“哼，好一番以退为进。”项瞻冷笑，“你若真怜族人，何至于抗命不赴？既畏族灭，当初又何必贪婪横敛？今日舍身，不过求名，却仍把「仁义」二字当作筹码，可惜……”
他一勒马缰，缓步上前，直至与毕骞马头相错，两膝几乎相贴，“把剑放下！”
毕骞怔住，剑尖仍抵在喉前，手下因项瞻怒斥哆嗦了一下，鲜血瞬间沿着剑刃锋口渗了出来。
项瞻微微皱眉，手臂一抬，破阵枪斜挑而出，叮的一声脆响，长剑飞落。
“你！”毕骞一手捂着脖子，一手指着项瞻，“我已经负荆请死，你难道非要赶尽杀绝？”
“赶尽杀绝？”项瞻嗤笑一声，俯身过去，声音压得只有两人可闻，“你们这些世家大族，没有一个是干净的，我早晚会将你们尽数铲除，你毕家不是开始，也不是结束。”
他又坐直身子，冷冷说道，“你毕氏家大业大，但这家业怎么来的，你心知肚明，我要的不过九牛一毛，可你却连一根都不舍得拔下来。”
他向身后招了招手，赫连良平便策马来到他身边，从怀里掏出一本账册递了过去。
项瞻接过，却是看也没看，猛地甩在毕骞脸上：“海啸失机，致瘟疫蔓延，亡者逾万；圈占民田三千四百亩，盘剥佃户，打伤致残饿死上百人；侵吞漕运近百万两，并勾结盐枭，坐分红利无数……”
“你你你，住口！”毕骞冷汗岑岑，瞥了眼那账册，又指着项瞻质问，“这些都是很久以前的事，与你何干，你……”
话到一半，赫连良平倏地拔剑，剑锋飘过，指着项瞻的那只手瞬间喷出血柱。
毕骞愣了一下，两息之后，才爆发出一声凄厉的惨叫，捂着断腕摔落马下，哀嚎声响彻人群。
围观的百姓同时发出一声惊呼，而后齐齐后退了几步，赫连良平却仍是一脸平静，甩了下剑，收回剑鞘。
“聒噪，狗爪子不想要，我就帮你一把。”他淡淡说道。
毕骞却是没有听见，捂着断腕蜷缩在地上，不停地打滚，脸色早已蜡白如纸。
这突如其来的一剑，也是让项瞻打了个哆嗦，他瞥了赫连良平一眼，咂咂嘴，又看向毕骞：“你想死，我一定会成全你，但却不会让你自尽。”
“贺羽！”
“在！”
“入城，将毕氏一族合家老小尽数抓来，并昭告全城百姓，来此听审！”
“是！”
贺羽闻令而动，两千龙骧军轻骑，只留一百护卫在项瞻与赫连良平左右，其余兵马尽数向城门涌去。
毕骞听到项瞻命令，哪还顾得上疼痛，强撑着爬起，怒视项瞻：“竖子，你要干什么？”
“干什么？”项瞻瞥了他一眼，望向骑兵的背影，笑道，“先杀尽你毕氏族人，再把你毕氏祠堂改成马厩，然后，把你三百年祖宗牌位，劈了当柴烧。”
“你，你你……”毕骞面色惨白，唇角颤抖，“我毕氏一族虽非清流，但也诗书传家，你如此残暴，难道不怕天下士子对你口诛笔伐？”
“哼，士子？”项瞻冷笑，“一碗清水，会因一滴墨而变黑，而一砚墨，却不会因一滴水而变清，你口中的那些士子，就是这黑墨！”
他猛地抬枪指着毕骞，“我最恨这类伪君子，从冀北杀到兖州，被我踩在脚底没有一千也有八百，再多一些我也杀得动……把你的嘴闭上，不然，你见不到你一家老小！”
毕骞被这一声低喝震得浑身一颤，喉头滚动，却再没敢发出半点声音。
血顺着他断腕处汩汩而下，滴在干裂的泥土上，砸得尘土飞溅，也砸得围观百姓心头直跳。
项瞻却不再看他，只抬眼望向城门方向。
时间缓缓流逝，当夕阳最后一线余晖斜照在城楼上时，门匾斑驳的金漆也反射着光，映照着第一队龙骧轻骑，押着毕氏老幼缓缓走出。
怒骂与哭喊交织，毕骞望着一众族人，耳边忽然响起幼时族学里先生的戒训：「士不可不弘毅，任重而道远……」
如今，道已尽，任未卸，他却只能跪在尘土里，像一条被剁了爪的老犬。
他忽然想笑，嘴角一扯，却先咳出一口血沫，看族人已经尽数被压到城墙之下，一个个伏跪在地，脖颈上全部架上马刀，终于是忍不住喊道：“身负千钧罪，一死谢泰山，魂化山中石，万世望乡安。”
项瞻微微蹙眉，刚要开口，又见他猛地转身，怒道，“未时之前，单骑出城，伏罪献印，保汝全族……项瞻，你言而无信！”
项瞻与他对视，张了张嘴，却没有说话，一夹马腹，往城墙下走去。
城墙下，空地被龙骧骑围出十丈见方的法场，人墙之外，数不尽的百姓叠肩踮脚，却鸦雀无声。
毕氏男丁九十一口，按辈分长幼排跪，女眷与孩童另跪一侧。
最前排是毕骞的叔伯兄弟，其中就包含前日夜里的那三个族老和毕嵩，现在却是个个反绑，嘴里勒着麻核，发髻被拽起，露出青筋暴涨的脖子。
贺羽按剑立于人群最前，冷声唱名：“……毕骞，任职泰山郡守十三年，贪赃枉法、官商勾结、圈地害民……按项家军《暂行刑律》，当凌迟！”
话音落下，两名赤膊军士抬上一张木案，案上齐整摆着柳叶薄刀、铁钩渔网、修枝剪刀等冷刃，刃口在夕阳下闪着碎银般的光。
围观百姓还不清楚怎么一回事，毕骞已被拖至案前，断腕草草包扎，白麻被鲜血浸透成紫黑。
他奋力抬头，喉结滚动，却发不出完整声音，只能嗬嗬地喷出血沫，怒视项瞻。
项瞻横枪立马，与之对视，在贺羽即将挥旗下令时，突然喝止：“且慢！”
贺羽怔住，赫连良平也挑了挑眉，看着项瞻，上前低声提醒：“小满，罪状已陈，百姓们都看着呢，切勿妇人之仁！”
项瞻握了握拳，沉默片刻，才小声道：“大哥，他方才作的那首诗……”
“糊涂！”赫连良平皱眉斥道，“临死虚言，为博身后之名罢了，既然你心绪已乱，那就让为兄替你当这个恶人！”
说罢，猛地拔出佩剑，不等项瞻开口，便沉声喝道：“贺羽，行刑！”
贺羽当即挥下令旗，两名刀手也举杯含酒，喷刃消毒。
第一片肉从毕骞左臂旋下，夕阳下薄得透光，那些毕氏族人能嚎得全嚎了出来，发不出声的则是不住呜咽。
围观人群中也是响起一阵骚动，最显眼的就是前排的几名老妪，一个个闭眼念佛，却无人后退。
第三刀，毕骞昏厥……
第五刀，又被盐水泼醒……
第七刀，他竟仰天大笑，笑声嘶哑如枭，夹杂着含混不清的诅咒：“项瞻，你今日割我……明日，这天下同样会割你……”