东域的晨雾总带着几分黏稠的湿意，像化不开的离愁。
王陆站在灵剑山山门前的望仙台上，指尖无意识地摩挲着剑柄上的云纹。那柄陪伴他多年的坤山剑此刻安静地悬在腰间，剑鞘上的流光比往日黯淡了几分，仿佛也感知到主人即将远行。
“真要走？”
身后传来琉璃仙带着哭腔的声音，她手里还攥着刚出炉的糖糕，油纸被捏得皱巴巴的。小姑娘眼眶通红，鼻尖上沾着点面粉，显然是从后厨一路追过来的。
王陆转过身，嘴角弯起惯有的弧度：“怎么，担心你家师兄一去不回？”
琉璃仙把糖糕往他怀里一塞，跺脚道：“谁担心你！是师父说……说虚空巢穴那边很危险，让你多带些吃的！”话音未落，眼泪已经掉了下来。
王陆接过还带着余温的糖糕，指尖微顿。他仰头望向灵剑山的主峰，云雾缭绕间，隐约能看到掌门所在的望月台。三天前，各大宗门收到来自西溟的传讯——虚空巢穴的封印出现裂痕，上古异兽即将破印而出。而他，作为东域年轻一辈的翘楚，被推举加入远征队。
“放心，”他揉了揉琉璃仙的头发，声音轻快，“你师兄我可是天命之子，阎王爷见了都得递烟。等我回来，给你带虚空特产的亮晶晶。”
琉璃仙抽噎着点头，却死死拉住他的衣袖不放。山风卷起两人的衣袂，远处传来钟鸣九响，那是启程的信号。
王陆掰开她的手指，将糖糕塞进她手里：“拿着，师兄去去就回。”
他转身跃下望仙台，玄铁打造的飞舟正在山脚下等候。舟上已经站满了人，蜀山的凌云子、天音寺的了尘大师、还有万法仙门的几位长老……东域修行界的精英几乎齐聚于此。
“王陆小友，可算来了。”凌云子抚着长须，眼中带着赞许，“此次西行，还需依仗小友的通天手段。”
王陆拱手笑道：“凌长老过誉，晚辈不过是运气好些罢了。”
他嘴上谦虚，心里却清楚此行的凶险。虚空巢穴位于三界交界处，是上古大战后留下的空间裂隙，里面盘踞着无数凶兽，更有被封印万年的噬心兽。传闻噬心兽以修士的灵力为食，一旦破印，整个修行界都将面临浩劫。
飞舟缓缓升空，王陆回头望去，灵剑山越来越小，最终缩成云雾中的一点。他将目光收回，落在手腕上的传讯符上——那是师父王舞临行前塞给他的，说是关键时刻能保他一命。
“别婆婆妈妈的，早点滚蛋。”当时王舞是这么说的，可王陆分明看到她转身时，袖口沾着的泪痕。
飞舟划破云层，朝着西溟的方向疾驰。舱内的修士们大多闭目养神，只有几个年轻弟子还在兴奋地讨论着虚空巢穴。王陆靠在舷边，啃着琉璃仙塞给他的糖糕，甜腻的味道在舌尖化开，却压不住心头的沉重。
三日后，飞舟抵达西溟边境的落星崖。这里是距离虚空巢穴最近的落脚点，崖下便是深不见底的裂谷，隐约能听到里面传来的嘶吼声。
“诸位，”为首的白发老者站起身，他是此次远征队的领队，来自昆仑墟的玄机子，“前方便是虚空巢穴的外围。根据古籍记载，巢穴内时空错乱，大家务必小心行事，切莫擅自离队。”
众人点头应是，纷纷祭出法宝。王陆握紧坤山剑，剑身传来轻微的震颤，似乎在呼应着某种未知的力量。
玄机子祭出一面青铜八卦镜，镜光冲天而起，在裂谷上方撕开一道光幕。“随我来。”他率先跃入光幕，其他人紧随其后。
王陆踏入光幕的瞬间，只觉一股强大的吸力袭来，眼前的景象骤然扭曲。飞舟、同伴、落星崖……所有熟悉的事物都消失不见，取而代之的是一片混沌。
