褚青锋被传进帐时，已近子时。
他顶着两团乌青，仍硬撑着一身戎装，站得笔直。
项瞻上下打量了他几眼，把两日后佯攻落星滩的布置说给他听，当说到“届时，你瞅准时机，朝朕射一箭”时，褚青锋骤然变色，扑通一声便跪了下去。
“陛下！末将万死不敢！”
“起来说话。”项瞻把他拉起来，声音放缓，“不是真要你弑君，是作戏。你只需将箭镞去锋，以钝头裹红磷，便可令之触甲即燃，伤皮不伤骨。朕要的是血染征袍的假象，不是真的穿胸透背。”
褚青锋僵在原地，额角当时就渗出了细汗。
他虽然知道项瞻用意，可这个任务实在太过凶险，万一力道稍有偏差，不甚灼伤皇帝，那便真成了弑君大罪，话又说回来，即便射得精准，日后若有人以此为由攻讦，他褚家满门都要陪葬。
项瞻自然知他心思，丛帅案取过早已写好的密旨，递到他手中：“若此事有丝毫差池，朕赦你无罪，你褚家满门，也不会受任何牵连。”
他老气横秋的拍了拍褚青锋的肩膀，笑道，“褚员外，你与朕结识于起义之初，当初若不是你游说一众商人借粮，义军连第一个冬天都不好挨过，你对义军发展功不可没，朕不会忘记，也不会坑你，实在是三军之中，受朕信任且箭法超群之人太少，况且，有燕将军为你作保，你还有何顾虑？”
褚青锋心头一颤，褚员外这个称呼，可是自他追随项瞻之后，便再无人叫过了，项瞻现在重唤此名，其意不言而喻。
他看看燕行之，见对方冲自己不住点头，犹豫片刻，终于是单膝跪地，猛地抱拳：“末将领命！”
“好！”项瞻再度将他扶起，“两日后，丑时正刻，你随朕突袭落星滩。记住，箭要射在左胸，那里铠甲最厚，朕会侧身让你三分。”
他说得轻描淡写，仿佛不是在自己身上挨箭，而是在布置一场寻常的演武。
褚青锋咬牙记下，又听项瞻道：“另外，你需带五十名亲卫，埋伏在落星滩南侧那片芦苇丛里，待裴文仲援军一到，你寻机发箭，射中之后立即率部撤离，不得恋战，更不可让其发现你的行踪。”
“末将明白。”
待褚青锋退下，项瞻才缓缓坐下，揉了揉眉心。
燕行之在一旁道：“时候不早，既然计划已经敲定，末将便也告退了。”
项瞻起身相送，刚一出帐，燕行之便又驻足，迟疑片刻，还是说道：“陛下，您今日有一言，或是欠缺考虑。”
项瞻一怔：“什么？”
燕行之道：“两军交战，任何时候也不可给麾下将士上枷锁，不然，极有可能造成不可预料的后果。”
项瞻微微皱眉，一时没反应过来，刚想追问，脑中突然闪过「谋大逆」三个字。
这是诛九族的大罪，一旦形成军令，任何将领只要误杀乃至误伤萧庭安，迎来的都不是战功，而是灭门。
此令一出，不仅让将士们在接战时畏首畏尾，更重要的是，消息一旦走漏，南荣方面完全可以利用这条「免死金牌」，让萧庭安故意冲阵、诱伏、垫后，而己方将士却不敢放箭、不敢挥刀，只能被动挨打，届时整条战线都会被一个人牵制。
想明白这些，项瞻不禁脊背生寒，懊恼的拍了一下脑门：“燕叔，朕糊涂了，朕这就命人传旨，取消那道命令。”
“陛下怎可朝令夕改？”燕行之提醒道，“只需再下一令，此令只对众将，不可下发军中。”
项瞻当即醒悟，转身回帐，提笔写下一道手谕，加盖私印后交给燕行之：“燕叔，此事你亲自去办，只传五品以上将军知晓。”
燕行之接过扫了一眼，见内容无误，便收好手谕，不再多言，抱拳离去。
项瞻望着他的背影，自嘲地笑了笑：“唉，为君之道，最忌反复……可有些时候，不反复，就会酿成大错啊。”
……
两日转瞬即过。
子时末，落星滩北五里外，项瞻横枪立马，在他身后，五千弓弩手列成三排，箭在弦上，引而不发。
这五千弓弩手，皆是出自左军讨夷将军胡秋元麾下，项瞻便也把他带来了。
此时，他仰头看了看月色，低声提醒：“陛下，时辰到了。”
项瞻望向南岸，月下依稀可见南荣军寨的轮廓，军寨背山而建，辕门与淮河相望，相距不过百步。望楼上，一面明黄色的纛旗在风中猎猎作响，那是萧庭安的象征。
“擂鼓。”他淡淡开口。
战鼓轰然作响，五千弓手却纹丝不动。
鼓声震天，顿时惊动南荣守军，军寨内伴随着阵阵呼喊声，一簇簇火把接连亮起，很快连成一片。
“殿下！”
主帐前，吴忌刚刚喊出一声，萧庭安已经一身戎装走了出来。
“怎么回事？”
“敌军袭营！”
萧庭安快速环视四周，却是只闻鼓响，不见一个敌兵，他心中生疑，却也没有多问，翻身上马，前往营门一看究竟。
营门处，校尉李懿正在指挥将士们列阵迎敌，见萧庭安过来，连忙上前参拜：“殿下，敌军只作声势，未曾进攻。”
这李懿年有三十五六，二十岁从军，一直守在扬州沿海，是扬州水师中少有的，不靠裙带上位的将领。
其自幼跟着家人以打渔为生，因老父在出海时被海上倭寇所杀，便立志入伍驱除倭患，保一方父老安宁。
只是他出身贫寒，又不巴结上官，尽管十数年来立功无数，却也只是个小小的从七品都尉。
如今两国交战，他随大军北上，在裴文仲分兵驻守时，被萧庭安看中，直接提拔为从五品校尉，独领一军。
萧庭安看了他一眼，问：“来人是谁？”
“回殿下，”李懿抱了抱拳，“看旗帜，是北乾龙纛，若是不出意外，应该是北乾皇帝亲至无疑。”
萧庭安心中一惊，还没反应过来，却听对面鼓声突然变得激烈起来，五千弓弩手同时发一声喊，箭矢如暴雨般倾泻而出。
“殿下小心！”吴忌、李懿异口同声，同时挡在萧庭安身前。
萧庭安却是一脸平静，遥望营外。
河滩水浅，尤其是营寨前面，往前百步不过水深过膝，但再往前，却是宽余十数丈的深河区，此时，北岸乾军正在一边射箭，一边搭设浮桥，只是两轮箭雨过后，那箭矢却没有一支射到营寨里的。
“这是……”萧庭安眉头微挑，这一幕太过诡异，哪有袭营时，连营寨都没靠近，就暴露踪迹的？连渡河设施都没建好，就开始擂鼓助威，这是生怕人家不知道？
“呵，原来如此。”他眼神一凛，“李懿，即刻传令放箭。”
李懿一愣：“殿下，往哪射？”
“自然往敌军方向射。”
“可是……”
“没有可是！”萧庭安厉声断喝，“听令行事！”