同治帝驾崩，十二铁帽子王的身影在历史尘埃中渐渐模糊，封建王朝的烟火人间，潜心探寻餐饮与养生的奥秘。从御膳房珍馐到民间小吃，从滋补汤药到日常茶点，这一段饮食文化的探寻，让我触摸到了封建时代生活的温度。
时代的风云又将我拉回朝堂之上。年仅四岁的载湉，即将在这权力的旋涡中登上皇位，开启属于他的跌宕人生，大清王朝的命运也将迎来新的转折，接下来，让我们继续见证那段风云变幻的历史。
公元1875年，年仅19岁的同治帝年轻帝王的离去，膝下无子，按照清朝祖制，皇位继承人应从其下一辈的近支宗室中挑选。然而，权力欲极强的慈禧太后为了能继续把持朝政，将目光投向了年仅4岁的载湉——醇亲王奕譞与自己亲妹叶赫那拉·婉贞的儿子。
慈禧太后此举无疑打破了清朝父死子继的常规皇位继承顺序。但她凭借着在朝廷中积攒多年的权力和影响力，迅速与朝中重要大臣展开沟通协商。那些大臣们，有的出于对慈禧太后的敬畏，有的则是为了自身利益考量，纷纷选择了默许。很快，慈禧太后便以皇帝年幼需太后辅佐为由，宣称遵循咸丰帝遗命，由她与慈安太后再度垂帘听政。同时，她还特意强调载湉是咸丰帝嗣子，入承大统，以此为载湉的继位提供所谓的合法性依据。
在同治帝驾崩后不久，一道懿旨传遍了整个紫禁城——载湉继承皇位，年号光绪。光绪元年正月二十日（公元1875年2月25日），一场盛大而庄重的登基大典在太和殿举行。年仅五岁（实际年龄只有三周岁半）的载湉，身着华丽的龙袍，被众人簇拥着登上了那象征着至高无上权力的皇位。然而，这个懵懂的孩童并不知道，从这一刻起，他的命运将与这个风雨飘摇的王朝紧紧相连，并且注定充满了坎坷与无奈。
光绪二年四月（公元1876年5月），年幼的光绪帝开始在毓庆宫读书求学。他的师傅是翁同龢，一位学识渊博、品德高尚的学者。醇亲王奕譞亲自负责料理儿子的学习事务，他对儿子寄予了厚望，希望翁同龢能引导光绪帝“留心世务”，将来成为一位有作为的君主。而慈禧太后则要求光绪帝多学习“家规家法”，以便更好地掌控他。翁同龢深知自己肩负的重任，他倾尽全力，期望将光绪帝培养成一位能够力挽狂澜的“中兴圣主”。在毓庆宫的日子里，光绪帝勤奋好学，逐渐对国家事务有了自己的认识和思考。
在两宫太后垂帘听政时期，慈安太后与慈禧太后共同执掌朝政。慈安太后品德高尚、端庄稳重，在朝中有一定威望，她虽然性格温和，但在一些重大问题上也有着自己的主见。而慈禧太后则权谋手段更为突出，对权力有着强烈的欲望。两人在处理朝政时，既有合作，也存在着微妙的权力制衡。
光绪七年三月，一场突如其来的变故打破了这种平衡。慈安太后突然在钟粹宫离世，年仅45岁。官方记载慈安太后是病逝，据相关史料记载，她身体早有不适，在同治年间就曾卧病在床，病情不断加重，最终因病去世。其生前可能患有肝病等多种严重疾病，在当时的医疗条件下难以得到有效救治。
但民间与野史却流传着许多关于慈安太后死因的传闻，其中最广为流传的便是慈安太后被慈禧太后毒死的说法。有人称慈安太后撞见了慈禧太后的某些不当行径，慈禧太后为了保住自身的权力地位，痛下杀手；还有记载称慈禧太后命御医诊治慈安太后时，御医暗示病已无药可医，这也为毒杀传闻增添了几分神秘色彩。
不过，这些说法大多源于猜测与传闻，缺乏确凿的证据支撑。慈安太后的去世，让慈禧太后得以独揽大权，晚清的政治格局也随之发生了重大转变，加速了这个王朝走向衰败与动荡的进程。
光绪十三年正月（公元1887年2月），17岁的光绪帝举行了亲政典礼。然而，慈禧太后却以训政之名继续把控朝政两年。即使在光绪帝正式亲政后，慈禧太后依然通过各种手段对他进行牵制。她甚至将自己弟弟桂祥的女儿叶赫那拉·静芬立为皇后，以便在光绪帝身边安插眼线，时刻监视他的一举一动。光绪帝在亲政与大婚后，依旧如同傀儡一般，无法真正施展自己的抱负。
光绪九年五月（公元1883年6月），法军进攻越南河内的纸桥，挑起了中法战争。次年，法国侵略军在越南大举进攻，清军连连溃败。慈禧太后借此机会，罢免了恭亲王奕及军机处的其他几位大臣。光绪十一年二月（公元1885年4月），中法战争结束。六月，中法双方签订《中法新约》，中国在这场战争中“不败而败”，失去了对越南的宗主权，国际地位进一步下降。