第二章 迷阵
不知过了多久，王陆在一片荒芜的平原上醒来。
四周是灰蒙蒙的天空，脚下的土地呈现出诡异的紫黑色，空气中弥漫着淡淡的血腥味。他挣扎着坐起身，发现坤山剑插在旁边的岩石里，剑身上布满了蛛网般的裂痕。
“啧，这破地方还挺费剑。”王陆拔出剑，心疼地吹了吹剑刃。
他环顾四周，看不到任何同伴的踪迹。显然，在穿越光幕时，众人被打散了。
“凌云子？了尘大师？”王陆运起灵力喊了几声，回应他的只有呼啸的风声。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。虚空巢穴果然名不虚传，仅仅是外围就如此诡异。他检查了一下身上的法器，传讯符还在，只是灵力波动极不稳定，看来这里的空间磁场干扰了法器的运作。
“既来之，则安之。”王陆耸耸肩，朝着血腥味传来的方向走去。当务之急，是找到其他同伴，或者搞清楚这里的状况。
走了大约半个时辰，前方出现一片石林。那些石柱高耸入云，表面刻着奇怪的符文，闪烁着幽幽的绿光。王陆刚踏入石林，就听到身后传来脚步声。
“谁？”他猛地转身，坤山剑直指后方。
一个穿着黑色斗篷的人影从石柱后走出，兜帽下露出苍白的下巴：“王陆公子，别来无恙。”
这声音清冷如玉，带着几分熟悉。王陆皱眉道：“阁下是？”
那人摘下兜帽，露出一张绝美的面容。柳叶眉，丹凤眼，正是万法仙门的苏沐橙。
“苏仙子？”王陆有些意外，“你怎么会在这里？”
苏沐橙拂去衣袖上的尘土，淡淡道：“飞舟解体时，我被一股力量推到了这里。倒是王公子，似乎很从容。”
王陆收起剑，笑道：“反正着急也没用，不如随遇而安。”他打量着四周的石柱，“这些符文你认识吗？”
苏沐橙走近一根石柱，指尖轻轻拂过那些符文：“这是上古禁制，名为‘困龙阵’。据说能困住龙族，看来我们闯入了一个不小的麻烦。”
王陆挑眉：“困龙阵？那岂不是插翅难飞？”
“也不尽然。”苏沐橙指着符文的排列，“你看，这些符文是按照北斗七星的方位排列的，只要找到阵眼，就能破阵。”
就在这时，石林深处传来一阵低吼。王陆和苏沐橙对视一眼，同时祭出法宝。只见一群形似狼狗的凶兽从石柱后窜出，它们的皮毛呈暗紫色，眼睛里闪烁着红光，嘴角滴落着毒液。
“是蚀骨兽！”苏沐橙脸色微变，“它们的毒液能腐蚀法器，小心！”
王陆脚尖一点，身形如鬼魅般避开蚀骨兽的扑咬，坤山剑划出一道璀璨的剑光：“来得正好，刚好活动活动筋骨。”
剑光闪过，三只蚀骨兽瞬间被劈成两半。但更多的蚀骨兽从四面八方涌来，密密麻麻，不下百只。
苏沐橙祭出一柄折扇，扇面展开，飞出无数银针：“这些畜生怕火，王公子可有火系法术？”
王陆笑道：“巧了，本公子别的不行，玩火还是有点心得的。”
他捏了个法诀，指尖燃起一团金色的火焰。那火焰看似微弱，却散发着灼热的气息，蚀骨兽闻到味道，纷纷后退。
“这是……九阳真火？”苏沐橙眼中闪过一丝惊讶。九阳真火是上古神火，据说早已失传，没想到王陆竟然会用。
王陆没有解释，将真火甩向蚀骨兽群。金色的火焰落地即燃，瞬间形成一道火墙。蚀骨兽惨叫着被火焰吞噬，很快便死伤殆尽。
