如果说项谨是萧执喉头的一根倒刺，平日里不见血，吞咽时才觉得疼，那么燕行之，便是横在倒刺前方的一座山，他抬眼就能看见。
当年项谨征讨南蛮，在行军途中捡到燕行之，本以为是给世子添一个玩伴，不曾想捡回的竟是一轮明月，月儿不言语，却把旁边那盏原本极亮的灯，照得发灰。
萧执就是那盏灯。
他会半夜偷偷把兵法抄在手帕上，翌日再假装随口背给父亲听；也会练枪练到虎口迸裂，再用布一缠，继续去校场挑灯；甚至放下身段，与士卒同饮同寝，只为听他们嘴里说一句：还是世子懂咱们。
可这一切，只要燕行之一出现，就成了雪进沸汤，连呲啦一声都来不及，就化了。
南蛮再反，项谨再挂帅。
军前议事，燕行之初临战阵，一袭素甲，背弓提枪，指尖在沙盘上一划，三路伏兵、两条粮道、一座大营，顷刻覆灭。
老将们拍案叫绝，项谨更是不吝称赞：此子天赐，佑我大荣。
他也站在帐内，可没人在意他，包括他的父王。
掌心的血痂被指甲重新掐开，他却觉不出疼，他以前一直想不通，为什么一个从死人堆里捡来的孤儿，连字都不认识几个，文章却能过耳成诵，枪法更能一点就通？
可那一刻，他明白了，原来这世上真有“生而知之”的人。
尽管他也是父亲的骄傲，是族中子弟里的头名，可他就算穷尽汗水，跑断了腿，也翻不过那道山脊。
“柱国上将军……”萧执呢喃着这个封号，将思绪从往事回忆中剥离出来，“朕当年并不想为难他，只要他肯服软，就能继续总领天下兵马，可他只记得自己是被那老东西救回来的，却不想朕也与他在军中同甘共苦十余年！宁愿求死，也不肯为朕效力，如今跟在项瞻身后，倒是甘之如饴！”
沈珏低着头，冷汗涔涔，皇帝满腔子压不住的戾气，他可不敢再主动去触霉头。
“算了，过去的事，不提也罢。”萧执却又忽然摆手，问道，“你认为项瞻去天中县，意在何为？”
“这……”沈珏心中迟疑，小心翼翼道，“臣本以为，他不过是取了青州，锐气正盛，想要继续亲领大军，犯我国境，但方才陛下提起徐云霆，就让臣推翻之前的想法了。”
“继续说。”
“项瞻虽年轻，却狡诈，极善收拢人心，他幼时一直生活在北豫，定然听闻过徐云霆的大名，甚至见过也未尝可知，如果徐云霆还在人世，或许还隐居在天中县，他此刻前去，怕是要……”
“招降？”萧执眼中精光一闪，“你认为那个杀神，是否会投降？”
“徐云霆当年挂印封金，是因不忿刘武烈诸兄弟子侄内斗，不愿参与其中。”沈珏分析道，“如今召国已灭，他孤悬山林，若能得项瞻以礼相待，未必不会出山。”
“真如此，项瞻麾下便要再添一员绝世虎将……”萧执眼神一冷，猛地起身，“沈珏，你亲自带人潜入天中县，务必赶在项瞻之前，探明徐云霆的下落。刘文召尚有儿子在世，若有可能，便以大义相劝，言明朕愿意出兵，助他光复召国，请他来润州一叙，若不能……务必将其斩杀！”
“臣遵旨！”
沈珏一抱拳，正要退下，萧执却又说道：“另外，东宫的人，都撤出来吧。”
沈珏身形一顿，抬眼望向萧执，却见皇帝面色平静，仿佛只是随口一说。他心中暗惊，却不敢多问，只应了一声是。
萧执缓步走出御案，经过沈珏身旁时，停了一下，低声道：“他是储君，犯了错，敲打一番也就罢了，眼下流言已经传到朝堂，若再让镇枢院的人留在东宫，那些大臣会怎么想？把人撤走，是给他机会，也是给朕机会，你可明白？”
“臣明白。”
“明白就好。”萧执拂袖而去，龙袍下摆扫过沈珏眼前，“不要再揣摩朕的心思，把人都撤回来，撤得干净一些，朕既然让他止谣，总要给他施展手段的机会。”
余音久久不散，沈珏心头微颤，连忙躬身称是，待皇帝走远，才缓缓直起身，掌心已满是冷汗。
他握了握拳，又下意识摸了一下被打的脸颊，仍旧有些疼。他嘶了一声，望着皇帝远去的背影，突然有些看不透，这对父子究竟想干什么？
而另一边，东宫之内。
暮色已沉，萧庭安端坐书房，正在灯下擦拭一杆长枪，枪身乌沉，虎头湛金，在烛火映照下泛着幽冷的光。
少顷，吴忌快步进来，低声道：“殿下，镇枢院的人撤了。”
“哦？”萧庭安头也不抬，用软布一寸寸擦过枪身每一处，“一个不留？”
“嗯，明面上是撤干净了。”吴忌顿了顿，“但暗处是否还有，属下还需再仔细查探一番。”
萧庭安抬眼瞥了他一下，唇角勾起一抹极淡的笑意，随即又继续擦枪。等擦完枪尾最后一节，他才站起身，舞了一个枪花，将长枪放在木架上。
他就站在木架旁，抚摸着玄色枪缨，好半晌，才淡淡说道：“父皇这是把笼子打开了，只是这笼子虽开，却不代表鸟儿就能飞。”
吴忌微微皱眉，听不懂太子话里有何深意，只以为他还在担心那些隐藏在暗中的镇枢院探子，便做了一个抹脖子的手势：“殿下，是否告诉吴讳，让他……”
“不必。”萧庭安抬手打断，“他前番刚去了一趟北地，短期不可再轻易现身……既然他们想看，那就让他们看着吧，不仅要让他们看着，还要让他们看得清楚，孤是如何改过自新，如何感念父恩，如何当好这个太子，为他消除流言蜚语的。”
他长舒了口气，转身说道，“无需再理会镇枢院，父皇命孤一月之内止住谣言，时间紧迫，你即刻携本宫令牌，前往京兆府，告诉府尹，明日开始，东宫的一千侍卫会尽数上街，抓捕传播谣言的百姓，不论男女老幼，尽皆下狱……”
“殿下！”
“稍安勿躁。”萧庭安笑道，“让京兆尹把大牢空出来，由东宫的人暂时接管，凡下狱百姓，不可为难他们，每日饭食也不可少了他们，让他们在牢里待个三五日，便放出去，再抓新的犯人进去。”
他说着，从怀里掏出代表太子身份的令牌，“记住，要让整个润州城乱起来，另外，再派出百匹快马前往各郡，不用做什么，权当驰射畋猎，以舒近日郁气。”
吴忌双手接过令牌，紧紧握着，眉头皱得越发深了一些：“殿下，属下愚钝，不明白您此举是要干什么？”
萧庭安摆了摆手：“无需多问，照办就是。”