光绪二十年（公元1894年），朝鲜爆发东学党起义，日本借口保护侨民增兵朝鲜。在中日交涉过程中，战争一触即发。光绪帝极力主战，他不愿看到国家的尊严受到侵犯，希望能够通过战争来维护国家的主权和领土完整。然而，李鸿章等大臣却对日本抱有幻想，主张避战求和。最终，日本控制了朝鲜政权，中日战争正式打响。清军在战争中接连失利，先后经历了牙山战役失利、平壤之战失败、鸭绿江江防之战失利等。大连、旅顺相继失守，威海卫、刘公岛也被日军占据，中国海军覆没殆尽。
光绪二十一年三月二十三日（公元1895年4月17日），李鸿章代表清廷与日本签订了《马关条约》。这一消息传来，光绪帝悲痛欲绝，他坚决不同意签约，但在慈禧太后及其他后党派的压力下，最终流着眼泪在条约上盖上了印。《马关条约》的签订，让中国的民族危机愈发深重，也让光绪帝深刻认识到清朝的落后和腐朽。他迫切渴望通过变革来实现国家的富强，拯救这个濒临崩溃的王朝。
甲午战争的失败以及《马关条约》的签订，让光绪帝意识到朝中大臣不可信任，他决心改变现状。1895年，康有为考中进士，光绪帝授予其工部主事职务。此前，康有为曾联合众多举子上书要求拒和、迁都、变法，史称“公车上书”。之后，他又多次上书光绪帝，提出变法的步骤和措施。光绪帝对康有为的变法主张十分赞赏，两人的思想逐渐契合。
光绪二十四年正月（公元1898年2月），康有为再次上书，光绪帝决定召见他。然而，由于顽固派的阻挠，光绪帝未能直接召见康有为，但他还是在总理衙门召见了康有为。在这次会面中，康有为详细阐述了自己的变法思想和计划，光绪帝深受启发，坚定了维新变法的决心。公元1898年6月11日，光绪帝颁布“定国是诏”，正式开始了百日维新。
在变法期间，光绪帝几乎天天发布新的诏令，在各个领域进行改革。在文教方面，设立京师大学堂，废除八股文，鼓励兴办西学；经济上，鼓励商业，支持民间办企业；军事上，设立新军，学习西方先进军事训练和购置先进武器。这些改革措施触动了以慈禧太后为首的顽固派的利益，他们对变法进行了强烈的抵制。
慈禧太后暗中操纵，公元1898年9月21日，回宫并宣布重新训政。她以光绪帝的名义下令缉捕康有为等维新派人士，戊戌政变发生。康有为提前得到消息，逃离了北京。而谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第、康广仁、杨深秀“六君子”则被捕入狱，并于八月十三日（公元1898年9月28日）被杀于北京菜市口。光绪帝被囚禁于中南海瀛台涵元殿，失去了自由，他的变法梦想也仅仅持续了百日便宣告失败。
维新运动结束后，光绪帝虽然摆脱了被废黜的命运，但他的政治生命已经彻底结束。他每天仍需陪慈禧太后临朝理政，但不过是摆个样子而已。在瀛台的日子里，光绪帝的生活十分清苦。他只能通过读书、写字、记日记、学英语、研究医学以及敲打锣鼓来发泄心中的郁闷。然而，尽管身处困境，他的内心仍怀有图强之志，对国家的未来充满了担忧。
光绪二十六年（公元1900年），八国联军入侵，北京沦陷。慈禧太后携光绪帝仓皇逃往西安。在逃亡途中，光绪帝遭遇了人生中又一个巨大的打击——他的宠妃珍妃因力主皇帝应留京抗战，被慈禧太后推入井中溺死。光绪帝只能眼睁睁地看着心爱的妃子离去，他下跪恳求，却无力阻止这一切的发生。这一事件让光绪帝的内心充满了痛苦和无奈，他对慈禧太后的怨恨也愈发加深。
公元1908年11月14日，光绪帝在瀛台涵元殿去世，年仅38岁。2008年，国家清史纂修工程重大学术研究专项课题组利用现代科学技术，在光绪帝遗体的头发、遗骨和衣服中检测到大量砒霜，证实其是被毒死的。光绪帝的一生充满了无奈与悲剧，他虽有变革之心，却始终未能真正掌握实权。在慈禧太后等顽固势力的阻挠下，他的理想和抱负无法实现，只能在历史的洪流中留下一个令人叹息的身影。他的离去，也标志着一个时代的结束，大清王朝在风雨飘摇中逐渐走向了灭亡的深渊。