解决了蚀骨兽，王陆和苏沐橙松了口气。然而，就在他们准备继续寻找阵眼时，石林中的符文突然大放光芒，那些石柱竟开始缓缓移动，重新排列组合。“不好，这困龙阵启动了自我修复！”苏沐橙脸色一变。王陆握紧坤山剑，警惕地看着四周。随着石柱的移动，地面开始震动，一道道尖刺从地下冒了出来。
他们左躲右闪，躲避着攻击。突然，一个巨大的石球从石林深处滚了出来，朝着他们碾压过来。王陆大喝一声，运起九阳真火，想要将石球融化。可石球坚硬无比，真火只是让它表面稍微有些发红。苏沐橙见状，快速念动咒语，折扇上飞出一道冰刃，砍向石球。
冰刃与石球碰撞，溅起无数火星，但石球依旧势不可挡。就在石球即将撞上他们时，王陆灵机一动，将坤山剑插入地面，借助剑的力量，带着苏沐橙腾空而起，躲过了石球的攻击。落地后，他们不敢有丝毫懈怠，加快了寻找阵眼的步伐。
解决完凶兽，两人继续在石林中穿行。苏沐橙边走边解读符文：“根据这些禁制的排列，阵眼应该在西北方。”
王陆望着西北方的迷雾，若有所思：“你不觉得奇怪吗？这些蚀骨兽像是被人刻意引过来的。”
苏沐橙脚步一顿：“你的意思是……”
“有人不想让我们离开这里。”王陆指尖划过一根石柱，“这些符文虽然古老，但边缘很新，显然是最近才被人激活的。”
就在这时，前方传来一阵急促的脚步声。一个穿着天音寺僧袍的小和尚跌跌撞撞地跑过来，看到王陆两人，惊喜道：“王施主！苏仙子！太好了，终于找到你们了！”
是了尘大师的弟子，慧能。
“慧能小师父，你怎么会在这里？了尘大师呢？”苏沐橙连忙扶住他。
慧能喘着粗气，脸色苍白：“我们被打散后，师父带着我往东边走，谁知遇到了一群黑衣人……他们会用很诡异的法术，师父为了保护我，让我先跑……”
王陆眼神一凛：“黑衣人？什么样的黑衣人？”
“他们都戴着青铜面具，身上有股……有股尸臭味。”慧能打了个寒颤，“他们的法器是黑色的锁链，能吸食人的灵力。”
王陆和苏沐橙对视一眼，心中暗觉此事不简单。王陆拍了拍慧能的肩膀，说道：“慧能小师父莫慌，我们这就去寻你师父。”说罢，三人朝着慧能来的方向赶去。没走多远，便听到一阵激烈的打斗声。只见了尘大师正被一群戴着青铜面具的黑衣人围攻，他手中的禅杖挥舞得虎虎生风，但身上还是受了几处伤。王陆大喝一声，挥起坤山剑冲了上去。苏沐橙也祭出折扇，与黑衣人战作一团。那些黑衣人攻势凌厉，手中的黑色锁链不断缠绕过来。王陆运起九阳真火，烧断了几条锁链。然而，就在众人激战正酣时，石林中的困龙阵再次发生变化，石柱飞速移动，形成一道道屏障，将他们困在其中。王陆心中一紧，看来这幕后之人是想将他们一网打尽。他和苏沐橙、了尘大师背靠背站在一起，警惕地看着四周，思索着破局之法。
王陆和苏沐橙对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。戴着青铜面具，能吸食灵力……这和古籍中记载的“影族”极为相似。影族是上古时期的异族，以修士的灵力为食，早已在万年前的大战中灭绝，怎么会出现在虚空巢穴？
“走，去找了尘大师。”王陆当机立断。不管那些黑衣人是不是影族，都必须弄清楚他们的目的。
