“蔡瑁确实说过，曹操只手起家，破黄巾，据东郡，不过数年便具有兖州，连袁术也不是他的对手，如今虽然你们占据了河北关中，但刚经过大战，元气未复。
而曹操具有天子，声威浩荡，他劝父亲派出兵马，响应朝廷，不过父亲拒绝了。所以他建议父亲，进贡天子一批粮草甲胄。”
“你父亲不会答应的，蔡瑁想用你父亲的资源去达成他的人情，你父亲怎么会同意呢？”
“但是父亲并没有反对。”
“没错，当初你父亲靠着襄阳世家的支持坐稳了荆州刺史的职位，所以蔡瑁的许多建议，他不好直接反驳，这个时候，就需要一个人站出来替他说话。”
“谁？”
“你！”诸葛亮指着刘琦。
“你还不明白吗？蔡瑁希望你弟弟刘琮继承荆州牧的职位，到时候主弱臣强，荆州的事务便决定在他手里。
你父亲还需要他们的支持，所以只能顺着他们的心意，更偏向于你弟弟。
可是你父亲并非庸人，他怎么甘心自己的继承人受到权臣的摆布呢？”
“那父亲会怎么做？”
“这不取决于你父亲，而取决于公子你？
若是公子嫉妒你弟弟，想要去讨好后母，你父亲一定是会大失所望。
反而，你要想让你父亲刮目相看，你就要让你父亲看到你自强不息，奋起抗争的一面。”
“可是，父亲麾下， 以蔡家蒯家最为显赫，蔡瑁旗帜鲜明，而蒯家惯会明哲保身，他们都没有接纳我意意思。”
“那是因为之前的公子没有鲜明的态度。”
“态度？”
“没有错，一味的讨好他人是没有作用的，你父亲为什么单骑入荆就能获得他们的支持？这不仅有他是刘姓的原因，更大的原因是你父亲和他们达成了利益一致，休养生息，使得在天下大乱的时候，荆州成为一片乐土。
公子若只是一味的模仿你父亲，那世家之人为什么不选择一个更加怯弱的？你弟弟远不如你，他上位，蔡家蒯家他们可以更容易的获得好处。”
“那我应该怎么做？”刘琦发现，面前这个年轻人每一句都精中要害，与他息息相关，“请先生教我！”
“若是荆州是孤立之地，恐怕公子永远也无法胜过你弟弟，可是大汉是十三州，荆州只是一地。如今河南河北大战在即，这正是公子的机会。”
“先生可否说的详细一点，琦怕理解有误。”
“既然公子虚心请教，那在下就明说了。眼下，蔡瑁或因旧情，或受到蛊惑，更偏向于曹操那边，这正是公子的机会。
荆州自州牧一下，难道所有人都与蔡瑁意见一致吗？”
“难道不是吗？”
“当然不是，这些天，我从襄阳到南阳，再到江夏，有多少人或是宴请，或是偶遇，公子一直跟在我后面，难道没有看见？
荆州，至少有一半的家族，是更加倾向于大帅府的，甚至是蒯家蔡家内部，也不全是支持蔡瑁的决定。
此时，州牧面前，缺乏一个人出来反对蔡瑁，是因为这些人缺乏一个主心骨。若是公子能够站出来，堂而皇之的揭露曹操挟天子以令诸侯的野心，公开支持大帅府，那么，这些人自然而然的就会依附公子，公子还会势单力孤吗？
公子现在明白，在下不过是一小卒，令尊却安排公子亲自来请的意思吗？
因为令尊也不想看到蔡瑁一家独大啊，而他把这个希望寄托在你身上！”
刘琦呆若木鸡，片刻后，才怔怔的说道：“原来父亲一直是爱我的，只是他身居高位，身不由己，怪我还以为他娶了蔡瑁的姐姐，所以偏心弟弟。”
刘琦又想到，蔡瑁还想把自己的女儿嫁给刘琮，当时自己还想和弟弟争抢，刘表得知后很生气，原以为父亲是偏爱弟弟，原来父亲气的是自己不争气啊！
“公子聪慧之人，终于明白了！”诸葛亮感叹道。
许多事情，说到底只是一层窗户纸，只不过未捅破之前，会误以为它是千仞石壁。
“多谢先生提点！”刘琦对诸葛亮变得十分恭敬，“只是大帅那边，不知道对琦如何看待？”
“令尊不过进贡了些许财物，大帅便一直记恩在心。如今公子在这大战之时，表明立场，这份恩情，怕是比你父亲还要大得多啊！”
刘琦闻言，信心十足的睁大了眼睛，只是又谨慎的问道：“大帅与逆贼曹操一战，应该能赢吧？”
诸葛亮轻松笑着，“不是应该能赢，而是一定能赢，曹操之所以还不投降，不过是他放不下脸皮罢了。”
诸葛亮说完见刘琦还不放心，便继续说道：“蔡瑁之所以倾向于曹操，除了旧情，还在于荆州和曹操的地盘接壤，曹操征讨袁术时让南方诸豪杰误解了他的实力。
虽然曹操起家的经历颇为精彩，不过我家大帅以一山之地起势，不更是传奇？
若是公子还不明白，我再问公子一个问题，你觉得曹操和之前的袁绍，谁更胜一筹？”
“自然是袁绍！”
“所以，答应不就出来了吗？连袁绍也不是我家大帅一合之地，更何况曹操呢？”
刘琦恍然大悟，“我这便带先生回去见我父亲，表明态度，以先生之才，定能说服父亲，支持大帅，打败曹操。”
“不急，公子好不容易出来一趟，难道不应该顺道拜访一下荆南的几大家族，联合一群志同道合之士吗？”
“这，没有父亲的准许——”
“难道蔡瑁做事之前，还会先与你父亲商量吗？”
“可是，我怕没有父亲的支持，这些世家之人不会支持我！”
“那是之前的公子，不过是一个可能或者不可能成为荆州牧的后辈，大家族的族长自然不会重视公子。
但是现在不同了，公子不仅是公子，而且代表了刘荆州一半的意愿，背后更有大帅府撑腰。
这蒯家，黄家，庞家，甚至是蔡家，都应该去一一拜会。”
“蔡家？”
“没错，这分化延续家族的智慧，可不仅仅是你父亲能想到。公子这一去，纵使蒯家蔡家不公开支持，也会让一二族人靠拢公子。”
诸葛亮轻松的说道，心里则想着，等你见到刘表之前就把事情做了，这股势力凝成一股准绳，就算刘表一开始不是这么想的，也改变不了了。
……