“今日之战，不为开疆，只为告诉天下诸邪，以人为食，终将被人群起而分食！”项瞻嘶吼着，枪尖前指，“擂鼓，攻城！”
鼓声轰然炸响，三百面夔牛大鼓同时捶落，声浪滚过护城河，震得城头碎屑簌簌而落。
第一波龙骧军冲出时，朝阳彻底跃出地平线，血一样的光铺在平原上，像给大地新铺了一张巨大的肉案。
山阳城头，刘文肃持刀立于垛口，白袍猎猎，袍角绣着的金线蟒纹，被晨光映得仿佛活了过来，正一口口吞噬自己的尾巴。
他俯视城下黑潮般的项家军，轻声笑道：“来吧，让本王看看，是你们外面的刀快，还是我们锅里的火猛。”
话音未落，一支火箭咻地钉进他脚边铁桶，轰一声，火油四溅，烈焰腾空，清晨的风终于带上了一丝焦糊的肉香。
攻城序幕，就此撕开。
然而，当沙盘上的沙城，摆在十万大军面前时，众人才发现，它不是城，而是一块铁，一块被二十万具枯骨与血膏浇铸出来的铁。
项家军四面合围，昼夜环攻，可换来的，却是纹丝不动。
……
十月初三，立冬前夜，寅时，南壁再战。
聂云升奉命亲率两万重甲步兵列阵南门，以「牯牛阵」推壕，两人一组，抬一截七丈长的榆木，上覆湿牛皮，下挂铁铲，边挖边进，意图填平护城断壕。
城头回应的是「火鸦」，刘文肃早已命匠人溶铜化铁，铸成三千只空心铜鸦，内塞硝磺、砒霜与铁蒺藜，以火绳掷下，触地即炸，木牛皮顷刻百孔千疮。
一日一夜，虎蛟军折损两千三百，壕沟却仅前推不到两丈，就连聂云升左肩，都被铜片削去巴掌大一块肉，血染半甲，仍不肯退。
项瞻亲至，以破阵枪挑起一面“项”字大旗，插于离城三百步处，立下死令：“旗退一尺，斩旗手，旗退一丈，斩主将！”
于是士卒以尸体为基，再垒沙袋，直至初五拂晓，终于将北壕填出三十步缺口。
然而天一亮，城头泼下滚油，掷火把，缺口成火池，烧三日不灭，前期努力尽化焦炭。
……
十月初七，天气诡谲，突然东风大起。
项瞻命林如英督凤翥军攻东门，以四重「飞楼」逼城，这楼高五丈，外钉竹排，内夹湿毯，顶层架霹雳车，不断抛出火油罐。
然而，飞楼每推进一步，火油罐每抛出一下，城头守军便用「夜叉檑」迎击。
所谓夜叉檑，便是以整棵栎木嵌满尺长尖钉，以铁链坠城，凭惯力横扫，竹排如纸。
更毒的是「灰炮」，守军以瓦罐装满石灰、马粪、砒霜，在用火绳引燃，在半空炸裂，毒雾顺风罩楼，凤翥军涕泪交流，目不能视。
凤翥军将士以巾掩面，仍前赴后继，至初八黄昏，一架飞楼终靠城垛，两名校尉持盾先登，只是刚探半身，便被守军以钩镰枪勾住下颌，整个人挑出城外，摔成肉饼。
林如英眼眦欲裂，就要亲率一百死士再上，被副将死死拦住，最后还是心腹校尉胡秋元率兵登楼，与敌军在城头展开“寸地战”，一步之内，枪折换刀，刀钝换拳。
然而府兵占据地利，后续无穷，一百死士终被反扑而下，生还不到五人，飞楼被焚，烈焰卷至第三层，胡秋元自三楼跃下，背中两箭，由亲兵拼死抬回。
东门攻势顿挫。
……
十月十一，项瞻改掘“地道”。
山阳城外墙根下本是旧河道淤土，混着砖瓦、碎瓷片，土质松散还渗水。
龙骧军即点出五千步卒，兵分五队，昼伏夜掘，每掘数丈，即以木桩撑顶，防止塌方。
然而十二日夜，最东一穴咕咚塌陷，水自地脉喷高丈余，两百名士兵当场就被淹没，河水很快灌进旁边的地道，又接连淹死了一千多人。
城上守军听闻水声，抛火把一照，见地缝里的水喷红，遂投掷瓦罐，罐内依旧装石灰、金汁，砒霜，落地便爆白雾，攻穴兵目灼咳血，自地道爬出后，过半数面目被腐蚀，根本认不出模样。
……
十四日，项瞻再度变招，从三军中募得「死钩队」一千，人衔短刀，背负大钩，钩柄系长藤，夜泅护城河，想以大钩裂开女墙砖缝。
可城上守军早有防备，见项家军又来，先掷「飞炬」，即松脂裹布，点火顺风往下飘，落在水面也沉不了，把河面照得通红。
而水下更是暗桩林立，桩头削尖，错牙布列，泅者一碰，胸背洞穿，水中又有长藤，铁钩要么挂在暗桩的缝隙里，拉钩的人一用力，反而被拖进了水底。
一夜过去，河面上漂起一千具尸体。
……
十九日，阴云压城，赫连良平以两千“斧盾阵”攻东城。
阵形是一百人一排，盾牌面上蒙了铜皮，斧头有半尺宽，想靠前猛劈城门。
可城门洞里早设了“千钧闸”，用铜片包着石块，悬在头顶的栅格上，闸门一落，震得地面都在颤，前排士兵瞬间就被压成肉泥。
后排的人急忙往后退，然而闸门后面长枪如林，从栅格的缝隙里往外乱捅，枪尖透过盾牌的缝隙扎进士兵身体，鲜血喷出去足有一丈远。
当日，龙骧军又折损近八百。
……
廿四日，项家军造「木驴」三十，即状如屋脊，下安六轮，外覆生湿牛皮，内藏四十人，推至城根挖墙基。
城头守军则以「撞竿」相对，竿长三丈，梢绑铁锥，数人齐抱，从女墙推下，铁锥直贯驴背，连人带板钉死在地。
而后再发「火鸦」，鸦腹装火药、铁砂，点燃尾线掷下，在驴腹内爆破，火舌从缝隙喷出，木驴瞬间变成铁棺材，里面惨呼连绵，外面救而不得。
……
廿八日，北风大作，项家军借风放飞「飞天灯」两百，灯下腹系药包，内藏火硝、松脂，想要飞临城头，焚烧棚屋。
然而，山阳城早有「风车」等候，所谓风车，即以竖轮八叶，高有两丈，扇叶张粗布，轴缀铜铃，风来轮转，铃响成阵。
守兵见灯升空，便急摇风车，叶扇一转，鼓风大起，药包便被反吹，落回攻方本阵，火雨倒卷，焚毁己营十数座，兵士扑火，反被风助燃，死伤数千。
……
至此，强攻一月，护城河变成血河，城内外堆成尸山，项家军各军折损逾两万，未曾撞开城门一次，也未曾攀上城墙一下。
冬月初一，雪花飘落，项瞻急召各军主将，帐内议事。
帐内炭火噼啪，映着一个个哭丧的脸，气氛比帐外的风雪还冷。
人人身上带伤，人人战意却不减，叫嚷着继续攻城，却始终说不出攻城的具体方法。