三人朝着慧能来时的方向走去，越往前走，空气中的血腥味越浓。在一片空地上，他们看到了令人心悸的一幕——数十具修士的尸体躺在地上，每个人的胸口都有一个黑洞，灵力被吸食得一干二净。
而在空地中央，了尘大师被黑色的锁链捆在石柱上，气息奄奄。五个戴着青铜面具的黑衣人正围着他，似乎在进行某种仪式。
“放开我师父！”慧能目眦欲裂，就要冲上去。
王陆一把拉住他：“别冲动，他们人多。”
他示意苏沐橙和慧能躲在石柱后，自己则运转灵力，悄无声息地绕到黑衣人身后。坤山剑在他手中嗡鸣作响，蓄势待发。
“祭品已备妥，只差最后一步。”为首的黑衣人声音沙哑，像是砂纸摩擦，“待吸干这老和尚的佛元，我们就能打开通往内巢的通道。”
另一个黑衣人桀桀怪笑：“到时候，噬心大人重见天日，整个三界都将臣服在我们脚下！”
王陆心中一震——他们的目标竟然是噬心兽！
就在这时，了尘大师突然睁开眼睛，眼中金光暴涨：“阿弥陀佛，妖孽，休想！”
他猛地挣脱锁链，双手合十，口中念念有词。金色的佛光从他体内涌出，将五个黑衣人笼罩其中。
“不好！这老和尚要自爆佛元！”为首的黑衣人惊呼。
王陆抓住这个机会，纵身跃出：“苏仙子，掩护我！”
苏沐橙折扇一挥，无数银针射向黑衣人。王陆则提着坤山剑，直取为首之人。剑光如电，瞬间刺穿了那人的肩膀。
“啊！”黑衣人惨叫一声，转身想逃。王陆岂能给他机会，手腕一翻，剑刃横扫，直接取下了他的首级。
青铜面具落地，露出一张布满鳞片的脸。
“果然是影族余孽！”王陆冷哼一声。
其他四个黑衣人见首领被杀，纷纷祭出锁链。黑色的锁链带着腥风袭来，王陆不敢大意，运转灵力抵挡。苏沐橙和赶来的慧能也加入了战局，四人缠斗在一起。
影族的锁链果然诡异，不仅能吸食灵力，还能腐蚀法器。王陆的坤山剑几次被锁链缠住，剑身的裂痕又多了几道。
“这样下去不是办法，他们的锁链克制我们的法器。”苏沐橙边打边说，“王公子，有没有办法破掉他们的锁链？”
王陆目光扫过四周的石柱，脑中灵光一闪：“有了！苏仙子，帮我拖延片刻！”
他转身冲向一根刻满符文的石柱，将九阳真火注入其中。金色的火焰顺着符文蔓延，很快便点燃了整根石柱。
“你在干什么？”一个黑衣人怒吼着挥链袭来。
王陆侧身避开，笑道：“送你们回家。”
他猛地抽出坤山剑，注入全部灵力。石柱轰然炸裂，那些符文在空中重组，形成一个巨大的火阵。困龙阵的力量被九阳真火激活，无数火焰从地下喷涌而出。
“不！”黑衣人们发出绝望的惨叫，被火焰吞噬。
火阵散去后，地上只留下几片焦黑的鳞片。了尘大师虚弱地靠在石柱上，脸色苍白如纸。
“了尘大师！”慧能连忙跑过去扶住他。
了尘大师摆摆手，喘着气道：“多谢小友出手相救……这些影族余孽，果然没死绝……”
王陆捡起地上的青铜面具，面具上刻着奇怪的纹路，和石林的符文如出一辙。
“看来，影族一直在利用困龙阵加固虚空巢穴的封印。”他沉声道，“但他们刚才说，要打开通往内巢的通道……这说明，他们的目的根本不是守护封印，而是想放出噬心兽！”
苏沐橙皱眉道：“可他们为什么要这么做？放出噬心兽对他们有什么好处？”
王陆望着虚空巢穴的方向，眼中闪过一丝凝重：“或许，他们想利用噬心兽的力量，达成某个更大的阴谋。”
