乾元殿的东侧殿，是内阁大臣议政所在。赵怀松已受诏回内阁，还是名义上的首辅，只是票拟之权三分，由崔元卿和兵部尚书王叔勉与他平分实权。
今日来的折子一半是为程仲文平反，要求彻查私造甲胄之事，另一半是参崔元卿与程家藕断丝连，需得受连坐，逐出内阁。
等待披红的时候，赵怀松一双老眼仍旧透亮，让人看不出情绪，用极轻的调子与王叔勉谈论着流民哗变的事。
王大人不时地点点头，他在朝中多年，始终不偏不倚，这时忽然有了些迷茫，圣人对寿王有着明显的偏爱，为了使他起复，迂回很多次，才让朝臣猜出他的目的，但对瑾王却也始终吊着，如今又对襄王的世子愈发宠爱起来。
赵怀松是瑾王的人，崔元卿表面上是寿王的人，可又是襄王世子之师，按理说崔元卿的赢面更大一些，但王叔勉心里明白，中宫多年经营，势力早已根深叶茂，失了一个福王，但是福王的外家却还掌管很大的军权，连明家也要受辖制的。
秉笔太监久久没有送来批红，王叔勉跟赵怀松周旋地也有些不耐烦，面上却不动声色地道：“灾民与流民一字之差，实则相去甚远，下官未见有灾民哗变流民之事，况京中几位王妃与夫人已施粥赈灾多日，赈灾粮草和款项不日也会到豫皖两省，阁老忒也小心。”
赵怀松老神在在，不置可否地捻须：“王大人弃武从文已久，怕是早忘了居安思危四字，大量灾民进京，恐有戎狄细作混入，里应外合……”
王叔勉心中一慌，面上也不敢露出，淡淡道：“阁老此言不差，下官即刻着手京畿安防布置，只是里应外合，不知作何意思？”
赵怀松眸光一紧，随即淡淡一笑：“说不定细作已经混进城里，到时若里应外合……崔大人，你说呢？”
始终未曾参与谈论的崔元卿，没有征兆地捂住胸口，一口鲜血喷出来，溅了一地。
饶是赵怀松也吓了一跳，霍地站起：“崔大人是怎么了？”
王叔勉更是连忙上前扶了一把，崔元卿脸色如金，对满室人的询问似乎充耳不闻，他只能望见所有人的嘴一翕一合，声音飘渺。
殿外的内监匆匆赶过来道：“崔大人快快家去，令夫人出了事！”
崔元卿几乎忘了怎么赶回的耕读园，他看见思危跪在庭中的滴水檐下，脸上是从未有过的惊慌，他直接越过他，来到内室。
孙大夫同样跪在当地，颤抖着双手擦了擦额上的冷汗，颤颤巍巍道：“大……大人……夫人她……”
崔元卿声音沙哑地吼了一声：“别说话，出去！”
孙大夫连忙跪着退了出去。
崔元卿跌跌撞撞扑向床榻，榻上的人脸色惨白，已然醒转，听到动静，缓缓转过头来。
许久，程颂安惨然一笑：“不成的，崔元卿，我们之间注定没有孩子。”
“为什么？”崔元卿把脸埋在她的手心，浑身颤抖，像个被吓坏的孩子，“为什么会这样？”
程颂安抽出手，问道：“那个人，关的好好的，怎么会逃脱？”
崔元卿猛然抬起头，眼神从不敢置信到充满杀气，只在一瞬间，他缓缓起身，朝思危道：“把北苑的人提过来。”
思危很快地去了，不出一个时辰，将薛庭蓉带到了耕读园。
薛庭蓉不知所措地望向榻上的程颂安，仿佛不知道发生了什么：“姐姐，你怎么了？”
程颂安冷冷道：“不要叫我姐姐，你姐姐身在何处，这天底下只有你一人知道。”
薛庭蓉眼泪大颗大颗掉下来：“我姐姐？庭蕴姐姐？她还活着？”
玄武悄无声息地在旁看着，对她出神入化的表演没有丝毫表情，他只是抱胸站在当地：“挽心小姐说过，她在砖上留下金陵二字当天，就是听到了你得知薛五小姐的下落，这么多年，其实你也是头一次得知她的消息。”
“她被你弄到了哪里？”
薛庭蓉睁着无辜的大眼睛，努力摇了摇头：“你们在说什么，我不懂。”
她回过头，朝脸色阴沉的崔元卿看去：“大人，你也不信我吗？我姐姐自给我留下一幅画之后，就死了呀……”
崔元卿一步步逼向她：“我已经纵容你许久了，为什么要害云黛和她的孩子？”
薛庭蓉梨花带雨，抓着他的衣带道：“元卿哥哥，你在说什么呀？我怎么会害姐姐的孩子？这么多年，我都是把她当亲姐姐看的呀。”
“我若想害姐姐，想害程家，怎么会到现在才动手？况且这些天我在北苑关着，身边都是你的人，我怎么能害姐姐和她的孩子？”
崔元卿厌恶地从她手中抽出衣带，阴沉沉道：“只有思退知道人关在哪里，你能控制他一次，就能控制他多次。”
薛庭蓉拼命地摇着头：“思退不在京城啊，我怎么控制他，元卿哥哥，思退是我的姐夫，我对他只有敬重，怎么会控制他？”
崔元卿的耐心几乎要告罄，一把掐住她的脖子，直接把她从地上拽了起来：“庭蕴怎么会有你这样的妹妹！到现在还在跟我演戏……”
“元……元卿……”薛庭蓉被掐的呼吸困难，拼命挣扎，断断续续地声音从喉咙中溢出，“王爷，王爷回……”
思退如一道残影般由外入内，跪在崔元卿身前：“大人，是我的错，她知道庭蕴的下落，待我，待我……我回来把命抵给夫人。”
崔元卿极慢极慢地松了力道，手中的人重重跌在地上，一边咳嗽，一边大口大口地呼吸。
他冷冷道：“我不想再看见她，将她送出京城，跟王爷去密信，说，程家二小姐，暴毙。”
薛庭蓉陡然撕下所有伪装：“崔元卿，你为什么这么对我？我是为了你，才委身做襄王见不得光的外妇，哪怕你对我没有真心，我也会替姐姐关心你、照顾你。你这么待我，对得起庭蕴姐姐吗？”
崔元卿眉心紧蹙：“你别侮辱庭蕴，庭蕴品行高洁，她不会让你做这等无耻之事！”
薛庭蓉呆呆地怔了怔，忽然仰头大笑起来，仿佛听到了十分可笑之事。
所有人都默不作声，定定看着她。
许久，薛庭蓉止了笑，可嘴角还挂着诡异的笑意：“你以为薛庭蕴还是从前的薛五小姐吗？她品行高洁，可惜，身体下贱！你再见到她，还会如从前般看待吗？”
思退和崔元卿同时一惊，只觉得浑身冰凉。
薛庭蓉再次笑了起来：“哈哈哈哈，男人都一样，嘴上说喜欢的是品行，实际上谁不看出身？谁不看皮囊？”
“你们两个别装着一副重情重义、情深似海的模样了，薛庭蓉沦为最下贱的娼妓，难道你们还能将她看作品行高洁的大家闺秀？还能视她为朋友，妻子？”