私人恩怨作祟。
他并没有刻意压低声音，此番言论顿时激起千层浪，正在登记的应征青年们对他怒目而视，就连桌后的军官都沉下了脸，右手下意识按住腰间佩剑：“阁下既看不上我军待遇，又何故在此驻足？”
排在队首的黝黑青年攥紧身份文书，指节捏得发白：“像你这种穿金戴玉的少爷，怕是连朴刀都提不动！”
霍雨浩耸了耸肩，“我只是实话实说而已。”他本想着给白虎公爵后方添点乱，比如断了整个西方集团军的粮草，毕竟在万年以前，天斗帝国的大将也为海神唐三截断武魂帝国粮草的计划惊叹不已，并将其称之为神机妙算。
然而来到这里他才发现，参军的怎么都是普通人？征兵条件居然不考虑武魂和魂力，就单纯检验一下力气，而且还是用举石锁这种原始的方法。
天呐！不要求你们用体测魂导器，好歹正规一些吧？戴浩带的兵就这档次啊？幸好他来得快，不然还没等兽潮推进到落日森林，橘子的军队就已经兵临星罗城下了！
霍雨浩在年幼时也曾经想过，他要依靠自身能力，如同昔日的白虎公爵那般，一步步积累军功，攀登至权力巅峰。他要用实力向世人证明，自己比白虎公爵更为出色。终有一日，他要光明正大地立于白虎公爵面前，凭借赫赫战功凌驾于对方之上。待到那时，他才会亮明身份，以自己在星罗帝国的显赫地位为母亲洗刷冤屈，讨回血债！
但是已经没有那个必要了，他从牧星那里学到了一条重要的行事准则──“规则，就是用来打破的”，现在正好派上用场。
毕竟以他现在的身份和实力，哪怕他想要戴浩的人头，星罗皇帝也得恭恭敬敬地双手奉上。
霍雨浩无意与他们纠缠争辩，他和符瑞的身影毫无征兆地淡去，如同融入阳光的薄雾。前一瞬他们还立在告示牌前，后一瞬原地已空无一人。
那军官按在剑柄上的手猛地一颤，佩剑“哐当”一声坠地。他脸色煞白，后背瞬间被冷汗浸透，他并非魂师，但多年的军旅生涯让他意识到这等手段绝非低阶魂师所能企及。排队的青年们更是目瞪口呆，方才出言讥讽的黝黑青年喉结滚动，攥紧的身份文书边缘已被汗水濡湿。
霍雨浩的精神力悄然展开，无形的探测波纹如水般漫过整个军营。在他的感知中，校场辽阔得惊人，几乎延伸至视野尽头。此刻场地上尘土飞扬，整齐的步兵方阵正随着号令变换阵型，骑兵队如钢铁洪流般呼啸而过，马蹄声震得地面微微颤动，这正是第六后备军团日常操练的场景。
在精神探测的精准扫描下，星罗帝国军队的建制体系清晰地呈现在他脑海中。正规军团由六个师团构成，战斗兵员八千一百人，加上后勤辎重等辅助兵种，总兵力约有一万人。而后备军团的编制更为庞大。每个后备军团包含九个满编师团，总兵力高达一万五千人。
霍雨浩注意到，这些士兵虽然装备稍逊于正规军，但训练强度丝毫不减，毕竟在白虎公爵治下，任何部队都必须保持随时能投入战斗的状态。
精神探测继续扫过校场，霍雨浩将整个训练场景尽收眼底。那些正在操练的老兵们军容肃杀，动作整齐划一，长枪突刺时带起的破空声连成一片，显然都是久经沙场的精锐。而与之形成鲜明对比的，是校场另一侧那几百名松松垮垮的新兵，有人歪歪斜斜地站着，后排甚至有人偷偷坐在地上休息。
新兵队列前方，三名身着金属铠甲的军官正在训话。在星罗帝国的军队体系中，能穿戴金属铠甲的至少是中队长级别。霍雨浩的精神力敏锐地察觉到，这三人身上没有丝毫魂力波动，显然都是普通军人出身的军官。