就在这时，远处传来一阵震耳欲聋的咆哮。大地开始颤抖，天空中的云层变成了诡异的暗红色。
王陆心中升起一股不祥的预感：“不好，内巢出事了！”
第三章 内巢
三人来不及休整，搀扶着受伤的了尘大师，朝着咆哮声传来的方向赶去。越靠近内巢，空气中的血腥味越浓，地上的裂缝也越来越多，不时有黑色的雾气从裂缝中冒出。
“这雾气有毒，大家屏住呼吸。”王陆取出几颗解毒丹分给众人。
走了大约一个时辰，前方出现一道巨大的裂缝。裂缝深不见底，里面漆黑一片，隐约能看到无数发光的眼睛。那震耳欲聋的咆哮，正是从裂缝深处传来的。
“这里应该就是虚空巢穴的内巢入口了。”苏沐橙望着裂缝，“只是……怎么没有看到其他人？”
王陆环顾四周，发现地上有打斗的痕迹，还有几具修士的尸体，死状和之前的影族一样，都是被吸干了灵力。
“他们应该已经进去了。”他指着地上的血迹，“这些血迹还很新鲜，看来刚进去没多久。”
了尘大师虚弱地说：“小友，内巢凶险，里面不仅有噬心兽，还有影族……你们……”
“大师放心，我们会小心的。”王陆打断他，“您和慧能小师父留在这里疗伤，我们去去就回。”
他和苏沐橙对视一眼，纵身跃入裂缝。
裂缝中漆黑一片，只有偶尔闪过的灵光照亮周围的景象。这里像是一个巨大的溶洞，岩壁上布满了发光的藤蔓，空气中漂浮着无数细小的光点，仔细看去，竟然是修士的残魂。
“这些都是……死在这里的修士？”苏沐橙忍不住捂住嘴，眼中满是惊骇。
王陆点头：“虚空巢穴吞噬的灵力和魂魄，都聚集在了这里。看来，噬心兽的力量比我们想象的还要强。”
他们沿着岩壁上的栈道前行，栈道是用白骨铺成的，踩上去咯吱作响。不知走了多久，前方出现一片开阔的广场。广场中央有一个巨大的祭坛，祭坛上插着九根黑色的柱子，柱子上缠绕着锁链，锁链的另一端，连接着一个悬浮在半空中的巨大肉瘤。
肉瘤上布满了眼睛，正死死地盯着入口处。
“那就是……噬心兽？”苏沐橙的声音有些发颤。
王陆握紧坤山剑：“不像，更像是一个茧。”
就在这时，祭坛周围传来脚步声。凌云子、玄机子，还有其他幸存的修士都在这里，他们正围着祭坛施法，试图破坏那些黑色的柱子。
“王陆小友！苏仙子！”凌云子看到他们，惊喜道，“你们可算来了！”
“凌长老，这到底是怎么回事？噬心兽呢？”王陆问道。
玄机子叹了口气：“我们进来时，就看到影族在进行某种仪式。他们用无数修士的灵力和魂魄喂养这枚茧，说是要让噬心兽破茧重生。”
王陆望向那枚肉瘤，只见上面的眼睛越来越多，锁链也在不断震动，似乎有什么东西要破茧而出。
“必须阻止他们！”他沉声道，“一旦噬心兽出世，后果不堪设想！”
众人不再犹豫，纷纷祭出最强法宝，朝着黑色的柱子攻去。然而，那些柱子却像是有生命一般，表面浮现出一层防护罩，将攻击尽数挡下。
“没用的，”一个沙哑的声音从祭坛后方传来，“这是用万灵之血浇筑的锁魂柱，除非用噬心兽的心头血，否则根本无法破坏。”
影族的首领不知何时出现在了祭坛上，他摘下面具，露出一张英俊却毫无生气的脸。
“是你！”王陆瞳孔一缩，“你不是死了吗？”
首领轻笑一声：“影族的命，没那么容易断。王陆，你以为你们能阻止这一切吗？太晚了，噬心兽马上就要破茧