在斗罗大陆的军队体系中，军官晋升通常有两条路径，一是凭借战功累积，二是依靠个人武力，但纯粹依靠武力晋升的军官往往难以担任统帅要职。普通士兵确实有机会通过军功晋升为高级将领，只是这条路远比魂师要艰难得多。毕竟在这个武魂和魂力至上的世界，一个没有魂力的普通士兵面对魂师时，几乎注定败亡。那三名军官虽然气势不凡，但若真遇上敌军中的魂师，恐怕连一个最简单的魂技都难以招架。
居然连一个魂师都没有，就这还打个锤子啊？！霍雨浩暗自咬牙，日月帝国那边随便来个统帅都能压着星罗帝国打，更遑论橘子这种军事型人才。不过想来真正的精锐都在前线，魂师一般也不会从最普通的士兵做起……这么一想，戴浩那个男人还真够虚伪的！
既然打算向白虎公爵复仇，霍雨浩自然做足了功课，正所谓知己知彼，百战不殆，在收集资料的时候也听了不少关于这位星罗帝国白虎军神的传闻。
白虎公爵戴浩的发迹史在星罗帝国军中几乎是个传奇，十三岁隐姓埋名从军，完全凭借军功一步步晋升，从最底层的列兵做起，历经伍长、小队长、中队长、大队长、营团长、师团长，直至二十三岁便统领整个军团。更令人称奇的是，在长达十年的军旅生涯中，竟无人识破他白虎公爵世子的身份。
直到那场决定性的战役后，戴浩因战功彪炳被召回帝都受封。老皇帝发现这位年轻将领的眉眼与白虎公爵如出一辙，这才揭开了他的身世之谜。当时龙颜大悦的皇帝当场将西方集团军最精锐的中央军团交予他统领，并当着满朝文武宣称：“有戴浩在，帝国百年无忧。”
这段往事在霍雨浩听来格外刺耳。他盯着校场上飘扬的军团旗帜，心想这种鬼话也有人信？也就骗骗无知百姓罢了。一个能在二十三岁就当上军团长的人，怎么可能瞒得住出身？更何况还是白虎公爵府这种顶级世家。
白虎武魂一旦释放，那独特的魂技和特征根本无从掩饰。战场上生死相搏，戴浩怎么可能十年都不释放武魂？就算他刻意隐藏，军队高层会放任一个来历不明的魂师担任要职？
更可笑的是所谓“相貌相认”的说法。白虎公爵府作为星罗帝国最显赫的家族之一，府中子弟从小就要接受皇室接见。皇帝会认不出自己最倚重的重臣之子？
不过是贵族们精心编造的励志故事罢了，这套说辞无非是要塑造一个“不问出身、唯才是举”的假象，让平民心甘情愿为帝国卖命。而真相更有可能是戴浩从入伍第一天起，就享受着常人难以想象的优待和资源。
想到这里，霍雨浩突然感到一阵恶心。那个男人享受着家族荫庇，却要装出一副白手起家的样子；明明靠着白虎公爵府的权势平步青云，却要编造什么“从普通士兵做起”的谎言。
前些时候，边境还未破晓，明斗山脉上空的天空骤然亮起。一团团绿色光芒从西方闪烁而来，直奔白虎公爵和他的亲卫队。这些绿色光芒呈现为葫芦状，由于距离地面太远，难以判断具体大小，但它们在夜空中喷射出的光焰却格外耀眼夺目。这些光团锁定的目标，正是白虎公爵巡逻的必经之路。
在任何国家的军事要地，领空向来都是禁区，而明斗山脉的空中管制尤为严格。近年来，原属斗罗大陆三国对魂导器的发展日益重视，白虎公爵也不例外。虽然他无法直接参与魂导器研制，但也越来越重视魂导器在战场上的战略价值。